Сэнифт

Алфорд пригласил путников на скромный королевский ужин в обеденном зале дворца. Когда с основными блюдами было покончено, и подали десерт и напитки, король сказал:

– Я хочу рассказать тебе о моем брате. Он имеет прямое отношение к Денеру Макмэстри и к тебе.

Слейдон посмотрел на сестру. Сейчас они все узнают. Узнают об отце новые известия.

– Когда мой отец, Грир, умер, – продолжил Алфорд, – трон получил я. Его должен был наследовать мой брат Эоден. По старшинству. Но так как он убил нашего отца, его этого права лишили. И сейчас спустя четверть века он хочет вернуть трон себе.

Алфорд сделал глоток из золотой чаши с выгравированным на ней драконом и радужным пламенем.

– Эоден не убил нашего отца, а смертельно ранил. И когда поднялась тревога, Эоден сбежал. Он жил сначала в башне Сейлоса, затем на Багровом острове, а потом его след потерялся. Если бы он не сбежал, его лишили бы магии.

– А при чем тут я и отец? – Слейдон не понимал, какое отношение к нему имеет брат короля.

– Когда Эоден прятался в башне Сейлоса, он читал дневники мага, – ответил Алфорд. – Он узнал о сэнифте, и решил найти его обладателя.

– Но зачем ему это?

– Он хочет вернуть трон. У него нет армии, чтобы начать войну, а тот, кто владеет сэнифтом – могущественен.

Алфорд вновь отпил из золотой чаши.

– Девять лет назад Эоден узнал о Денере Макмэстри, который искал любые сведенья о сэнифте. Эоден решил заманить Денера на Багровый остров и выяснить у него все.

– И ему это удалось, – сказал Слейдон. – Только вот Эодена там уже не было.

– Эоден знал, что Денер отправиться в Минастрин к Эовиру. Он решил перехватить его по дороге.

– Выходит, что отец в плену у Эодена девять лет?

Алфорд кивнул.

– Но зачем он его так долго держит?! – удивилась Джиа.

– Полагаю, что ваш отец не стал говорить Эодену, где вы находитесь, – произнес Алфорд. – Даже если он и сказал, Эоден ни за что не смог бы попасть в Пилнион.

– Да, Огден Минди знает, как распознавать магов, – вставил слово Арлин.

Все замолчали. Каждый обдумывал слова короля магов.

– Слейдон, – начал Алфорд. – Я понимаю, что ты не знаком с магией, но на Арене тебя быстро обучат основным приемам. Тебе нужно будет сразиться с Эоденом.

– Даже если я обучусь, мне не хватит сил и практики, чтобы победить его.

– Ты обладатель сэнифта...

– Это ничего не меняет, – возразил Слейдон.

Алфорд не стал спорить и доказывать. Придет время и Слейдон повергнет Эодена, хочет он того или нет. Ему придется это сделать, чтобы сохранить мир и не втянуть Делюмия в войну.

– Но вы и сами можете победить Эодена, – сказал Арлин. – Вы король, у вас есть армия.

– Эоден сейчас в Норвейте, – ответил Алфорд. – До ужина я получил феникса от Рэнтера Лаладжа.

– Он же информатор дрэгонсов! – вскрикнула Джиа. – Он продажный человек!

– Я знаю, но он сообщил полезные сведенья, – Алфорд помолчал. – Раз Эоден в Норвейте он попытается заручиться поддержкой Пита Пиколта. Если он ее получит, то у него уже будет армия. И если я отправлю свое войско схватить Эодена, то начнется война. Нам этого не нужно.

Арлин кивнул. Такой поворот событий менял все.

– Вам лучше пойти и хорошенько выспаться, – сказал Алфорд. – Слейдон завтра утром к тебе придет Филайп Коулман. Он проводит тебя на Арену. И пока ты будешь обучаться, у тебя будет время подумать над моими словами.