Крестовик

Было бы подозрительно, если Рената б ничего не заказала. И миниатюрная чашечка кофе стоила здесь настолько дорого, что пришлось выбросить огромную сумму денег.

Впервые Рената была в ресторане. Ей здесь не нравилось. Слишком раздражающая классическая музыка, куча людей, которые, казалось, так и глазеют на тебя, тошнотворный запах смеси всевозможных духов. И единственное, что было приятным, а именно на вкус - кофе: настоящий, терпкий и глубокий.

А что, если у Ренаты не получится узнать шофера Лекаря? Может, он решил побриться, и самый яркий предмет его внешности исчез? А коренастых мужчин пруд-пруди... Да и не факт, что водитель появится именно сегодня. Хоть доброжелательный мужчина около здания шоу и сказал, что шофер обедает здесь каждый день, Рената понятия не имела, во сколько и есть ли у него перерывы.

Наверное, вечером. После работы. Но ведь у него неустоявшийся график... Лекарю может понадобиться шофер в любое время. Или он целый день живет в доме босса, а вечером уезжает домой?

Чашка давно была опустошена. Пришлось заказывать еще. И еще...

Люди приходили и уходили, лица сменялись, официантка то и дело бегала от столика к столику...

Он появился. Крепкий, низенький, темноволосый, с черными квадратными усиками над губой.

Он появился.

Сомнений не было.

Как вальяжно он передвигался, с презрением смотря на окружающих и приглаживая волосы. С каким пафосом игрался с цепочкой на шее и с каким обиженным выражением лица корил администраторов за взлетевшие цены.

- С ума все посходили! Цены поднимать! Я, между прочим, деньги не из воздуха получаю! У меня солидная работа, я важный человек! А они... Цены поднимать! Какое неуважение к моей личности!

- Успокойтесь, пожалуйста! - чуть не плакала молоденькая и, очевидно, очень глупенькая официантка. - Мы вам скидку сделаем! Как постоянному клиенту!

Рената нахмурилась. И почему ей казалось, что сейчас она смотрит не на человека, а на пиксельное изображение в ее коробкообразном телевизоре? Почему ей казалось, что переборщенный пафос мужчины фальшиво сыгран неталантливым актером?

Ни разу люди из ее окружения так себя не вели...

- Мне?! Как какому-то жалкому постоянному клиенту?! Да я не просто постоянный клиент! Да вы знаете, кто я и на кого работаю?!

Рената хмыкнула.

Однозначно, это он. Безошибочно. Что ж, теперь она узнала и его внешность, и что он из себя представляет...

Так просто к нему в доверие не войдешь. Он слишком высокомерен, самовлюблен и... до невозможности жаден.

Остается лишь надеяться, что Лекарь, имеющий статус многим повыше, не носит в себе эти же самые качества, усиленные в десять раз.

А у Ренаты уже есть план. Остается его разработать. Только бы все получилось...

Она на всякий случай накинула капюшон и вышла из ресторана.

***

Нина всегда отличалась тем, что сначала входила в дом, а потом спрашивала, можно ли зайти.

- Можно зайти? - осведомилась Нина, для порядка постучав по дверному косяку комнаты.

И обомлела.

Шарахнулась, схватилась за сердце и крикнула:

- Рен, ты... ты чего это?! Ты сдурела, Ренка?! Боже ты мой... а ну-ка спрячь, спрячь немедленно! Еще и дверь не запирает... А если бандиты какие придут?!

Рената тяжело вздохнула, склонилась над столом.

- Да какие у нас в деревне бандиты? - тихо спросила она. - Ты зачем пришла? Мешать мне? Если бы я каждые пятьдесят тысяч не складывала отдельно и не записывала бы, то уже и сбилась б со счета из-за тебя.

Нина медленно подошла к стулу и обессиленно опустилась на него, не убирая ладонь с груди.

Изумленно окинула взглядом кучу разбросанных по столу купюр. Покачала головой и выдохнула:

- Ренка... Да откуда у тебя столько-то? Под ними же стол сейчас проломится... В лотерею, что ли, выиграла?

Нина двумя пальцами взяла банкноту и недоверчиво поднесла к свету.

Рената записала следующие полсотни в блокнот и устало произнесла:

- Помнишь Феликса Дмитриевича?

- Это который все магазин хотел у тебя купить? - уточнила Нина. - Помню, конечно. Ну и что?

- Он купил, - Рената вновь вздохнула.

Нина вытаращила глаза. Вскочила, что опрокинула стул.

- Ты... ты... ты сейчас шутишь, что ли? Ну шутишь же, да? Рен... Ты не пугай меня, Рен...

Рената резко поднялась.

- Мне сейчас совсем не до шуток, - отчеканила она. - Это единственное, что может спасти Леру.

- Да как оно спасет?! Да Лекарю твои два миллиона даром не нужны! Ты бы хоть посоветовалась для начала! А на что жить будешь?! Морковку свою на рынке за копейки впаривать?! Яйца куриные Ленке таскать?!

Рената вновь села на стул. Утерла взмокший лоб.

- Я знаю, что ему не нужны. Но нужны кое-кому другому. А вот Лекарь... Ну... Есть же в нем человечность? Хоть немного? Не просто так же его все любят...

Нина прислонилось к стене. Поджала губы.

- Хоть я и фанатка Лекаря, - тихо сказала она, - но прекрасно понимаю, что он тебе откажет, это к гадалке не ходи. Тебя не пропустили к нему из-за какой-то чертовой циферки на билете! Даже работница шоу не осмелилась нарушать правила! А ты о чем говоришь?! Чтобы Лекарь взял и вдруг бесплатно оживил Леру?! Да кто ты ему вообще, чтобы он это делал?! Жена? Сестра? Мама? Дочка? Ты даже не пятиюродная его племянница, так по какой причине он должен делать исключение из правил и плясать под твою дудку?

Рената сжала пряди свисающих каштановых волос. Откинулась на спинку стула и запрокинула назад голову.

- Так что еще мне делать? - отрешенно спросила Рената. - Откуда мне взять такие деньги? Откуда взять сто миллионов? Даже, наверное, вся наша деревня столько не стоит. Прикажешь банки грабить? Людей убивать?

Нина бесшумно подошла к ней и осторожно присела на корточки рядом со стулом. Положила ладонь на плечо Ренате.

Серый безухий кот выгнулся дугой и, запрыгнув, улегся на телевизоре, чуть не уронив фоторамку с изображением отца.

Если папа все узнает...

- Ты заметила, что сейчас очень сильно возросла преступность? - вполголоса спросила Нина. - Все банки грабят, убивают друг друга, в заложники берут. Как с ума посходили, воруют, мошенничают... А потому что есть ради чего. Ради умершего брата или маленькой дочки. Все идут на это, потому что знают о существовании Лекаря. Они хотят вернуть жизнь родного человека, но не думают о жизнях других, которые страдают по их вине. И лучше они сядут, но вернут близкого.

- Предлагаешь мне сделать то же самое? - резко крикнула Рената.

Нина замолчала.

Кот неожиданно потянулся и смахнул с телевизора портрет маленькой беззубой Леры в пышном платье феечки.

Фото камнем полетело вниз и с тихим звоном впечаталось в пол, рассыпавшись на осколки.

Рената вздрогнула и с силой сжала кулаки так, что ногти впились в кожу и проткнули ее, выпуская наружу кровь.

Нина закашлялась.

- Ты... помнишь врача Бузинникова? - неуверенно спросила она, дабы перевести тему. - Нашего городского окулиста? Он умер недавно. Хороший врач был, добрый. Глаза его всегда счастьем светились... Детишек любил. Сейчас все его бывшие пациенты деньги собирают, чтобы услуги Лекаря купить.

- Интересно, куда он столько денег девает? - горько усмехнулась Рената. - Пол у него, наверное, банкнотами устелен вместо ковра. Спит на горе купюр. На ужин их, наверное, даже ест... На ужин, Нина! На ужин!

Рената резко расхохоталась от собственной шутки. С болью, с истерикой и ядовитой ненавистью к Лекарю, которая просачивалась даже сквозь смех.

- И ты до сих пор веришь, что он хороший человек? - крикнула Нина.

Рената резко оборвала себя.

- Кажется, богатые не могут быть хорошими людьми, - процедила она. - Не знаю, стоит попытаться, если есть маленький шанс поговорить с ним. Быть может, предложить ему не деньги, а какие-нибудь другие услуги?

Нина прищурилась. Взглянула на Ренату, как на сумасшедшую. Медленно, словно маленькому ребенку, попыталась втолковать:

- Реночка, у него есть все услуги, какие он захочет. Столько услуг нет ни у кого из нашей деревни. Или морковки с грядки ему подаришь и бидон домашнего молока? Что ты можешь ему предложить, чего у него нет и что он не может получить от кого-нибудь другого?

Рената еще сильнее сжала кулаки.

Нина сама же ответила:

- Да ничего. Ничего у тебя нет индивидуального, уж прости меня, дуру, за прямоту. И что делать будешь?

Рената поднялась с места и подошла к разбитой рамке. Склонилась над фотографией.

Маленькое желтоволосое солнышко.

Крупноватые для ее личика очки то и дело слетают с носа - это отчетливо заметно даже по фото. Руки со всей силы сжимают тогда еще молодого кота. Рената в тот раз ее сильно наругала за то, что мучает животных, а отец, который и сделал фотографию, отмахивался, говоря, что Лера лишь играет...

- Буду бороться, - наконец промолвила Рената и закрыла глаза. - В конце же концов, Лекарь не будет прилагать титанических усилий - просто оживит и все. Хотя... кто знает, кто знает, как вообще он воскрешает людей. Я сниму номер в гостинице в Москве на эти деньги за магазин. Здесь хватит и на билет, и на проживание в столице. А большую часть суммы мне придется кое-кому отдать...

***

Он действительно обедал здесь каждый день.

Сегодня устраивать концертов не стал. Молча уселся за стол, сделал заказ и принялся ждать, устало обмахивая себя меню.

Рената внезапно ощутила себя хищником. Или маньяком, не сводящим глаз с жертвы.

Изучила его с головы до ног, каждое звено в его золотой цепи, каждый волосок на его голове.

А подойти не решалась.

Согласится ли он? Не откажется ли? Впрочем, даже если откажется - что в этом такого? Ну, накричит. Назовет как-нибудь. Максимум - настоит на том, чтобы противную девку выгнали из ресторана. Но больше ничего сделать не сможет. Это не у него целая свита громил-телохранителей. Не у него, а у Лекаря.

У Лекаря...

- Здравствуйте!

Рената сама не помнила, как оказалась рядом с ним. Только странную сухость во рту, дрожащие руки и подкашивающиеся коленки.

Если у нее такое состояние при разговоре с шофером Лекаря, то что она будет чувствовать, беседуя с ним самим?..

Впрочем, встреча с Лекарем - уже достижение, огромное достижение.

В конце концов, Рената может попросить у него автограф для Нины...

Шофер вскинул голову, выпятил губу и вместо приветствия протяжно выдал:

- Че?

Рената кашлянула.

Во рту немыслимо пересохло. Губы слиплись от волнения. Сердце трепетало в груди как сердечко загнанного в угол кролика.

- Я... бы... хо... тела... Чтобы вы довезли меня в одно место.

Что за глупая фраза?! Черт побери, это самое нелепое, что она могла сказать! Почему она не записала заранее сценарий разговора с шофером?! Ведь она сейчас может раз и навсегда уничтожить единственный шанс встречи с Лекарем!

- Че? - снова повторил шофер, но уже с совершенно другой интонацией.

- Я заплачу! У... у моей... У меня есть деньги для... для вас.

Водитель поперхнулся. Утер губы салфеткой и фыркнул:

- Я тебе че, таксист? Почему в этот благородный ресторан пускают всяких попрошаек? Я не хочу обедать с этими нищебродами, которые вешаются мне на шею! Понимаю, что я очень влиятельный человек, но чтобы так открыто...

Руки вдруг ослабли, и Рената выронила сумку с деньгами. Хорошо, что никто не знает о содержимом, а то бы их уже не было.

- Пос... луш... шайте, пожалуйста... Я... я хочу на вашей машине...

- Официант! Уберите ее от моего столика! И позаботьтесь, чтобы больше всякие попрошайки в этот ресторан не заходили, а не то я...

Рената расстегнула сумку, взяла столько стопок денег, сколько влезло в руки, и бросила их на стол шоферу.

Водитель мигом изменился в лице.

Его глаза расширились, рот приоткрылся.

Теперь он взглянул на Ренату совсем по-другому.

- Это... это чего такое? - тихо и с каплей недоверия спросил он. - Это мне все?

Рената воровато огляделась.

Какая же она дура! Ну не могла вручить ему деньги тайно?! Теперь все в ресторане только на нее и глазеют!

Впрочем, выгонять ее, кажется, не собираются.

И то хорошо.

- Вам, если выполните мою просьбу, - чуть обретя уверенность, заверила Рената.

Шофер нахмурился. Склонил набок голову.

- И что... просто довезти - и я получу все вот это? - капля недоверия в его голосе превратилась в озеро. Но разговаривал он теперь не как высокопарный надутый индюк, а как вполне обычный человек. Кажется, его поведение и впрямь было ролью. Ролью, которая обязательна для столь высокого, на его взгляд, человека.

- Все верно, - нервно закивала Рената, прикрывая своим телом деньги от чужих глаз.

Шофер вытащил одну купюру и рассмотрел ее на свету. Потеребил ее, даже понюхал.

- Так вы поможете мне? - наседала Рената, полностью растеряв волнение.

- Ну... я сейчас не могу, - неуверенно произнес шофер. - У меня машина сейчас не моя, а хозяйская. Мне босс позвонил, сказал его в какое-то место отвезти в три часа. Я справлюсь минут за тридцать, а потом вернусь сюда. Ты подождешь? Только никуда не уходи, я быстро!

Рената от безысходности сжала губы и совсем уж жалобно сказала:

- Но... но вы меня не поняли... Я хочу с вами ехать к Лекарю.

Шофера аж перекосило от изумления. Он резко поднялся и закричал, не заботясь о других посетителях ресторана:

- Что-о?! К Лекарю?! Да ты, мать, сдурела?! Ты хоть знаешь, что мне за это будет?! Да мне моя работа важнее жизни! Если б я каждого встречного к боссу возил, думаешь, работал бы я у него сейчас?!

И тут Рената мысленно усыпала себя похвалами за то, что дала шоферу лишь малую часть всей суммы.

Вновь почему-то позабыв о чужих любопытных взглядах, она вытряхнула почти все, что было в сумке.

Шофер на секунду обомлел.

Неуверенно тыкнул пальцем в кучу купюр, будто в незнакомое животное, и как-то по-детски спросил:

- А это чего? Это тоже мне?

- Вам, если организуете встречу с вашим начальником.

Шофер медленно опустился на стул. Крепко сжал свои волосы, не отрывая взгляда от денег.

- Ну... выговор мне будет от босса... - промямлил водитель, пожирая банкноты взглядом. - Но... мне столько там не платят. Только, наверное, в год. И то не всегда.

- Ну вот видите! Даже если вас уволят, вам этих денег хватит и на роскошную жизнь, и на открытие какого-нибудь бизнеса!

- Да не в деньгах дело, - раздраженно отмахнулся шофер. И, поманив Ренату пальцем, прошептал ей на ухо: - Я статус потерять боюсь.

Рената горестно вздохнула.

Да, конечно, статус для него важнее любых денег. Об этом она не подумала.

И просчиталась.

Что ж, может, найти еще кого-нибудь из прислуги Лекаря? Не такого ценителя собственного статуса...

- Поехали, - вдруг неожиданно выдохнул шофер. - Если что... придумаю на месте какую-нибудь отмазку.