-Кофейное недоразумение.
Утро в съемочном павильоне «Битвы» напоминало муравейник, в который кто-то щедро плеснул кипятка. Густой запах дешевого растворимого кофе смешивался с ароматом тяжелого грима и лака для волос. Аврора влетела в здание за десять минут до начала планерки, запыхавшаяся, с волосами, которые от влажного мартовского воздуха завились в еще более упрямые кольца.
На ней был объемный серый свитер грубой вязки, из-под которого выглядывал воротничок белой рубашки, и неизменные широкие джинсы. В руках она балансировала тремя картонными подставками с кофе для операторской группы и режиссера - её утренняя миссия по спасению настроения коллектива.
- Осторожно, Полина, не наступи на кабель! - крикнула она Книной, которая в длинном парчовом платье величественно плыла к гримерке, едва не задевая осветительный прибор.
- Аврора, солнышко, у тебя сценарии на сегодня? - окликнул её Сергей Руфлядко, поправляя свой неизменный пиджак.
- В сумке, Серёж, сейчас раздам! - Аврора лучезарно улыбнулась, хотя внутри у неё всё сжималось от воспоминания о вчерашнем уведомлении в ТикТоке.
В гримерке царил привычный бедлам. Анжелла Гома громко спорила с администратором Катей из-за того, что её зеркало «фонит негативом», а Виталий Терлецкий пытался незаметно рассыпать какую-то соль под порогом.
- Так, господа экстрасенсы, минутку внимания! - Аврора втиснулась в центр комнаты, пытаясь раздать папки. - Сегодня у нас испытание «Вещь в коробке». Ведущий уже на месте, так что, пожалуйста, без лишних проклятий в сторону осветителей, нам еще до вечера работать.
Она двигалась быстро, касаясь плеча каждого, ободряюще подмигивая тем, кто нервничал. Её доброта была той самой смазкой, на которой держался весь этот сложный механизм шоу. Она знала, что у Дженнифер Бьянки сегодня болит голова, и заранее принесла ей таблетку, а для Анзора приберегла крепкий чай без сахара.
Лесков вошел последним, его появление, как всегда, выключило все звуки. Он не пошел в общую гримерку, а замер у входа в коридор, прислонившись к косяку двери. На нем была черная водолазка с высоким горлом и длинное пальто, которое делало его похожим на готическую статую. Его лицо было непроницаемым, а взгляд - пугающе ясным.
Аврора, стараясь не смотреть в его сторону, потянулась за последней папкой сценария, которая лежала на высоком столе прямо рядом с Семёном. В этот момент кто-то из техников резко дернул кабель, и Аврора, потеряв равновесие, качнулась.
Стаканчик с латте, который она держала для режиссера, дрогнул. Горячая жидкость сливочного цвета выплеснулась прямо на белоснежные листы сценария, лежащие перед Лесковым, и - что было гораздо хуже - несколько капель попали на его длинные пальцы и рукав пальто.
- О боже! Простите! Простите, пожалуйста! - Аврора замерла, округлив глаза от ужаса. - Я такая корова, Семён, извините!
Она судорожно выхватила из кармана свой чистый хлопковый платок с вышитой на уголке маленькой уточкой (подарок бабушки) и бросилась вытирать капли с его руки. Её пальцы, теплые и немного влажные, коснулись его кожи, мужчина не отстранился. Напротив, он медленно перехватил её запястье, его пальцы были холодными, как лед, и захват был мягким, но абсолютно непреклонным. Ведьмак заставил её остановиться и поднять на него взгляд.
Тишина в коридоре стала звенящей. Остальные участники, заметив сцену, притихли, делая вид, что заняты своими делами, но на самом деле жадно ловя каждое слово.
- Твой друг всегда так крепко тебя держит, Аврора? - его голос был тихим, вкрадчивым, но в нем чувствовалась вибрация подавляемой ярости. - Или это только для видео в Тик Токе?
Аврора почувствовала, как краска заливает шею, та попыталась высвободить руку, но он не пускал, продолжая вытирать капли кофе её же платком, глядя ей прямо в душу.
- Дэн? Он... он просто мой лучший друг, Семён. Мы сто лет знакомы, - выпалила она, чувствуя, как сердце колотится о ребра. - И при чем тут Тик Ток? Вы, вы что, следите за мной?
Лесков едва заметно сузил глаза.
- Твой «лучший друг» смотрит на тебя так, будто готов выгрызть глотку любому, кто подойдет ближе чем на метр. И он слишком часто мелькает в твоих архивах, приводишь его на съемки, чтобы он защищал тебя от «теней»?
- Он просто заехал за мной! - Аврора наконец нашла в себе силы возмутиться и дернула рукой, на этот раз успешно. - И это не ваше дело, кто за мной заезжает. Я просто помощник, я испортила вам сценарий, я сейчас принесу новый.
- Дело не в сценарии, - отрезал мужчина, делая шаг к ней. Он был настолько выше неё, что Авроре пришлось сильно закинуть голову. - Дело в том, что ты не умеешь скрывать свои связи. Это делает тебя уязвимой в этом месте.
- С чего вы взяли, что я уязвима? - она храбро уставилась на него, хотя колени мелко дрожали. - И вообще, Семён, вы сами вчера сказали, что мне не стоит тут задерживаться. К чему эти расспросы о моей личной жизни? Или ведьмакам тоже интересно, с кем «милая помощница» ходит на выставки?
Лесков промолчал, лишь медленно опустил взгляд на её платок, который всё еще сжимал в руке, а затем, не говоря ни слова, аккуратно сложил его и убрал в свой карман.
- Иди работай, Аврора, - холодно бросил он, разворачиваясь. - И передай своему "другу", что у этого здания плохая парковка, ему не стоит здесь задерживаться.
Он ушел в сторону съемочной площадки, оставив Аврору стоять посреди коридора с пустыми руками и пылающим лицом.
- Ничего себе заходы у нашего Ледяного, - прошептал Миха, подходя к Авроре и протягивая ей салфетку. - Слушай, Рори, ты аккуратнее, смотри, чтобы он не побил твоего парня.
- Он мне не парень! - вскрикнула Аврора, закрывая лицо руками. - И Семён не может ревновать, он же... он же робот! Ему вообще на всё наплевать!
- Роботы не посещают чужие профили в три часа ночи, - философски заметил Артем Бесов, проходя мимо с загадочной улыбкой, на что девушка застыла в оцепенении. Откуда они могли знать?
Аврора поняла, что этот день будет самым длинным в её жизни. Атмосфера вокруг неё окончательно изменилась, теперь она была не просто «милой Авророй», она стала объектом интереса самого опасного человека на проекте. И самое странное - где-то в глубине души, за слоями возмущения и страха, она почувствовала крошечный, едва заметный укол… удовлетворения от того, что Семён Лесков потратил свое время на изучение её видео с Дэном.
Но чувства? Нет, до них было еще слишком далеко. Это была война территорий, и Аврора только что поняла, что её территория больше не принадлежит ей одной.