Ножи из прошлого

POV Молли
Я увидела его ещё до того, как успела выйти из здания управления.
Чёрная машина стояла не у главного входа и не на парковке для сотрудников — он подъехал ближе, почти к служебному выходу, туда, где обычно курят и выходят только свои.
Как будто он знал, что я выйду именно отсюда. И это знание почему-то было у него слишком уверенным.
Пэйтон стоял, опершись плечом о капот машины. Не нервно. Не спеша.
Так, будто он не просто ждал, а всегда был частью этого места — случайным элементом чужой рабочей рутины, который здесь почему-то смотрится правильно.
Руки в карманах. Взгляд — прямо на дверь. Он даже не смотрел в телефон. Он смотрел на выход. Ждал меня.
Когда я появилась, он сразу выпрямился.
— Я уже думал, ты сбежала через окно, — сказал он вместо приветствия.
Я остановилась на ступеньках.
— Это служебный выход. Тут нет окон, через которые можно "сбежать".
— Тогда ты бы нашла другой способ, — спокойно ответил он.
И в этом была странная уверенность, будто он уже немного меня знает.
— Ты всегда так драматично появляешься? — спросила я, спускаясь вниз.
— Только когда жду тебя.
Я закатила глаза, но уголок губ всё равно предательски дрогнул. Он открыл пассажирскую дверь, но не сразу.
Секунду просто посмотрел на меня.
— Ты выглядишь хуже, чем вчера, — сказал он тише.
— Спасибо, это лучший комплимент дня.
— Я стараюсь держать планку.
Я села в машину, и только тогда поняла, как сильно устала. Дверь закрылась, отрезая шум управления. И стало странно тихо.
— Куда мы едем? — спросила я, пристёгиваясь.
Пэйтон завёл двигатель.
— Есть одно место.
— Это не ответ.
— Это сюрприз.
— Я не люблю сюрпризы.
— Ты любишь контроль, — спокойно заметил он, выезжая с парковки.
Я повернулась к нему.
— И это плохо?
Он пожал плечами.
— Нет. Это просто значит, что тебе давно не давали просто... выдохнуть.
Мы выехали в город.
Огни начинали зажигаться, и всё вокруг становилось мягче, тише, будто вечер специально сглаживал острые углы дня.
— Ты вообще отдыхаешь? — вдруг спросил он.
Я усмехнулась.
— А ты?
— Я сейчас отдыхаю.
— В смысле?
— Я с тобой еду. Это уже считается.
Я не ответила сразу. Потому что это прозвучало слишком просто. И слишком честно.
Мы приехали к небольшому кафе на тихой улице. Не центр. Не шум.
Скорее место, которое существует только для тех, кто устал от лишних людей.
Пэйтон припарковался и наконец выключил двигатель.
— Всё, — сказал он. — Теперь официально можно выдыхать.
Я посмотрела на него.
— Ты так решил?
— Да.
— А если я не хочу?
Он чуть наклонил голову.
— Тогда я буду раздражать тебя кофе и разговором, пока не захочешь.
Я невольно улыбнулась.
— Это угроза?
— Это план.
И впервые за день я не спорила. Мы вышли из машины. Вечер был тёплым, но не душным.
Он шёл рядом, не пытаясь идти быстрее или медленнее меня — просто рядом, как будто это самое естественное положение вещей.
И на секунду мне показалось, что весь остальной мир можно просто выключить. Хотя бы ненадолго.
Кофе уже немного остыл, но я всё равно держала чашку в руках — просто чтобы чем-то занять пальцы.
Пэйтон сидел напротив и смотрел так, будто пытался считать меня не как человека, а как сложную задачу, которую ему интересно решить.
И это раздражало. И почему-то... не только раздражало.
— Ты всегда так смотришь на людей? — спросила я, чуть наклонив голову.
— Как?
— Как будто они тебе что-то должны.
— Я никому ничего не должен. — Он усмехнулся.
— Все так говорят.
— А ты всегда ищешь подвох?
Я чуть прищурилась.
— А ты всегда играешь в спокойного?
На секунду он замолчал. И вместо ответа просто наклонился ближе, чуть вперёд через стол. Не резко. Не вторгаясь. Но достаточно, чтобы воздух между нами стал плотнее.
— Ты сейчас пытаешься меня разобрать? — тихо спросил он.
— Я пытаюсь понять, кто ты на самом деле.
— А если я скажу, что сам не всегда знаю?
Я не отвела взгляд. И это было ошибкой. Потому что в этот момент между нами стало слишком тихо. Так тихо, что даже кофе перестал казаться важным.
— Ты опасно уверенно ведёшь себя для человека, который "просто музыкант", — сказала я.
Он усмехнулся.
— А ты слишком уверенно смотришь на человека, который "просто расследует".
— Я не просто расследую.
— А я не просто играю музыку.
И вот здесь мы зацепились. Я поставила чашку на стол чуть резче, чем хотела.
— Тогда что ты делаешь, Пэйтон?
Он наклонил голову.
— Сейчас? Или вообще?
— Сейчас.
Он посмотрел на меня несколько секунд. Долго. Слишком внимательно.
— Сейчас я сижу напротив тебя и понимаю, что ты выглядишь так, будто не умеешь просто быть в тишине, — сказал он наконец.
Я фыркнула.
— Это не ответ.
— Это наблюдение.
— Ты снова уходишь от ответа.
Он чуть улыбнулся.
— А ты снова давишь.
И в этот момент между нами что-то щёлкнуло. Не конфликт. Не спор в обычном смысле. А что-то другое.
Как будто мы оба проверяем границы, но ни один не хочет остановиться первым.
Я наклонилась чуть ближе.
— Может, ты просто любишь раздражать людей?
Он не отступил.
— Может, ты просто любишь делать вид, что тебя нельзя задеть?
Пауза.
И вот она — эта искра. Не громкая. Но очень чёткая.
Я уже хотела ответить, когда телефон на столе завибрировал. Резко. Разрушая момент.
Мы даже не успели договорить.
Телефоны лежали — оба экраном вверх, почти зеркально, как будто кто-то специально так поставил.
Я вздрогнула первой. Но не взяла телефон сразу. Потому что взгляд уже сам упал на экран Пэйтона.
И я увидела сообщение. Прямо на его телефоне.

Райли:
"Ты сейчас с ней, да?"

Сердце неприятно дёрнулось. И в ту же секунду я почувствовала, как Пэйтон тоже смотрит. Но не на меня. А на мой телефон.
И я медленно повернула взгляд вниз. И увидела своё сообщение. Экран был яркий. Слишком яркий для этого момента.

"Ты опять с ним. Я же говорил тебе."

Тишина упала резко. Не постепенно — а как будто кто-то выключил звук в комнате. Я медленно подняла глаза. И впервые за вечер мы не спорили. Не шутили. Не перебивали друг друга.
Мы просто смотрели на телефоны друг друга. И понимали.
— Это... одновременно пришло? — тихо спросила я.
Пэйтон не ответил сразу. Он всё ещё смотрел на мой экран. Слишком внимательно.
— Да, — наконец сказал он.
И убрал руку от телефона, но не отводя взгляда. Я тоже отодвинула свой, но не полностью. Потому что это было странно. Слишком точно. Слишком синхронно.
— Ты это видела? — спросил он.
Я кивнула.
— Райли.
Он усмехнулся, но без юмора.
— Конечно.
Пауза.
— А ты? — он кивнул на мой телефон.
Я сжала губы.
— "Ты опять с ним".
Он медленно выдохнул.
— Идеально по времени, — сказал он тихо.
Я подняла взгляд.
— Слишком идеально.
И в этот момент что-то поменялось. Не в нас. А в понимании между нами.
Пэйтон слегка наклонился вперёд.
— Это уже не ревность.
Я кивнула сразу.
— Это похоже на... реакцию.
Он посмотрел на меня.
— Проверку.
Тишина снова вернулась. Но теперь она была другой. Не неловкой. А опасной.
Я медленно откинулась на спинку стула.
— Кто-то пишет нам и смотрит, как мы реагируем.
Пэйтон кивнул.
— И делает это в один момент.
Я усмехнулась, но внутри было не смешно.
— Значит, мы не случайные.
Он посмотрел прямо.
— Нет.
И это "нет" прозвучало тяжелее, чем должно было. Потому что теперь это уже не просто сообщения. Не просто ревность. Не просто странные совпадения. Это было наблюдение.
И кто бы ни стоял за этим... Он явно знал, как нас дёргать.

—————————
Все ребят, это пока что крайняя глава, будут еще другие позже. Надеемся вам понравится, будут предложения насчет следующих глав, пишите.
🌟🫶🏿