8 глава Эхо-поле
Давно меня тут не было пора бы это исправить!
Просыпаясь с первыми лучами солнца, Алекс и Элеанор обнаружили, что спали рядом — слишком близко, чтобы не заметить это утром. Алекс сразу покраснел и быстро отстранился, словно неожиданно пойманный на горячем.
— Эмм… — неуверенно произнесла Элеанор, также покраснев, опуская взгляд.
— О... ой, прости, — смущённо пробормотал Алекс, стараясь отвлечься.
Экс, между тем, проснулся позже всех, его лицо было всё ещё омрачено тяжестью ночного кошмара. Он не мог избавиться от странного чувства, что что-то важное осталось нераскрытым.
— Ну что, пора идти, — сказал он, пытаясь сдержать раздражение от собственной слабости.
Ребята собрались и продолжили путь, не зная, что впереди их ждет новый вызов.
Выход из пещеры встретил их резким свежим воздухом, но не дал передохнуть — на их пути возник засадный наёмник, одетый в темные кожаные доспехи.
— Леди и джентльмены! — с ехидцей произнёс он, выставляя грудь. — Познакомьтесь с лучшим наёмным убийцей — Анклайном!
— Пришло ваше время, — холодно сказал он и бросился в атаку.
Экс, не медля, замахнулся топором, пускаясь в стремительный удар, от которого наёмник едва не отскочил.
— Хм, — усмехнулся Анклайн, оценивая противников. — Пожалуй, сегодня мне лучше отступить.
С этими словами он резко повернулся и исчез в тени леса.
Ребята перевели дыхание и, наконец, вышли на широкое поле, усыпанное загадочными эхо-цветками. Эти растения были настолько необычными, что казались живыми: нежные лепестки дрожали на ветру, словно шепча свои тайны.
— Говорят, — начал Алекс, оглядываясь по сторонам, — что если коснуться этих цветов, можно услышать слова или даже целые предложения, которые они хранят внутри себя.
— Да, — подтвердила Элеанор, разглядывая книгу. — Вот здесь написано: "Эхо-цветки впитывают слова тех, кто к ним прикасается. Они хранят тайны, надежды и чувства, до тех пор пока кто-нибудь не услышит их эхо."
— То есть... — задумчиво произнёс Экс, — мы можем услышать, что люди здесь говорили? Или что они хотели сказать?
— Именно, — улыбнулась Элеанор и аккуратно сорвала несколько цветков, сплетая из них венок.
— Давай сделаем что-то символическое, — предложила она. — Пусть этот венок напомнит нам о том, что мы не одни.
Она осторожно надела венок Алексу на голову, и в этот момент между ними словно пронеслась искра.
И вдруг из цветков раздался нежный голос:
— Я люблю тебя...
Алекс и Элеанор одновременно вздрогнули. Элеанор покраснела и отвела глаза.
— Что... это было? — тихо спросил Алекс, не сводя взгляда с венка.
— Не знаю... — ответила она, — Никто из нас не говорил это вслух.
Он крепко сжал руки и аккуратно поправил венок.
Тем временем Экс, с нескрываемым отвращением, взял топор и начал срезать цветки, не понимая всей их значимости.
— Зачем всё это? — ворчал он. — Эти цветы ничего нам не дадут.
— Ты просто не понимаешь, — мягко ответила Элеанор, наблюдая за Алексе, — для меня это важно.
Так, покинув эхо-поле, они направились к звёздному костру, который горел где-то впереди. Там они планировали сделать привал, чтобы набраться сил перед следующими испытаниями.