Ножи из прошлого

Проснулась я поздно.
Солнечный свет уже вовсю пробивался сквозь занавески и падал на подушку рядом со мной. Несколько секунд я просто лежала, не открывая глаз, наслаждаясь этим странным состоянием между сном и реальностью.
А потом всё вспомнила.
Убийство.
Фотография.
Дьявол.
Подозрения.
Р.М.
Настроение испортилось мгновенно.
Тяжело вздохнув, я села на кровати и потянулась за телефоном. Ничего нового. Только десятки непрочитанных сообщений от одного очень настойчивого человека.
Я даже не стала их открывать. Вместо этого поднялась и вышла из комнаты. Дом встретил меня тишиной. Не той уютной тишиной, которая бывает по выходным.
Нет.
Эта тишина раздражала. Я заглянула на кухню. Пусто. Гостиная. Пусто.
Машины Винни за окном тоже не было. Конечно.
Опять работа.
Опять управление.
Опять расследование.
Я закатила глаза и направилась к кофемашине.
— Замечательно, — пробормотала себе под нос. — Просто замечательно.
Почему-то сегодня особенно не хотелось оставаться одной.
Может, после всех этих событий.
Может, после того заброшенного здания.
Может, после того, как весь мир внезапно начал казаться каким-то чужим.
Я только сделала первый глоток кофе, когда в дверь позвонили. Я нахмурилась. Слишком рано для гостей. Второй звонок прозвучал почти сразу. Более настойчивый.
Поставив кружку на стол, я подошла к двери и посмотрела в глазок. И невольно улыбнулась.
Пэйтон.
Я открыла дверь.
— Доброе утро. — сказала я, с недовольным тоном.
— Судя по твоему лицу, не очень доброе.
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста. — На его губах появилась привычная улыбка.Та самая. От которой почему-то всегда становилось немного легче.
— Что ты здесь делаешь?
— Пришёл спасать тебя от скуки.
Я рассмеялась.
— Очень благородно.
— Я знаю.
— И каким образом ты собираешься это делать?
— Для начала вытащу тебя из дома.
— Даже не мечтай.
— Уже мечтаю.
Я хотела придумать очередную колкость, но он смотрел слишком довольный собой.
— Ладно, — сдалась я.
— Победа!
— Не радуйся раньше времени.
— У тебя пять минут.
— Пять минут?!
— Хорошо. Десять.
— Пэйтон!
— Я жду.
Я покачала головой и направилась наверх. В комнате быстро переоделась в джинсы и легкий свитер. Затем распустила волосы.
Посмотрела на себя в зеркало. Выглядела намного лучше, чем чувствовала себя последние дни. И это уже было неплохо.
Когда я спустилась вниз, Пэйтон сидел на диване и листал какую-то книгу.
— Ого. — с удивлением, проговорил Пэйтон.
— Что?
— Ты реально уложилась в десять минут.
— Не привыкай.
— Поздно.
Мы одновременно улыбнулись. И впервые за долгое время мне захотелось просто выйти из дома.
Не искать убийцу.
Не думать о подозреваемых.
Не разгадывать очередную загадку.
Просто жить.
***
Погода оказалась удивительно хорошей. После нескольких пасмурных дней солнце наконец выбралось из-за облаков.
Город будто ожил. На улицах было много людей.
Кто-то спешил по делам.
Кто-то гулял.
Кто-то смеялся.
И почему-то всё это казалось таким нормальным. Таким далёким от моей жизни последних месяцев. Мы шли по улице медленно.
Без цели.
Без маршрута.
Просто разговаривали. О музыке. О фильмах. О детстве. О каких-то совершенно бессмысленных вещах.
И именно это было прекрасно.
— Ты всегда столько болтаешь? — спросила я.
— Нет.
— Тогда почему сейчас?
— Потому что когда молчу, ты начинаешь думать.
— И?
— А когда ты думаешь, начинаются проблемы.
Я рассмеялась.
— Очень смешно.
— Но правда же.
К сожалению, правда. Телефон завибрировал в кармане. Я достала его. Сообщение.

«Доброе утро, ангелочек.»

Я усмехнулась. Следующее пришло почти сразу.

«Ты всё ещё злишься.»

Потом ещё одно.

«Это начинает меня беспокоить.»

Я покачала головой. Какой же он невозможный. Мы продолжили прогулку. Зашли в небольшую кофейню. Взяли напитки и устроились за столиком возле окна.
Пэйтон что-то рассказывал. Я слушала вполуха. Потому что телефон снова завибрировал.

«Красивое кафе.»

Улыбка медленно исчезла с моего лица. Я подняла взгляд. За окном проходили люди. Машины. Велосипедисты. Обычная улица. Но где-то там был он. Наблюдал. Следил.
И впервые это не пугало меня так сильно. Скорее... раздражало и немного забавляло.Следующее сообщение появилось через минуту.

«Тебе с ним хорошо.»

Я невольно усмехнулась.О.Так вот в чём дело. Ревнует. Эта мысль неожиданно согрела.
Потому что впервые за долгое время контроль был на моей стороне.
Не я ждала его сообщений. Не я зависела от них. Теперь нервничал он. Телефон снова загорелся.

«Ты улыбаешься, я вижу, Ангелочек.»

Я заблокировала экран и отложила телефон. Пусть мучается.
***
Весь день пролетел удивительно быстро. Мы гуляли по набережной. Кормили чаек. Спорили о самых глупых вещах на свете. Смеялись. Делали фотографии.
И впервые за долгое время я чувствовала себя просто девушкой.
Не агентом.
Не подозреваемой.
Не частью какого-то кошмара.
А просто девушкой рядом с парнем, который ей приятен.
К вечеру стало прохладнее. Небо постепенно окрашивалось в золотистые и розовые оттенки.
Пэйтон проводил меня до самого дома. Мы остановились возле крыльца. Никто не спешил прощаться.
— Спасибо за день. — искренне поблагодарила я.
— Всегда пожалуйста.
— Мне правда стало легче.
Он улыбнулся.
— Тогда моя миссия выполнена.
— Не зазнавайся.
— Уже поздно.
Я закатила глаза. Но улыбка всё равно осталась. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Слишком долго. Слишком внимательно.
И почему-то мне совсем не хотелось заходить домой. Но всё-таки пришлось.
— До завтра? — с надеждой спросил парень
— Все может быть... — подмигнув, начала уходить
Я поднялась по ступенькам. Обернулась. Он всё ещё смотрел мне вслед. И только после этого направился к машине.
***
Поздно вечером я сидела на своей кровати. Комната была погружена в полумрак. Единственным источником света оставался экран телефона.
Я открыла переписку. Десятки сообщений. Некоторые смешные, некоторые раздражённые, а некоторые откровенно ревнивые.

«Красивое кафе.»

«Тебе с ним хорошо.»

«Ты улыбаешься чаще, чем со мной.»

«Я вижу, что ты читаешь.»

«Ответь.»

«Ангелочек.»

Последнее сообщение пришло всего несколько минут назад. Именно оно заставило меня задержать взгляд на экране чуть дольше.

«Если однажды тебе станет страшно, просто напиши мне. Я всё равно приду.»

Улыбка медленно исчезла с моего лица. Почему-то именно эта фраза задела что-то внутри. Слишком искренне. Слишком по-настоящему.
Несколько секунд я просто смотрела на экран. А потом заблокировала телефон.
Нет. Я не собиралась отвечать. По крайней мере сегодня.
Отложив телефон на тумбочку, я легла под одеяло и закрыла глаза. Но почему-то последней мыслью перед сном был не напыщенный, самовлюбленный, навязчивый и эгоистичный подонок, а симпатичный и милый музыкант.

—————————
🌟🫶🏿