На закате грёз

Устремив свой взгляд к водной поверхности, через которую проникали ослепительные лучи света, подобно камню, брошенному в реку, тело нисходило всё глубже на дно.
Девушке казалось, что задняя часть мозга отключилась, погрузилась в темноту. В уголках глаз замелькали искры.
Взгляд цеплялся за солнечный столб, до которого она пыталась отчаянно дотянуться рукой, ухватиться, точно за спасательный круг, который не позволит ей кануть в бездну.
На веки легла усталость и захотелось раствориться, словно крошечная пылинка, ни о чём не думающая и поддававшаяся течению, благодаря которому свет отдалялся всё дальше, пока не стало видно только крошечную белую точку над головой. Безразличность ко всему сменилась жгучей болью от острой нехватки кислорода, и в тот момент из состояния апатичности её вырвал голос, донёсшийся до ушей эхом. Голос, который был до тошноты знакомым.

***

По темнице эхом проносились шаги.
Они направлялись к концу тёмного коридора, освещаемого тусклым светом ламп, пока на горизонте не показалась железная решётка.

Остановившись у двери, невысокий парень строго окинул взглядом угол комнаты, где сидела черноволосая девушка, в чьих изумрудных глазах отражалось чистое, холодное презрение. На правой ноге, сплошь покрытой синяками, висела цепь, тянущаяся к стене. По всему телу сверкало множество алых порезов.

Когда она увидела лицо пришедшего, то тут же ядовито оскалилась и отвернулась, что раззадорило предвестника, и тот, словно увидя что-то интересное, издал довольный смешок.

​​​​​​- Ты ведь помнишь наш прошлый разговор? - Начал он, вопросительно изогнув бровь. - Искренне надеюсь, что ты готова продолжить его.

В помещении воцарилось напряжённое молчание. Тишину нарушало лишь бульканье воды откуда-то с потолка.

- Я ведь уже предупреждал что случится, если будешь молчать. Или ты хочешь, чтобы тебя лишили языка? - Отчётливо слышащаяся сталь в голосе пронизывала всё естество пленницы, расползаясь дрожью по коже. Она, вжимаясь в холодную каменную стену смотрела в точно такой же каменный пол, только бы не видеть ненавистного ей лица.
В конце концов, в следующую секунду пришлось ощутить болезненное прикосновение руки на своём подбородке, вынуждающее посмотреть на красивое лицо с тонкими чертами, на котором неизменно блестели насмешкой синие глаза, имевшие поразительный контраст с иссиня-чёрными волосами и чрезвычайно бледной кожей, как у фарфоровой куклы. Впрочем, примерно такой же бледный оттенок находился и на её лице. Только вот, описать это как нечто красивое на данный момент было очень затруднительно, если вообще возможно.

- Если не проронишь хотя бы звук, я снова ударю тебя. Ты хочешь этого? Сколько ещё раз мне придётся проходить через одно и то же? Или ты думаешь, что таким образом выиграешь время для своих дружков? - Как только парень повысил тон, тело девушки значительно напряглось. Не только потому что его рука сжалась сильнее.
Она понимала к чему он клонит. И если уж он заговорил об этом, то скорее всего никого из её помощников уже нет в живых.
Неужели все аристократы не дружат с головой?

- Кажется ты уже дагадалась. Так почему бы нам не заключить сделку? Тебе лишь нужно ответить на пару моих вопросов, - сладко проговорил предвестник уже более спокойным голосом.

- Да я лучше умру, - совсем тихо ответила девушка, сдерживая подступившие от безысходности слёзы.

Она не помнила сколько здесь находится, но прошло явно больше месяца со дня пребывания в этом месте. Когда поздно ночью в одном из коридоров её заметили служанки, сообщив стражникам о разгуливающем "воре", как они подумали, её почти сразу же схватили и заперли в темнице. Ещё с первой ночи девушка осознала насколько влипла, но, к счастью, времени было предостаточно. Вопрос лишь в том, сколько её будут здесь держать. Она была уверена, что сможет договориться.
Но так она думала прежде, чем испытала на себе весь гнев хозяина этого дома. Он был безжалостен к таким как она.
Рассказывал о всех предыдущих предшественниках так, будто для него это было какой-то забавой. Описывал как именно он убил их, какие пытки они пережили в своём заточении. В те моменты в сознании невольно всплывали образы людей, лежащих в лужах крови, и безжалостного «монстра» рядом, коим пленница нарекла предвестника. И если она не выберется отсюда, то наверняка станет следующей. При мыслях о своём конце она каждый раз вздрагивала. Да уж, хорошая перспектива. Было бы лучше, устройся она служанкой изначально.

Предвестник ничего не ответил.
Его звонкий смех пронёсся по всей темнице, покрывая спину мурашками. Пленница непонимающе нахмурила брови. Почему этому ублюдку смешно?

- Дура, могла бы сократить это время, нежели продолжать действовать мне на нервы. Это твой последний шанс, так что пораскинь мозгами как следует. Как долго ты будешь притворяться тупой овечкой и строить из себя жертву? Пойми, если бы ты с самого начала предоставила мне нужную информацию...- Внезапно предвестник замолчал, а потом и вовсе встал, развернувшись к двери.

- Ну что ж, кажется у меня появились дела, так что отложим на следующий раз. Но учти... Своим молчанием ты делаешь хуже только себе, - парень в последний раз кинул взгляд на девушку, а затем вышел в коридор, окликнув кого-то. Через пару секунд она увидела двух мужчин, одетых в чёрные потрёпанные доспехи.

- В течении трёх дней ей запрещается давать какую-либо пищу. Тщательно следите за тем, чтобы ни одна живая душа к ней не подходила. Если заметите, то знаете что с ними делать.

- Да, господин! - Хором ответили стражники, встав по обе стороны закрывшейся двери.

И наконец стали слышны отдаляющиеся шаги. Её снова оставили одну, прямо как в прошлый раз. Пожалуй, одиночество являлось единственным, что радовало её пребывание в этом месте, ведь теперь она может спокойно выдохнуть. Снова. Хотя теперь придётся голодать ещё дольше. Вновь продолжать вздрагивать при каждом шорохе, гадая, когда же он почтит её своим присутствием в следующий раз.
Нахождение рядом с шестым пугало настолько, что хотелось забиться в угол.
Просто забыться, представляя красочную картинку некогда счастливых дней.
Кажется, судьба с самого начала была слишком благосклонна. Неужели за всё хорошее нужно платить таким образом? Это слишком несправедливо.

***

Железная дверь неприятно скрипнула. Девушка почувствовала, как кто-то приближается, но не смогла задрать голову, чтобы посмотреть. Кажется, за эти три дня тело превратилось в глыбу льда. Или прошла уже неделя? А может и вовсе один день? В любом случае, она потеряла счёт времени. Пульс бился очень слабо, а бледное лицо подтверждало не лучшее состояние.

- Тц, сколько же с тобой много возни, - Раздражённо прошипел себе под нос знакомый голос.

Удивительно, у неё всё ещё оставались силы на то, чтобы подумать об абсурдности этих слов. Он сам довёл её до такого состояния, а теперь говорит, как ему тяжело.

"Да что с тобой не так?" - При этих мыслях девушка почувствовала, как на плечи опускается что-то тёплое. Это был плед. И от этого тепла сознание начало затуманиваться, а мелькавшие перед глазами образы вмиг утратили яркость и растеклись в бесформенное, серое пятно.

***

"Стало теплее. Но кто мог принести сюда одеяло? Скарамучча ведь запретил входить сюда", - только подумала пленница, как в голову начали врываться воспоминания.
Она открыла глаза и встретилась взглядом со своим потрошителем. Тот встал и направился к ней.
Защитная реакция автоматически подсказала, что нужно отползти подальше. А ведь он даже бровью не повёл. Как и всегда, спокойно принял то, что она боится его, ведь так и должно быть. И вполне оправданно, причин была уйма.

- Долго же ты спала. Я принёс еды на случай если ты голодна, но прошло так много времени, что она успела остыть. - Взяв тарелку с легко приготовленным супом, стоящем на старой тумбе, парень как ни в чём не бывало сел на колени и подозвал ближе к себе.
Девушку охватила дрожь, следуемая за ненавистью, читающейся в её взгляде. Он собирается кормить её с рук? Как собачку? Остывшей едой? Возмущению не было предела.

- Сядь ближе ко мне, сейчас же. - Серьёзный взгляд синих глаз и тон голоса заставили содрогнуться, поэтому медленно, но осторожно она подползла ближе.

- Вот так, умница. - Зачерпнув ложкой суп, сказитель поднёс прибор с жидкостью к её губам, но одним движением руки и тарелка и ложка оказались на полу, вылив всё содержимое на одежду сказителя.
Звеньк. Совсем короткий, но достаточный, чтобы её наградили убийственным взглядом и прошипели ругательство.
Рука предвестника незамедлительно сжалась у горла пленницы, заставив ту закашляться.

- Что, гордость дороже собственной жизни? Я значит проявляю к тебе эту чёртову снисходительность, стараюсь хоть как-то скрасить твои дни в этом паршивом месте, а ты так себя ведёшь? Хочешь стать калекой на всю жизнь? Ты должна была сказать спасибо, что я вообще принёс тебе еду и одеяло. Похоже мне придётся как следует научить тебя словам благодарности, не так ли? - Только девушка хотела огрызнуться и ответить, что ей не за что его благодарить, как рука стала сжиматься чуть сильнее, не давая этого сделать.
Внезапно со стороны двери донёсся короткий стук, после которого внутрь просунулся молодой парень, по-видимому являющийся здесь прислугой.

- Господин, прошу прощения, вас ищет Казуха. Меня просили передать, что у него к вам какое-то срочное дело.

Услышав знакомое имя, предвестник мгновенно обернулся и встал.

- По поводу?

- Мне не сообщили об этом, - ответил слуга, пожав плечами и мельком бросив сочувствующий взгляд на девушку, потирающую горло. Она мысленно поблагодарила его и уставилась на сказителя, который уж слишком быстро потерял к ней интерес.

- Тогда мы продолжим разговор в следующий раз, - сказал он напоследок, первым исчезая в темноте коридора.