1. Знакомься, твоя тень.
— Но чем тебя не устраивает Грэг? — ты была расстроена и зла одновременно.
— Т/и, при всем моём уважении к Грэгори, — словно оправдываясь, начал отец. — Ему пора на заслуженный отдых.
Грэг, а именно так ты привыкла к нему обращаться с самого детства, был не просто телохранителем, он проводил с тобой больше времени, чем отец. Он был твоим другом, который на многое мог закрыть глаза и прикрыть твою вечно попадающую в переделки задницу, не сдав при этом родителям.
Сколько разговоров, сколько советов. И что теперь? В отставку?
— А вместо него возьмёшь смазливого и безмозглого амбала? Ну, зачем?!
— Т/и…
Отец слегка кашлянул, глядя тебе за спину, и ты поняла, что тот «безмозглый амбал» скорее всего стоит сзади, и обернулась.
— Знакомься, Макс Фолл.
Высокий блондин смотрел на тебя серьезным пронзительно серо-голубым взглядом, словно в душу хотел заглянуть. Ты поежилась и вздохнув бросила:
— Класс.
***
Он и правда был «класс», что подтвердили и твои подружки, не забыв как следует нафуфыриться перед встречей. Но ты скрывала какую-либо заинтересованность в новом телохранителе, старательно игнорируя его присутствие, словно блондин часть окружающей тебя обстановки, будь то кресло или фонарный столб.
«Высокий, накаченный…»
Макс Фолл ходил за тобой по пятам, не давая и шагу ступить без присмотра. Он отвозит тебя в университет и забирает после занятий, сопровождает на прогулках с друзьями и даже ходит за тобой по магазинам (хотя видно, что это вгоняет его в скуку).
— Фолл, — намеренно пропустив имя, ты обратилась к телохранителю. — Вы можете быть свободны.
— Я так не думаю.
«Оу, а ты умеешь?»
Тебя раздражает такое пристальное внимание. А кому понравится вторая тень за спиной? Он знает с кем ты, что делаешь, о чем говоришь…
— Он красавчик, Т/и! — воскликнула одна подружка, даже не стесняясь рассматривать парня, который сидел за соседним столиком.
— Просто отвал… — поддержала вторая, только уже шепотом.
— Расслабтесь, он гей, — сказала ты, что первое пришло в голову, и оглянулась, чтобы оценить расстояние между собой и Фоллом (надеясь, что он их всё-таки не слышит). Встретившись с ним взглядом, ты поспешно отвернулась.
— С чего ты взяла?
— Вечно собачется с каким-то Шоном, — пожала плечами ты, продолжая попивать сок из соломинки.
— Хм-м… Жалко.
На этом интерес подруг к нему закончился и тебе от этого почему-то стало легче.
***
Отец уехал в Испанию, где должна была пройти встреча с бизнес-партнёрами. Перед этим давал инструкции тебе и твоему надсмотрщику, конечно же. Тебе выбираться без надобности никуда нельзя (тем более в одиночку), а Макс следит за этим с особой тщательностью. И главное… живёт с тобой под одной крышей!
«Теперь и дома от него не спрячешься!»
Сославшись на плохое самочувствие ты скрылась в своей комнате и практически оттуда не выходила. У Фрэнсис намечалась вечеринка и ты не собиралась её пропускать. Но нужно было не вызвать подозрения у Фолла. За окном уже стемнело. Ты уже была готова: платье, прическа, макияж. Осталось дождаться, когда Фолл уснет.
Выглянув в коридор, ты поняла, что свет нигде не горит, а значит парень уже спит. Ты захватила сумочку и победно улыбнулась своему отражению перед выходом.
И вот, когда ты уже спустилась по лестнице на первый этаж и пересекла гостиную, загорелся свет. Ты зажмурилась то ли от яркого света, то ли от безысходности.
«Вот же…»
— А я думаю, что это за домушники пошли такие… В мини юбках и на каблуках. Уже чувствуете себя лучше? — от вибрации его голоса по спине прошли мурашки. Ты впервые увидела его улыбку. Вернее это была мимолетная ухмылка, сменившаяся привычным серьёзным взглядом.
«Ты спишь вообще?»
— К парню? — спросил он, оценивающе окинув тебя с ног до головы.
— А тебе-то какая разница? — не выдержала ты. Надо же так попасться… — Завидуешь?
На его лице заиграли желваки. Он подошёл ближе, нависнув над тобой.
— Я не виноват, что предыдущего телохранителя уволили. И уж тем более не намерен терпеть хамство.
— Тогда не будь занудой, — ты надула губки и смахнула невидимую пылинку с его плеча. — И дай мне сходить на вечеринку.
— Нет, — сказал он холодно, поймав твою руку. — И я не завидую. Ты не в моём вкусе.
Внутри кипела злость и обида. Ты чуть ли не топнула ногой. Фолла такая реакция позабавила. Ты демонстративно скинула с себя туфли и пошла к лестнице босиком, со злостью прошипев:
— Если я не иду на вечеринку, то вечеринка идёт ко мне!