Глава 14: Рыцарь
День был душный, солнце палило нещадно, и вся компания собралась у старой поляны за деревней, где обычно проводили летние дни. Пахло свежескошенной травой, вдалеке слышался лай собак и треск кузнечиков. Все были в хорошем настроении — смеялись, дурачились, кто-то слушал музыку с колонки. Но атмосфера для одного человека постепенно становилась всё тяжелее.
Мариус сидел чуть поодаль, на бревне, опершись локтями на колени. Он не участвовал в разговорах, не смеялся. Его взгляд был направлен в одну сторону — туда, где Лиза стояла рядом с Джуни. Новый парень в компании. Он недавно появился — высокий, уверенный, с широкой улыбкой и лёгким шармом, к которому девушки тянулись сами собой. Лиза особенно.
Она смеялась, наклоняясь к нему, что-то оживлённо рассказывала, а тот слушал внимательно, иногда шутил, и её звонкий смех снова разрывал воздух. Мариус невольно сжимал кулаки. Пальцы побелели от напряжения.
Джей, заметив это, усмехнулся.
— Ты сейчас пробьёшь дырку в собственном колене, — сказал он тихо.
Мариус не ответил. Только бросил короткий взгляд на друга и снова уставился вперёд.
— Серьёзно, чувак, — продолжил Джей. — Это же просто разговор. Не делай из мухи дракона.
— Это не разговор, — выдавил Мариус сквозь зубы. — Он к ней клеится.
— Ну... а ты что сделал, чтобы она к тебе клеилась? — усмехнулся Джей. — Сидишь, мрачнее тучи. Девушкам нравится, когда на них смотрят с теплом, а не с видом, будто они совершили преступление.
Мариус ничего не ответил. Внутри него всё кипело. Он не был ревнивцем по натуре, но сейчас в груди что-то клокотало, будто кто-то медленно крутил раскалённый нож.
Он наблюдал, как Лиза и Джуни пошли вместе к краю поля, чтобы сфотографироваться. Она, смеясь, встала на цыпочки, делая селфи, а Джуни приобнял её за плечи, улыбаясь в камеру.
Это стало последней каплей.
— Господи, ну что он себе позволяет... — пробормотал Мариус, поднимаясь на ноги.
Но вмешаться он не успел — девочки, включая Милу и Элис, решили сходить в магазин за напитками, и Лиза ушла вместе с ними, оставив ребят одних.
Как только девушки скрылись за поворотом, повисла тишина.
— Ну, теперь можно расслабиться, — сказал Джей, потягиваясь.
Но Мариус продолжал стоять, глядя туда, где минуту назад была Лиза.
Джуни, заметив его состояние, ухмыльнулся.
— Чего ты такой кислый, Мариус? — нарочито весело спросил он. — Боишься, что я у тебя девушку уведу?
— Она не моя, — холодно ответил Мариус, не отводя взгляда.
— О, правда? — продолжил тот, будто специально провоцируя. — Тогда чего ты на нас так смотришь? Ревнуешь? Или просто завидуешь, что она со мной смеётся, а не с тобой?
Джей тихо присвистнул.
— Джуни, не начинай...
Но тот, похоже, уже не собирался останавливаться.
— Слушай, парень, — Джуни сделал шаг ближе. — Ты же вечно хмурый, нелюдимый, молчишь, как тень. Думаешь, девчонкам это нравится? Они любят тех, кто умеет заставить их смеяться.
Мариус поднял на него взгляд. Холодный, резкий.
— Перестань.
— А если нет? — Джуни усмехнулся. — Что, ударишь меня?
Тишина. Все парни напряглись. Джей хотел вмешаться, но уже было поздно. Мариус сделал шаг вперёд, и в следующий миг кулак врезался Джуни в челюсть.
Тот пошатнулся, но быстро ответил. В следующее мгновение они оба упали на землю, катаясь по траве. Удары глухо звучали в жарком воздухе, листья и пыль летели во все стороны.
— Чёрт, остановите их! — крикнул Джей, но Крис лишь покачал головой.
— Не лезь. Если тронем — хуже будет.
Мариус бил молча, зло, будто вымещая всё, что копилось внутри последние дни. Джуни тоже не уступал — вскоре у обоих на лицах выступили ссадины, а на губах — кровь.
И вдруг со стороны дороги послышались крики.
— Что здесь происходит?! — Лиза.
Все обернулись. Девочки стояли на обочине, с пакетами в руках. Мила выронила бутылку с водой, когда увидела, как парни дерутся.
— Остановите их! — закричала Элис, бросаясь вперёд.
Джей и Крис рванули за ней. Через минуту они уже растаскивали дерущихся. Мариус, дыша тяжело, пытался вырваться, но его удержал Джей. Джуни сплюнул на траву, вытирая кровь с губы, бросая на Мариуса злобный взгляд.
Лиза стояла, тяжело дыша. В глазах — смесь ярости и непонимания.
— Кто начал? — резко спросила она.
Молчание. Никто не отвечал. Мариус отвёл взгляд, потом поднял голову и тихо сказал:
— Я.
— Прекрасно, — процедила Лиза, сжав кулаки. — Пойдём.
— Лиза, — начал Джей, — может, потом...
— Сейчас, — отрезала она.
Мариус, нахмурившись, всё же пошёл за ней. Они отошли на несколько метров от остальных, к реке, где воздух был прохладнее. Лиза остановилась и повернулась к нему.
— Объясни. Что это было? — голос её дрожал от злости.
Мариус молчал. Потом провёл рукой по губе — на пальцах осталась кровь.
— Он сам начал, — тихо сказал он. — Но... да, я ударил первым.
— Почему? — Лиза сжала губы. — Почему ты не мог просто... проигнорировать?
— Потому что не мог, — ответил он, глядя ей прямо в глаза. — Ты не понимаешь, Лиза. Он говорил про тебя. Он... — Мариус запнулся. — Он не должен был так говорить.
— И ты решил защитить мою честь? — усмехнулась она, но голос звучал горько. — Как рыцарь в доспехах, да?
Мариус не ответил. Только отвернулся.
— Посмотри на себя, — продолжила Лиза, мягче. — У тебя кровь идёт, губа разбита. Это не защита, это глупость.
Она достала из сумки пачку салфеток, приблизилась к нему.
— Наклонись.
Он послушался, слегка согнувшись, и она осторожно начала вытирать кровь с его губы. Пальцы дрожали — не от страха, а от близости.
Мариус смотрел на неё снизу вверх. Его взгляд был тихим, почти детским. Лиза сжала губы, стараясь не поддаваться этому взгляду.
— Больно? — спросила она тихо.
— Нет, — выдохнул он. — Привык.
Она чуть нахмурилась, аккуратно дотронувшись до уголка его губ.
— Всё, вроде остановилась.
Пару секунд они просто стояли, глядя друг на друга. Воздух будто стал плотнее. Лиза первой отстранилась.
— Не вмешивайся, рыцарь, — сказала она спокойно, убирая салфетки обратно в сумку.
Он хотел что-то сказать, но она уже повернулась и пошла к остальным.
Мариус остался стоять у реки. Солнце клонилось к закату, отражаясь в воде золотыми бликами. Он выдохнул, провёл рукой по волосам и тихо пробормотал:
— Я просто... хотел, чтобы ты знала, что мне не всё равно.
Но Лиза уже не слышала.
Она шла по тропинке, чувствуя, как внутри всё переворачивается — злость, тревога, и что-то ещё, похожее на боль.
Сердце било ритм, который она не хотела признавать.