- стоило того?

Клуб был не такой большой, как думала Бетти: кишащий людьми танцпол, небольшой бар, зона с обтертыми диванами и старенькими, скрипучими столами. На кирпичных стенах виднелись самые разные неряшливые граффити. Купер услышала отчетливое шипение совсем рядом, повернув голову туда, она увидела парня в пальто на пару размеров больше его, из-под которого виднелся баллончик. На стене появлялась новая красная надпись, но не успела Бетти её рассмотреть, как Топаз сразу потянула подругу к черной стойке, за которой стоял приятного вида бармен. Мужчина был одет в салатовые брюки, белую рубашку без рукавов, жилетку в цвет брюк, а на шее красовалась красная бабочка. Пригладив черную копну волос, кончики которой были окрашены в тон костюму, он поднял взгляд и тепло улыбнулся её спутнице.

- Тони, привет - он в шутку не глубоко поклонился, на что Топаз закатила глаза. Видимо, Тони тут частый гость. - Что я могу сделать для тебя и... - брюнет сделал длинную паузу, оглядывая часть Бетти, которую не прикрывала стойка - твоей очаровательной подружке? Я Джагхед - он протянул свою сухую руку, заигрывающе ухмыляясь.

- Бетти - представилась Купер, легонько пожимая руку. 

- Если продолжишь подкатывать, её муж сломает тебе челюсть - предупреждающе помахала пальчиком Тони, на что Джаг с вызовом посмотрел Купер в глаза.

- Он еще не знает, что в моем вкусе он, а не его жена - подмигнул парень, на что Бетти наконец расслабилась и рассмеялась. Джагхед гей, какое облегчение.

- Сделай нам коктейли на свой вкус - с полным доверием к бармену заказала Тони, забираясь на барный стул и кивком приглашая подругу сделать то же самое. Купер так и поступила.

Не успел бармен повернуться к ассортименту бара, как к девушкам подошла девушка лет восемнадцати. Это была брюнетка со смуглой кожей, что очень контрастировало с яркими желтыми и розовыми мазками на её лице. Темные глаза хищно бегали по двум подругам, будто выискивая жертву. Бетти внимательно оглянула девушку. На незнакомке был белый кожаный топ, где на сосках были нарисованы зелёные крестики, такая же мини-юбка, но крестики были вдоль бёдер. Линия крестиков не прерывалась концом юбки, она шла дальше на коже её ног, заканчиваясь черными ботинками на высокой платформе.

- Девчонки, может желаете повеселиться? - девушка неожиданно всунула свою руку в топ и оттуда выглянул пакетик с каким-то белым порошком, который тут же упал обратно.

- Нет - хором ответили подруги. Тони уперла в брюнетку недовольный взгляд, будто та - провинившаяся школьница, а Топаз - директор. Бетти же смотрела с некоторым удивлением от неожиданности поворота событий.

- Жаль - брюнетка притворно надула губки, приближаясь к Купер, на что та неловко вжалась в стул, черная стойка неприятно жала в спину. - Может тогда найдем другой способ веселья? - незнакомка провела по скуле блондинки чёрным ноготком, прикасаясь губами к уху, и промолвила - За ночь пятьдесят баксов. - горячее дыхание обожгло так же быстро, как и ушло, брюнетка ухмылялась с азартом, её зрачки были расширены, наводя на её состояние.

- Девушка... - прошипела Тони, желая защитить подругу, которая потеряла дар речи от такого.

- Вероника - перебила незнакомка, переводя на секунду взгляд в сторону Топаз.

- Вероника, мы не заинтересованы в ваших услугах - самостоятельно ответила Бетти и демонстративно отвернулась к барной стойке.

Скулу, где остался белый след от ногтя Вероники, жгло, а перед глазами стояли расширенные зрачки. Бетти думала, какого этой девушке? В свои, предположительно, восемнадцать лет она уже сидит на наркотиках, продает их и свое тело. Плечи передернуло от представления такого образа жизни. Бессознательно Купер задержалась на мысли. "Черт, её жизнь наверное такая красочная".

- Вероника, не доставай моих клиентов! - мысли прервал голос Джагхеда. Бетти повернула голову и увидела, что незнакомка пытается соблазнить её начальницу.

- Хорошо-хорошо - брюнетка подняла руки вверх, аля "сдаюсь" и с ухмылкой пропала в толпе.

- Что это было? - сам собой вырвался вопрос.

- Да, в нашем клубе торгуют наркотой. По большей части проститутки, иногда просто какие-то придурки, но они должны отдавать процент клубу за место продажи. - на выдохе признал Джагхед, качая головой. Бетти показалось, что брюнету не нравится подобный расклад, но парень быстро поменял выражение лица на улыбку. - Вот ваши коктейли - он поставил перед ними два стакана разных цветов. У Тони коктейль переливался из красного в жёлтый, внутри виднелась вишня и лимон. У Бетти коктейль был фиолетово-зелёным с ежевикой и мятой.

- Ну что, Бетти, не позволим этому случаю испортить наш вечер, выпьем же за нас! - с улыбкой объявила Топаз и, после звона стаканов, Бетти наконец попробовала коктейль. Целый ворох вкусов поразил её язык, глаза открылись шире, а уголок губ сам приподнялся.

- Черт, Джагхед, я не знаю, что ты сюда добавил, но это удивительный вкус - послышалась похвала. Купер была готова поклясться, что даже ром почувствовала, но знала, что помимо его там куча всего.

- Ой, не хвали его, а то начнет больше выпендриваться - закатила глаза Тони, на что Джагхед пихнул её ладошкой в плечо.

- Эй! Бетти, продолжай и я сделаю тебе еще один коктейль бесплатно - все трое рассмеялись, сохраняя дружелюбную обстановку.

《¤¤¤》

Спустя час болтовни Тони удалось вытянуть Бетти на танцпол, где они танцевали под самые разные треки в потной толпе, полностью расслабляясь и отдаваясь музыке.

Купер соврет, если скажет, что ей не нравится. Ей определенно нужно было это расслабление. Ты просто двигаешься, не стесняешься своего тела, тебе плевать на других, а им плевать на тебя. Ты просто растворяешься в моменте, забываешься и в этом смысл клубов. Потеряться в моменте на ночь.

- Бетти, да ты сегодня в ударе! - улыбается Тони, вытягивая подругу обратно к барной стойке. Как оказалось, парень сделал им коктейли и звал их, но Купер слишком сильно отвлеклась.

Блондинка хмыкает на слова подруги, плюхаясь на барный стул под заинтересованный взгляд Джагхеда.

- Мм, и снова вкусно - Бетти удовлетворенно мычит, потягивая алкоголь через трубочку. Брюнет победно смотрит на Топаз, на что та пихает блондинку в бок локтем.

- Я же сказала не способствовать раздутию его эго! - возмутилась Тони под хихиканье Джагхеда и хмурый взгляд Купер, потирающей бок.

《¤¤¤》

Бетти перестала считать время еще на первом часу ночи. Они танцевали, периодически отвлекаясь на коктейли и беседы, в которые включался с энтузиазмом бармен. Ноги были ватными от танцев, но сама Купер была бодра и заряжена на веселье. Алкоголь лишь раззадорил её.

- Я отойду припудрить носик - подмигнув проговорила Тони, стекая с барного стула и передавая Джагхеду уже пустой стакан. Бетти кивнула, оставаясь на месте дабы допить коктейль и дождаться подругу.

- А ты казалась скучнее - проговорил брюнет, поправляя волосы.

- А ты казался тактичнее - парировала блондинка, снова сжимая желтую трубочку губами.

Послышался стук - какой-то парниша стучал по стойке, подзывая бармена. Джагхед натянул улыбку, оставляя Бетти в гордом одиночестве.

Касание к плечу.

Видимо не в одиночестве.