Глава 22. Осень
Дебби оставила нас, заметив то, как Коннор влюбленно смотрел на меня. А я стояла, скромно ожидая продолжения. И вот я снова с ним. Я могу смотреть на него часами, наслаждаясь даже просто его глазами, телом, жестами... Он улыбается мне, а для меня и этого достаточно. И вот ни он, ни я не можем сдержать улыбки, смотря на друг друга.
- Как доехала? - великий романтик вдруг спросил меня.
- Не плохо, спасибо, - ответила я, и Коннор указал мне сесть рядом. Я еле сдерживала свою радость снова увидеть его и быть с ним рядом. Я уверена, что и он тоже сдерживал. Мы должны были выглядеть спокойными и вежливыми. Тем более, у меня в голове ещё была куча хреновых мыслей. - Что читаешь? - промолвила я, отводя глаза с его лица на книгу в руках.
- Хороший роман, моя леди. "Алхимик", - я начинаю смущаться, услышав такие слова от него. С ним я чувствовала себя действительно особенной. Мне и хотелось выглядеть настоящей принцессой перед ним.
- Ммм, - он передаёт мне книгу, чтобы я посмотрела, - я никогда её не читала. У моего друга мама умерла - тут снова мысли и об моём отце... Проблемы в Бостоне, у друга проблемы... Словно смерть ходит вокруг меня. Все умирают. Никогда и предположить не могла, что буду думать о том, что и сама скоро умру в свои семнадцать. Понимаю, что глупо всё это, но я просто не могу. В моей жизни одни беды, особенно сейчас.
- Господь начертал дорогу для каждого а в мире, остаётся только найти её. И суметь прочитать то, что прописано именно для тебя, - поддержал меня Коннор. - И я полностью согласен с автором Коэльо. Всё обязательно будет хорошо, Нелли.
- Спасибо тебе. Ты всегда знаешь, что нужно сказать. Я обещаю: я прочту эту книгу.
Он обнял меня, притягивая к себе. Снова слеза покатились из глаз, но, наверное, в этот раз из-за счастья.
Вот уже и шла осень за окном. Листва, прохладный ветер, холод... Ничего не хотела менять. Я часто работала в магазине, постоянно расстраиваясь, что пропустила почти все каникулы Коннора, и теперь нужно ждать зимы. Но я не жалела. Было приятно встречать его каждый раз после колледжа в любимом маленьком магазине антиквариата. А Дебби писала свою музыку, играла на улицах, пела каждый день. Мы всегда собирались вечером и слушали её красивый голос. И я взялась за "Алхимика". Читала, писала стихи.
"Осень за окном, и жутко веет холодом.
Я слышу звук гитары за стеной.
Листья покрывают землю, словно золотом,
Страница за страницей, и кофе в кружке той..."
Мне было хорошо. С мамой мы старались иногда созваниваться, но сейчас, похоже, у неё начались проблемы со здоровьем. Она пообещала мне, что если вдруг ей станет хуже, она позвонит мне и я вернусь в Бостон. Дэн закидывал меня своими глупыми сообщениями раз в неделю, а в последнее время так часто, что мне порой приходилось отключать телефон. Я так поняла, что с Кимберли он расстался. Хотя мне было всё равно: Николь уже никогда не вернёшь. А Кристиан исчез из моей жизни. Я думаю: он поступил в колледж, какой хотел, и даже об этом он мне не рассказывал. Школа закончилась. Экзамены уже были сданы. Я не поступила, а взрослая жизнь успела начаться и без меня. Себе пообещала, что обязательно поступлю в следующем году. Буду стараться, потому что денег на обучение у меня не было достаточно: всё уходило на жизненные расходы. Дебби часто приходила ко мне в магазин согреться и попить горячего капучино, когда её пальцы окончательно замерзали, и она не могла больше играть. Мы шутили, говорили о разных вещах. Я пару раз предлагала ей работать со мной, но её жизнь, как Дебби мне ответила, - это лишь музыка.
Весь город уже начинал разговоры о праздновании Дня Благодарения в Нью Йорке. Суета, планирование, сплетни вокруг о том, как будут отмечать праздник в этом году. Погода часто менялась, а когда светило солнце и было тепло, мне всё больше хотелось начать подготовку и самой тоже. Коннор и Дебби говорили, что и сами жутко любили этот день.
Мои проблемы с сигаретами не давали себя ждать. В горле часто пересыхало и хотелось есть, но я всегда старалась успокаиваться. Я покупала жвачки и таблетки, чтобы меньше было желания, но всё это не помогало - что и становилось причиной моей необъяснимой агрессии время от времени, как мне говорили со стороны. И однажды я не сдержалась. Уговорила себя тем, что не надо бросать так резко - нужно делать это потихоньку, всё меньше и меньше, и когда-нибудь мне больше не захочется покурить снова. Но всё было без толку. Начавшийся алкоголизм мамы, её близкое общение с папой Кристиана, как мне казалось, скорбь в сердце - любую плохую ситуацию я с огорчением отмечала новой сигаретой. В какой-то мере это значило мою вечную память о Николь, может быть. Тем не менее, я старалась это делать тогда, когда никто не видел, и я оставалась наедине.
Я работала в магазине, понемножку зарабатывая каждый день. Клиентов было немного, но мне там очень нравилось. Я снова начала носить кулон. Пару дней назад нам привезли старый телевизор и попросили за него совсем мало! Я не задумывалась, чтобы заплатить за него, а Коннор предложил нам завести его в кампус, чтобы смотреть новости. Никто из нас не был против. Мы поставили его напротив наших кроватей на комод.
Ещё одна новость, которую я не могла не упомянуть, - это то, что Кристиан зашёл ко мне в магазин вчера. Я была в шоке и не могла в это поверить. Удивившись его появлению, я улыбнулась и обняла его.
- Кристиан? С ума сойти! Что ты здесь делаешь? - радуюсь я, да и он тоже.
- Ну ты же говорила, что с антиквариатом работаешь недалеко от Times Square. Вот, наконец-то нашёл. А то на улице как-то холодно совсем, - говорит он и садится на стул около моей кассы. - А тут неплохо... Покурить хочешь? - Кристиан достаёт из кармана две сигаретки.
- Ты в порядке? - я поднимаю одну бровь и кладу руки в карманы. - Я бросила!
- Да ну? Хочется же, я уверен, - уговаривает меня он.
- Нет. Я умею себя контролировать, - я едва не сдаюсь, но всё же отказываюсь.
- Как хочешь, а всё же покурю.
Кристиан начинает доставать зажигалку, а я вежливо прошу его выйти на улицу с черного входа, и иду за ним. Сигаретный дым мне очень нравится, и я узнаю в нём знакомый запах: это было классические Мальборо, поэтому, когда он предлагает мне разок затянуться, я не отказываюсь от этого. Наслаждаясь затяжкой, я слышу, что кто-то зашёл в магазин, и понимаю, что обязана вернуться посмотреть, кто это был. Коннор. Я начала нервничать, что от меня может пахнуть сигаретами, но всё равно улыбнулась и быстренько отряхнулась.
- Как ты? - спрашиваю я, пытаясь быть спокойной.
- Всё в порядке, - он подходит ко мне и нежно целует. - А ты как? - общая картина мне неприятно напоминала встречу мужа после работы. Мне, как чувствовалось, не хватало фартука вместо бейджика с моим именем. Поцелуй явно не удался, когда сзади послышалось присутствие любопытного Кристиана.
- Коннор, знакомься. Это Кристиан. Мой друг из Бостона, - говорю я, и мой парень даёт незнакомцу руку, чтобы поздороваться. Кристиан явно не ожидал такого величия, я думаю.
- Приятно познакомиться, - сказал Коннор, галантно радуясь знакомству.
А тот не знал, что ответить, и глупо промычал:
- Ага.
Явно Кристиан был в шоке от того, что мой парень был настолько воспитанным и добрым. Возможно, он удивился, что я не одна из тех, кто встречается с такими легкомысленными, как Дэн. (Не в обиду лучшей подруге.) Просто было приятно видеть его шокированное лицо. Единственным не лучшим моментом было то, что от нас обоих хреново пахло, и это не мог не заметить тот, чьё каждое слово было для меня безумно важным. Но он только промолчал, словно ничего не заметив.
- Скоро Дебби должна прийти, - тихо сказала я. - Может тебя и с ней познакомить тоже? Она моя хорошая подруга.
- О'кей, - ответил Кристиан, не изъявив особого желания, что было "написано" на его лице.
Я быстро положила тетрадь со стихами в сумку, одела куртку, и мы пошли, как только я закрыла магазин. Коннор так смотрел на меня, словно задаваясь вопросом: "Боже, с кем ты дружишь, Нелли?", а я всё не могла понять: хорошо ли это или всё же нет. Дебби, увидев нас, обняла меня и мило поздоровалась с Кристианом. Я познакомила их и сама подумала: "А что он всё-таки делает в Нью Йорке?" и тут же спросила его это вслух.
- Папа открыл свою школу баскетбола в этом городе. Я с ним работаю вместе. В колледж решил сюда поступать: перспектив больше, да и выбора. Хочу на адвоката в следующем году попробовать: вряд ли меня пока в этом возьмут, но мама обещала договориться, когда была жива. Не знаю, получилось ли там что-то, - рассказывает он, а Коннор и Дебби слушают ещё более внимательнее, чем я, интересуясь им.
- Ясно. Значит, переехал?
- Что-то типо того. По крайней мере, попробуем, а дальше, как судьба покажет. У меня тут кузина живёт. Ну ты знаешь, в принципе. Мы пока у неё тусуемся, пока папа с домом не решит.
- Ага. Понятно, - единственное, что я сказала в ответ, потому что на улице действительно было очень холодно.
Кристиану позвонили на телефон, а позже он сказал, что ему нужно уйти. Так наша прогулка по городу быстро и закончилась. Он сказал, что должен мне кое-что важное и что мы обязательно встретимся. Я ему поверила, и он меня заинтриговал. Я всё думала о том, ЧТО он был мне должен.