-Пробуждение теней.
Утро Авроры началось не с лучей солнца, а с настойчивого вибровызова телефона, который едва не спрыгнул с тумбочки. Глаза открывались с трудом - сказывался ночной марафон по эдитам и тот роковой «клик» в три часа ночи.
- Ну почему я не сова и не жаворонок, а какая-то пришибленная утка? - пробормотала девушка, откидывая одеяло.
Она подошла к зеркалу, критически осматривая свое отражение. Каштановые волосы после сна напоминали гнездо очень эксцентричной птицы, Аврора вздохнула и принялась за ритуал превращения в «лицо съемочной группы». Сегодня ей хотелось выглядеть чуть собраннее, чем обычно. Она выбрала темно-изумрудный кашемировый свитер, который подчеркивал теплоту её карих глаз, и черные джинсы с высокой талией. На лицо - минимум косметики: только капля консилера, чтобы скрыть следы ночного сталкерства, и гигиеническая помада с запахом вишни.
Маленькая, хрупкая, она застегнула на запястье тонкий кожаный браслет - подарок Дэна - и, подхватив рюкзак, выскочила за дверь. На улице Москва уже гудела, город жил своей суетливой жизнью, не подозревая, что на другом конце города сейчас будут вызывать духов и искать проклятия.
Сегодняшнее испытание проходило в старинной усадьбе, окруженной густым, еще по-зимнему черным лесом. Съемочная группа напоминала растревоженный муравейник. Режиссер орал в рацию, осветители матерились, пытаясь выставить свет в сыром подвале, а участники разбрелись по углам, настраиваясь на работу.
Аврора была везде одновременно.
- Анзор, аккуратнее с кинжалом, вы чуть оператору ухо не отрезали! - крикнула она, ловко уворачиваясь от широкого взмаха мантии мага.
- Полина, дорогая, выпей воды, у тебя губы пересохли, в кадре будет некрасиво, - она протянула стаканчик Книной, которая благодарно кивнула, не выходя из транса.
Бесов пытался заигрывать с Дженнифер Бьянки, которая высокомерно поправляла свои кружева, а Виталий Терлецкий в сотый раз пересчитывал свои принадлежности. Атмосфера была наэлектризована: экстрасенсы чувствовали «тяжелое» место, и это делало их еще более раздражительными.
Лесков стоял в стороне, прислонившись к стволу векового дуба. Его черное пальто сливалось с тенями леса. Он не участвовал в общей суете, его взгляд был направлен куда-то сквозь людей. Аврора старалась не смотреть в его сторону, но затылком чувствовала его присутствие.
Когда съемка первого блока закончилась, и наступил технический перерыв, Аврора присела на поваленное дерево, чтобы быстро проверить почту. В этот момент за спиной раздались тихие шаги. Шорох сухих листьев под подошвой - уверенный, размеренный.
- Ночные уведомления мешают спать, Аврора. Подумай об этом.
Голос Лескова прозвучал прямо над её ухом - низкий, бархатистый, с едва уловимой издевкой. Девушка подскочила так резко, что телефон едва не вылетел из рук. Она обернулась, чувствуя, как щеки мгновенно заливает предательский румянец.
- Вы... о чем вы? - пролепетала она, пытаясь сделать «лицо кирпичом», но карие глаза выдавали её с потрохами.
Семён подошел ближе, между ними осталось меньше полуметра. От него пахло ледяным ветром и чем-то терпким, магическим, тот не улыбался, но в уголке его глаз застыло странное выражение - смесь любопытства и самодовольства.
- Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Три часа ночи - не лучшее время для изучения моего канала. Если тебе так интересно, можешь просто спросить.
- Я... я просто мониторила каналы участников! Профессиональный интерес! - выпалила Аврора, задирая подбородок. - Нужно же знать, что пишут наши звезды.
Лесков едва заметно приподнял бровь. Его взгляд скользнул по её лицу, задержавшись на губах чуть дольше положенного.
- Звезды пишут разное, но только ты подписалась на меня в такое время. Спи крепче, помощник, лишние знания утомляют.
Он развернулся и ушел, оставив Аврору в состоянии полного ментального аута. Он знал. Этот ледяной демон знал, что она смотрела те эдиты!
Ближе к вечеру, когда группа паковала оборудование после изматывающего Гот. зала (где Сергей Руфлядко устроил скандал из-за «неправильной энергетики» операторской площадки), к воротам усадьбы подкатил побитый жизнью, но стильный автомобиль.
Из машины вышел Дэн. В ярком шарфе, с растрепанными волосами и широкой улыбкой, он выглядел здесь как пришелец из другого, нормального мира.
- Рори! Твой спаситель прибыл! - крикнул он на весь двор.
Аврора, обрадованная возможности сбежать из этой мистической душности, бросилась к нему.
- Дэн! Как ты вовремя!
Дэн подхватил её за талию и шутливо покружил в воздухе.
-Ты же обещала, что сегодня мы идем на ту выставку. Погнали, пока нас тут не прокляли за плохой вкус!
Они смеялись, Дэн заботливо поправил её свитер и чмокнул в макушку - жест чисто дружеский, привычный за годы, но со стороны выглядевший как нечто большее.
Аврора случайно бросила взгляд в сторону выхода из усадьбы. Там, в дверном проеме, застыл Семён. Его фигура казалась высеченной из тьмы, мужчина смотрел прямо на них.
Если бы взглядом можно было заморозить бензин в баке, машина Дэна никогда бы не завелась. В глазах Лескова промелькнуло нечто острое, злое и пугающее. Температура вокруг него, казалось, упала ниже нуля, он не отвернулся, не ушел, а продолжал сверлить их взглядом, медленно сжимая пальцы.
-Ого, - прошептал Дэн, заметив этот взгляд. - Кажется, тот «ледяной парень», о котором ты говорила, сейчас испепелит меня на месте. Это твой поклонник?
- Нет, он просто... странный, - быстро ответила Аврора, запрыгивая на пассажирское сиденье. - Поехали скорее!
Машина рванула с места, Аврора видела в зеркало заднего вида, как Семён продолжает стоять на пороге, провожая их взглядом. Она не знала, что в этот момент ведьмак впервые в жизни почувствовал странный, неприятный укол в груди - чувство, которому у него не было названия, но которое заставило его магию внутри болезненно сжаться.
«Значит, помощник не так одинок, как кажется», - подумал Лесков, и в эту ночь его Телеграм-канал впервые за долгое время пополнился мрачным постом без текста. Только фотография черного леса под полной луной.