Глава 1. Приют.
Навязчивая боль в области таза заставила очнуться девочку. Она резко подскочила, уже будучи в койке собственной комнаты. Но откуда? Ведь совершенно недавно...
- Точно... - пробормотала тихонько, припомнив мимолётную, улыбку спасителя девочка, а затем встала на ноги и с неким прихрамываем поплелась к зеркалу.
Ничего особенного не поменялось за эти часы, проведенные в пустоте сна. Разве что свежие повязки и пластырь на месте глубокой ссадины, полученной после очередных издевательств... Или, нет... Вернее, как они там называют «это» явление?
«Очистка от грехов или расплата за старые воспоминания...»
Малышка дотронулась пальцем до гноящейся ранки на лбу, дабы стереть кровь, однако... Стало чертовски больно. Она зашипела. Слёзы долго не заставили себя ждать.
Но вместе с этими слезами полились бурным потоком и моменты из далекого детства, которое, казалось бы, было совсем недавно. Только стоит прикрыть глаза... Перед собой видишь и ощущаешь тепло очага, добрых, нежных рук отца, минувшего смеха матери... Голоса брата.
- Хе-хе... - она знает - всё это ложный мираж. Стремление разума отойти на некоторое время назад; убежать от суровой реальности; зашить раны разбитого сердца. - Как же грустно...
- Андара! Смит!
Дверь со скрипом открылась. На пороге показалась высокая, статная женщина в модном сером платье с длинным рукавом, и заплетёнными в косу волосами. Надзиратель и помощница директора приюта - леди Альфио.
Женщина на редкость стервозного характера и наружности.
- Андара Смит! - повторила строго она, сморщив черты лица. По той было видно, что имя девочки произносить для неё было крайне тошнотворно и мерзко. Но по какой причине? - Собирайся на ужин, соплячка. Никто не собирается ждать тебя, грязнокровка.
- Да, миледи... - без упрёка накинула на плечи свитер девочка и не смотря в глаза наставницы, пошла по лестнице.
***
- Ха-ха-ха, смотри... Дочка проститутки всея города пришла на ужин...
- Грязнокровка, фи!
Слова ядом лились из ртов сверстников и таких же точно брошенных сирот, как и Смит.
Уже привыкшая к такому отношению шатенка неспешными движениями рук начала вкладывать в рот невкусную, пресную бобовую похлёбку, попутно дуя на горячую пищу.
Каково быть изгоем даже среди этих обречённых? Не имея даже близкого человека рядом? Согласись, отвратительно.
- Хей, Дара, гляди, в окне голубок!
«Стоит ли оборачиваться? - с тяжким сомнением пронеслось в голове, в груди что-то сильно сжалось. - ... Что будет, если я этого не сделаю?»
- Эй, ты чего? Глухая что ли?! - послышался шум и недовольство со стороны детей. Они были сильно удивлены, ведь обычно Андара сразу же оборачивалась, а те успешно совершали свою шалость и глумились над ней.
Плечи немного свело... Девочка почувствовала несколько сверляющих душу взоров на спине. Тарелка с едой была опрокинута на пол. Всё пошло вовсе не по плану вредителей...
- Леди, леди Альфио! Смит сбежала!!!
***
«Нет... Нет... Нет! Я... Я больше не хочу жить такой жизнью! Я хочу умереть! Хочу избавиться от такой судьбы!...»
Андара со всех ног неслась по коридору на второй этаж. Там находится одно единственное открытое окно... Её спасение от этого жалкого, грязного, несправедливого мира. Но разве именно этого хотела от неё родная мать и отец?
Разве они желали смерти своей дочери...?
Ещё немного... И вот она, пугающая неизвестность. Тёмная дыра, из которой веет смертным холодком, так и пробирающем по коже. Душа трепещет, говоря «нет, остановись», но покалеченная, разбитая на осколки, мечта шепчет на ухо горячо обратное:
«Пора, пора...»
Шаг. Неловкий, однако один из смелых и роковых. Ветер свирепо воет из темноты, старинный подоконник ноет, проламываясь под напором.
- Не смей и шага сделать дальше?! - чьи-то руки резко обхватив за талию Смит, сняли с окна.
- Отпусти... - обречённая даже брыкаться не стала и спокойно села на пол, наконец взглядом оценив спасительницу.
Ею оказалась весьма высокая, и стройная брюнетка с необычным переливом оттенка глаз - ослепительным изумрудом. Андара была глубоко поражена случившемся. Глаза резко раскрылись, мышцы тела были сильно напряжены.
Её упрямые глаза, с переливом неосознанной злости и тревоги сейчас словно открыли новый путь девочке.
- Да как тебя зовут? - но вместо привычных для души избиений последовала всего лишь добрая, светлая улыбка. Улыбка спасителя и существа, что сжалился над этой тёмной, без цели идущей душой.
- А... Андара... А... Тебя? - уголки глаз вновь наполнились слезами. Но на этот раз слезами радости.
- Карана.