Владычица тьмы

Дни в деревне Бога Ветров летели быстро, но однообразно.

Аврора и Авалон успели помочь селянам со сбором урожая, поучаствовать в свадебной церемонии, отметить чьё-то день рождения, пережить несколько вечерних гуляний и всё в этом духе. Каждый день умудрялись занимать себя, чтобы не умереть со скуки.

До того, как Аврора сошлась с Авалоном, она даже не задумывалась, что является такой деятельной дамой. В прошлой жизни Мун не была столь активной, зато сейчас воспряла духом. Аврора желала попробовать и успеть всё, что можно попробовать и успеть, потому однотипная жизнь в захолустье ощущалась как тяжелые кандалы на ногах – они мешали и ограничивали возможности. Утомляли.

За прошедшие три недели владычица Ночи трижды видела свой жуткий кошмар. Учитывая то, что за прошлый месяц она видела его столько же раз, можно сделать вывод, что промежуток между сновидениями сокращался.

«Думаю вскоре я начну переживать кошмар каждый день», – устало решила Мун, после того как вскочила под утро. Сегодня она не разбудила Авалона, потому он не знал, что жена ушла прогуляться.

«Если бы у меня не было чувств эти кошмары воспринимались бы проще. — Аврора шла вдоль домов и пинала камни. – Спать отдельно от Авалона? Вариант, но... Может быть проще не спать? – Девушка остановилась. – Точно. Зачем я сплю, если могу не погружаться в сон?» – от этой мысли у неё дрогнули губы. Понадобилось почти два месяца, чтобы додуматься до такого простого выхода из ситуации! Ей нужно перестать спать!

— Аврора! Ты что, ранняя пташка?

Мун обернулась и увидела Мелиссу. В утренних лучах солнца девушка просто светилась. Бесконечно добрая и дружелюбная... «бесит».

— А ты что? Тоже ранняя пташка? — голос демона звучал равнодушно.

Мелисса спустилась со ступенек своего дома.

— Вовсе нет. Я бы рада ещё поспать, но Фенг велел разбудить его ни свет ни заря, чтобы сегодня мы успели добраться до ближайшего города. Нам нужны семена и предметы обихода.

Аврора вдруг вспомнила, что вчера за ужином Бог Ветров вскользь упомянул о завтрашней поездке в которую они едут вместе с ним. Эта фраза была упомянута настолько незаметно, что никто не обратил на неё внимания.

— Старый хрыч толком не предупредил... — проворчала владычица Ночи под свой маленький нос.

Мелисса недоуменно пожала плечами, дескать: «ну теперь то ты знаешь», а после развернулась и направилась туда, откуда Аврора пришла.

Мун посмотрела ей вслед, раздумывая, стоит ли тоже идти? Мелисса наверняка отправилась всех будить и готовить завтрак. Авроре лучше взять с неё пример, чтобы успеть собрать вещи.

«Ну уж нет. Слишком скучно. Разберутся без меня», – демоница отвернулась и пошла дальше. Гулять.

В дом она вернулась к девяти утра. К этому времени все поели и почти собрались в дорогу. Поразительно, что Авалон не пытался её искать, хотя прошло два часа! Видимо за время их брачного союза Найт понял, в какие моменты можно оставить жену одну.

— Мы едем надолго? — Аврора недоуменно покосилась на Астра, который запрягал лошадей.

— На два-три дня. — Покровитель земли поправил вожжи.

Авалон зыркнул на прохлаждающегося Бога Ветров – тот стоял в сторонке и нюхал цветочек.

— Мог бы предупредить, что мы сегодня куда-то едем.

— Вообще-то я вчера сообщил об этом, пока ты объедался паровыми пельменями и упивался вином.

Авалон скривил губы.

— Не привирай, всё было не так, я не упивался, а выпил один бокал. Если произнесённое тобой вскользь "завтра надо кое-куда съездить" означало спозаранку отправиться в ближайший город на два-три дня, то ты вообще не умеешь предупреждать. Радуйся, что я сам так рано проснулся, иначе перебил бы вас всех, если бы разбудили».

Фенг отмахнулся от Найта как от жужжащего комара. Он подошёл к телеге и позволил Астру помочь ему забраться внутрь.

— Тёмный господин, вам бы поменьше злиться, – сообщил старикан, усаживаясь на доски. – Для здоровья неполезно.

Авалон прорычал:

— Рядом с тобой невозможно поменьше злиться. Одним видом меня выводишь.

Фенг улыбнулся.

— Я так рад это слышать. — Он обратился к Астру: — Можем ехать.

Аврора, Авалон и Мелисса забрались в телегу к Богу Ветров, а Астр уселся на козлы. Лошадей владыка и владычица Ночи решили не брать, чтобы не мучиться со стойлами. Население в городах было плотнее чем в деревнях, потому свободных мест не хватало.

Провожать телегу вышла вся деревня. Люди махали на удачу и желали выгодных покупок. Фенг ещё не успел уехать, а все уже ждали его возвращения. Пока колеса медленно крутились местные успели накидать в телегу мешочки с провизией – сладкие и мясные булочки, фрукты, сушеные закуски. Люди переживали о благополучии путников и особенно о своём пожилом старосте.

Аврора поняла, что Бога Ветров здесь ценили и очень о нем заботились.

Город Фальтрахэ располагался в лунных землях. Он находился ближе к резиденции клана, чем к границе с темными глубинами.

От деревни Бога Ветров до Фальтрахэ требовалось ехать двенадцать часов, потому городские ворота путники пересекли в ночь.

Несмотря на тёмное время суток город не спал. Его дороги заполняли люди и он выглядел не менее оживленным, чем в дневное время.

Жизнь в крупных городах отличалась от жизни в деревнях, где после наступления темноты все предпочитали прятаться, а не гулять. Города были обнесены стенами, иногда защищались рвами. Тёмные твари не могли пробраться на улицы, потому ночь здесь никого не пугала.

К несчастью, полной безопасности искать не стоило. Несмотря на то, что кровожадный бларг в город не пробьётся, совсем без присутствия темных тварей не обходилось. Внутри замкнутого круга с большим количеством людей так или иначе будут происходить жуткие вещи, а любые жуткие вещи могут породить темных тварей класса "людская вина". В эту группу входят мстительные духи, призраки, проклятия и прочая нежить, которая рождается из-за людей. По причине наличия "людской вины" в городах всегда проживало много заклинателей.

Улицы в Фальтрахэ были широкими, потому телега, на которой примостился Бог Ветров и его компания, ехала свободно. Она не рисковала кого-то раздавить своими колёсами даже на оживленной проезжей части.

— Сегодня отдохнём, а завтра отправимся на рынок, – сообщил Фенг, когда Астр остановил лошадей перед постоялым двором.

Аврора выбралась из телеги.

— А это нормально, что вы двое оставили деревню и уехали на несколько дней?

Фенг обернулся:

— А что такого?

— Не знаю... Думала кто-то из вас всегда будет там, чтобы защищать смертных. Темные твари могут появиться где угодно, а ваша деревня расположилась в глуши.

Фенг приподнял бровь, словно не понимал сути вопроса.

— И каким образом я смогу помочь, если людям будет грозить опасность?

Аврора открыла рот, но закрыла. Она вспомнила – Зефир не мог нарушить правило невмешательства. Он был Богом Ветров, его обязанность – менять ход ветров и пригонять дожди. Защищать от смерти – не в его компетенции. Такие вещи скорее к Богу Войны относились, сила которого сейчас у Луи.

Фенг ухмыльнулся, глядя на растерянное выражение чужого лица.

— Вижу ты сама поняла суть, – произнес он и направился в сторону входа на постоялый двор.

Аврора пошла следом.

— Тебе не будет обидно, если все подопечные перемрут от лап какого-нибудь демона, пока ты пребываешься в отъезде? – то, что позади них шла Мелисса, Мун не смутило.

— Мне будет обидно, если подопечные умрут, но я смогу пережить эту трагедию. Боги хоть и способны привязываться, но мне слишком много лет, чтобы я позволил причинить себе боль. За свою жизнь я потерял много хороших людей и существ, от чего моё сердце давно очерствело. Можно назвать это издержкой профессии.

Голос Фенга звучал беззаботно, но Авроре такой тон не понравился.

Она нахмурилась и обменялась с Авалоном мрачными взглядами. Мун не хотела докатиться до такого и стать бездушной после сотен лет жизни. Впервые она задумалась о том, что вечная жизнь – не очень хорошая штука.

Глянув на Мелиссу, Аврора удивилась. На лице селянки не было ни грусти, ни ужаса, хотя та точно слышала рассуждения Фенга. Обычно смертные остро реагировали на упоминания об их гибели, но эта девушка молчала. Она слышала все их разговоры, пока они ехали в город, но принимала их с завидным спокойствием. Любо Мелисса была очень умной, либо бесчувственной.

В любом случае Аврора испытала облегчение от того, что девушка не расстроилась и их странные рассуждения её не пугали. Понятно, почему Фенг решил взять Мелиссу с ними – она не доставляла хлопот и была словно своя.

Постоялый двор, к которому они подошли, снаружи казался огромным. Это был трёхэтажный дом с огороженной территорией, банным комплексом и садом. Двор стоял близко к центру города, но прятался в спальном районе, потому здесь царила тишина и покой.

Сняв несколько номеров у бодрствующего хозяина, путники остановились в длинном коридоре, чтобы обсудить план.

— Предлагаю выделить полчаса на расселение, а потом отправиться в город и где-нибудь поужинать.

— Я не против, – согласился Авалон.

Аврора, Астр и Мелисса кивнули. Идея с ужином была хорошей. Путники не ели горячего с самого утра, потому куда-нибудь прогуляться не помешает.

Полчаса на расселение хватило с лихвой. Постоялый двор хоть и выглядел большим – внутри оказался тесным. Комнат было много, потому все они были маленькими.

Пока Аврора раскладывала вещи, Авалон ворчал из-за отсутствия комфорта. Даже в деревенском доме у них было больше места, чем здесь.

— Давай съедем. Владыкам негоже жить в общежитии, – бурчал Найт, прислонившись к двери.

— Ты когда успел так разъесться? – хохотнула Аврора. – Мы неделями ночевали под открытым небом на холодной земле, а сейчас ты ноешь из-за неуютной комнаты?

— Я "ною" из-за тесноты. Не люблю клетки.

Мун обернулась и смерила мужа оценивающим взглядом. Если учесть высокий рост и ширину плеч, то для Авалона комната была в два раза меньше, чем для неё – действительно клетка. Найт макушкой почти доставал до потолка.

— Слушай... – мягко начала Аврора в попытке успокоить. – Переезжать нет смысла. Фальтрахэ это город, а в городах места бронируют заранее. Мы бы могли найти жильё для себя, но нам нельзя надолго оставлять Зефира. – Она подошла и положила ладони на грудь мужа. – Давай останемся здесь. Мы приехали на пару дней, так что долго терпеть не придётся. Воспринимай эти ограничения как тренировку контроля эмоций.

Авалон хмыкнул:

— Ну да, ты не представляешь, как мастерски я сейчас контролирую эмоции. Очень хочу снести пару стен, чтобы стало легче дышать.

Аврора улыбнулась и поцеловала Найта в уголок губ.

— Держи себя в руках, а если станет тяжело – говори мне. Мы что-нибудь придумаем.

Авалон закатил глаза. Он воздержался от комментариев, но на лице было написано "ничего мы не придумаем, я просто всё разнесу".

Обустроившись в комнатах все собрались внизу, чтобы отправиться в город. Фенг и Мелисса успели переодеться, чтобы меньше походить на деревенщин. Авалон, Аврора и Астр решили этим не утруждаться: Астр в любой одежде оставался суровым верзилой, а Авалон и Аврора даже в мешках походили на знать.

Покинув постоялый двор, путники миновали пару улиц и вышли на оживлённую аллею.

Фальтрахэ был городом широких дорог и причудливых зданий. Для жилья здесь отводилось слишком мало места, потому дома строились друг на друге и имели не меньше трёх этажей. Между зданиями не находилось и щели, чтобы пролезть – настолько плотно прилегали друг к другу.

Город был шумным. Повсюду слышались смех, голоса и иногда возмущенные крики. После трёх недель в глухой деревне окунаться в новую атмосферу оказалось непривычно. Авроре требовалось время на адаптацию.

Когда они проходили мимо дома разврата, Авалон с насмешкой обратился к Фенгу:

— Не хочешь заглянуть? Я слышал, боги гулящие.

Старик и глазом не моргнул, отсалютовав:

— Я слышал ты тоже.

Авалон хохотнул и взял Аврору за руку.

— Твои сведения устарели, меня такое давно не интересует.

Фенг покосился на тёмного господина и хмыкнул:

— Хорошо если так. – Его голос звучал недоверчиво.

Путь до небольшого ресторанчика бог, демон, покровитель, тёмный магистр и обычная селянка преодолела быстро и без ссор. Они почти не разговаривали. Тишина затянулась не потому, что не находилось интересных тем, а потому что не хотелось их искать. Авалону лучше молчать, чем говорить, Астр по природе уродился неразговорчивым, Фенг витал в облаках, а Аврора и Мелисса увлеклись рассматриванием городских улиц. Собственно, поэтому Авалон ранее взял жену за руку, чтобы та ненароком не отбилась от стада.

Ресторанчик, который они выбрали, оказался небольшим и уютным. Позже выяснилось, что Фенг знал хозяина заведения, потому при полной посадке для них нашлось хорошее место возле окна.

Они расположились на втором этаже, с которого открывался чудесный вид на людей и городскую жизнь. Аврора не помнила, когда в последний раз ужинала в ресторане, сидя у окна и глядя на оживлённую улицу, – наверное никогда

Владыка и владычица Ночи заняли места с одной стороны стола, Астр и Мелисса – напротив, а Фенг позаимствовал стул и установил во главе.

— Ну что ж... так как я скоро окрепну, чем вы займётесь после того как мы разойдёмся? – спросил Бог Ветров, пока они ждали заказ. – Помимо поисков сосуда жизненной силы демона, конечно.

— Так далеко мы ещё не думали, – честно ответила Аврора.

— Вернётесь в клан? Хоть иногда вы должны там появляться.

— Мы появляемся. Правда ненадолго. В клане всё организовано так, что наше постоянное присутствие не требуется.

Бог Ветров вздёрнул бровь и одарил юных владык укоризненным взором. Правитель должен большую часть времени находиться в клане, а не в разъездах, но у Авалона и Авроры как всегда всё наперекосяк.

— Ну а ты чем займёшься? Будешь дальше проживать жизнь деревенского старосты?

Фенг задумался.

— Да. Это мой основной род деятельности.

— Он тебе нравится?»

Старик кивнул.

— Почему?

— Потому что, оставаясь деревенским старостой, я ощущаю стабильность. В нашем мире слишком мало стабильности и найти что-то постоянное очень сложно. Я дорожу этой жизнью, потому что она спокойна и предсказуема».

Аврора подняла брови. Она наконец поняла, почему Бог Ветров до сих пор не свихнулся от однотипного течения жизни. Для него эта однотипность являлась спасением в диком потоке сменяемости. Мун позавидовала Зефиру. Видимо его божественная жизнь была очень бурной и утомительной, раз он бежал от неё в захолустье.

Еду им принесли быстро. Путники заказали много блюд и напитков, потому стол оказался заставлен от края до края.

Авалон взял овощи с рисом и жгучим соусом, Аврора выбрала жирный кусок жареного мяса, Мелисса – не менее жирные колбаски с бобовым пюре. Астр заказал то же, что и владычица Ночи, только тройную порцию, а Фенг обошелся овощами на пару с красным перчиком.

— Кто-то не любит местную кухню? – с ухмылкой спросил Авалон, глядя на Бога Ветров. В клане Луны предпочитали есть жареное, жирное, соленое, с кучей ароматных приправ. Такую чушь как овощи на пару с добавлением острого перчика местные не ели. Подобные блюда относились к культуре клана Ночи и частично к клану Неба.

— Не то чтобы я не люблю местную кухню, просто жирное мясо в моём возрасте тяжело переваривается.

Авалон рассмеялся и не поверил. Аврора тоже сомневалась, что семидесятилетняя оболочка Бога Ветров настолько правдоподобна. Если бы он действительно чувствовал себя старой рохлей, то вряд ли бы принял такой облик – это же жутко неудобно!

— Я слышал владыка Солнца и принц Неба вернулись в солнечные земли, – произнес Бог Ветров, жуя разваренную морковку.

— Откуда ты знаешь? Мы только позавчера получили от них письмо.

— Я приставил кое-кого наблюдать, потому тоже осведомлён о подробностях. Как-никак ваш друг носитель огромной силы. После истории с Многоликим, божественный пантеон не хочет ещё раз оступиться.

— Поэтому вы решили следить за Луи? Но ведь его история не такая как у Многоликого. Он сосуд, а не человеческое божество.

— Всё верно, но несмотря на это у него с Многоликим есть общее – они оба рождены людьми. Люди непредсказуемы, потому за вами лучше приглядывать.

Аврора хмыкнула – ей не понравилось такое предвзятое отношение.

— Кого ты к нему приставил? – Она насторожилась.

— Бога Обмана.

— Серьёзно? — Мун вскинула брови. — Хочешь сказать, Луи опекает Бог Обмана? Кого-то получше не мог найти?

Фенг отмахнулся.

— Хаски прекрасный опекун, а также прекрасный лжец. Ваш друг очень подозрителен. Если приставить к нему кого-то другого, то все карты будут раскрыты, а нам это не нужно. Божественный пантеон не хочет вмешиваться в жизнь владыки Солнца, он просто хочет проследить, чтобы тот не оступился.

— За этим может проследить Адриан.

— Адриана тоже надо опекать. Связь с божеством не проходит бесследно, возможно после смерти они оба вознесутся.

Аврора беззвучно открыла рот и обернулась на Авалона.

— Я догадывался, что так будет. — По голосу стало понятно, что Найту эта идея не нравилась. Он спросил у Фенга: — Зачем ты нам об этом поведал?

— За тем, что рано или поздно вы встретите Хаски в окружении принца Неба и владыки Солнца, потому будьте добры сделать вид, что ничего не знаете.

— Постараемся. Но если я почую, что над моим братом нависла угроза в лице твоего дружка-божества, то убью его.

— Конечно, – Бог Ветров растянул губы в неприятной улыбочке.

Новость о том, что пантеон приглядывает за Луи ни Авроре, ни Авалону не понравилась, но они решили не размусоливать это и посмотреть, что будет. На их памяти Луи уничтожил целое поле битвы во время войны в клане Ночи, потому за ним стоило кому-то присматривать.

Опека божества – выгодное предложение. Иногда эти создания способны помочь в решении нерешаемых проблем. Учитывая то, как Луи любил вляпываться в передряги, – божественный смотритель ему пригодится.

Фенг правильно поступил, предупредив Аврору о возможном знакомстве с Богом Обмана. Если бы она не знала и случайно увидела его подле Луи, то точно попыталась бы напасть или как минимум всех раскрыла.

Тарелки с основными блюдами быстро опустели. Путники были голодны, потому мигом проглотили всё, что заказали. Они поспешили попросить десерт и ароматного чая, чтобы съесть это до того, как почувствуют сытость.

— Ты ведь знаешь, что твой брат планирует завести наследника? — Фенг отломил кусочек морковного пирога.

Аврора подавилась и выплюнула на тарелку своё пирожное. Авалон не удержался и хохотнул, а потом заботливо постучал по чужой спине.

— Чего? – прокряхтела Мун сквозь покашливания.

— Он тебе не сказал? – Фенг удивился. – В конце нашей последней встречи Айзек спросил моего мнения о наследниках. Ваша кровь нечиста, он хотел знать, безопасно ли заводить детей.

Аврора ахнула:

— И ты молчал об этом три недели?!

Фенг развел руками:

— Не находил подходящего момента, чтобы рассказать. К тому же я думал, ты знаешь.

— Нет! Я понятия не имела о его желании! Что ты ему ответил?

— Будет тяжело, – Бог Ветров вздохнул. – Скорее всего его дети будут умирать, но маленькая надежда есть.

Аврора замерла с открытым ртом. Думать о том, что брат хочет наследника от Юви было отвратительно, но хуже являлось осознание, что наследник может не появиться. Мун не хотела такой же участи для Айзека. Они с Авалоном не могли завести потомков и их эгоизм это устраивало, но брат не был таким. Он всегда стремился к семье и был достоин того, чтобы обрести её.

— А нет какого-то ритуала, который повысит вероятность выживаемости? – сухо поинтересовался Авалон; все удивились, что он решил поучаствовать в этой беседе.

— Нет. Фаулы навечно прокляты. Их рождение не должно было случиться, следовательно, и наследников быть не должно. Спасти ситуацию могут лишь гены матери. Если наследственность владычицы Луны окажется сильнее, то у ребенка появится шанс выжить. Но это маловероятно, девушка слабая.

Авалон фыркнул:

— Не суди того, кого не знаешь. Если Юви выдержала всё дерьмо, которое преподнес ей Айзек, то сможет выносить и его ребёнка. – Слова темного господина звучали грубо, но он был прав. Слабачка не смогла бы вытерпеть истинную сущность владыки Луны. Возможно, в этом плане Юви пришлось даже тяжелее, чем Авалону, который женился на демонице.

Фенг ухмыльнулся и отхлебнул чаяю

— Потому я и сказал, что надежда есть.

Аврора поджала губы – аппетит у неё пропал.

Вечер после этого разговора закончился так себе. Домой они возвращались в тишине. Мун ушла в себя и пробыла в состоянии мрачной задумчивости целую ночь. Не то чтобы она действительно пыталась что-то обмозговать, скорее не знала, о чем думать. Мысли о будущем брата, её будущем и будущем Луи не давали покоя. Хотелось обдумать эти темы, но в то же время не хотелось.

Следующим утром путники встретились в столовой. Авалон смог вывести жену из растерянного состояния, потому завтрак прошёл оживлённо – Аврора смогла отпустить тоскливые мысли.

После лёгкой трапезы они отправились на рынок. Сюда стекалось бесчисленное число покупателей и купцов. Торговцы ехали как из близлежащих деревень, так и из других земель. Местные торгаши давно заняли привлекательные палатки, потому распознать их было несложно.

Аврора не верила, что они смогут весь день провести на рынке до момента, пока это не произошло. Им требовалось купить семена, саженцы, инструменты для ведения хозяйства и немного провизии. Выбиралось это так долго, что компания покинула рынок лишь к вечеру. Авалон уже успел поседеть от такого времяпровождения.

Ужинали в другом ресторанчике. О детях, планах на будущее и богах-надсмотрщиках больше не говорили, потому беседа выдалась скучной и Мун её почти не запомнила.

После трапезы они с Авалоном отправились прогуляться. Зефир уже не был так слаб как раньше, потому его можно было оставить на пару часов. Владыке и владычице Ночи нужно было развеется и отдохнуть от помощи деревенщинам. Всё-таки заклинатели рождены для охоты и приключений, а не для бренной жизни, которая погружала в рутину-трясину.

— Как ты себя чувствуешь? – Авалон взял жену за руку.

Вчера Аврора не ложилась. Она рассказала мужу о своём решении остаться без сна и тот не осудил её, но был обеспокоен.

— Хорошо. Отсутствие сна не влияет на моё самочувствие.

— Это пока. Думаю, если ты не будешь спать целый год, то твой мозг перестанет корректно работать хотя бы потому, что не будет отдыхать.

— Он отдыхает. Половину ночи я провела в медитации.

— Медитация не всегда помогает очиститься, ты ведь знаешь. Имей это ввиду и если почувствуешь себя плохо – ложись спать.

— Хорошо.

Аврора не стала спорить с желанием Авалона. Он имел властный характер, но при этом позволял ей делать что вздумается, потому стоило уважать его терпение.

— Давай сходим в театр? Я видела вывеску возле рынка. Будет играться пьеса о войне в нашем клане. Видимо смертные поставили её на основе слухов. Нам стоит узнать о том, что думают люди.

В глазах Авалона блеснул огонек интереса.

Он без раздумий согласился пойти на представление не потому, что любил театр, а потому что хотел посмеяться с чужого воображения. Смертные придумывали очень нелепые истории о мире заклинателей. Наблюдать их и слушать было одним удовольствием.

Будучи заклинателями ходить в места скопления людей не стоило, но, к счастью, Авалон и Аврора не выглядели как адепты клана. Так как они три недели жили в деревне, то давно сменили клановые одежды на что-то менее выделяющееся.

Мун была облачена в серебряную рубашку. Рукав её был длинным и скрывал под собой наручи. Широкий пояс на тёмных штанах украшала рунная роспись, такая же имелась на высоких сапогах.

Авалон был одет под стать жене – чёрная рубашка с треугольным вырезом, широкий пояс, штаны, сапоги до середины голени. Сбоку у него был меч в ножнах и весел маленький поясной мешочек. Там Найт прятал колчан и лук со стрелами.

Несмотря на то, что одежда не несла заклинательских признаков и должна была сделать их незаметными, когда Авалон и Аврора оказались в театре, то всё равно выделились на фоне толпы. Местные, пришедшие на представление, поголовно оказались зажиточными горожанами. Одежды их пестрили красками, дорогая ткань мягко шелестела, а украшения блестели. Авалон и Аврора рядом с ними казались заблудившимися попрошайками. Их положение спасла только красивая необычная внешность.

Дамы оборачивались, когда Найт проходил мимо, а мужчины неловко покашливали, глядя на Аврору. Среди заклинателей Мун не была завидной невестой, но вот среди смертных приобретала чарующую привлекательность. Особенную роль играла её демоническая аура, которую люди чувствовали по-своему. Заклинателей магия демонов отвращала, но смертных манила, как хищный цветок манит пчел на сладкий аромат.

Центральный театр был роскошным местом. Когда Аврора подошла к нему, то удивилась. Высокое здание из камня на входе украшали две статуи – Бога Обмана и Богини Искусств. Актерство в хорошем смысле считалось лживой игрой на публику, потому и покровители у этого ремесла были соответствующие.

Пока Авалон покупал билеты Аврора смотрела на статую Бога Обмана, который сейчас мог оберегать Луи. Смертные представляли Хаски в облике молодого человека, высокого и стройного, с длинными прямыми волосами. Он был облачен в лёгкие одежды, облегающие каждый мускул. Его уши украшали серьги, на запястьях были браслеты. Считалось, что Бог Обмана любил носить аксессуары. Статуя стояла в расслабленной позе и задумчиво смотрела на пальцы руки, между которыми была зажата монетка. Эту монетку использовали при лукавой игре в три стакана, фокусах и решении споров.

Аврора вспомнила, как люди изображали Зефира в храмах Бога Ветров и подумала, что облик Хаски отчасти передан верно. Пятьдесят процентов правды здесь точно было.

Авалон купил билеты на первый ряд. Работник театра аж ахнул, когда увидел, сколько денег у этого человека в простой чёрной одежде.

Так как представление проводилось в шикарном здании, куда простые люди не заходили, на одном ряду с владыками клана Ночи оказались богатейшие смертные Фальтрахэ. Авроре стало неловко за свой внешний вид. Уж лучше бы они пришли в заклинательских одеждах...

Мун села в кресло и огляделась. Зрительская зона театра была огромной.

Перед сценой в девять рядов стояли шесть сотен мягких кресел. За ними на втором ярусе расположилось ещё столько же. Вдоль боковых стен растянулось около восьмидесяти лож, которые занимали четыре яруса (этажа). На третьем ярусе между ложами был балкон, а на четвертом – галерея. В общей сложности театр вмещал более полутора тысяч человек. Только в большом городе можно было собрать такой зрительский зал.

Авалон сел рядом и взял жену за руку. Театральная постановка началась через десять минут.

Занавес раскрылся и перед зрителями предстал клан Ночи. История действительно повествовала о битве, которая произошла полгода назад. Естественно, правда была искажена до предела и от правды там была только идея.

Аврора и Авалон наблюдали историю о войне между богами, а не между людьми и могущественным демоном. В центре постановки находился забытый, но возродившийся Бог Войны и Разрушений, который выступил против Бога Мёртвых. Первый был добрым божеством, а второй – злым.

Бог Войны и Разрушений оказался забыт сотни лет назад. Ему не поклонялись, не возносили мольбы, потому у него не имелось сил на противостояние. Слабый и истощённый он пришёл к заклинателям просить помощи в грядущей битве. Бог Войны рассказал, что Бог Мёртвых планирует погрузить мир во тьму, лишить людей жизни и обратить в ходячих мертвецов. Заклинатели испугались. Они согласились помочь Богу Войны в этом противостоянии и из-за этого были втянуты в битву.

Аврора и Авалон смотрели на то, как актёры отыгрывали финальное кровопролитие. Эмоции лились через край, декорации внушали ужас, а чужая смерть – страх. Это было настолько мастерски, что каждый зритель почувствовал себя участником хаоса.

Аврору захлестнули чувства, которые транслировали актеры. Она подалась вперёд и с интересом уставилась на сцену. Её нутро трепетало от чужой игры.

Бог Войны сжёг всех мертвецов, а души погибших воинов упокоил в светлом пламени. Бог Мёртвых был повержен на поле битвы. Его голову отсекла сабля, а тело поглотил огонь.

Бог Войны и Разрушений спас людской народ от неминуемой гибели. Он спас мир от тьмы, которую нёс Бог Мёртвых.

Театральную сцену заволокло облако блестящей бумаги. Занавес закрылся на пару минут, а когда открылся, то перед глазами предстала новая эра. Эра умершего, но возродившегося Бога Войны и Разрушений. В честь него начали возводить храмы. Ему снова начали молиться. Великое божество, которое было забыто, наконец-то вернулось.

— Ого – ахнула Мун, когда зал разразился аплодисментами. Идя на представление, она не думала, что историю преподнесут вот так.

Аврора обернулась на мужа. Авалон сидел, закинув ногу на ногу. Его локоть упирался в подлокотник, а пальцы задумчиво гладили губы. Золотой взгляд был сосредоточен на сцене. Тёмный господин пребывал в мрачной задумчивости.

— Что с тобой? – тихо спросила Аврора и наклонилась поближе.

Авалон пробормотал:

— А что если целью Многоликого был Луи?

— С чего ты взял? — Мун вскинула брови.

Авалон шепнул:

— Зефир говорил, что Бог Войны и Разрушений был тем, кто следил за историей Многоликого демона. Он и Хаанан знали правду о том, кем был этот могущественный, откуда родом, какова его история. Что если целью Многоликого был не только мой клан, но и Луи? Вдруг он думал, что тот может быть Богом Войны и желал его уничтожить?

— Тогда почему он не вышел биться против него как в этой постановке?

— Потому что понял, что Луи не тот бог, который ему нужен.

Аврора отстранилась, глядя на мужа. Она не подозревала, что представление наведёт его на такие мысли.

— И зачем мы это обсуждаем? – спросила Мун, спустя небольшую паузу. – К чему поднимать эту тему, если с Многоликим покончено и нам не узнать его намерений?

— Да просто в голову пришло. — Авалон небрежно пожал плечами. — Очень интересная была постановка, не смог её проигнорировать. – Он усмехнулся.

На сцену вышел актерский состав. Речь, которую начал произносить главный герой постановки, отвлекла Авалона и Аврору от разговора.

—...и конечно мы хотим поблагодарить нашего спонсора – семью Акира. За помощь в разработке идеи и организации представления. Спасибо! – произнес юноша, который играл Бога Войны и Разрушений. К слову, он не был рыжим.

Аврора и Авалон посмотрели направо. Чуть дальше от них с первого ряда поднялся мужчина. Судя по тому, как ему аплодировали, он являлся представителем семьи Акира.

— Акира... – задумчиво протянула Мун. – О, я знаю этот род! – она дернула Авалона за рукав. – Эти засранцы представляют сильнейшую купеческую гильдию. В их роду есть заклинатели клана Луны. Тех детей, которые рождаются с магическими способностями, Акира отправляют в клан на обучение. После двадцати лет отпрыски обычно покидают резиденцию, но не отрекаются. Они уходят охранять семью и Фальтрахэ, потому этот город считается одним из безопасных городов лунных земель.

— Из-за группы местных заклинателей?

— Да. Это тянется на протяжении десятков лет. Более того... Помнишь мой брат привёз в резиденцию Ночи заклинателей клана Луны? Это случилось как раз накануне войны. Возможно, один из тех адептов входил в семью Акира, либо дружит с представителем этого рода.

— Это объясняет откуда у них информация о том, что в битве участвовали боги и были мертвецы. Как думаешь, мы должны взыскать с болтунов плату за трепание языком?

— Не знаю... С одной стороны неприятно, что они разнесли информацию о войне в смертные круги, а с другой – ничего плохого в созданной пьесе я не увидела. Если люди вдохновятся и снова уверуют в Бога Войны – будет даже лучше. Возможно, после такого Луи станет сильнее, потому что в данный момент он – забытое божество, которому нет смысла перерождаться.

Авалон задумчиво хмыкнул:

— Ну может быть... — Он обернулся на господина Акиру. Мужчина был окружен толпой благодарных зрителей. Он не выглядел как злодей, скорее как обычный зажиточный горожанин.

Авалон цокнул языком.

— Думаю, пора уходить отсюда. — Тёмный господин поднялся с места. – Раз этот Акира вхож в заклинательские круги будет нехорошо, если он нас узнает. – Найт протянул жене руку.

Аврора кивнула и приняла ладонь. Она поднялась и они тихо покинули театр.

Следующим утром Мун рассказала Зефиру о пережитом представлении. Пока они сидели за завтраком ей удалось поведать весь сюжет постановки.

— Ого! – ахнул Бог Ветров. – Вот это фантазия у людей! Если они после этого уверуют в Бога Войны, то нам такое лишь на руку!

Авалон решил уточнить:

— На руку? Почему?

— Потому что это сделает Бога Войны сильнее. Если люди снова поверят в него, то, когда ваш друг переродиться, то обратится полноценным божеством и займётся работой. Начнет принимать молитвы и вдохновлять смертных на успешные военные походы. Это хорошо, ведь без сил ему бы пришлось тяжело.

Аврора поправила:

— Луи не любит войну, ему не понравится вдохновлять людей на походы.

Фенг отмахнулся:

— Всё он любит. Сила Бога Войны не прицепилась бы к нему, если бы он не был прирожденным воином. Я знаю вашего друга, он не любит кровопролитие только потому, что не хочет казаться плохим, но, когда он станет божеством, это пройдёт.

Аврора нахмурилась.

— Почему это пройдёт когда он станет божеством?

Фенг усмехнулся:

— Потому что божество не может быть грешным.

Авалон фыркнул с чужих слов – звучало очень заносчиво.

После завтрака компания отправилась на рынок. Они должны были докупить саженцы, парочку необходимых вещей и, возможно, вечером сразу уехать.

Вот только с покупками не сложилось.

Садоводы из солнечных земель, ради которых все сюда ехали, задержались. Из-за этого пришлось задержаться и разношерстной компании, собранной Богом Ветров.

В итоге в Фальтрахэ они проторчали не пару дней, а неделю. Аврора за всё время ни разу не ложилась. Ночами она либо медитировала подле Авалона, либо уходила скитаться по городу.

Судя по уравновешенному поведению бессонные ночи и вправду не вредили Мун, но тогда почему через неделю такого режима она вдруг почувствовала себя странно?