Глава 4
Сегодня дворец Лиса был погружён в крики и стоны.Куда не посмотри были видны следы крови.В небольшом тронном зале в его конце,на троне восседала черноволосая девушка.Её черные перчатки были запачканы каплями крови,как и мундир и плащ,кровь попала даже на белоснежный мех,на её плече.Меч которым она некоторое время рубила головы аристократам, был запачкан в крови и висел на своём месте,на поясе.
Пол тронного зала был залит кровью,перед девушкой на коленях стояло трое мужчин.Каждого за руки держали по одному стражнику.Рядом с троном стоял генерал Алмонд,форма которого тоже была покрыта кровью.
-Эх,эрцгерцог,эрцгерцог. Девушка говорила медленно,сладко и по своему угрожающе.-Как же так?Я ведь подарила вам столько всего.Земли,власть,людей,жизнь по крайней мере.А вы? Решили восстать против меня.Неужели думали что я не узнаю? Вы вроде бы не глупец,но повели себя так глупо.
-Женщина не должна сидеть на троне! Строго сказал эрцгерцог и солдат силой приложил его лицом к полу.
-На троне не должны сидеть дураки и слабаки. Голос императрицы стал строгим и грозным.
-К-как вы прозн-нали о вос-стании? Заикаясь от страха спросил мужчина сидевший рядом с эрцгерцогом.Взгляд девушки метнулся в его сторону.
-Мои уши и глаза по всюду.Я знаю обо всём что происходит в моём государстве.Но,как думаешь рассказать ли им обо всём напоследок? Сказала она обратившись к генералу.
-Их дни сочтены,вскоре они лишатся своих голов.Не думаю что в этом есть смысл,но вы вольны делать то что пожелаете Ваше Величество. Девушка лишь качнула головой из стороны в сторону.
-Впустите его. Громко сказала она.
Двери в тронный зал отворились и в зал вошёл молодой парень.Внешностью он был хорош.Он подошёл ближе и встав перед смертниками опустился на одно колено перед императрицей.Глаза эрцгерцога расширились,он не мог поверить тому что видел.
-Оскар Лиас,прибыл Ваше Величество. Сказал парень с опушенной головой.
-Ты?!Это был ты! Крикнул возмущённый эрцгерцог.
-Оскар Лиас. Повторила правительница и встала с трона.-Ты доложил моим разведчикам о предстоящем восстании.Храбрый поступок.Но,ты ведь знал что это за собой повлечёт,тебе не жалко своего отца?
-Никак нет,Ваше Величество. После ответа юноши,уголки губ девушки приподнялись.
-Жалкий бастард!Я растил тебя,кормил,обучал,дал тебе хорошую жизнь,а ты так мне отплатил?! По эрцгерцогу было видно что он зол,его лицо покраснело. Юноша молчал.
-Ничего не хочешь ему сказать? Спросила девушка и пристально уставилась на юношу.
-Нет. Тихо ответил он. Правительница тяжело выдохнула и сделала несколько шагов вперёд,теперь она стояла в шаге от него.
-Оскар Лиас,клянёшься ли ты в верности,покорности,служении мне,императрице Мэйстель Алатее Криастел.
-Клянусь.Клянусь своей жизнью.
-Слушайте мой приказ. С этого момента Оскар Лиас, становится новым эрцгерцогом королевства Лиса. Он поклялся мне в верности,а значит, будет править подданными справедливо.Ты готов принять эту должность?
-Да,Ваше Величество.
-Мой тебе первый приказ как эрцгерцогу.Восстанови совет,возьми к себе в подчинённых только тех кто будет верен мне и тебе. Также создай эскиз нового герба,который будет украшать твоё кольцо эрцгерцога и отправь его в столицу.
-Так точно,Ваше Величество.
-Алмонд,наша работа здесь окончена.Собирай людей и уезжаем. Сказала девушка и направилась вперёд к выходу.Генерал последовал за ней,когда двое стражников отворили для правительницы двери она остановилась и повернулась в сторону трона,где уже стоял с ровной спиной новый эрцгерцог и смотрел прямо на императрицу.-Старый эрцгерцог больше не нужен.Казните его. Строго сказала она и развернувшись вышла из тронного зала под крики казнённых.-Следующий пункт назначения,Прэйг. И да,Пер разузнай всё об этом Оскаре. Рядом с ней появился Пер и также быстро пропал.
Виллан,библиотека
В личной библиотеке императрицы,на втором этаже сидела маленькая девочка и библиотекарь.
-Ария.
-Да,братик Сэм?
-Расскажи побольше о тринадцати королевствах.
-Королевства как королевства.Это простые государства которые Мэй присоединила к империи.Если говорить в общем то самые известные и полезные из тринадцати только три.Это Амфир,Афия и Сольфир.
-И чем же они известны и полезны?
-Амфир-это королевство ремесленников.Оно известно своими фирмами,некоторые аристократы создали свои небольшие компании и разбогатели на этом.Там живёт очень много талантливых людей,от артистов до дизайнеров. Афия-дом учёных и врачей.Это небольшое королевство больше похоже на место куда закинули самых умных и дали им задание на создание новых вещей. Сольфир-это столица святых.Это королевство было присоединено самым первым,ещё когда Мэй была главнокомандующей.Там живут священнослужители и там стоит самый большой храм Святой Марианны. Мэй говорила что эти три королевства в отличие от остальных десяти, присоединились без боя,они самые первые дали клятву верности империи и императрице.В них и в столице больше всего людей любящих и уважающих Мэй.
-Интересно.Ария,по твоему какое королевство из всех троих самое лучшее?
-Мне больше всего нравится Сальфир.Там много хороших людей.Но если говорить о моём любимом королевстве то это Кисар. Это страна воинов,они прославились своими техниками боя.
-Любишь всё связанное с боями?
-Да! Когда воины достают свои мечи и орудуют ими без всякой сложности это классно! Когда я вырасту то хочу стать такой же как Мэй.
-Похоже ты очень любишь свою тётю.
-Мэй потрясающая!Она одним взглядом может заставить замолчать или дрожать от страха!Её техника боя лучшая в империи! Да к тому же она оооочень красивая!
-Это и в правду восхитительно.Что ещё о ней расскажешь?
-Ещё Мэй очень. Резко девочка остановилась.-Стоп.Ты пытаешь вытащить из меня информацию!Возмущённо Ария встала со своего стула и посмотрела на Ланта.
-О нет,меня раскусили.Сказал он и улыбнулся.Вдруг в него полетела закрытая книга,но он её поймал.-Кидать книги плохо! Больше так не делай!
-Тогда ты меня не дурачь!
-Ты слишком умна для девочки которой завтра исполнится десять.
-Я дочь своих родителей.Конечно я умна и красива.
-Разве он говорил что ты красива?За девочкой послышался ещё один детский голос.
-Фил! Девочка топнула ногой и сжала кулаки.Мальчик обошёл её и сел на кресло рядом с библиотекарем.
-Разве я не прав? Спросил он у Сэма,делая непонимающий вид.
-Прав.Я про это ничего не говорил.
-Вы,оба перестаньте!Девочка немного подняла голос,но от этого ребята засмеялись.
.......
Сегодня день рождение Арии.Венок который я приготовил для неё уже лежит на полке стойки.Уверен через некоторое время она прибежит ко мне и начнёт хвастаться тем что ей подарили.Хотя,есть возможность что сегодня она не придёт.Всё таки Ария племянница императрицы,скорее всего в её честь затеют бал.Я услышал как двери библиотеки хлопнули и быстрые шаги.Из-за угла выбежала Ария.Она была очень радостной и подбежала ко мне.
-Смотри,смотри. Сказала она и закружилась.Она была одета в облегающие чёрные штаны,военные ботинки и белую рубашку,на её поясе висели ножны с мечом.-Папа с мамой подарили мне новую форму,а Мэй меч!Она остановилась и вытащила меч из ножен,он был красивым.Лезвие сделано из твёрдой стали,а рукоять украшена сапфирами.
-Не тяжёлый?
-Нет,он очень лёгкий. Я взял венок и выйдя из-за стойки подошёл к Арии и надел ей его на голову.
-Пока это единственное что я могу тебе подарить. Сказал я и заметил как глаза девочки заблестели от радости,она засунула меч обратно в ножны и подбежала к зеркалу,висящему на одном из стеллажей.Увидев себя в зеркале она улыбнулась и повернулась ко мне.
-Спасибо,мне очень нравится. Ох,уверен когда она подрастёт,её руки будут просить почти все парни.
-Сегодня будет празднование в честь твоего дня рождения?
-Не думаю.Я не очень люблю большие скопления людей,да и ко всему папа весь в работе.Поэтому сегодня я просто отдыхаю от уроков.
-Лучше беги к родителям.Сегодня не нужно сидеть в библиотеке.
Прошло полтора месяца с отъезда Теи.Всё это время мы обменивались письмами.Недавно она написала что они уже в Грапфе,это означает что они проехали уже почти половину королевств и если не появятся проблемы она вернётся уже через месяц.Как раз к своему дню рождения.Это хорошая новость.
Время близится к десяти, а это означает что уже пора уходить.Когда моя рука уже тянулась к дверной ручке,я остановился когда услышал разговор стражников.
-Уже больше месяца прошло с отъезда Волчьей Герцогини.
-Верно.Раньше когда она приходила Сэм всегда весёлым уходил,а сейчас он стал каким-то тихим.
-Как думаешь у них всё серьёзно?
-Даже не знаю,это же Волчья Герцогиня от неё всего можно ожидать.
В этот момент я открыл дверь и стражники замолчали.Я попрощался с ними как обычно и быстро вернулся в свою комнату и переодевшись упал на кровать.
Герцогиня говорите.Значит Тея герцогиня.Но почему Волчья?Надо будет завтра спросить у Фила.Надеюсь он придёт в библиотеку,или у Арии.Всё спать.
Утром я как обычно проснулся ,умылся и пошёл в библиотеку.Стражники опять спали,поэтому чтобы их не разбудить я тихо зашёл в библиотеку.Все мои мысли были заняты Теей и информацией которую я узнал.Да к тому же как стражники прознали о том что она приходит,я вроде всегда проходил когда они спали.Может они притворялись? Чёрт,я об этом не подумал.
-Ты какой-то беспокойный. Я услышал знакомый голос и поднял голову,перед стойкой стоял Фил.
-Что ты здесь делаешь в такую рань?
-У меня выходной,вот и решил весь день просидеть тут и почитать.Кстати что посоветуешь?
-Слушай.Можно вопрос?
-Конечно.
-Почему её зовут Волчьей Герцогиней? После моего вопроса,я увидел удивление на лице парнишки,он опустил голову,выдохнул и снова её поднял.
-Хочешь знать почему ей дали такое прозвище?
-Да.
-Если вдаваться в подробности,меня тогда только подобрала госпожа и это было первое мероприятие куда я попал.Это была Осенняя охота:
Середина октября,погода очень хорошая для охоты.Многие аристократы Виллианса собрались на событие что происходило раз в год,Осенняя охота. В этот день аристократы соревновались друг с другом за право зажечь Грядущий Огонь.Правила были просты кто поймает самую большую или большое количество дичи тот и победил.
На охоту только что прибыла пара известная всей империи,молодой герцог Криастел и его младшая сестра недавно получившая должность главнокомандующей.
-Ваша Светлость,герцог и главнокомандующая.Рад видеть вас на сегодняшней охоте.К ним подошёл один из членов аристократии.Герцог был одет в удобную для охоты одежду,а на девушке был мундир и плащ,на поясе висел меч.
-Мы тоже рады видеть вас,маркиз Сэльт. Произнесла девушка,её брат просто кивнул.
-Главнокомандующая, вы тоже будете принимать участие в охоте?
-Нет,сегодня я отвечаю за безопасность.Но я буду держать кулаки за моего брата.
-Мэй я пойду готовиться.Сказал герцог своей сестре и маркиз и герцог слегка поклонились друг другу.Рядом с девушкой оказался молодой Пер.
-Вижу ваш пёс как всегда с вами. Сказал маркиз.
-Пса вы найдёте на улице,а он мой подчинённый. Черноволосая грозно посмотрела на аристократа и по телу мужчины прошёл озноб.
-Прошу прощения за мою бестактность Ваша Светлость. Взгляд мужчины заметил мальчонку сжимающего плащ девушки и прячущегося за ней.-Если Ваша Светлость не разозлится, могу я узнать что это за ребёнок? Девушка повернула голову и взяла на руки девятилетнего мальчика,который был довольно мал для своих лет.
-Всего лишь ребёнок за которым я присматриваю.Прошу прощения,мне уже пора идти.
-Конечно Ваша Светлость.
Маркиз поклонился и девушка ушла. Все знали о характере главнокомандующей и то что лучше её не злить.Император позволял ей делать всё что вздумается.Он боялся,её ума,силы,власти.Но ничего не мог поделать с этим,его племянница слишком могущественна.
Скоро начнётся охота,девушка оставила маленького мальчика и Пера в своей палатке,сама она оседлала Тень и уже верхом на нём последний раз объезжала границы леса в который вот вот войдут на охоту.
Герцог Криастел верхом на своём коне,как и другие аристократы, уже был готов выдвигаться.Один из подданных затрубил и охота началась.Множество лошадей с их наездниками вошли в лес.В открытых палатках на поляне остались лишь дамы с детьми,несколько стражников и конечно же в главной палатке по середине поля восседал император с одной из своих наложниц,которой повезло попасть сюда.
Прошло несколько часов ещё никто не вернулся.Вдруг все услышали волчий вой и крики помощи.Из леса выбежал маркиз который держал мешок в руках и боялся выпустить его,девушка напряглась,через несколько секунд за ним из леса выбежал большой волк.Это был Виллианский волк,эта порода волков встречалась только в Виллианских лесах,их отличительной чертой были большие размеры.В высоту они достигали почти до двух метров,и то это было редкостью,обычно они были ростом с обычного взрослого мужчину.
Мужчина бежал вперёд изо всех сил, волк его почти догонял.В этот момент к волку на коне приблизилась,лошадь сравнялась с волком и девушка перекинула ногу на одну сторону и спрыгнув с лошади схватилась за шею волка ,она обнимала его и ногами изо всех сил тормозила.Девушка пыталась успокоить волка словами и похоже у неё это получилось.В трёх метрах от императорской палатки. Маркиз остановился и упал на землю,он сидел спиной к императору и сжимал в руках мешок который двигался,на лице мужчины застыла гримаса ужаса.Волк стоял напротив него ,скалился и рычал,девушка обнимала его шею и ногами упиралась в землю,силой держа волка на месте,своим лицом она уткнулась в мех зверя.
Девушка выпрямилась и слегка отстранилась от волка,всё ещё держа одной рукой его шею.Её взгляд был грозен,она открыто показывала свою неприязнь к маркизу. Все вокруг были в шоке и в испуге,кажется только у императора было спокойное лицо.
-Мэйстель,что происходит? Будто бы совсем не беспокоясь ни о чём спросил император.Девушка слегка кивнула в ответ,но всё ещё пристально смотрела на маркиза,она протянула к нему руку.
-Отдай. Строго сказала она.
-Нет! Я его достал,сам!Маркиз был испуган и похоже не в себе из-за страха.
-Ты оглох? Я отдала приказ.Отдал мешок быстро. Похоже в голове маркиза что-то щёлкнуло и он понял что злая главнокомандующая страшнее волка.Дрожащими руками он протянул мешок из которого что-то так и хотело вылезти.Девушка взяла мешок и развязав его,на неё выпрыгнул маленький волчонок.
-Мэйстель. Строго сказал император и девушка подняла свой недовольный взгляд на него заставив имеператора испугаться.
-Да?
-Этот волк напал на моего подданного.Думаю будет лучше избавиться от него.
-Ваше Величество.Маркиз сам виноват в том что залез в логово волка и украл детёныша.Все прекрасно знают что лучше никогда не трогать Виллианских волков.
-И что ты предлагаешь?
-Позвольте мне забрать их себе. Бровь императора поднялась,но вскоре опустилась и его глаза закрылись,он будто обдумывал что-то.Его глаза открылись.
-Делай что хочешь.
Девушка почесала волка за ухом,тот перестал скалиться и смотреть злобно на маркиза.Волк взял волчонка за шиворот своей пастью и девушка свистнула,к ней подбежал конь и она запрыгнув на него направилась в лес следом за волком.
-С тех пор её зовут Волчьей Герцогиней.Тогда в лесу она нашла ещё двоих волчат и тот волк и волчата с того момента жили под опекой госпожи.
-Невероятно.
-А с чего ты вдруг решил спросить о прозвище Её Величества?
-Её Величества?