Перерождение: Путь жены, балующей своего мужа

Это ужасное подземелье было отвратительно — его переполняла вонь человеческих экскрементов, пота, ржавчины и помоев. Все вместе создавало едкий кислый запах гнили. Непрекращающиеся крики узников, пытающихся заявить о своей невиновности и нежелании здесь находиться, раздражали уши невыносимой какофонией.

— Выпустите меня!

— Я невиновен, отпустите меня!

— Чего вы все разорались? — прикрикнул тюремщик. — Ужин уже здесь, — он с силой ударил по решетке камеры железным прутом, чтобы подчеркнуть свое высказывание. На секунду все обитатели тюрьмы притихли, потому что замерли в ожидании еды. Как только им были беспорядочно брошены куски черствого хлеба, они жадно, словно волки, пожирающие жирную овцу, накинулись на еду. Их глаза горели ярко и безжалостно.

Сяо Вань подумала, какое это было недостойное зрелище. Прикорнув в уголке, она всего лишь раз взглянула них, и сразу же брезгливо отвернулась. Сама то она была старшей дочерью, рожденной от первого мужа своей матери, которой с рождения дорожили и баловали сверх меры. Чтобы она не пожелала, ей ни в чем не было отказа. Какой стыд, что она оказалась здесь.

Чиновником, проводившим расследование, была ее хорошая подруга. Как только она выйдет отсюда, то лично разберется со всеми обидами, которые пришлось стерпеть дому Сяо. Третья дочь императрицы, Чу Му Цин, наверняка скоро ее оправдает. Нужно просто немного подождать.

Даже находясь в сыром подземелье, деля камеру с несколькими мышами, Сяо Вань была полна уверенности. Подождите. Это помет?

— А-а-а! Мышь! Здесь мышь! Спасите!

— Ну что тебе? Сколько шума. Какие у тебя проблемы? Это всего-навсего пара мышей, — нахмурился тюремщик, и подумав немного, добавил:

— Ты из дома Сяо?

— Да, да! — выпалила Сяо Вань. Наконец-то эти злодеи признали ее статус. — Семья Сяо невиновна. Позвольте мне встретиться с ее величеством и ее высочеством. Я хочу увидеться с третьей принцессой!

— Ха! Каждый узник утверждает, что он невиновен. Если бы это было правдой, то здесь было бы пусто. Что насчет тебя, то ты сейчас ничем не лучше других преступников. Такая же, как и все. Хочешь увидеть ее величество и ее высочество... Пф! Даже не мечтай.

Он потер подбородок, и еще немного подумал, прежде чем заговорить снова.

— Я слышал, что этим утром тут ошивался какой-то красавчик, предлагая охране деньги, чтобы они получше к тебе относились. Да, а еще раньше я слышал, что он стоял на коленях перед министерством юстиции, умоляя третью принцессу заступиться за тебя перед ее величеством. Но за такого чиновника вроде тебя? — он вздохнул, покачав головой, и продолжил. — Учитывая насколько серьезным было твое преступление... Сколько бы он не просил, и кого бы он не просил — проку не будет.

В конце июня летние дни особо жаркие. Сяо Вань встревожилась и огорчилась при мысли о том, что ее чудесный муж весь день простоял на коленях под знойным солнцем. Раскаленная земля, должно быть, обожгла его нежную кожу. Как должно быть тяжело было находящемуся в положении мужу вынести подобное?

Сяо Вань невольно вспомнила их последнюю встречу. Она разорвала документ и отдала его ему. К тому же, она порвала все его связи с домом Сяо, в надежде, что он не окажется замешанным в эту историю.

Полтора месяца назад принц Ци повел двухсоттысячную армию в южный Синьцзян. Все считали, что победа уже была гарантирована, ведь эта кампания считалась легкой. Вместо этого, в результате жестоких битв армия начала отступление — в течение одного месяца было потеряно три города. Но еще ужаснее была новость о смерти принца Ци и последующем нападении на Восточный Вэй. Все это было несомненно заранее спланировано и выполнено единым ударом. Наступление велось столь стремительно, что весь Восточный Вэй впал в панику.

Тогда Чу Му Цин лично повела армию из ста пятидесяти тысяч элитных солдат, чтобы организовать оборону против захватчиков из южного Синцзяна. Им даже удалось перехватить инициативу и, покинув город, самим атаковать врага. Воспользовавшись замешательством во вражеских лагерях, они смогли полностью вытеснить войска Синцзяняа со своей земли. В результате этого, по всей стране, словно лесной пожар, разлетелась слава третьей принцессы, ныне известной как бог войны, отчего та стала еще популярнее среди жителей.

Победа в Восточном Вэе, однако, досталась дорогой ценой. Как так вышло, что двухсоттысячная армия принца уступила стотысячным войскам Синцзяня? Расследование определило, что причиной стало предательство, утечка информации о месте размещения армии и построении ее отрядов. Это позволило вражеским войскам устроить засаду, в которой и погиб принц и его люди. К несчастью для Сяо Вань, главным виновником оказалась ее мать, Сяо Юй Жун, что и привело ее в это место.

Измена Сяо Юй Жун настолько разгневала императрицу, что она бросила в тюрьму всех 120 обитателей дома Сяо и лично допросила Сяо Юй Жун. Новость о ее предательстве была особенно огорчительной из-за того, что она занимала весьма деликатную должность. Сяо Юй Жун возглавляла военное министерство, ответственное за все военные вопросы и была главной управляющей всеми отделениями государственной обороны. Эта должность была невероятно важной.

Если ее признают виновной, то и весь дом обвинят заодно в соучастии. При этом, несомненно, казнят всю семью, до третьего поколения включительно.

Она снова припомнила последний раз, когда видела Цзи Шу Мо. В тот раз, чтобы обеспечить его безопасность, она вернула ему разорванное свидетельство о браке. К тому же, она передала ему запечатанное письмо, адресованное третьей принцессе. Они с принцессой были добрыми подругами. Она была уверена, что благодаря их дружбе, та организует расследование и докажет невиновность их дома. Ведь сейчас, как у "бога войны", у принцессы еще больше влияния.

***

На пятый день Сяо Вань утратила свой первозданный вид старшей дочери ее дома. Она выглядела растрепанной, немытой и грязной, при этом воняя, словно каталась в навозе. Больше она не смотрела с презрением на выдаваемую им еду, а наоборот, присоединилась к драке за нее, сражаясь так, словно от этого зависела ее жизнь. Каждый раз ей удавалось добыть кусок дерьмового черствого хлеба.

Она привыкла к изобилию и роскошным кушаньям. Но в течении нескольких дней недостаток пропитания заставил ее ощущать беспокойство о нехватке еды. Это чувство обострилось, когда она увидела, как отчаянно все дерутся, чтобы получить свою долю.

Все остальные принялись доставлять ей неприятности, как только узнали, что она была старшей дочерью хорошего дома. Объединившись в своей ненависти к богатеям, они причиняли ей обиды. В то же время, тюремная охрана, не вмешиваясь, насмехалась над ней, делая ставки — сможет ли она добыть сегодня еды.

Оставаясь эти последние несколько дней в тюрьме, она сполна прочувствовала, что это значит — быть в отчуждении. Больше ее не окружали подхалимы, стремящиеся угодить старшей дочери военного министра. Вместо этого она была окружена людьми, которые не упускали возможности пнуть ее лежащую.

И только Цзи Шу Мо! Только он один, несмотря на ее положение, остался рядом в горе и радости, богатстве и бедности. Она в самом деле полюбила правильного человека! Цзи Шу Мо не бросил ее, несмотря на то, что она оказалась в заключении. Он умолял и просил за нее, его не поколебал ни палящий зной, ни его физическое состояние. Эти мысли согрели ее сердце. Он был ее движущей силой. Она собиралась выжить, чтобы жить дальше с ним и их ребенком. Она хотела быть с ним, когда тот родится!

Сяо Вань размышляла, как ей было холодно, как у нее пересох рот, как пусто было у нее в животе, и вдруг услышала звук открывающихся ворот. В ее камеру ворвался порыв холодного ветра, от чего задрожала ее единственная свеча. Скрючившись в углу камеры, она задрожала.

— Ну как, правда раскрылась? Теперь вы меня отпустите?

— Отпустим? — мрачно засмеялся страж. — Когда императрица допрашивала Сяо Юй Жун, та настолько испугалась последствий своего преступления, что покончила с собой. Но длань правосудия длинна, и даже смерть не остановит ее. Обнаружилось, что Сяо Юй Жун была в сговоре с первой принцессой. Как часть интриги по будущему захвату трона, они планировали убить принца. Все, кто имел отношение к первой принцессе уже схвачены. Императрица была в таком гневе, что приказала, чтобы завтра в полдень был казнен весь дом Сяо. Тебе тоже недолго осталось.

Мать покончила с собой, приняв яд? Неужели она в самом деле хотела убить принца Ци? Разве дом Сяо не подставили?

— Ну что ты там? Давай, шевелись! — прикрикнул на нее тюремщик и потащил по земле застывшее и ослабевшее тело Сяо Вань.

Ее ноги были босы и отягощены кандалами. Тяжелые цепи придавливали ее к земле, едва позволяя стоять. Она была испугана и оцепенела от этого страха. Не дав ей опомниться, ее уже вытолкнули из тюремной камеры. От этого движения тяжелые цепи порвали ее кожу, вырвав кусочек плоти.

— А-а! — он вскрикнула от боли. Как балованная барышня, она не привыкла к такому обращению.

— Тебе не на что надеяться, — прошептал ей тюремщик.

Сяо Вань была глубоко тронута тем, как нежный Цзи Шу Мо так отчаянно умолял за нее, пренебрегая своим отяжелевшим телом. Ее глаза заполнила нежность, а сердце было тронуто, но в то же самое время, она радовалась, что приняла мудрое решение вернуть ему свидетельство о браке. По крайней ере, даже если погибнет весь дом Сяо, он и ребенок выживут и род семьи Сяо продолжится.

Цзи Шу Мо был в положении, но пять дней ради нее стоял на коленях. Вспомнив это, Сяо Вань сжала зубы и, терпя боль в лодыжках, изо всех сил старалась сделать еще хотя бы один шаг вперед, оставляя за собой кровавые следы.

Как только она оказалась снаружи, солнечный свет ранил ее глаза, причинив им боль. В панике, она потрясла головой и закрыла глаза. Ее ресницы, затрепетав, отбросили тень на бледное лицо, которое давно не видело солнца. Она выглядела очень болезненно.

Повернувшись, она увидела юношу восемнадцати лет, освещенного лучами солнца. Он был одет в свободную белую одежду, в которой выглядел свежо и красиво, опрятно и изящно. С лицом чистым, как нефрит, губами алыми, как гибискус и длинными темными шелковистыми волосами, он был похож на снежный лотос. Он сиял словно сверкающая на солнце золотая бабочка.

Он немного раздался в талии, по-видимому находясь на третьем или четвертом месяце беременности. Его движения были текучими и плавными, наводящими на мысль о рисунке тушью. Развевающиеся одежды подчеркивали все лучшее в нем, благодаря чему он походил на волшебное существо.

— Шу Мо, Шу Мо... — глаза Сяо Вань засияли, когда она увидела его. Ее ноги сами двинулись в его направлении. По ее лицу сами собой потекли слезы.

— Глупый Шу Мо, ты же в положении. Как ты мог так долго стоять на коленях только ради того, чтобы просить их вступиться за меня... Я слышала, что из-за дождя ты слег с лихорадкой. Как ты себя чувствуешь?

Она протянула руку, чтобы коснуться его. Он такой чистый и прекрасный. Но тот, отстранившись, увернулся, поэтому ее рука осталась висеть в воздухе. На ее лице отразились замешательство и смущение и она неловко убрала руку. Цзи Шу Мо холодно посмотрел на нее.