Войд. Часть 14
В нескольких метрах приземлился спот, и люк в него тотчас открылся, будто приглашая пассажиров.
- Внутрь! - Кирида спланировала вниз, опуская Меркурия на все ещё нестабильный и вибрирующий пол. - Мы справимся здесь! А вы - уносите ноги!
Ло кивнул и, с трудом поднявшись, махнул Меркурию в сторону спота. «Последний рывок, самый последний...» Ему начало казаться, что он начал терять сознание ещё в пути. Но грохот, с которым он повалился на пороге спота, невольно разбудил его. В голове зазвенело, а перед глазами поплыло.
- Лоррен, вставай! - чья-то рука попыталась потянуть его наверх, пока он мотал головой, но попытка была слишком слабой, чтобы и впрямь его поднять.
- Подъем! - а вот второй голос был гораздо чётче, рука - сильнее, способная и впрямь дёрнуть его наверх и толкнуть внутрь.
Лоррен доковылял до стены спота и обессиленно по ней сполз, тяжело дыша. Повернув голову, он уставился на черноволосую макушку пилота, пытаясь понять, точно ли это тот, о ком он думает. «Я как будто видел их ужасно давно...»
- Мы тебя больше не выпустим с шаттла, иди нахрен, - сообщил ему Эван, давая по газам и запуская спот вверх. Ло хрипло рассмеялся. «Чувствую, мне не грозит это в ближайшее время...»
Аксаран и Меркурий сели рядом с ним, но у него не было сил проверить, как они. Глаза закрылись сами, усталость накатывала лавинообразно, вместе с невероятным облегчением.
- Лоррен, не засыпай, - послышался приглушённый голос Аксарана, и Ло слабо дернул плечом. Ему уже и поспать нельзя?! Он же так устал, он заслужил это!
- Если заснешь, - добавил голос, - умрёшь.
По сердцу ножом полоснул страх, и Ло очень медленно открыл глаза.
- Нельзя быть таким гаденышем, - сообщил он Аксу.
- Извини, - совсем не раскаявшемся голосом сказал он. - Но раны, которые ты получил, судя по всему - не те, которые может выдержать живое существо твоего вида. Ты сейчас жив благодаря чистому упрямству.
- Всегда подозревал, что меня так быстро не прикончить, - он повел глазами в сторону. - А Меркурию спать можно, получается?
- Для него сон безвреден.
Похожий на эльфа пришелец остался без сил и заснул сразу же, как они оказались в безопасности. Так как Лоррен всем сердцем хотел сделать то же самое, винить его за это он не мог.
- Интересно, я могу взять отпуск? - пробормотал он, сползая ниже и устраиваясь удобнее. - Или больничный. Хотя, придется опять кучу бумажек собирать, а я ещё с теми не разобрался...
Он бормотал себе под нос до тех самых пор, пока спот не прекратил свое движение. Прервав свои полубредовые восхваления синей жижы, к которым сам не знал, как пришёл, Ло замер, уставившись вперёд и прислушиваясь. Внезапный свет так ударил по глазам, что он бы вскрикнул, будь у него больше сил, но его хватило лишь на то, чтобы поморщиться и отвернуть голову, прищурив глаза.
- Ло!
- Эйс...
Грудь внезапно защемило так сильно, что на глазах выступили слезы. Теперь Ло понимал, что чувствуют те, кто вернулся с войны к своим родным - а ведь он был в плену всего ничего...
- Я в норме, - отрапортовал он, даже не видя ничего перед собой из-за слишком яркого света, и прочувствовал, как чужие руки осторожно сжали его плечи.
- Тебя надо срочно поместить в стазис-камеру, - встревоженно произнес Эйс, и Ло стало почти грустно от того, что он не видит его лица.
- Ну, раз надо... - Лоррен спорить не стал. Он не знал, что там происходит в стазис-камере, но надеялся, что сможет там поспать.
***
Лоррен был похож на кусок мяса больше, чем на человека, так что первое, что сделал Эйс, это быстро организовал перемещение того в медицинскую секцию лейтенанта Персика. Инженер хотел было идти сам, но делал это настолько медленно, что один из тех, кто сбежал вместе с ним, закатил глаза и подхватил его на руки.
- Куда?
Он направился по указанному направлению так быстро, что остальным пришлось едва ли не бежать, чтобы нагнать его.
Как только Ло поместили в последнюю модель крио-камеры, которая должна была восстановить его в течение нескольких часов, иллюминатор, сквозь которое некоторое время ещё можно было увидеть его лицо, подернулся подобием льда. Эйс не был уверен, лёд это или что-то другое - эта была какая-то продвинутая технология патагонов, и почти никто не мог объяснить, как она работает. «Главное, что она работает.» Он выпрямился и оглянулся, окидывая взглядом двух других.
Один из пришельцев имел серую кожу, другой отличался острыми как у эльфа ушами и странными узорами на лице, но в целом они выглядели, как люди. Все же, было крайне удивительным, насколько много во Вселенной антропоморфных существ.
- Вы оба идите сюда, - ровно произнес Прелик, садясь в свое кресло и пробегаясь пальцами по голографической клавиатуре. - Ваши раны не столь серьезны, но вылечить их необходимо - не хочу подрывать свою репутацию.
В секторе стояла тишина. Бывшие пленники также молчали - побег явно стоил им больших сил. Многочисленные растения лейтенанта делали обстановку почти уютной и немного успокаивали, и Эйс замер, прислушиваясь к этим ощущениям. Тревога ещё не до конца отпустила его, но кулак, который, казалось, все это время сжимал его внутренности, стал потихоньку отпускать.
- Эйс, меня раздражает твое присутствие, - откровенно заявил Прелик, передавая похожему на эльфа пришельцу манжету как от тонометра. - Вернись в исследовательский сектор. Уверен, Эрику есть, что сказать тебе, потому что ему всегда есть, что сказать.
- Ладно, - Эйс уже почти привык к манерам лейтенанта Персика, поэтому кинул последний взгляд на работающую капсулу, в которой мирно спал Ло, и двинулся к выходу. На пороге он остановился и обернулся. - Вы можете сообщить, когда лечение завершиться?
Эйс был рядовым исследователем третьего шаттла, лейтенант первого даже отвечать ему был не обязан...
- Конечно, - равнодушно сказал лейтенант. - Когда я закончу, мне нужно будет, чтобы вы забрали их отсюда.
- Спасибо, - Эйс впервые за несколько дней улыбнулся и сделал шаг из сектора. Автоматическая дверь тут же захлопнулась за его спиной.
Рядом пиликнуло.
- Куратор Лоррен вернулся на шаттл! - позитивно сообщил Кефельбайер, нарезая круги вокруг и мигая лампочками, как новогодней гирляндой. - Запущен протокол «возвращение домой»! Текущие задания: праздничный ужин, сбор близкого круга людей и тост за здоровье.
- Любопытно то, - заметил Эйс, хмыкнув, - что при твоей починке Ло не тратил много времени, чтобы запрограммировать тебе все эти протоколы, однако, они все равно там.
- Кефельбайер не понимает, о чем речь, - как-то уж слишком радостно пропиликал дрон. - Кефельбайер настаивает на выполнении обозначенных заданий для дальнейшего накопления баллов!
Учитывая, что эти самые баллы, на деле не значащие ровно ничего, придумал для дрона именно Ло, его возвращение сулило и то, что эти баллы продолжат копиться. И давать все новые звания говорящему механизму, который гордился каждым своим новым статусом.
- Подождем пока с праздником, - сообщил ему Эйс. - Лоррен и другие пленники ещё не вылечились, а нам нужно разобраться с тем, что произошло на корабле пиратов. Как только закончим с этим, можно и отпраздновать...
Эйс протяжно зевнул - стоило кризису миновать, как на него лавинообразно накатила сонливость, и захотелось проспать несколько часов кряду хотя бы на этом самом стерильном полу. Облегчение, которое он испытывал, свалилось на него внезапным бессилием, будто все минувшее время организм тратил всю энергию только на то, чтобы не позволить ему впасть в безумие.
- Ты знаешь местонахождение лейтенанта Эрика?
Кефельбайер повел Эйса по заковыристым коридорам шаттла какими-то нестандартными ходами - по пути исследователю не встретился ни один член экипажа, будто им нельзя было здесь проходить. Эйса это тревожило - может, и ему здесь нельзя ходить? Как это выяснить? Пока он напряжённо раздумывал, не превращается ли в параноика такими измышлениями, Кеф довел его до полукруглых дверей, которые отъехали в сторону, стоило ему приблизиться.
Эйс моргнул. Он оказался на капитанском мостике, но это был совершенно другой вход, приведший его почти к центральным экранам - стоило подняться по небольшой лесенке, как он оказался прямо в сердце управления корабля. «Нет, мне не показалось, это и правда были проходы для командирского состава корабля.» Он замер, как опоссум, надеясь, что стоящий около экранов Эрик не заметит, откуда он пришел.
Эрик заметил его в ту же секунду и махнул рукой:
- Как раз вовремя! Иди сюда.
Эйс ещё две секунды стоял неподвижно, прежде чем качнуться вперёд и крайне неловко подойти. Впрочем, на то, откуда он зашёл, лейтенант не обратил внимания - вероятно, ему было бы до лампочки, даже если бы Эйс телепортировался, настолько он был поглощён данными на экранах.
- Твой друг подал сигнал с помощью этого протокола, - сообщил Эрик, прищелкнув пальцами в сторону данных. - Что думаешь?
Как и предсказывал уизг, Эрику если и не было, что сказать, повод порассуждать вслух он бы всегда нашел. Эйс взглянул на данные.
- Масштабно, - заметил он.
- Он не знал, где мы, - склонил голову лейтенант, - и послал сигнал на все устройства приема, до которых сигнал бы вообще дошел. Поскольку у пиратов была, все же, довольно мощная техника, этот зов прошёлся как минимум по всей галактике.
По спине Эйса невольно прошёлся холодок. «Что если бы он не смог этого сделать?» Если бы они не выяснили его местонахождение тогда, могли бы не успеть вовсе - даже не появись Чистильщики, на корабле уже началась потасовка, прежде чем появились АПЧ. Они были близки к провалу, как никогда.
- Как думаешь, - произнес Эрик, не отрывая немигающего взгляда от экрана, и бесконечный код символов отражался в его глазах, - возможно ли сделать подобный сигнал на всю Вселенную?
- Какой же мощи должно быть устройство, способное на такое? - Эйс подавил невольный зевок и поежился. Силы продолжали его покидать. - И зачем может понадобиться сигнал на всю Вселенную?
- Например, рассказать о Чистильщиках.
Эрик все ещё смотрел на экран широко распахнутыми глазами. Эйс нахмурился.
- Вы говорите о Всеобщем сне? Но это не был сигнал, поданный на компьютеры и системы связи, видение мы получили во сне. Какая техника может проецировать что-то прямо в мозг?
Это был конкретный вопрос - он был без понятия, как далеко ушел прогресс в космосе.
- Нейрокомпьютерный интерфейс мог бы быть способен на это, если бы не масштаб, - задумчиво протянул Эрик. - Но если предположить, что это возможно, и именно это произошло... Зачем кому-то посылать сигнал о Чистильщиках?
- Предупредить о них? - предположил Эйс. - Может быть, первые жертвы решили предотвратить гибель других планет и послали такой сигнал?
- Тогда нужно выяснить, какие из планет погибли первыми, - Эрик вздохнул и повернулся, тут же наткнувшись на то, как Эйс потирал глаза. Его сосредоточенный и почти безумный взгляд смягчился. - Тебе нелегко пришлось в последнее время. Отдохни. Я найду тебя, если что-то важное выяснится.
Эйс кивнул и, пробормотав благодарность, побрел в сторону выхода, теряя крупицы оставшихся сил и думая только о том, как добраться до кровати, не свалившись по пути. Мысль о том, что лейтенант первого шаттла вообще не должен посвящать обычного рядового во «что-то важное», мелькала в его полузабытым сном, но потом ее стало слишком утомительно думать.
Ло и Эван были в безопасности, так что и он может немного отдохнуть. Совсем немного.
_______________________________
С наступающим, а некоторых с уже наступившим новым годом! Спасибо, что читаете эту историю и путешествуете по Вселенной вместе с нами! Увидимся 1 января :)