Всё ради игры

Узнав о том чем закончился ужин у родителей Ники, навязчивая тревога не отпускала Лир до самого возвращения монстров в общежития и даже чуть позже. В тот день она почти ничего не ела и, найдя в своей мини-аптечке какие-то несильные успокоительные, пила их что бы уснуть. Новость о том,что случилось с Эндрю, что у Аарона проблемы с полицией, а самое главно, что всё это случилось на изначально применительном ужине у родителей Ники приводила в шок. До "Лисов" они с Ники просто были хорошими знакомыми: переписывались иногда в Интернете, пару раз виделись, но теперь Лира могла назвать его своим другом, за эти месяцы это точно укоренилось, несмотря на всё она часто была с ним честна, сочувовала и иногда позволяла себе поделиться переживаниями, чтот редко себе позволяла в жизни, после смерти Эвы такие моменты стали особенно остро ощущается для неё самой и иметь ещё больший вес.
Хотя не только она, но и старшекурсники были неприятно ошеломлены подобными новостями. Они собрались в комнате девушек, пришла даже Кейтлин, почти ничего не говорили - не было смысла. Та явно переживала, что ей могут быть не рады, но не ярая, но явная поддержка Рене и Лир её чуть успокоили.
Ваймак и Эбби предупредили ребят звонком о возращение второй половины команды, и в момент их прибытия те уже встречали вернувшихся у лифта на третьем этаже. Увидев их в полном составе, Нил, шедший первым, в легком удивлении, зная, что отношения у старшекурсников и близнецов всегда были ннапряженными, остановился. У слову явилась даже Элисон; выглядела она скорее недовольной, чем расстроенной, но тем не менее сочла нужным прийти. Судя по всему, подобного не ожидали и спутники Нила когда он остановился, чтобы пропустить их вперед, все трое тоже застыли как вкопанные. С минуту обе группы молча взирали друг на друга, не зная, с чего начать, потом Мэтт шагнул в сторону. Только теперь Нил заметил Кейтлин — до этого она пряталась за широкой спиной Мэтта. Вид у нее был измученный и растерянный, словно она не знала, как ее примут. Кейтлин волновалась напрасно: завидев ее, Аарон практически отпихнул Ники. Девушка кинулась к нему и обвила руками его шею. Аарон вцепился в нее, точно в свою единственную опору, а она уткнулась лицом ему в плечо и что-то глухо забормотала. Аарон молчал, но Кейтлин его не отпускала.
Лира стояла чуть дальше от всех, голова поьаливала и слов поддержки не находилось, ей хотелось подойти к тому де Ники, но казалось, что слова вче будут пустые, конечно, она сама понимала, что "не передивай" или "ты не мог знать" ему бы вряд-ли помогл, она сама сотнь раз такое слышала. А вот Рене подошла к Ники и обняла его, коротко и крепко.
-Как ты?
Ники без слов покачал головой. Рене снова обняла его, на этот раз за пояс, и прильнула к нему, по-дружески поддерживая. Она посмотрела на Кевина, но Кевин не видел никого, кроме Аарона и Кейтлин, и тогда Рене перевела глаза на Нила. В следующую секунду она посмотрела ему в глаза, как Рене задержала на ней взгляд, он видимо понял, что Ваймак сообщил старшекурсникам, чем именно Аарон размозжил череп Дрейка.
- Давайте уберемся отсюда, пока народ не двинулся в столовую. Ники и Аарону сегодня не нужно чужое внимание. Лира всё же подошла к Ники, как бы прося Рене, вместе неё поддержать Химика.
Рене кивнула и отошла в сторону.
- Привет..- сказала негромко.
-Привет.
- Поговорим позже?
- Позже.
Лира кивнула и повела Ники по коридору. Лира заметила, как проходя мимо Кейтлин, Рене коснулась ее плеча, приглашая с собой, но ждать не стала. Дэн и Мэтт скрылись в комнате девушек, и только Элисон продолжала стоять возле лифта, уперев руки в бока. Она проводила четверых младших Лисов взглядом, но не промолвила ни слова. У двери в комнату Нил обернулся на Аарона. Убедившись, что Кейтлин ведет своего бойфренда за руку, тот шагнул внутрь. Элисон вошла последней и заперла дверь. Нил подвинулся,пропуская её. Наконец всё расселись
Журнальный столик был заставлен бутылками со спиртным и чистыми стаканами. Дэн разлила выпивку, Мэтт передал стаканы по очереди.
-Спасибо, - тихо, но с жаром проговорил Ники. - Не знаю, почему ты это сделал, но спасибо.
-Мама говорит, что всё еще перед вами в долгу, ребята, — сказал Мэтт. - прошлом году тренер не взял ее деньги, и она решила, что сейчас тот самый случай, когда можно выручить команду.
Из всей компании стоять остался только Джостон. Дэн посмотрела на него, поняла, что отклеиваться от дверного проема он не намерен, и заговорила, обращаясь к младшекурсникам:
-Послушайте, я знаю, что между нами немало разногласий и общаться бывает непросто. Но все мы Лисы, мы - команда. Что затрагивает одного, затрагивает всех, и преодолевать трудности мы должны все вместе. Если мы можем чем-то помочь, парни, просто дайте знать. Хотите, чтобы вас оставили в покое, налили выпить или просто выслушали, — только скажите. Мы с вами целиком и полностью.
Это было бы прекрасно, если бы не было так страшно. Именно этого Дэн и Мэтт ждали весь семестр: повода наконец объединить команду. Можно было бы гордиться Даниэль, удачно воспользовавшейся моментом, только вот говорила она с такой искренностью, что, скорее всего, воспользовалась моментом, сама того не сознавая. Если бы всё обстоятельства не были такими паршивым, то Лира бы точно улыбнулась и поддержала Дэн, но увы, всё было плохо и изменить это было нельзя.
-Не знаю, слышали вы от тренера или нет, но всё уже в новостях. — Мэтт перевел взгляд с Ники на Аарона.- Народ подходит, спрашивает.
-Всем хочется свежих сплетен,- презрительно скривился Аарон.
-Такова человеческая натура,- заметила Элисон. - Мог бы и удовлетворить чужое любопытство.
-Да пошла ты.
-Прекратите. — Дэн бросила
на Элисон предостерегающий взгляд.
Но она опоздала: Аарон уже начал вставать из-за стола. Дэн хотела возразить, но увидела, что он все так же крепко держит за руку Кейтлин. Возможно, помощь Лисов Аарону и не требовалась, но в поддержке близкого человека он сейчас нуждался как никогда и сам отлично это понимал. Парочка вышла не оборачиваясь; Кейтлин плотно закрыла за собой дверь. Нил запер ее на замок и вернулся на свое место в дверях гостиной. Девушка сидела рядом с Ники, поджав под себя ноги и наблюдала за сокомандниками, Ники же смотрел на свой стакан с таким видом, будто его сейчас стошнит; Кевин буравилвзглядом дальнюю стену, словно на ней были написаны ответы на все вопросы. Рене пересела на освободившееся место и прижалась плечом к Ники.
-Хочешь об этом поговорить?
- Я вчера весь вечер говорил с Бетси, а сегодня утром с Эриком, сейчас просто больше не могу. Может, попозже. Да.
-Кевин? спросила Дэн.
-Не надо было увозить Эндрю,- глухо произнес он.
Ники посмотрел на него с ужасом.
-Ты же это не всерьез?
- Это эгоистично. Можно упиваться спортом, и когда встаёт выбор выбирать его почти всегда. Но в том то и дело "почти". Спорт и учеба, выбор спор. Спорт и друзья, выбор спорт. Но в этой цепочке два исключения : семья и здоровье. Сейчас, если ты ещё не понял, имено второе.
- Дай угадаю, это твоё " тренерша" сказала?
-Даже если и так, чем она не права?
- Да во всём
-Тебя больше всех бесили его таблетки, — поддержала Дэн.- Что поменялось?
-Время, — подсказал Нил.
В зимнем сезоне осталось две игры, и у нас все шансы попасть в весеннюю серию. Если в комитете решат, что Эндрю выбыл из состава, мы не проходим по количеству игроков. Нас выкинут из турнира, и прощай, сезон. Готов поспорить, Рико первый поглумится над нами, если это произойдет. Вот чего боится Кевин.
-Да хер с ним, с сезоном,- возбужденно вмешался Ники.- Простите, но Эндрю — мой двоюродный брат, и ради него Я готов отказаться от всех чемпионатов. Если бы Бетси оставила его на таблетках после того, что случилось, я бы...- Он красноречиво махнул рукой.
- Вижу, ты того же мнения, бросил Нилу Кевин.
Нил устремил на него бесстрастный взгляд.
-Задержись ты тогда чуть подольше, ты бы, может, и понял, почему сезон меня уже не волнует. Кевин, ты слышал его смех там, в спальне? А он смеялся, -продолжал Нил, не обращая внимания на исказившееся болью лицо Ники, больше поникнув Лир и быстрый взгляд, которым обменялись Дэн и Мэтт.- Смеялся еще до того, как Дрейк рухнул на пол. Так что да, я готов пожертвовать сезоном. А после всего, что Эндрю для тебя сделал и чем ради тебя рисковал, ты по-хорошему должен считать так же.
-Все очень непросто... -Кевин. начал
-Тогда упрости, — отрезал Нил.
Кевин умолк. Минуту спустя он нанял пить по-настоятему.
Остальные быстро его поддержали. В последующие два часа Нил, Лира и Рене наблюдали, как товарищи по команде стараются нарезаться до беспамятства. Они заказали еду, хотя особого аппетита ни у кого не было. Курьер, доставивший заказ на стойку дежурного, набрал номер Рене, и она так дело вместе триумвиратом спустилась на первый этаж забрать пакеты. В вестибюле было довольно много народу, не заметить, что при появлении Лисов оживленные разговоры сразу стихли было невозможно. К счастью, дураков, решившихся лезть к ним с расспросами, не нашлось.
Когда они снова оказались в уединении лифта, Рене посмотрела на Нила:
-А ты, Нил? Ты как вообще?
-Я в порядке, — буркнул он, и
- Как всегда. - констатировала Лир на что получила внимательный взгляд Нила.
На этом беседа зашла в тупик.
Закуска слегка протрезвила компанию, но ненадолго. На глазах Лисы отключались один за другим. В комнату девушек ушла только Элисон. Дэн заснула на диване, свернувшись калачиком возле Мэтта, Рене клевала носом на полу рядом с Ники и Кевином. Лира сидела у дивана поддак колени в груди и во сне неосознано закрыв голову руками и спрятав лицо в коленях, что с утра дало о себе дать ноющей болью. Их дыхание постепенно выравнивается, последним заснул Нил,  переместился к двери и сел в углу — так, чтобы упереться спиной в стену и одновременно видеть товарищей.
Утренние тренировки, как правило, начинались в шесть часов, проходили в спортзале и включали кардио- и силовые упражнения. Сегодня, однако Ваймак сдвинул время на десять утра и велел собраться на стадионе. Несмотря на пару лишних часов сна, вчера Лисы здорово перебрали и сейчас, в раздевалке, с трудом хлопали мутными глазами. Отсутствию Аарона никто не удивился, и Ваймак по этому поводу тоже ничего не сказал. С утра не обнаружив Аарона в комнате братьев, видимо, он провел ночь, забившись куда-нибудь с Кейтлин.
-Итак, что касается сезона,- объявил Ваймак. Какие бы трагедии ни случались у Лисов, он был обязан поддерживать команду в рабочей форме.- Вчера я почти целый день общался с тренерами первого дивизиона, объяснял нашу ситуацию. Прежде всего я поговорил с тренером Риманном.
От этих слов почти всё чуть оживились.
-Сегодня комитет проведет видеоконференцию, на которой определит статус нашей команды. Не знаю, что они решат. Эндрю из университета никто не отчислял. Руководство клиники и деканат разрешили ему закончить семестр и сдать экзамены удаленно. Это означает, что его контракт с «Лисами» в силе и мы не нарушаем правил. С другой стороны, если бы Эндрю получил травму, дело было бы проще. Травму можно залечить, и сроки восстановления, как правило, более-менее ясны.
С реабилитацией все не так однозначно. Несмотря на это, — продолжал Ваймак,- тренер Риманн встал на нашу сторону. Он пообещал, что выступит в нашу поддержку и попытается убедить остальных.На сегодня практически все команды первого дивизиона единодушны: «Лисы» должны доиграть сезон до конца.
-Что?- Дэн едва не поперхнулась. -С чего это вдруг? Раньше нас никто не поддерживал.
-Какая разница с чего,- возразил Мэтт. - Если они поддержат нас перед комитетом, меня все устраивает.
-Может, это издевка?- предположила Элисон. Слишком много команд в округе мы вышибли в этом году. Они хотят, чтобы мы продолжали играть и наконец проиграли, вернулись туда, где нам место. В таком случае мы, наоборот, утрем им нос. У нас есть Рене, и этого достаточно.
-Поддержка команд еще ничего не гарантирует-Ваймак выставил ладони, охлаждая пыл Лисов.- Комитет выслушает их мнение, но соглашаться не обязан. Я просто хотел, чтобы вы знали: у нас еще есть шанс побороться. А значит, сегодня тренируемся так, как будто нас уже допустили к играм, всем ясно? Переодевайтесь и выходите на поле. Будете бегать столько кругов, сколько раз вы жаловались, что НССА нас не поддерживает.
- Жестоко, тренер, я даже не жаловалась- заметила Лир 
- Ты сама про командный дух говорила- заметил Ваймак .
-Боже, так это же целый день!- простонал Ники.
-Тем более нечего тянуть, отрубил Ваймак. - Шевелитесь, бездельники.
Несмотря на громкие угрозы, он удовлетворился пятью километрами, после чего дал команду завершить пробежку. Лисы сделали групповую растяжку, надели защитную экипировку и приступили к тренировке. Ваймак гонял их до полудня, потом передал бразды правления Дэн и отправился на видеоконференцию с КРЭ. Мысль о том, что тренер в эти минуты отстаивает право команды продолжить сезон, изрядно отвлекала, однако Даниэль не давала Лисам расслабиться, так что особо задумываться было некогда. Ваймак отсутствовал почти час, а по возвращении забарабанил в прозрачное ограждение, показывая, что тренировка окончена. Он не стал дожидаться, пока они выйдут в раздевалку, и вместо этого сам вышел на поле. Лисы замерли, боясь пошевелиться и даже вздохнуть. Непроницаемое лицо тренера только усиливало их тревогу. Ваймак приблизился к Дэн и жестом подозвал всю команду. Всё встали в тесный кружок; душа уходила в пятки и Тревога волной прокатилась по телу Лир и болью от плохого сна последних ночей ударила в голову.
- Завтра встречаемся здесь в шесть утра, -сказал Ваймак. -В пятницу нам нужна победа.
Дэн с ликующим воплем запрыгнула на него, остальные Лисы кучей навалились сверху. От общей радости было почти не слышно возмущенных возгласов Ваймака.
***