Ушедшая Удача
Хан получил утром подробный маршрут, куда им выдвигаться. Но прежде чем отправиться к точке сбора, он покинул первый торговый центр, где они укрывались, и сделал обход территории. Датчики сходили с ума, начиная с четырёх утра и не давали ему покоя. Это означало, что прибор уловил поблизости подозрительные колебания и нужно было найти их источник.
Спустя сорок минут поисков и хождений по заросшим растительностью бутикам с одеждой, Хан решил вернуться обратно. Он чувствовал на себе чей-то взгляд, на протяжении долгого времени, но так и не понял откуда он мог исходить. Несколько манекенов лишились голов благодаря выпущенным пулям, но Хану от этого не полегчало. Плохое предчувствие ходило за ним попятам.
Однако, как бы долго он не ждал, никто на него не нападал. Если за ним и следит какая-то тварь, то вероятно это был не хищник. От этой мысли стало значительно легче.
— Возвращаюсь обратно. Всё готово к отбытию?
— Полковник, — в динамике наушника раздался ответ, который сразу насторожил его. — Отряд готов, но Союля нигде не видно.
— Не смогли углядеть за новобранцем? — холодный тон Хана пронзил до глубины костей. Он не желал слышать оправдания или извинения, поэтому оборвал солдата на полуслове. — Когда и при каких обстоятельствах пропал?
— Мы собирали палатку, было темно, поэтому и не сразу обнаружили его отсутствие. Прошло не более получаса, полковник. Мы предположили, что он мог пойти в ближайшую аптеку за лекарствами для своей матери, но там его не оказалось.
Хан развернул быстро карту, сверяясь со временем на часах. Аптеки были помечены едва видимыми точками. Проведя по которым пальцем, они почти тут же размазывались и были не заметными. Угольный карандаш хорошо было скрыть, поэтому он и не обратил внимания на едва заметные метки.
Союль изначально планировал совершить побег.
Хан испустил продолжительный вздох, делая тяжёлые шаги в сторону улицы. Одуванчики, росшие на обочине были раздавлены массивной подошвой так же как и улитка, переползающая дорогу. Хруст напоминал треск костей, но Хан не обратил на это никакого внимания.
— Отправляйтесь без нас на восток в сторону телебашни, место зачищено, но будьте бдительны. В случае встречи с зараженными тварями, в бой не вступать. Активность в нашей зоне повышена, а значит поблизости могут быть скопления мутантов.
— Вы правда пойдёте на поиски рядового вместо того чтобы... Кхм, полковник, простите за мою прямоту, но мальчишка не является частью подразделения «Ибис», мы за сбежавшего солдата ответственность не несём. Его в любом случае будет ждать тяжкое наказание по прибытию на базу.
Хан шаг не замедлил, хоть и понимал, что солдат говорит правду. Он не нёс ответственность за него, но что-то не давало ему спокойно отправиться к месту эвакуации без глупого мальчишки.
— Каждая жизнь на счету, солдат. Если бы я за каждый промах бросал вас на задании, то «Ибис» состоял не из ста человек, а из пары десятков. Не забывайся.
Володя на другом конце связи неохотно согласился и пообещал выйти на связь через пару часов. На этом всё и решили.
***
Шесть осмотренных точек на карте – и все безрезультатно. С каждой пройденной аптекой кровь закипала сильнее, а желание выписать суровый приговор для рядового Аоки лишь больше набирал обороты. Он во всех красках придумывал, как и какими способами будет заставлять его работать до истощения.
Хотел поступить в подразделение «Ибис» – значит получит полный комплекс тренировки в первый же день, после которой вряд ли сможет и пальцем пошевелить. Дай бог силы останутся дышать, не то что ходить...
Солнце уже появилось на горизонте и осветило улицы ярким светом. Лучи пронзали облака пыльцы, припекая спину и шею. Пот неприятно щекотал вдоль позвоночника – это малость раздражало Хана, но никак не влияло на его бдительность.
Он быстро отреагировал, когда из-за угла дома по стене больницы пробежал термит. Ярко янтарные бока часто вздымались от долгого бега.
Винтовка была уже наготове, когда насекомое с его рост приблизилось с немыслимой скоростью. Пуля со звонким хлопком пробила огромную голову, похожую на вытянутый шарик, и тканевая жидкость разлилась по зданиям и дорогам устелив всё вокруг. Тело насекомого скрючилось и упало в метре от него, едва не задев шипастыми лапками.
Вязкая жёлтая жидкость стекала по Хану ручейками – с ног до головы покрывая гемолимфой.
Выругавшись, он постарался частично стряхнуть её с себя, чтобы восстановить утерянную видимость. Стенки шлема были сильно загрязнены даже после бесчисленных попыток стереть жидкость перчатками. Всё было в разводах, затрудняющих обзор, но даже через них Хан смог заметить тень нависшую над ним, а затем разглядеть длинную узкую морду, напоминающую трубку, что показалась из-за стен зданий. Существо, от которого бежал термит, было похоже на муравьеда, обросшего мхом и папоротниками. Крошечные узкие глаза смотрели на Хана, нос животного быстро дёргался, обнюхивая всё вокруг.
Сделав судорожный вдох и сжав винтовку крепче, Хан сделал медленный шаг назад – подальше от трупа насекомого. Муравьед не питается человеческой плотью, поэтому ему он должен быть абсолютно безынтересен.
Ведь так?
Ботинки неприятно хлюпали, издавая лишние звуки при каждом осторожном шаге. Он не успел зайти за стену здания и скрыться из виду, как муравьед склонил морду к земле и выпустил язык.
Хан едва смог уклониться от атаки, и липкий язык смог поймать его лишь за ногу. Он обернулся вокруг лодыжки и резким движением поволок Хана по земле, заставляя ещё больше испачкаться в тканевой жидкости термита. Хан нажал на курок дважды, но выстрел последовал только один. Животное взвыло и с рыком продолжило волочить свою жертву по земле.
Оружие заклинило, и сколько бы Хан не пытался добиться выстрела, в ответ ему звучал глухой щелчок.
— Да к чёрту! — он отбросил винтовку и в силу своих возможностей ударил ножом в язык. Удар вышел хорошим – лезвие разорвало мышцу и вбило словно гвоздь в землю.
Животное пронзительно взвыло и выпустило ногу солдата. Хан несколько раз поскользнулся пока бежал от разъяренного мутанта высотой с двухэтажное здание. Чтобы его убить понадобится ни одна пуля...
На бегу, он выхватил пистолет из-за пояса, делая выстрелы в слепую. Хан почти ничего не видел пока бежал по улице, натыкаясь то на разбитые машины, то на корни деревьев.
Один неверный шаг и он всё же упал на землю, не сумев добежать до очередного укрытия. Магазинчик в узком переулке был бы очень кстати, но Хан успел только посмотреть в его сторону. Дальше пришёлся удар.
Дело дрянь.
Животное обладало огромной силой и могло бы запросто раздавить человека как букашку, но Хану невероятно повезло и его задело лишь когтем. Он отлетел в стену с громким хрустом, что-то надломилось в тот момент, но боли почти не было. Упав на бордюр, было страшно двигаться. Спина и ноги онемели, но в какой-то момент адреналин с новой силой выплеснулся в кровь. Хан ползком добрался до канализационного люка. Вырвав клочья травы и цветов, удалось сдвинуть его в сторону и проскользнуть туда с большим трудом. Пролетев несколько метров под землёй мимо ржавой лестницы и оказавшись в сырой канализации, снова пришлось стерпеть удар о землю. Хан уже чувствовал каждую ноющую косточку в теле, а бронированный костюм пусть и предостерегал от переломов, но от ушибов никак не спасал.
Земля под руками задрожала, когда мутант поспешил к люку, но так и не успел поймать свою жертву. Он пытался протиснуть свою морду и лапы в отверстие, но в результате получил только опасный смешок и череду выстрелов. Возможно одна из десятка пуль пробила череп и огромное животное наконец упало замертво, прекратив рычать и безрезультатно рваться в канализацию. Это безусловно радовало, только вот...
Хан смотрел наверх, не обращая никакого внимания на то, что кровь капает на его костюм словно дождь. Беспокоило больше то, что проход на поверхность для него теперь был закрыт, а сдвинуть тушу животного ему в одиночку не удастся.
— «Ибис» на связи, как слышно? Нужна помощь, есть кто на связи? — попытался связаться Хан с другими подразделениями, взобравшись по лестнице выше к поверхности земли. Безуспешно. В наушнике была тишина и лишь изредка была слышна неразборчивая речь. Помехи не позволяли распознать ни одно слово солдат.
Отбросив эту идею, Хан глубоко вздохнул, глядя на всё ещё открытый маленький глаз зверя, что перекрыл ему единственный доступный выход.
— Даже после смерти ты доставляешь неприятности, — вода в канализации зацвела и наверняка жутко пахла, но он все же использовал её, чтобы смыть со шлема грязь и восстановить видимость.
Долго ему отсиживаться было нельзя, поэтому как бы не хотелось перевести дух и отдохнуть, пришлось отправиться во тьму тоннелей. Повезло, что ночной режим в шлеме работал исправно и ему не требовалось источников света, чтобы увидеть куда идти. Нужно было только найти следующий люк, через который он выберется на поверхность.
Спустя пару минут он добрался до перекрёстка и завернул за угол. Глаза вмиг расширились, а сердце пропустило удар при виде следующего коридора. Хан сделал быстрый шаг назад и впечатался в стену, желая слиться с ней в одно целое. От резкого действия раздался шорох. Сжав зубы, он продолжал делать медленные шаги, с целью покинуть это место и направится в совершенно другую сторону...
Но несколько грызунов выбежали из-за угла. Внешне они почти никак не отличались от обычных крыс, которых он видел в детстве. Единственное что их отличало – были клыки.
Саблезубые крысы, серьёзно?
Хан отреагировал мгновенно – выстрелил точно в цель, и голодные грызуны попадали в сточные воды. Он передернул плечами при виде длинных грязных хвостов, похожих на червей.
Выстрелы эхом пронеслись по канализации. Глушитель на Глоке отсутствовал, он издавал слишком много шума. Вероятно это и послужило сигналом для остальных.
Хан словно попал в фильм о выживании. Полчища грызунов с голодным писком выбежали из соседнего тоннеля. Крысы словно ковёр устилали собой всё кругом и бежали прямо по спинам друг друга, желая вкусить человеческого мяса.
— Вот дерьмо... — выплюнул Хан, проклиная всё на чём свет стоит. Он рванул с места, игнорируя боль в мышцах. Пульсация в висках нарастала, так же как и ругань. Вскоре ругань переросла в крик, наполненный отчаянием.