456 минус 001

***

— Жаль... — губы Ин-хо растянулись в тонкую линию, а глаза полумесяцы стали излучать безразличие и холод. — Мне очень жаль, что вы не сели тогда в самолёт.

Ки-хун выпустил пистолет из рук словно тот был раскалённым железом. Он попятился к выходу, как вдруг за его спиной громко лязгнула дверь. Солдаты в масках с треугольниками схватили под руки игрока и сковали все его движения.

— Похоже, нам придётся встретиться на игровом поле ещё раз, товарищ, — фронтмен наклонился и встретился взглядом с растерянным Сон Ки-хуном. — Ведь вместе мы непобедимы.

Последнее, что видел 456-й, перед тем как его увели из комнаты — это ласковая улыбка Ин-хо и его сжатый подбадривающий кулак.

В комнате остался шлейф безумия и недосказанности. Солдаты ушли, оставляя наедине с главным новоявленного ведущего в черном костюме.

— Господин, — искаженный голос отразился от стен, — вы собираетесь продолжить участие в играх? Сон Ки-хун знает вашу личность, это опасно. При первой же возможности он постарается вас убить.

— Я знаю, что я делаю, — отрезал мужчина, снимая черные перчатки. — Выполняйте свою работу. Вы сумели подавить мятеж?

— Да. Мы собрали всех в главном зале. Много игроков погибло в результате перестрелки, мы постарались минимизировать потери на этапе, когда они сдались и сложили оружие. Однако... Господин, я выражаю свои опасения по поводу солдата 11. Она неоднократно отклоняется от приказов.

Ведущий завёл разговор о Но Ыль, которая расстреляла двух сдавшихся игроков в упор, когда на то больше не было необходимости. К тому же она была огромной проблемой на протяжении всей игры, потому как стреляла по жизненно важным органам и добивала ещё живых людей.

— Мне кажется, эта ночь показала, что большинство моих сотрудников отклоняется от приказов. Я очень надеюсь, что ты меня не разочаруешь. Снова.

Взгляд Ин-хо был красноречивее всех слов, потому ведущий опустил голову и стыдливо промолчал. Он вышел за дверь и направился к контрольному корпусу.

***

Солдаты разогнали всех выживших по углам и оперативно погрузили тела в черные презентабельные коробки. Конвой вернул Ки-хуна в главный корпус, швыряя в сторону шокированных людей. Их лидер вернулся побеждённым.

Ки-хун отчаянно пытался не смотреть в глаза тем, в кого вселил надежду на хороший исход, однако он просто не мог стыдливо склонить голову. Его предали, и он намеревался рассказать всем об этом ужасном человеке. Может быть, тогда они поймут, почему его план потерпел крушение.

Однако не успел он и рта раскрыть, как рядом с ним поравнялся Ин-хо в затёртом костюме игрока 001. Они смотрели друг другу в глаза и у каждого на лице застыли абсолютно разные эмоции: если Ки-хун был обескуражен и сломлен, то фронтмен держал грудь колесом и выражал завидное спокойствие.

Солдаты строили выживших игроков в одну шеренгу, выиграв на диалог этих двоих несколько минут. Они стояли достаточно далеко от толпы, которая могла бы услышать, о чем идёт речь.

— Я знаю, что вы собираетесь сделать, — начал игрок 001. — Вы будете пытаться задушить меня голыми руками, как только солдаты разойдутся. Возможно, начнёте кричать и расскажете всем ту неудобную правду, которую узнали. Или же, — он слегка ухмыльнулся, не обнажая зубов, — снова удивите меня и сделаете что-нибудь более изобретательное. Поэтому сразу предупреждаю, что не стоит тратить на это силы.

— Назови хотя бы одну причину, почему я не должен.

Ин-хо многозначно посмотрел в сторону толпы выживших. Солдаты грубо хватали старушку под встревоженные возгласы её сына. Игрок 333 пытался закрыть собой Чжун-хи с номером 222; солдат грубо пнул парня под колено, заставляя упасть на пол. Морпех Дэ-хо с номером 388 трясся от панической атаки и никак не мог прийти в себя после всего произошедшего.

— Вы потеряли достаточно, — голос 001 оторвал Ки-Хуна от ужасов развернувшейся картины. — Уверен, этими людьми вы рисковать не станете. К тому же, ваша цель гораздо больше, чем моя смерть. Вы снова там, откуда начали. Чтобы осуществить задуманное, вам понадобится моя помощь. Вам понадоблюсь я живым.

Улыбка фронтмена была искренней, что пугало ещё больше. Ки-хун встрепенулся словно от холода, когда механический голос донёсся откуда-то сверху:

— Кажется, вам всем давалось право закончить игру мирным способом. До сих пор мы шли вам навстречу и предоставляли шанс уйти с деньгами домой. Однако вы попытались отгрызть протянутую вам руку. Что ж... в таком случае и мы позволим себе некоторую вольность. Теперь выход из игры будет только один — выжить в трёх оставшихся играх и дойти до конца. Вы можете благодарить за такой исход только себя.

Женщины зарыдали в голос, а мужчины испуганно схватились за головы. Комната погрузилась во тьму и женский голос объявил отбой. Единственным источником света были три угловые лампы, которые с перебоями горели красным. Их свет был зловещим и угнетающим.

Ки-хун уселся на сломанную кровать и закрыл лицо руками. За его спиной словно змея возникла Сон-нё — гадалка с безумным выражением лица, которое в красном свете было словно из фильма ужасов.

— Я предупреждала, что ты потеряешь всё, что имеешь. Ты всего-лишь «ошибка выжившего», которая наконец-то найдёт свой конец в этих стенах. Все вы сдохнете здесь один за другим. Бог видит вас всех!

— Бог покинул это место, — всё, что смог ответить ей Ки-хун, проваливаясь в сон.

***

— Дяденька... дяденька!

Его разбудил встревоженный голос 222, которая трясла за плечо, сидя перед ним на коленях.

Распахнув глаза, мужчина принял сидячее положение и осмотрелся по сторонам. Перед ним сидела беременная девушка, бабушка с номером 149, её сын. Морпех Дэ-Хо и 333 разговаривали о чём-то неподалёку.

Ещё одно лицо привлекло его внимание. Вернее, пристальный волчий взгляд. 001 сидел на соседней кровати в позе лотоса и единственный не выражал беспокойства.

— Что происходит? — Ки-хун помассировал виски, чтобы прогнать остатки сна.

— Скоро начнётся третья игра. Они решили продолжить нас мучить.

— Они оставили нас без завтрака! — возмущенно завопил паренёк и его мать тут же ущипнула его за колено.

— Люди погибли этой ночью, а ты думаешь о том, как бы набить своё пузо! Бесстыдник! Чтоб у тебя язык отсох!

— Матушка! Я же не для себя прошу! Вон, девушка беременна, могли бы и дать нам всем по куску хлеба. А лучше чего посытнее! Как играть, когда у нас нет сил?

— Да замолчи ты!

— Он прав, нас здесь будут морить голодом в наказание за наш бунт, — согласилась 222-ая.

— Сколько... сколько выживших?

— Сорок два человека. Они сняли все крестики и нолики с наших форм. Вы слышали, что больше нельзя будет голосовать?

У Ки-хуна свело челюсть, когда к нему пришло внезапное осознание абсурдности ситуации. Столько людей поубивало друг друга из-за этих нашивок.

— А с ней что? — Ки-хун кивнул в сторону 120-й, девушки трансгендера, которая удивила всех своим навыком владения оружия. В общей потасовке он совсем позабыл интересоваться её судьбой. Сейчас она сидела поодаль от них, обхватив колени руками, и смотрела в пустоту.

— Она... — бабушка закусила щеку изнутри, будто чувствуя всю боль и разочарование, которое пережила эта девушка. — Её отряд погиб. Все до единого.

— Не погиб только этот тюфяк Дэ-Хо! — вставил свои пять копеек кудрявый парень в очках. — Он не принёс патроны, когда все в нём нуждались. Забился в угол и трясся, как осиновый лист!

— Что же ты сам не отнёс патроны? — мать отвесила ему смачный подзатыльник, чтобы тот прикусил язык.

— Но хорошо, что вы остались живы! Вы обязательно что-нибудь придумаете, чтобы нас спасти! — 222-ая обернулась назад, чтобы найти подтверждение своим словам. 001 согласно ей кивнул.

Она улыбнулась, но улыбка её тут же померкла, когда Ки-хун опустил взгляд и посмотрел на свои ободранные руки.

— Я... я не знаю, что делать дальше. Рядом со мной больше нет Чон Бэ. Он умер из-за меня, потому что я повёл его по ложному следу. Нас заманили в ловушку. Все умерли... все, кто пошёл за мной.

Повисло всеобщее молчание.

Ин-хо прожигал его пристальным взглядом. Ки-хуну даже не нужно было поднимать голову, чтобы убедиться в этом. Фронтмен наслаждался его сломленным состоянием.

— Ки-хун, вы наша путеводная звезда, — мягко похлопал его по колену 001. Касание даже через ткань штанов показалось обжигающим. — Вы обязательно придумаете новый план. Такие герои как вы так просто не сдаются.

456-й вскинул голову так резко, что женщины в испуге отпрянули от него. Он не собирался молчать, но слова застыли комом у него в горле, ведь из динамика донёсся голос.

— Прошу всех игроков пройти к выходу и приготовиться к третьей игре!

***

Для следующей игры необходимо было разбиться по парам. Отсчет в пять минут загорелся на таблоидах по периметру. Никто не знал, чего ожидать от следующей игры.

— Господи Боже, да когда же это кончится? — бабушка застонала и уткнулась лбом в плечо сыну. — Что они придумали на этот раз? Неужели наденут на нас рога и заставят прыгать друг через друга?

— Если это командная игра, то нам лучше разделиться по принципу сильный в паре со слабым, чтобы был хоть какой-то шанс на победу, — начал рассуждать 456-й.

— А если не командная? — задал резонный вопрос морпех.

— То кого-то из двоих будет ждать смерть.

Повисло молчание длиной в минуту, за которую каждый успел представить себе самый ужасный сценарий.

Каким-то образом пары всё-таки образовались. Сын остался с матерью, 222 и 333 решили не разлучаться, морпех ухватил за руку сопротивляющуюся 120, которая отказывалась смотреть ему в глаза.

— Умоляю, — отчаянно прошептал тот, пытаясь поймать её взгляд. — Прости меня, если сможешь.

Чжун Хи выдернула руку и сделала несколько шагов вперёд, выискивая из толпы того, с кем могла бы образовать пару.

— Я знаю, что поступил ужасно. Я запаниковал, я не смог! Черт, это я должен был лежать в том черном гробу, а не наши люди! Прошу, — в глазах морпеха застыли слёзы стыда, — прошу... Прости, если сможешь...

120 сглотнула ком в горле и сжала руки в кулаки. Она поймала обеспокоенные взгляды друзей и вернулась к ним, молча соглашаясь образовать пару с Дэ-хо.

— Получается, что вы, Господин Сон, будете в паре с...

Все посмотрели на безмятежного Ин-хо, который в приглашающем жесте развёл руки в стороны. Ки-хун прищурился и поджал губы, не зная, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Тем временем таймер стал отсчитывать последнюю минуту.

— Извините, — раздался голос позади. Это был Минсу под номером 125. Именно он сбросил бутылку со второго этажа, пытаясь спасти номер 380. — Я... у меня нет пары... если у вас ещё остался кто-нибудь...

Скромный мальчишка вызвал щемящее чувство грусти почти у каждого из собравшихся. Ки-хун, грозно глядя в глаза Ин-хо, сделал шаг вперёд, но последний сработал на опережение, подтягивая его к себе за руку.

— Извини, мы уже все здесь разбились на пары.

001 больно сжал руку Ки-хуна, делая последний предупреждающий намёк, что тому лучше повиноваться его воле. Внутренний протест 456-го не заметил бы только слепой, однако громкий вой клаксона не дал никому об этом подумать.

— Ты обязательно найдёшь пару из оставшихся, — похлопала его по плечу 120-я, следуя к открывшимся воротам.

Все остальные пошли за ней, держась около своей пары на следующую игру.

Ки-хун задержался на месте, смотря на довольного Ин-хо с огромной ненавистью в глазах.

— Давай договоримся?

— О чём? — 001 заинтересованно склонил голову вбок. Его лицо было абсолютно чистым, в то время как у Ки-хуна виднелась запекшаяся кровь в уголках губ и переносицы.

— Ты будешь играть честно. Ты будешь играть, как О Ильнам.

— Помнится... — Ин-хо закатил глаза кверху, будто вспоминая что-то. Он осторожно положил руку на плечо 456-го. — Помнится, это вы смухлевали в тот раз с шариками.

Ки-хун рвано вздохнул, будто его ударили поддых. В голове всплыл последний разговор со стариком на игре:

— Значит, я должен поставить все шарики против вашего одного? Какой в этом смысл?

— Значит, обманывать меня и забирать мои шарики — имело смысл?

Он зажмурился, чтобы отогнать те ужасные воспоминания. Фронтмен только усмехнулся на такую реакцию, следуя за толпой.

Новая локация предстала перед ними с некоторым знакомым элементом. Друг напротив друга стояли две фигуры: робот из игры «красный свет, зеленый свет» и похожий на неё мальчик. Их руки были связаны длинной красной нитью, которая, при детальном рассмотрении, образовывала определенную комбинацию сплетения.

Все замерли в ожидании оглашения следующей игры.

— Третья игра «Резиночки».