Глава первая.
«Зачем, Баку?! За что?..»
Наступило утро. Ночная прохлада уступала теплу утреннего солнца, просыпались первые птички. На пустынных улицах начали появляться куда-то спешащие люди, не обращающие внимания на красоту весеннего утра, изредка тишину просыпающегося города нарушал стук каблуков или звук проезжающей машины. Таким утром хорошо выйти на улицу, завернувшись в теплый плед, сесто на садовые качели, и слушать музыку апрельского утра.
Машина родителей Сони подъехала к дому, когда солнце уже стояло высоко. Ксюша с визгом вырвалась из детского кресла в машине и побежала во двор. За ней спокойно прошли тётя Нина и дядя Гриша.
— Соня! Мы плиехалиии! — запищала Ксю, когда они зашли в дом. Тишина была ей ответом. Сони дома не было.
— Сонечка? — тихо спросила тётя Нина, открыв дверь в комнату дочери. Там девочки тоже не оказалось. Материнское сердце забилось чаще: на столе лежал забытый Соней телефон.
— Давай позвоним Насте, может ей опять что-то померещилось, и она ушла ночевать к ней? — предложил дядя Гриша, чтобы хоть как-то успокоить супругу.
У Насти зазвонил телефон.
— Ало? — спросила девочка. — Дядя Гриша? Здрасте. Как нет дома? Я же вчера ещё с ней переписывалась! Нет, она не ходила ко мне. Честно, дядь Гриш, не ходила! Тётя Нина, успокойтесь, не плачьте! Попробуйте ей позвонить. Телефон забыла?.. — в душе Насти закрались подозрения, что это всё снова какая-то мистическая история.
«Нужно сходить к ней домой и всё проверить.» — подумала девочка.
— А можно мне к вам придти? Спасибо большое, тётя Нина! Скоро буду!
Настя повесила трубку, наскоро оделась и побежала в дом Сони. Через десять минут она была на месте. Родители Сони стояли у машины и, по видимому, ждали Настю.
— Настя, думаю, мы поедем подавать заявление в полицию, можешь подождать у нас, может она еще вернется? — вздохнув, сказал отец Сони.
— Хорошо, дядя Гриша. Удачи вам. Не волнуйтесь, думаю, она найдется! — Настя улыбнулась, проводила взглядом машину и пошла в дом.
Первым делом девочка решила осмотреть комнату сестры, чтобы убедиться, что Морфеус и Книга Снов на месте. Как только она отворила дверь комнаты, из ящика стола раздался голос Морфеуса:
— Настя! Настя!
— Морфеус? — девочка сдвинула брови и открыла ящик, достав зеркало. — Морфеус, ты знаешь, что случилось с Соней?
— Да, Настя. Её разум захватил Билл Шифр, демон. Здесь может помочь только Баку! — произнес Морфеус. Настя задумалась.
«Баку спасал нас много раз, но в последнее время он часто остается на свободе, в теле Сони... Может, это какая-то уловка? Может, они стали с Биллом союзниками, и теперь хотят захватить наши тела?!», — подумала девочка.
— Прости, Морфеус. С недавнего времени я не доверяю Баку, я не могу вызвать его, зная, что больше никто не сможет его отправить обратно в Царство Снов, — она остановилась. — Может, они с Биллом и вовсе союзники...
Где-то в недрах углового дивана тихо матюкнулся Баку. «Союзники! Ещё чего! Я?! С этим?! Да ни в жизнь!», — возмущался про себя Пожиратель Снов.
— Что ты! — воскликнул Морфеус,— Это не так! Баку не причинит вам вреда, он только хочет помочь!
— Прости. Я не могу верить ему. Я лучше найду другой выход, например, позвоню Вере... — Настя решительно задвинула ящик и вышла из комнаты.
«Может, лучше уйти подальше от Баку? А то мало ли, наколдует чего-нибудь, или вселится в меня без разрешения...», — подумала Настя и ушла в комнату Ксюши.
В то время к дивану попрыгал кролик Ляля, известный в кругах кукол Ксю, как будущий журналист. Баку не стал упускать последнюю возможность.
— Эй, ты! Заяц! — грубо окликнул Лялю дух.
— Я не заяц, я кролик! — возразил ушастый, запрыгнув на диван. — Это ты, Голос Из Книжки?
— Да, это я. В общем, Соне срочно нужна твоя помощь!
— А что с ней случилось? — поинтересовался Ляля.
— Её похитил Билл Шифр, демон разума. Только мы с тобой можем ей помочь.
— Ради Сони я на всё готов! — храбро воскликнул кролик.
— Вот и хорошо, — выдохнул Баку,— Тогда ты должен закрыть глаза и трижды произнести : "Баку - Пожиратель Снов, приди!" Всё понял?
— Да, Голос Из Книжки! — ответил Ляля и трижды произнес заклинание.
— Ну что, скучали без меня?! — и Баку в теле кролика выпрыгнул в окно.
***
И вот, древний дух в обличии обычного белого кролика уже бежал по улицам Краснодара. Даже внимательные прохожие не могли заметить узоров на его лице, точнее, мордочке. Ласковое весеннее солнце начинало согревать воздух с кисловатым запахом молодой листвы. Более красивое утро представить себе было сложно… Прилетевшие с юга стрижи уже рассекали вышь синевы неба острыми крыльями, а в распускавшихся садах были слышны соловьиные трели. Всего через полчаса Баку уже оказался в глухой деревне. Перед ним высились многовековые дубы и ели, по свежей траве катились серебристые ручейки.
— Где же этот чёртов дом?! — с нескрываемой ненавистью в голосе, воскликнул Баку. — А, да вот же он!
Перед ним стоял дряхлый одноэтажный домишко. Пропахший сыростью, с покрытой мягким мхом крышей, он казался настолько хлипким, будто вот-вот развалится. Из проваленой крыши росла молодая березка. Обежав несколько раз вокруг дома, Пожиратель Снов понял, что все двери и окна напрочь заколочены и единственным путём внутрь является небольшая щель между досками.
Кое-как буквально просочившись в щель, Баку увидел Майер, лежавшую прямо посреди комнаты. Её волосы раскинулись по доскам, лицо освещал луч солнца, проходящий через пролом в крыше, в комнате слышалось лишь мерное дыхание девушки. Пожиратель Снов невольно залюбовался легкой улыбкой тонких губ, подрагивающими ресницами и аккуратным носиком.
«А она красивая, когда спит…», — мысленно произнёс он, — «Так, о чём это я?».
— Очнись, девчонка! — лишь успел произнести он, как Майер резко распахнула карие глаза и, приподнявшись на локтях, села на полу, удивительно озираясь по сторонам.
— Где я?! — испуганно сказала она сама себе. — Ой, Лялечка! И ты тут? Что ты здесь делаешь? — она взяла кролика на руки и потрепала его по ушастой головке.
— Ха! Лялечка! — возмущенно передразнил её Пожиратель Снов. - Еще чего! Это я, Баку!
— Баку? Угу, понятно. И что я здесь делаю? И… Где я в принципе? — Соня опустила друга на пол и встала на ноги.
— Тебя похитил Билл Шифр, этот сгусток идиотизма возомнил себя гением мафии. — усмехнулся Баку. — Пора убираться отсюда, не нравится мне это место. Через замочную скважину ты не пролезешь, не Дюймовочка, так что, придется взламывать дверь.
— Ты только что сказал, что я — толстая? — хихикнула Майер и стала обыскивать комнату в поисках чего-нибудь вроде топора.
— Если бы я действительно так считал, то сказал бы это прямо. Я не из тех, кто будет льстить.
— Кстати, а как ты вообще узнал, что я здесь? – смутилась Непета, и посмотрела прямо в глаза-бусинки своего кролика.
— Элементарная логика и немного магии. — спокойно ответил Баку и хитро ухмыльнулся.
Наконец, найдя старый проржавелый топор, Соня смогла разрубить гнилые доски и выйти наружу. Она полной грудью вдохнула весенний воздух и чуть не вскрикнула от внезапно нахлынувшего чувства бесконечного счастья. Решив все-таки взять кролика на руки, она поспешила домой, чтобы её родители не волновались.
***
Был уже поздний вечер и родители, у которых во время поездки в полицию что-то сломалось в машине, остались в городе. Соня пила с Настей чай и рассказывала ей про свое чудесное спасение. Но Настя, набившая рот Рузиками, её почти не слушала… Лишь когда Майер пошла провожать сестру, она вспомнила, что забыла сделать что-то важное. А именно, отозвать Баку.
— Б-баку?! Что ты наделал?! — воскликнула она, заглянув в комнату. Перед ней стояла её точная копия, только с незабываемой чеширской улыбкой. — Что ты задумал?!
Не сказав ни слова, Пожиратель Снов скрутил ей руки за спиной и поволок в ванную комнату. Она брыкалась и вырывалась, пытаясь высвободиться из крепкой хватки духа, даже несколько раз укусила его. Но Баку был неумолим и, несмотря на мольбы девочки, запер её.
— Зачем, Баку?! Что ты задумал?! Что тебе нужно от меня?! — вопила Соня, заливаясь слезами и молотя руками по двери.
— Прости! Я не могу по-другому… — дрожащим голосом произнес Баку, прижавшись к двери ванной комнаты.
Он выхватил из дивана Книгу Снов и, вырвав из неё лист, сложил в рюкзак. Начеркав что-то на чистом листе, он побежал к входной двери. Его остановили всхлипы Майер.
— Прости меня! Прости за всё! Прости… ПРОСТИ! — у него у самого уже выступили слезы на глазах, но он уверенно распахнул входную дверь и выбежал на улицу. Девочка обессиленно сползла вниз по двери.
— Зачем, Баку?! За что?..