Глава 9
Сначала наступила тьма. В гнетущей тишине она слышала, как бешено колотится сердце. Было страшно. Неожиданно перед глазами Элис вновь появились странные знаки. Девушка не могла понять, что происходило. Она как будто оказалась в темной комнате, где все стены были исписаны зловеще сияющими символами. Это начинало сводить ее с ума. Голова кружилась, а в ушах все заложило от взявшегося из ниоткуда детского крика.
Элис закрыла уши руками, стараясь не оглохнуть. Куда она попала? И что, черт возьми, происходит? Ничего подобного она раньше не видела. Тьма вокруг сменилась на настоящее безумие. Перед глазами мелькнули бешено крутящиеся стрелки часов. Часы кружили вокруг Элис и громко отсчитывали каждую минуту и секунду, не давая ей покоя. Кое-как устояв на ногах, девушка заметила, как из маленькой дверки выскочил кролик с сияющими дикими красными глазами. Он хитро улыбнулся, постучав лапкой по своим карманным часам, и неожиданно исчез.
- Что за бред? Страна Чудес сошла с ума? - спросила саму себя Элис, услышав, как сильно изменился ее голос. Он стал очень тихим и хриплым, как будто она говорила несколько часов не переставая.
Огромные часы пропали, и Куин почувствовала себя в свободном падении прямиком в бездну. Руками она тянулась к свету, который сиял где-то вдалеке, постепенно исчезая, как и ее надежды выбраться из всего этого безумия. Мимо нее пролетали карты и острые ножи. Девушка не понимала, почему все это происходило именно с ней. Она же не героиня сказки Кэрролла...
Падение в бездну резко завершилось, и вот Элис уже стояла посреди своей квартиры, смотря на саму себя. Ее бездыханное тело со множеством порезов истекало кровью, пачкая пол. Куин хотела закричать от ужаса, глядя в собственные остекленевшие глаза, но ничего не вышло. Голос пропал. Элис услышала, как заплакал кто-то очень родной ей. Однако девушка не могла понять, кто это был. Плач доносился с кухни, и она уже хотела идти туда, но скрипнувшая входная дверь приковала к себе все внимание.
В маленькую квартиру зашли люди в черной одежде, на спинах которых виднелся белый треугольник, состоящий из трех частей. Элис нахмурилась, понимая, что где-то уже видела этот знак. Люди в черном начали внимательно осматривать тело мертвой девушки, а Куин отчего-то резко унесло совсем в другое место.
Теперь она обнаружила себя посреди поля с пожухлой травой. Вокруг все было в дыму, а под ногами лежали кости с черепами. Девушка бросилась бежать в неизвестность, слыша ужасный хруст под ногами. На горизонте виднелись кроваво-красное небо и вспышки от бесконечных взрывов.
Куин упала на черную землю, чувствуя, что у нее не осталось сил терпеть это безумие. Кровь, постоянные смерти, чей-то безумный смех, громкое тиканье часов сводили ее с ума. Элис закрыла глаза, закричав. Она все еще надеялась проснуться от этого кошмара...
* * *
- Черт, Элис! Да что ты будешь делать?! - ругался Арно, безуспешно пытаясь привести Элис в чувство. Однако девушка не подавала никаких признаков жизни.
Дориан, продолжая ругаться, водрузил себе на плечо Элис и взял в руки сундук с яблоком Эдема. Куин оказалась довольно тяжелой, отчего он ругался только сильнее. Но по сравнению с телами экстремистов с кучей оружия, она была просто пушинкой. Ассасин охнул, представив, что подумают люди, когда увидят его с маленьким сундучком в руках и бессознательной Элис на плече.
- La Belle au bois dormant*, - проворчал Арно, наконец покидая катакомбы.
Не обращая внимания на многочисленные удивленные взгляды прохожих, ассасин спокойно принес Элис в кафе "Театр", которое находилось в двух шагах от убежища братства. Он поднялся на второй этаж здания, где располагалась его комната, и уложил Элис на мягкую постель, а сам отправился в убежище.
Ассасин быстро спустился в подземелье, где его уже ждали. Дориан поставил на стол сундук с яблоком Эдема. Трое мастеров-ассасинов удивленно посмотрели сначала на сундук, затем на Арно.
- Как и просили, - пояснил Арно. - Жак ле Байо мертв. Яблоко Эдема теперь в ваших руках.
- Браво, ассасин, - похвалил Дориана Бейлье, открывая ящик с загадочным артефактом.
Дориан заметил, что яблоко вновь излучало сияние, как и прежде. Он тотчас подумал об Элис, с которой случилось нечто странное, когда она притронулась к артефакту, и решил рассказать об этом главам Ордена, но не знал, с чего начать.
- Что-то тревожит тебя, Арно? - заметив его задумчивый взгляд, спросила Трене.
- Со мной на задание ходила та девушка, которую я просил вас защитить, - очнулся от раздумий Дориан. - Ей стало плохо, как только она притронулась к яблоку Эдема. Она потеряла сознание, а артефакт перестал излучать свет.
Главы Ордена, удивленные сказанным, переглянулись между собой. Ассасин спокойно ждал их ответа. Они молча приняли для себя какое-то решение, которое озвучил Кемар.
- Приведи ее к нам. У нас есть к ней пара вопросов.
- Да, мастер, - кивнул Арно и поспешил уйти.
* * *
Элис медленно приходила в себя. Голова болела так, как будто кто-то ее очень сильно ударил. Куин поморщилась и обвела взглядом помещение, в котором оказалась. Это была достаточно уютная и просторная комната с несколькими большими окнами, у одного из которых стояло кресло и книжный шкаф.
Девушка села на постели, пытаясь понять, куда на этот раз ее занесло. Неужели она наконец-то оказалась в своем времени, а все случившееся с ней просто кошмарный сон, от которого она не могла проснуться? Однако все ее надежды тотчас разрушились - в комнату зашел Арно.
- Где мы? - поинтересовалась Элис, распуская волосы из хвостика, чтобы голова болела не так сильно.
Ассасин присел на стул напротив девушки.
- В кафе "Театр". Здесь ты в полной безопасности, - объяснил Арно, смотря на нее. - А теперь скажи мне, что с тобой случилось в катакомбах?
- Как только я дотронулась до этого артефакта, то почувствовала слабость, - тихо ответила Куин. - Все было словно в тумане. Потом перед глазами появились какие-то символы, и начались странные видения.
- Что за видения? - любопытство так и переполняло Дориана.
- Я как будто видела собственную смерть И еще чью-то. Как будто конец света наступил, - перешла на шепот Элис. - Бред какой-то...
Элис схватилась за голову, чувствуя, как боль стала усиливаться. На мгновение мир для нее исчез, а перед глазами снова появились символы, значения которых она никак не могла понять.
Арно тут же встрепенулся и подскочил к ней. Спустя пару секунд Куин стало немного легче, и все вернулось на круги своя. Она посмотрела на ассасина, который был очень встревожен ее состоянием.
- Я думаю, что тебе стоит поговорить с главами Ордена. Вдруг они знают, что с тобой случилось? - осторожно предложил ей ассасин.
- Что? - нахмурилась девушка, поднимаясь с постели. - Еще чего! Я не пойду к ним!
Элис тут же вспомнила, как безжалостно Дориан убил того человека в катакомбах. Она будто чувствовала себя на месте жертвы, и казалось, что у нее тоже вся шея в крови. От этого Куин становилось еще больше не по себе. Поэтому ей нисколько не хотелось говорить с такими же хладнокровными убийцами, как Арно.
- Я не пойду туда. Они все убийцы, такие же, как и ты! - выпалила Куин, ища взглядом рюкзак.
Она успела подумать о том, что надо убираться подальше от Дориана. Рядом с таким человеком вряд ли можно чувствовать себя в безопасности. Вдруг он ее тоже убьет, а сейчас всего лишь ждет подходящего момента?
Арно устало вздохнул, не желая слушать истерику Куин.
- Они не причинят тебе вреда, как и я. Клянусь, никто из ассасинов тебя не тронет, - вымолвил мужчина, смотря на нее. - Мы не убиваем невинных людей. Это одно из правил Кредо, а тот тамплиер заслуживал смерти.
Девушка обдумывала каждое его слово, принимая для себя важное решение. Элис почему-то хотелось довериться ему. Почему-то ей казалось, что он не способен обмануть или предать ее. Арно вызывал у нее только доверие. Куин готова была закричать от безысходности своего положения.
- Ладно. Я поговорю с ними, - согласилась Куин, тяжело вздохнув и потерев пальцами виски.
- Ты уверена в этом?
Элис кивнула в ответ, следуя за Дорианом.
Арно вновь привел Элис в убежище. Он заметил, как она чуть ли не шарахалась от каждого ассасина, боясь, что они прикончат ее. Мужчина вздохнул, решая потом поговорить с Куин об этом. Ему не хотелось, чтобы Элис теперь всегда считала его кровожадным злодеем и убийцей.
Глав Ордена они застали за спором. Арно нахмурился, кажется, понимая, что спорят они из-за частицы Эдема. Заметив девушку и ассасина, они тотчас прекратили свои дебаты.
- Прошу, - кивнул Дориан, отступив от Элис на два шага назад, чтобы не привлекать к себе внимание глав Ордена во время их разговора.
- Мадемуазель... - обратилась к ней Софи Трене, сидящая за столом и до этого перебиравшая желтые бумаги.
- Элис Куин, - холодно представилась брюнетка, убирая руки за спину.
- Мадемуазель Элис, приятно познакомиться. Мы приветствуем вас от всего парижского братства ассасинов! - с улыбкой сказала Трене.
- Какая честь, - пробормотала Элис себе под нос.
- Вы бы могли рассказать нам о том, что видели, когда коснулись частицы Эдема? - вежливо попросил ее Бейлье.
- Откуда вы знаете, что я что-то видела? - с подозрением спросила Куин, переглянувшись с Арно.
- Мы предполагаем, что вы человек, способный изменить многое с помощью данных артефактов, - вмешался в разговор Кемар. - И поэтому Вас преследуют тамплиеры. Простите нас за то, что ранее мы Вас выгнали. Мы не знали, кем Вы являетесь на самом деле, мадемуазель.
Элис тяжело вздохнула, понимая, как по-крупному она вляпалась, и теперь многочисленных приключений ей не избежать.
- Хорошо. Допустим, что я видела свою смерть, - начала рассказывать Элис. - Еще я видела конец света, - ассасины встревоженно переглянулись между собой. - Не волнуйтесь, этот конец света случится не на вашем веку. Ну, и, в принципе, это все. Только давайте договоримся, что вы оставите меня в покое? - девушка посмотрела на Арно. - Я хочу отдохнуть от всего этого. Мне не нужна ваша помощь.
Ассасины ничего не ответили, и Элис со спокойной душой направилась к выходу из подземелья. Она уже думала о том, как уговорить Епископ, чтобы та вернула ее назад в будущее. Все эти ассасины, тамплиеры и разборки между ними крайне не нравились Элис, и она искренне желала, чтобы все это поскорее закончилось. Или оказалось так, что она вовсе никакая не избранная, а кто-то просто перепутал ее с другим человеком.
Арно поспешил за Элис.
- Странно, но я ожидала другого разговора, - честно призналась Куин, вдохнув в легкие чистый воздух. - На самом деле я не верю в тот бред, что видела. Мы сами изменяем свое будущее и судьбу. Так что, если ты не хочешь моей смерти, - она краем глаза глянула на Арно, который стоял позади нее, - то, пожалуйста, защити меня. Знаешь ли, я не особо хочу умирать.
Дориан незаметно улыбнулся, наблюдая за девушкой. Элис подошла к мутной воде, рассматривая свое отражение в ней. Куин показалось, что в отражении была вовсе не она. Девушка нахмурилась, задумавшись о чем-то своем.
- Я заметил, какой испуганной ты была, - вырвал ее из размышлений Арно.
Брюнетка отвлеклась от своего отражения в мутной воде.
- Зная, как вы работаете, каждому будет страшно, - хмыкнула Элис, поежившись от холодного порыва ветра. - Каждому нормальному человеку, естественно. Убивать людей - аморально.
Арно молча согласился, встав рядом и тоже посмотрев в воду. Неужели он в ней вызывает только страх и недоверие? Ассасин задумался.
- Почему тогда ты доверилась мне? - поинтересовался Дориан у Элис.
- Ты сам предложил мне помощь, - фыркнула девушка, скрестив руки на груди. - Конечно, если бы я знала, кто ты на самом деле, может быть, я бы и не согласилась.
- Может быть? - удивился мужчина, отвлекаясь от воды и, кажется, застав Куин врасплох. Он заметил, как Элис покраснела и смущенно отвела взгляд в сторону.
Брюнетка ничего не ответила, быстро направившись в сторону кафе "Театр". Она мысленно дала себе оплеуху и попыталась сделать вид, что этого разговора между ними не было, в то время как Дориан торжествовал, раскусив ее. Хитро улыбнувшись, он последовал за Элис.
* * *
Вечером этого же дня Элис, сидя в кабинете Арно в кафе "Театр", решила связаться с Епископ, у которой наверняка были какие-нибудь новости. Пока Дориан разбирал кучу писем, Элис спокойно достала телефон из рюкзака. Ассасин отвлекся от писем и удивленно посмотрел на странное черное устройство в ее руках, но спрашивать ничего не стал.
Девушка удобнее устроилась на стуле, прикладывая к уху телефон и слушая продолжительные гудки. Элис начала рассматривать вещи, небрежно разбросанные по столу. Куин, взяв в руки лист с расходами кафе, уже начала думать, что Епископ впервые ей не ответит, но это было не так.
- Привет, Элис. Как у вас дела? - послышался чуть компьютерный голос Епископ.
- Неплохо. Если не учитывать то, что я потеряла сознание, когда притронулась к яблоку Эдема, - Куин посмотрела на Арно, который не понимал, с кем она разговаривала. - В общем, теперь мы сидим в кафе "Театр" и думаем, что делать дальше. Действительно, Епископ, что нам делать дальше?
- Сейчас со всем разберемся, - задумчиво протянула женщина, и Элис вдруг услышала стук клавиш клавиатуры компьютера. - Рада, что вы нашли частицу Эдема, но я не ожидала, что ты потеряешь сознание. Кстати говоря, агенты Абстерго решили наведаться в дом твоих родителей и...
- Что?! - тотчас подскочила на ноги Куин, забыв обо всем. - С ними все в порядке?
- Да. Слава Богу, они их не тронули, просто спросили, где ты сейчас находишься, - попыталась ее успокоить Епископ. - Твои родители отправили их проверять университет и твою квартиру. В общем, мы водим Абстерго за нос.
Элис с облегчением выдохнула, услышав, что с ее семьей все в порядке. Она устало села обратно на стул.
- Я хотела бы рассказать, Элис, почему тебя ищут тамплиеры, - начала издалека женщина. - В прошлый раз ты меня прервала. Ты настроена, чтобы дослушать меня?
Куин посмотрела на ассасина, который давно отвлекся от писем и теперь внимательно наблюдал за ней. Он продолжал недоумевать. Элис усмехнулась, решив потом все ему объяснить.
- Я примерно знаю, почему... - задумчиво протянула девушка, устремляя взгляд в потолок. - Ассасины сказали, я могу изменить что-то с помощью частиц Эдема, а ты говорила что-то про мою генетическую память, что она какая-то особенная. Типа, среди моих предков есть ассасины или подобные им?
- Твои предки знали о расположении всех известных частиц Эдема. Один из них, я знаю точно, был Мудрецом и тамплиером, - торопливо объясняла все Епископ. - К сожалению, о нем больше ничего неизвестно.
- Мудрецом? - нахмурилась Элис, не понимая ее.
Арно встрепенулся, когда услышал о Мудрецах. Неужели Элис еще один Мудрец? Ассасин смутился. Такого не может быть, ведь у Элис не разные глаза, подумал он про себя. Тем более она не говорила загадками и вела себя порой довольно глупо. Настоящий Мудрец так себя не ведет. В голове тотчас всплыл образ Жермена. Вот он действительно был Мудрецом, говорил умные вещи и ставил до некоторого времени перед собой нормальные цели. Арно недовольно хмыкнул, вновь подумав о Куин. Нет, она точно не Мудрец.
- В их ДНК содержится информация о Предтечах, о представителях Первой Цивилизации, - увлеченно рассказывала женщина, а Элис, схватившись за голову, пыталась понять хоть что-то. Что за бред вообще несла сейчас Епископ? - В общем, Абстерго от тебя нужна твоя кровь, ДНК, в которой содержится информация о твоих предках, в частности, о твоем предке Мудреце. Если они поймают тебя, то ты автоматически станешь подопытным кроликом.
- Короче, им нужна моя кровь? - наконец дошло до Куин. - Теперь все понятно. За мной будут охотиться до конца моих дней.
- Почему же? Мы сможем тебя защитить, - подбодрила ее Епископ. - Ассасины, конечно, не всесильны, но защитить от тамплиеров точно могут. Я ручаюсь за всех ассасинов.
- Неужели им нужна вся моя кровь? Может, отдать им немного, и они успокоятся? - нервно усмехнулась девушка, вздыхая.
- Все не так просто, как ты думаешь, Элис. Им нужна не только твоя кровь, но и ты сама, - женщина тоже вздохнула. - Ладно, не беспокойся. Мы придумаем хороший план. Отдыхай, пока есть возможность.
Девушка отключила связь и посмотрела на телефон. Ничего хорошего она сегодня не услышала от Епископ. "Как-то глупо прожить меньше половины своей жизни и узнать, что в итоге ты умрешь от рук каких-то сумасшедших, потому что им нужна была твоя ДНК", - подумала про себя Куин.
- Как это работает? - вырвал ее из раздумий удивленный голос Арно.
Ассасин выхватил из рук девушки телефон, начиная внимательно его рассматривать. Ничего подобного он никогда прежде не видел.
- Арно! Отдай мне телефон! - возмущенно завопила Куин, поднимаясь из-за стола и подходя к ассасину. - Арно!
Девушка попыталась отобрать телефон, но Дориан ловко увернулся от нее и выбежал из кабинета на задний двор дома, продолжая увлеченно разглядывать устройство. Элис нагнала его, вновь попытавшись отобрать свою вещь.
- С кем ты разговаривала? - поинтересовался Арно, поднимая телефон над головой, чтобы Элис не могла дотянуться. Куин попыталась допрыгнуть, но, конечно, у нее ничего не вышло.
- Не сама же с собой! Арно, прекрати! Отдай телефон! - улыбнулась Элис, понимая, что Дориану захотелось подуреть.
"Вот же делать нечего", - подумала она. Девушка уперла руки в бока, делая укоризненный взгляд. Он прыснул от смеха, понимая, как нелепо Элис сейчас выглядела.
- Так ты скажешь мне, как это работает? - не смог сдержать улыбки Арно, помахав телефоном перед ее носом.
Куин не могла поверить, что Арно улыбнулся. Да еще кому! Он впервые улыбнулся ей. Для Элис это событие было сравнимо с маленьким достижением, и сейчас она забыла обо всем. Она забыла о своем телефоне, забыла обо всех проблемах, замечая только, как засияли карие глаза напротив. Улыбка ассасина заколдовала ее, и девушке захотелось, чтобы этот миг длился вечность.
- Легко и просто! - фыркнула Элис, очнувшись, как от гипноза. Наконец ей удалось выхватить телефон. - Зачем тебе вообще это знать?
- То есть как это "зачем"? Мне интересно, - возмутился Арно, упирая руки в бока, как и она.
Куин готова была рассмеяться, но сдержалась и села на скамейку, которая стояла на заднем дворе. Ассасин присел рядом с девушкой.
- Ну, в современном мире есть много устройств, подобных этому, - начала объяснять Элис. - С помощью них мы связываемся друг с другом и разговариваем, когда просто так, а когда по делу. Со стороны действительно кажется, что мы говорим сами с собой, но это не так. На другом конце провода нас слушает другой человек, любой твой знакомый.
- До чего же дошел прогресс! - восторженно произнес Дориан, взяв телефон из рук девушки, чтобы вновь рассмотреть.
- В вашем веке нет и половины тех вещей, что изобрели в моем, - улыбнулась она, наблюдая за ним.
- Так с кем ты разговаривала? - Арно поднял на нее взгляд, возвращая телефон.
- С женщиной по имени Епископ. Она мне помогает с недавних пор, как и ты. Именно она рассказала мне про тамплиеров и ассасинов, про ваше вечное противостояние. Сейчас сказала, что я какая-то избранная и что в моей генетической памяти содержится информация, с помощью которой можно найти все частицы Эдема, - рассказала девушка, погружаясь в свои мысли.
Они оба замолчали, каждый думал о чем-то своем. Некоторое время ассасин наблюдал за тем, как Элис, закрыв глаза, подняла лицо к солнечному свету, наслаждаясь теплом. Неожиданно Дориан признал, что все это время он вел себя как хам. А все из-за того, что он замкнулся в себе и не желал никого впускать в свою жизнь. Может, ему уже стоит завести хотя бы одного друга? Вечное одиночество все-таки угнетает...
- Я чувствую, как пристально ты смотришь на меня, - протянула Элис, медленно открывая глаза и обращая внимание на Арно.
- Прости меня, Элис, - виновато опустив взгляд, сказал Дориан. - Я был слишком груб с тобой.
Куин удивленно выгнула брови, не веря своим ушам. Сегодня какой-то особенный день, что ли?
- Ничего страшного, - по-дружески похлопала его по плечу девушка, улыбаясь. - По-моему, это нормальная реакция на то, как в твою жизнь внезапно врывается какая-то сумасшедшая из будущего, утверждая, что она находится в смертельной опасности.
- Я серьезно, Элис, - усмехнулся ассасин, сняв капюшон с головы и посмотрев на нее.
- Я тоже.
- Если бы не ты, то неизвестно какая по счету бутылка вина была бы уже выпита мною, - хмыкнул Арно, только сейчас понимая, что он благодарен ей, и самое главное - насколько.
Элис нежно улыбнулась ему, и Дориан улыбнулся в ответ.
* * *
*La Belle au bois dormant - название сказки Шарля Перро "Спящая красавица".