Глава 10. Колледж мечты
- Эмм... - теряется в словах она. - Я, похоже, не вовремя.
- Всё в порядке, Деб, - ответила ей я и улыбнулась.
Для меня это время с Коннором было особенным. Я была словно на седьмом небе от счастья видеть, что я не безразлична ему. Он сел рядом со мной на диван, встав с холодного пола. Я смотрела на него, убирая пряди волос за ухо и бесконечно кидая ему сотни улыбок. Его необыкновенные глаза доводят меня до дрожи по телу. Мне нравилось это чувство. Я хотела прикоснуться к нему, но знала, что Дебби сейчас стоит рядом. Он смотрел прямо в мои глаза, и мне было приятно ловить его взгляды на себе.
- Пойдём, может, сегодня куда-нибудь? - сказала моя подруга. - Ты ведь так и не видела Нью Йорк, плюс тебе нужно развеяться!
Я никак не могла отказаться.
- Конечно!
Коннор предложил нам боулинг, и мы согласились. Мне было неудобно быть почти без денег, когда я так сильно хотела потратить всё на брендовую одежду из бутиков, и чтобы хоть как-то компенсировать грустные мысли о том, что машину я так и не куплю, я поняла, что мне стоит искать работу, ну или хотя бы попросить у мамы немного. Гуляя до боулинга пешком, мы ели начос со вкусом паприки, что мне безумно понравился.
- Вкуснятина, - сказала я, макая новый кусок чипсов в сыр.
- Это точно, - ответил мне Коннор, пока Дебби дожевывала свой кусочек.
Я наслаждалась Нью Йорком, пока они мне рассказывали об этом городе и его истории. Я узнавала новые места, и всё вокруг меня вдохновляло. Невообразимые впечатляющие ощущения от восприятия незнакомой местности - именно такими словами я могла описать то, что я чувствовала. Коннор часто брал меня за руку, а я улыбалась, смотря в его добрые шоколадного цвета глаза. Как я видела по Дебби, она понимала, что между нами что-то происходит, и, похоже, она была только рада за нас. Моё сердце начинало быстро биться, когда я понимала, что сейчас он смотрит на меня. Его нежные руки и прикосновения доводили меня до дрожи по спине, но я была уверенна, что это настоящее чувство.
Деньги мы быстро потратили на всякое барахло: от гелевых шариков до пятой порции мороженного, так что сходить в боулинг у нас так и не получилось, но было весело, поэтому никто из нас не жалел, ещё ходили в разные магазины, и Коннор понемногу на нас тратил свою стипендию. Так мой кошелёк почти и опустошился, но на потраченные деньги я купила действительно важное: пару свитеров с прикольными принтами, новую сумку и туфли на платформе. Чувствовала себя настоящей Нью Йоркской леди, даже если большие деньги этого не стоили. Гуляли мы до самой ночи, пока полностью не стемнело, и свет Нью Йорка не заменил нам солнечный. Мы шутили, смеялись, радовались и улыбались прохожим, наслаждаясь каждым моментом. Только в этот момент я поняла, что всё будет хорошо. Я и думать забыла о том, чтобы снова покурить, потому что у меня больше не было причин плакать и сожалеть о чём-то. Единственного, чего мне не хватало, - это увидеть маму, но каждая мысль о том, что она мне врала все эти годы, заставляла меня забыть обо всём и подумать о том, что сейчас всё будет лучше. Я пообещала себе узнать, где похоронен отец, и прийти туда рано или поздно. И к Николь обязательно тоже.
Лето наступило очень скоро, и я даже не успела заметить то, что прошла уже большая часть первого месяца лета. Страшно было подумать о том, что там происходило в школе насчёт моего долгого отсутствия, и о том, что я пропустила свой выпускной. Но я успокаивала себя тем, что даже если бы я была в Бостоне, я бы, наверное, не пошла на выпускной из-за Дэна, ведь моё мнение о нём абсолютно изменилось. Он наверняка даже не вспоминает и не сожалеет о Николь, о её смерти, о том, что в какой-то степени во всём, что случилось, виноват он, но, тем не менее, он был моим другом, а сейчас я не хочу даже слышать его голос.
Я молилась за Николь каждый вечер, ночью спала пару часов, и в остальное время постоянно разговаривая с Дебби, а днём мы пели вместе на улицах Нью Йорка, хотя всё же мне не казалось это достаточным доходом или заработком. Я посоветовалась с мамой, и между разговорами о том, как мы по друг другу скучаем, мы остановились на двух вариантах: мне нужно находить подработку или сейчас же поступать в колледж. Я была с этим полностью согласна. Сначала мне пришлось попробовать искать учебное заведение. Мне помогала с этим Дебби по ночам, чтобы мы не мешали Коннору. Я сама даже не думала о том, какую профессию мне нужно было получить: всё словно не подходило мне по разным критериям от моего личного интереса до востребованности. Но когда я спросила саму себя, кем хочу быть, я поняла, что должна стать журналисткой. Всё-таки, я всегда любила писать, и у меня это отлично получается.
Мы нашли несколько колледжей журналистики в Нью Йорке, но, как я поняла, я должна поступить в самый престижный, чтобы потом у меня не нашлось проблем найти себе работу, но я чувствовала, что без хорошей подготовки и занятий, я ни за что не сдам экзамены, поэтому мы выбрали самый простой колледж, где экзамены казались практически формальностью, тем более у меня нет денег оплатить обучение в самом лучшем колледже журналистики, где обучение на семестр больше восемьсот долларов, когда в кармане оставалось у меня только чуть больше сотни. Дебби поддержала меня, и мне не терпелось сдать экзамены.
Для поступления мне нужны были документы после школы, которые остались у меня дома. Я позвонила маме, сказав, что я хочу поступать в Нью Йорке, а она начала говорить о том, что мне нужно поступать только на врача. Раздражает, честно, когда она считает, что знает что-то лучше, чем я о себе. По правде говоря, я никогда не хотела быть врачом, но мама всегда настаивала, потому что это была её мечта, а она так и не смогла поступить туда, поэтому сейчас работает в магазине, и теперь я, именно я, должна поступить туда, чтобы всем было хорошо. Ой, простите, всем, кроме меня самой. Мы договорились с мамой о встрече. Она пообещала приехать в Нью Йорк уже завтра, забрав все документы со школы. Я была счастлива наконец-то найти причину увидеть её. Я простила её и надеюсь, что воспоминания об отце и этом обмане не вспыхнут, когда я увижу её или обниму. Так и произошло, что мама ранним утром приехала сюда. Чуть больше трёх часов её езды и платные дороги казались мне бесконечными, потому что я не могла дождаться, чтобы броситься к ней на руки и закричать: "Мамочка!". Она позвонила, чтобы я указала ей дорогу, и, включив навигатор, она последовала моему адресу, отправленному ей в смс. Я начала нервничать, узнав, что она уже поднимается на наш этаж в кампусе. Коннор, Дебби и я всё подготовили к её приходу, и мы уже сидели на диване, смотря все на дверь, чтобы сразу же увидеть её.
- Ма-ам! - кричу я и подбегаю к ней.
- Привет, Нелли! - обнимает меня она. - Ну как ты тут?
Я указываю ей на свободное место на моём диване, и она садится, здороваясь с моими друзьями.
- Всё очень здорово, мам, - улыбаюсь я. - Знакомься, это Дебби и Коннор, - они пожимают друг другу руки, а я помогаю маме поставить её большую сумку вещей куда-нибудь. Ну и зачем мама взяла столько на один день?
- Документы лежат в правом кармане, - говорит мама и указывает на свой чемодан. - Ой, я так рада узнать, что ты всё-таки выбрала профессию врача!..
Дебби смотрит очень странно на меня. Коннор ухмыляется и фыркает, понимая, что я не сказала маме правду. Неудобно выставить себя обманщицей в глазах близких друзей. Единственно, как я могла ответить маме, - это было что-то вроде:
- Да, мам. Я тоже.
Коннор предложил маме кружечку кофе и пригласил её на кухню. Дебби пошла с ними, а я осталась смотреть мои оценки за последний семестр, да и вообще за школу. Всё было хуже, чем я думала. Наверняка, мама заговорила об медицинском колледже, понимая, что с такими оценками я туда не поступлю, и она почувствовала, что я соврала ей о своём будущем в медицине. Видимо, из-за присутствия Коннора и Дебби она решила оставить этот разговор на потом. Было стыдно так завалить свой средний балл и уехать в Нью Йорк, даже ничего не исправив. Вспоминается, что это был конец апреля - начало мая, когда мы много тусили с компанией Дэна. И Николь была жива. Мы курили часто, придумывая себе оправдания. Чёрт. Ну хоть за весь год всё не так уж плохо. Я же ведь пообещала себе хорошо учиться в начале первого семестра? Да, вот поэтому в начале года я была чуть ли не отличницей.
Тем не менее, я сложила файлы с моими документами в свой комод и, успокоившись о том, что мама рано или поздно заведёт разговор о моей успеваемости, я зашла к ним на кухню, сделав себе кружечку капучино.
- Как погода в Бостоне? - спросил мою мама Коннор.
- Отлично, Коннор. У нас порой бывают дожди, но, в основном, всегда солнечно.
- А Вы как? - спросила Дебби.
- Тоже очень хорошо.
- А муж Ваш как? Почему не приехал? - сказала она, неподумав.
- После смерти отца Нелли я так и не вышла замуж, - рассказывает она, меняясь в лице.
Мама хотела посмотреть Нью Йорк, но я не могла оставаться с ней наедине, чтобы отложить неприятный разговор о моих оценках на неопределенный срок. Я предложила Коннору и Дебби пойти с нами, сменив тему нашего разговора с темы о мамином браке до нашей прогулки. Мы гуляли долго, и я уже могла назвать места, которые я знала, и мне нравились. Коннору вскоре пришлось уйти на работу в магазин, и мы остались гулять втроём. Я была уже готова, что она начнёт разговор в любое время. Над нами повисла тишина, и мама прошептала:
- Вы с ним встречаетесь? - улыбнулась она.
- Хах, нет, мам, - я и Дебби засмеялись.
- Он так на тебя смотрел!.. Хороший мальчик, - она делает паузу. - Так ты нашла работу?
- Нет пока. Я пока хочу поступить в колледж, - и тут я сама пожалела, что сказала это. Хотя мама даже не ответила ничего.
Мама не осталась на ночь. Она поцеловала меня в лоб, обняла и пожелала удачи с поступлением. Я заплакала от того, что она уезжает. Мне её очень не хватает.
Уже на следующий день я решилась подать документы.
Зайдя внутрь, я не могла разобраться с тем, куда мне нужно было идти. Разглядывая по сторонам, я подошла к незнакомому парню, что сидел на стульях у входа, и попросила его помощи найти кабинет приёма документов. Он указал на мужчину лет пятидесяти, в чёрном костюме и лакированной обуви, что стоял в нескольких метрах от нас и разговаривал по телефону. По его словам, этот мужчина в этом колледже принимает документы. Я поблагодарила его и, попрощавшись, подошла. Сказав тихое "здравствуйте", я быстро рассмотрела его, перед тем, как вслушиваться в то, что он мне ответил.
- Здравствуйте! Вы хотите поступить в наш колледж литературы?
- Да, - ответила я. - У меня есть с собой документы.