Глава 14 : Проблемы
В уютном кафе, окутанном ароматом горячего шоколада и корицы, Томас и Лука провели несколько часов, делясь новостями и смеясь над шутками. Лука, полный энтузиазма, живописно описывал соревнования, свои победы и поражения, не забывая при этом постоянно бросать на Томаса влюблённые взгляды. Томас, в свою очередь, внимательно слушал, его сердце переполнялось нежностью и гордостью за друга. Он чувствовал, как Лука к нему тянется, но смущение не давало ему расслабиться полностью. Каждый лёгкий касание руки, каждое случайное столкновение взглядов вызывали у Томаса бурю эмоций, от радости до нервного напряжения.
Закончив с горячим шоколадом, Лука, собравшись с духом, взял Томаса за руку. Томас вздрогнул, но не отстранился. Лука сжал его руку сильнее, его глаза сияли не только от радости победы на соревнованиях, но и от чего-то более глубокого, откровенного.
— Томас, — начал Лука, его голос чуть дрожал, — я… я хочу тебе кое-что сказать. Я уже говорил это но понял, что… я влюблён в тебя.
Томас замер. Слова Луки, простые, но полные искренности, словно ударили его молнией. Он никогда не думал о Луке в таком контексте, хотя нежные чувства, скрытые за дружбой, всегда присутствовали. Смущение накрыло его с головой, он покраснел, его горло сжалось.
— Лука… — прошептал Томас, не в силах подобрать нужные слова.
Лука продолжал, его голос становился всё увереннее: — Я знаю, что ты всегда немного смущаешься, когда я пытаюсь… ближе познакомиться с тобой, но я хочу, чтобы ты знал, что мои чувства настоящие. Я хотел бы, чтобы мы встречались, Томас. Ты согласен?
Томас, борясь со смущением, кивнул, его глаза наполнились слезами. Он был счастлив, но страх перед неизвестностью, перед тем, как отреагирует на его чувства окружающая среда, сковывал его.
Их счастье продлилось недолго. На следующий день, в академии, разразился скандал. Анонимный источник выложил в сеть и учителю фотографии Томаса и Луки, сделанные тайно в кафе. Слух о том, что два самых талантливых ученика академии встречаются, быстро распространился среди учеников и преподавателей. Для большинства это стало шоком. Многие были недовольны, некоторые — в открытую враждебны, ведь в академии не приветствовались близкие отношения между студентами.
У Томаса появились проблемы. Преподаватели стали более придирчивыми к его работам, а некоторые однокурсники стали его игнорировать. Лука, увидев, как тяжело Томасу, предложил ему уехать из академии, чтобы защитить его от нападок. Томас, впервые столкнувшись с такой враждебностью, не знал, как поступить. Он хотел быть с Лукой, но страх потерять всё, что у него есть, терзал его. Их счастливый момент обернулся тяжёлым испытанием для их отношений.
Сердце Томоса бешено колотящееся в груди, вошйдя в кабинет директора. За ним, немного притормозив, остался Лука. Секретарша, строгая женщина с острым взглядом, остановила Луку, вежливо, но твёрдо попросив подождать. Томас кивнул Луке, успокаивая его взглядом.
-Всё нормально, — прошептал он, и, собравшись с духом, вошёл в кабинет.
Директор, мужчина в возрасте, с седыми висками и проницательными глазами, сидел за большим столом, рассеянно перебирая бумаги. Увидев Томаса, он поднял взгляд. Его лицо было непроницаемым, но в глазах читалось осуждение.
— Томас, — начал директор, голос его был спокоен, но полон скрытой угрозы, — мы с тобой поговорим. Зачем тебе это? Ты умный юноша, будущее у тебя блестящее. Зачем тебе эти… отношения? Особенно с… ним.
— Это… это наши дела, — начал Томас, его голос дрожал, — мы любим друг друга…
Он не успел закончить фразу. Директор резко стукнул кулаком по столу, заставив Томаса вздрогнуть.
— Сядь, — коротко бросил директор, указывая на стул перед столом.
Томас послушно сел. Директор взял с подставки папку Томаса и, открыв её, начал перелистывать страницы. Его взгляд остановился на фотографиях, на отметках, на характеристиках. Он умело, методично, давил на юношу, используя все доступные инструменты: успеваемость, семейное положение, перспективы.
— Твоя семья, Томас, — начал он, — достойная, уважаемая. Они ожидают от тебя больших успехов. А ты… ты занимаешься этим. Подумай о своей репутации, о своём будущем.
Директор методично давил на Томаса, используя его амбиции и стремление к успеху как рычаги влияния. Он говорил о его прекрасной успеваемости, о его талантах, о тех высотах, которые он мог бы покорить. Он подчёркивал, что выгонять Томаса из академии не собирается. Но…
— Ты талантлив, Томас, — произнёс директор, делая паузу, чтобы подчеркнуть значимость своих слов. — У тебя блестящие перспективы. Я не хочу, чтобы ты всё это испортил. Держись подальше от Луки. Это единственное условие, чтобы ты продолжал учиться здесь.
Слова директора прозвучали как приговор. Томас сидел, ошеломлённый и подавленный. Он понял, что директор не просто не одобряет его отношения с Лукой, но и использует его будущее как инструмент давления. Ему пришлось бы сделать сложный выбор — между любовью и амбициями, между счастьем и будущим.
Томас, собрав остатки сил, попытался объяснить директору, что не может просто так отказаться от Луки. Его голос дрогнул, но он старался говорить ровно и спокойно.
— Я… я не могу, сэр, — прошептал Томас, — этот человек… он для меня очень много значит. Я не могу просто так его бросить.
Лицо директора окаменело. Его голос стал ледяным, лишённым всякой мягкости. Угрозы посыпались одна за другой. Он говорил о том, что Томас может забыть о стипендии, о рекомендациях в престижные университеты, о влиятельных людях, которые могли бы помочь ему в будущем. Он даже упомянул о некоторых "случайностях", которые могут произойти с семьёй Томаса, если тот не последует его совету.
Внезапно, что-то пролетело мимо щеки Томаса, едва задев его кожу. Юноша вздрогнул, прижав руку к щеке. Он почувствовал жжение, и, посмотрев на руку, увидел капельку крови.
— Видите ли, Томас, — директор улыбнулся, его улыбка была холодна и неприятна, — я довольно хорош в картах. И могу проделывать с ними… любые фокусы. Вы ведь понимаете, о чём я?
Директор, не дав Томасу ответить, даже не стал оставлять ему выбора. Он отпустил Томаса, не сказав ни слова. Выйдя из кабинета, Томас столкнулся с Лукой, который с беспокойством ждал его. Лука, увидев бледность лица Томаса и капельку крови на его руке, бросился к нему.
— Что случилось? — прошептал Лука, его глаза полны ужаса.
Томас, прижимая руку к щеке, спокойно, чтобы не пугать Луку ещё больше, прошептал ему на ухо:
— Подожди меня здесь. Всё будет хорошо.
Лука кивнул и зашёл к директору.