Владычица тьмы

— Куда мы идём? — Луи подивился, когда Адриан явился средь бела дня, взял за руку и потащил за собой.

Скай ответил, выходя на улицу и отпуская чужую руку:

— Идём встречать.

— Кого?

— Бессмертного. Он прибыл.

— О-о! — Луи прибавил шаг. — Тогда поспешим! Не терпится узнать, кого ты прятал всё это время. Где бессмертный сейчас?

— Подходит к воротам.

Луи завернул за угол.

— Отлично, мы успеваем.

Заканчивалась третья неделя пребывания владыки Солнца в клане Неба. Почти месяц он провёл на чужой территории в ожидании встречи с одним человеком – загадочным бессмертным.

Луи сейчас трясся от любопытства! Его уже не волновала роль бессмертного в их войне с Многоликим демоном, теперь он просто желал познакомиться с тем, кого Адриан защищал и скрывал. У Луи внутри смешались интерес и ревность, образовав странную смесь чувств, подталкивающую ускорить шаг.

— Кстати, как прошёл твой недавний разговор с братцем? — поинтересовался владыка Солнца на середине пути. Пережив неловкую встречу с Калдером он не нашёл времени спросить сработала ли их "гениальная" ложь?

— Разговор прошёл гладко.

Луи довольно ухмыльнулся:

— Значит я хорошо сыграл свою роль. — Он покосился на Адриана. — Я заметил, что Калдер каждый день бегает за тобой, может отошлёшь его на охоту? А то вдруг снова неловкая ситуация приключится.

— Нет надобности отсылать его. После встречи с бессмертным мы с тобой будем свободны. Если захочешь вернёмся в клан Солнца.

— Серьёзно? — Луи приподнял брови. — А как же твой клан?

— Я всего лишь принц, потому имею право не появляться здесь долгое время.

Луи задумался. С одной стороны он хотел быть с Адрианом всегда, а с другой – мешать ему исполнять обязанности принца являлось не самой разумной идеей. Пусть Скай не был владыкой, но в своём положении он должен заниматься верховными делами. Время не стояло на месте, система управления постоянно менялась и чем меньше Адриан уделяет этому время, тем сложнее ему придётся, когда он взойдёт на трон. Луи знал это по себе и не хотел тех же проблем для друга.

— Я подумаю как поступить, после того как мы встретимся с бессмертным, – ответил владыка Солнца на предложение об отъезде из ветряных земель.

Путь до главных ворот оказался коротким. Юноши быстро пересекли полупустые улицы и вышли к центральному входу. На открытой площадке уже стояла кучка старейшин.

Адриан нахмурился, завидев их. Луи это заметил.

— Почему они тоже здесь?

— Наверняка отец послал. Я же говорил, что он загорелся желанием встретиться с бессмертным.

Луи и Адриан подошли, чтобы поприветствовать достопочтенных магистров Неба.

— Владыка Солнца, а вы по какой причине решили удостоить нас вниманием? – учтиво поинтересовался один из них.

Луи пожал плечами и завёл руки за спину.

— Ну как же, дело Многоликого демона напрямую связано с моим кланом, разве нет? Думаю, я обязан присутствовать.

Старейшины зашушукались. Видимо, они не были рады Луи и Адриану.

— Молодой господин, – один из магистров обратился к своему принцу, – я надеюсь вы не помешаете нам отвести бессмертного Шу к владыке? Приказано устроить аудиенцию с ним.

— Я не помешаю. Выполняйте то, к чему вас обязали. Я здесь чтобы поздороваться.

Старейшины облегчённо выдохнули.

Луи приблизился к Адриану и тихо шепнул:

— Какие-то они напряжённые. Что не так с этим бессмертным? Так много старейшин и все магистры, словно мы бывшего преступника встречаем.

— Так и есть. Он преступник.

Луи округлил глаза, ушам не поверив. Такого поворота событий он точно не ожидал! Владыка Солнца скорее готовился встретить знаменитость, но никак не злодея.

— Но к-как?» – переспросил он, стараясь не выдать растерянных чувств.

— Я потом тебе расскажу. – Адриан отвернулся и направил взор на распахнувшиеся ворота.

— Бессмертный Шу прибыл! Бессмертный Шу... – зашептались столпившиеся.

Луи наткнулся взглядом на статную мужскую фигуру в белом. Снежные волосы бессмертного были собраны у висков и на макушке украшены заколкой. Он был облачён в свободные одежды, не относящиеся ни к одному из кланов. Голубое нижнее одеяние имело высокое горло и закрывало шею, а белое верхнее обладало широкими рукавами и прятало пальцы рук. Сапоги имели такой же цвет как и нижние одежды, потому становилось не понятно, где заканчиваются они и начинаются штаны.

Луи не мог оторвать взгляда. Лицо этого человека не имело изъянов, его глаза были серыми и холодными. На поясе в ножнах покоился меч, рукоять которого украшал голубой нефрит. От меча веяло мощью, Луи сразу понял, что это божественное оружие, владеть которым способен только бессмертный.

Когда владыка Солнца пришёл в себя и перестал беспардонно пялится на гостя, он заметил, что Адриан уже отошёл в сторону.

Скай отвесил поясной поклон.

— Учитель я рад, что вы прибыли.

На губах бессмертного расцвела нежная улыбка. Он сделал жест рукой, веля выпрямиться.

— Ни к чему кланяться, ты ведь знаешь, что я больше не имею права быть твоим учителем.

Адриан ответил сухо:

— Но у меня осталось право называть вас так. Если вы против, то я не буду.

Бессмертный вздохнул. Он наклонился и что-то шепнул Скайю на ухо. Это был действительно тихий шепот, даже Луи ничего не услышал.

Бессмертный обратил внимание на старейшин и вежливо поприветствовал каждого. Потом его взгляд скользнул дальше и остановился на фигуре Луи.

Рыжеволосый спешно поклонился.

Бессмертный тоже поклонился со словами:

— Приветствую владыку клана Солнца.

— Вы меня знаете? — Луи удивился.

— Конечно. Пусть мы никогда не встречались, но чтобы держать лицо я должен знать как выглядят владыки кланов. Ваша внешность довольна яркая, одних описаний мне было достаточно, чтобы составить представление о вас. Я рад, что не обознался.

Луи вежливо улыбнулся и отметил, что этот человек имел завидные манеры, а его внимание льстило.

Владыка Солнца отступил в сторону, позволив бессмертному пройти мимо. Следом за ним потянулась группа старейшин.

Адриан подошёл к Луи и они вместе проследили за тем, как уходят люди. Выглядела толпа забавно – бессмертный Шу походил на маму-утку и вёл за собой старейшин-утят. Становилось непонятно, кто кого изначально собирался сопровождать?

Дождавшись, когда все уйдут, Адриан и Луи направились обратно.

Луи молчал всю дорогу, но, оказавшись в личных покоях товарища, взвыл:

— ОН ТВОЙ УЧИТЕЛЬ??????!!!!!

Адриан аж вздрогнул от неожиданности, хотя думал, что был готов к подобной реакции.

Луи всплеснул руками:

— Ещё и преступник?!!!! Теперь понятно, почему ты защищал его и ничегошеньки не рассказывал! Мало того, что он совершил грех, так судя по одеждам ещё и был изгнан!

С губ Адриана сорвался смешок:

— Я же говорил ты будешь в шоке.

Луи снова всплеснул руками, обуреваемый чистым негодованием:

— Конечно я в шоке! А тебе смешно? Этот человек имеет всё, чтобы быть соучастником Многоликого. Его многолетний опыт и сила могли помочь провернуть демонические дела! Адриан, кого из себя представляет этот человек? Расскажи мне всё, что ты о нём знаешь, ведь это уже не шутки. За что его изгнали? Почему не убили? Почему позволили посетить резиденцию? И какого демона ты после всего зовёшь его учителем?!

Адриан опустил ладони на плечи Луи.

— Дыши глубже. Ты зря так разнервничался. Учитель хоть и изгнанник, но он не плохой человек. Я уверен он не причастен к войне, которую развязал Многоликий, но его изгнание связано с этим демоном. Учителя не казнили, потому что он никому не навредил, когда совершал грех, а также он дорог заклинательскому миру. Его многолетние знания незаменимы. Резиденцию ему позволили посетить только из-за дела Многоликого демона, взамен он попросил открыть ему доступ в библиотеку. Сейчас учитель занят помощью людям, потому ему нужна информация. Отец решил выменять услугу на услугу.

— Чего? Клан предоставит доступ в личную библиотеку тому, кого вы сами изгнали? Вы тут все чрезмерные добряки или дураки?

— Не будь так категоричен, Лу. Ты правда не знаешь этого человека. Учитель состоял в клане три сотни лет, он не простой адепт, которого можно возненавидеть из-за одной ошибки. Я догадываюсь в чём заключался его проступок, это не то, что вызовет всеобщую ненависть.

— И в чём же он оступился? — Луи вздёрнул бровь.

Адриан покачал головой.

— Не люблю озвучивать догадки. — Он отстранился. — Поговорю с учителем и потом расскажу, что узнал. Он зайдёт ко мне после аудиенции с владыкой.

Луи фыркнул, недовольный тем, что друг тянул время.

— Как долго он был твоим учителем? У него были ещё ученики помимо тебя?

Адриан опустился в кресло.

— Были, но не в этом поколении. Каждые пятьдесят лет он выбирает одного ученика. Как ты уже заметил, мои навыки ведения боя и способности могут тягаться с магистерскими – всё благодаря учителю.

Луи нахмурился, пытаясь подавить чувство благодарности к преступнику, который сделал Адриана очень сильным.

— Так значит его изгнали немногим ранее событий, произошедших в Бэй Сюэ? Тебе тогда было сколько? Двенадцать?

— Около того.

Луи фыркнул:

— И ты хочешь сказать, что за (ну максимум) шесть лет его наставничества ты успел всему обучиться?

— Конечно нет. Шести лет было мало. После изгнания учителя мы встречались вне резиденции и тренировались. Таким образом он заочно наставлял меня почти до совершеннолетия.

— Ты что совсем бесстрашный? — Луи вскинул брови. — А вдруг этот преступник навредил бы тебе, обучив искажённым техникам? Ты ведь даже не знаешь за что его изгнали! Как можно быть настолько доверчивым?!

Адриан в ответ пожал плечами.

— Но я ведь тогда не ошибся и всё закончилось удачно, – изрек он. – Значит и сейчас не ошибусь.

Луи выдал протяжное «Ха-а???» вообще не представляя, как бороться против светловолосого барана, у которого при виде учителя только сердец в ледяных глазах не хватало. Ревность у владыки Солнца хоть и сошла на нет, но теперь её заменило чистейшее беспокойство. Он, в отличие от Адриана, был ужасно подозрителен к чужакам.

— Я понимаю твою реакцию, Лу, – спокойно произнёс Скай, глядя на друга. – И я не удивлюсь, если ты обидишься на меня за то, что я утаил такие важные сведения, желая посмеяться с твоей реакции. Прости меня, но расскажи я раньше или позже это бы ничего не изменило. Сейчас нам нужно дождаться окончания аудиенции учителя с моим отцом, после чего я переговорю с ним лично.

— А я могу остаться и послушать вашу беседу?

Адриан чуть подумал и покачал головой:

— Боюсь учитель не будет откровенен если рядом расположишься ты.

Луи нахмурился, но логику понял.

— Ты уверен, что от этой беседы будет толк? Если причину изгнания твоего учителя столько лет скрывали, с чего ты взял, что сможешь что-то выяснить?

— Я не буду пытаться что-то выяснить. Просто поделюсь своими догадками и посмотрю на реакцию.

Луи прищурился:

— То есть ты не будешь устраивать допрос, а сразу бросишь в лицо обвинения?

— Вроде того. Допытываться до учителя нет смысла. Он хорошо увиливает, если не желает делиться информацией. Но когда ты сам выскажешь ему предположения – другое дело. В таком случае он может отозваться, подсобив в расследовании.

Луи констатировал:

— У тебя всё схвачено.

— Вроде того...

Владыка Солнца вздохнул, поворачиваясь к двери.

— Ладно, тогда не буду мешать. Боюсь если он захочет зайти и почувствует моё присутствие, то может пройти мимо, а это всех задержит.

Адриан кивнул, одобрив чужое решение, а после окликнул, когда Луи схватился за ручку:

— Ты ведь не обижен на меня?

Владыка Солнца искоса глянул на Скайя.

— Как я могу быть обижен на того, кого люблю? В целом я понимаю причины, по которым ты скрывал личность этого человека и твое желание посмеяться с моей реакции тоже, поэтому не расстроен, но возмущён. — Он шагнул за порог и, прежде чем уйти, бросил: — Загляну к тебе ночью. Постарайся успеть встретиться со своим учителем до этого времени. Если я сегодня не узнаю всю правду, то не усну, а если не усну, то буду доставать тебя пока ты не взвоешь.

Адриан усмехнулся, принимая угрозу.