8.Могилы прошлого
Пятый
—
Будущее встретило меня тишиной. Не той, что бывает уютной ночью, а глухой, мёртвой. Пыль висела в воздухе, земля была изрыта воронками, здания — грудами развалин. Но самым страшным было не это. Самое страшное — это отсутствие жизни. Ни птиц, ни животных, ни людей. Только я.
Я шёл по разрушенным улицам, направляясь туда, где когда-то стоял наш дом. Глупо, наверное, но я надеялся, что там будет хоть что-то... знакомое. Призрак прошлого. Шёл быстро, потому что боялся остановиться. Боялся подумать.
Когда я подошёл к особняку, меня обдало волной воспоминаний. Лестница, по которой мы бегали в детстве. Дверь, которую Бен когда-то сломал, пытаясь доказать, что он сильнее Лютера. Всё было разрушено, изуродовано.
Я сделал шаг внутрь - и меня встретила тишина. Хуже любой сирены. Хуже любого взрыва.
Первым я увидел Клауса. Он лежал у подножия лестницы. На его лице застыло выражение паники, какое я никогда прежде у него не видел. Всегда беззаботный, всегда насмешливый... и теперь он просто мёртв. Дальше — Эллисон. Она лежала на полу, её рука вытянута вперёд, словно она пыталась кого-то спасти. Её глаза были открыты, но в них уже ничего не было. Пустота.
Бена я не смог найти. Как и Ваню.
Лютер был чуть дальше. Его массивное тело обрушилось на обломки мебели. Его руки всё ещё были прижаты к груди, словно он пытался защитить что-то или кого-то. Рядом — Диего, с ножами, валяющимися возле его рук, как если бы он до последнего пытался драться.
Они все повзрослели.
Я замер. В груди всё будто перевернулось. Это было... неправильно. Всё это. Они не могли умереть. Они не имели права умереть. Это ведь была моя семья. Мы ссорились, дрались, но мы всегда выживали.
Я не знаю, сколько времени я стоял, просто глядя на них. Казалось, что эта сцена запечатлелась в моей голове навсегда. Гнев начал разгораться во мне.
_________
Руки дрожали, но я продолжал копать. Земля была твёрдой, будто сопротивлялась, но я не останавливался. Один за другим я укладывал их в эти ямы.
Клауса — с его всегдашней насмешкой, которая теперь казалась издёвкой судьбы.
Эллисон — её вытянутая рука больше не пыталась никого спасти.
Лютер, массивный, казалось, защищал всех даже после смерти. Я шептал что-то, сам не зная что. Извинения, обещания, клятвы.
Последним я положил Диего. Его тело было рядом с его ножами, как будто он сражался до самого конца. Лицо всё ещё хранило выражение упрямства, его характерного непреклонного духа. Диего никогда не сдавался, даже перед лицом смерти.
Я опустил его в могилу осторожно, как если бы он всё ещё мог почувствовать боль. Протянул руку, чтобы поднять его ножи, и положил их рядом, где они всегда должны были быть. Слова застряли в горле.
—Вы заслуживали большего—выдавил я.
Когда всё было закончено, я засыпал их землёй, чувствуя, как она скрипит под пальцами. Ветер уносил мои слова.
Я поклялся. Поклялся исправить это. Я найду способ. Найду, даже если это уничтожит меня. Потому что я не позволю этому быть концом нашей истории.
________
Пятый находит книгу Вани
Библиотека чудом уцелела в этом опустошённом мире. Её стены были изранены временем и стихией, но внутри, среди хаоса разрушенных полок и обгоревших страниц, ещё теплилась жизнь. Когда я вошёл, меня встретил запах старой бумаги и пепла — напоминание о прошлом, которое я пытался вернуть.
Я искал что-то — что угодно, что могло бы помочь понять, что пошло не так. И вот, среди пыльных обломков, я увидел знакомую обложку. Имя автора выделялось на потемневшей бумаге: Ваня Харгривз.
Книга была в относительно хорошем состоянии. Я стер пыль с обложки и открыл первую страницу.
"Неприметная. Всегда лишняя. Это была я. Но я видела и знала больше, чем они могли себе представить."
Горло сдавило. Я помнил, как мы игнорировали её. Как считали бесполезной, незаметной. Я перевернул страницу, пытаясь подавить поднимающееся чувство вины.
"Каждый из нас был инструментом в руках отца. Но самым странным было то, что он никогда не пытался использовать меня. Грейс говорила, что я особенная. Но что это значило? Для отца я была лишь пустым местом. У него были планы для Лютера, Диего, Эллисон... для всех, кроме меня. Почему? Что он знал, чего не знал я?"
"Клаус всегда прятался за своим юмором. Боялся? Смешно. Но я видела, что он делает, когда остаётся один. Как он шепчет, словно умоляет кого-то оставить его в покое. Он говорил мне, что смерть — это всего лишь ещё один этап, но я видела, что он боится её. Больше всего он боялся одиночества, а мы даже этого не замечали. После пропажи Пятого, он скрылся за алкоголем"
Я замер, пальцы крепко сжимали края книги. Клаус. Чёртов Клаус. Мы всегда смеялись над ним. Даже я, хотя должен был знать лучше.
"Диего всегда хотел быть героем. Он хотел, чтобы его признавали. Но он так и не понял, что единственное, чего он добивался, — это чтобы его любили. А мы? Мы смеялись над его манией героизма, не замечая, что за этим скрывается мальчик, который просто хотел быть нужным. В детстве он постоянно из-за этого заикался."
Я резко захлопнул книгу, не в силах продолжать. Диего. Проклятье. Я почти слышал его голос, как он спорит со мной, с Лютером.
"Эллисон… её власть всегда пугала меня. Не потому, что она могла заставить кого-то сделать что угодно, а потому, что она сама боялась, как далеко это может зайти. Я слышала, как она плакала по ночам, шёпотом повторяя, что больше не будет лгать. Но разве это могло быть правдой, когда её сила заключалась в лжи?"
Я вцепился в страницы так, что они чуть не порвались. Эллисон… мы все видели её как сильную, непоколебимую.
"Лютер всегда носил груз, который мы на него возложили. Он был нашим лидером, хотя никто из нас никогда об этом не просил. Он хотел быть идеальным, как отец говорил ему, что он должен быть. Но идеальный человек не ломается, а Лютер ломался снова и снова. Однажды я увидела, как он сидел в углу своей комнаты, сжимая в руках старую игрушку, и понял, что он всего лишь ребёнок, которому сказали, что он должен быть взрослым."
В этот момент мне стало почти невыносимо. Я откинулся назад, чувствуя, как холодная ярость поднимается во мне. Отец. Вся эта чертова Академия. Всё это было катастрофой.
"А Пятый? Он был самым умным из нас, самым уверенным. Но я видела в его глазах одиночество. Он думал, что может справиться с чем угодно, но я знала: ему страшно. Он больше не чувствовал себя частью семьи, а мы даже ничего не сделали, когда он исчез. Может, он был прав — мы не заслуживали его."
Я листал страницы книги, чувствуя, как с каждым словом растёт раздражение. Ваня всегда была... другой. Замкнутая, тихая. Но вот она, со своим жалким манифестом, выставляет всех нас, как персонажей драмы. Мы ведь делали всё, что могли, верно? Да, мы не всегда были идеальны. Но никто не был. Ни она, ни отец, ни я.
Она писала, будто была всевидящим судьёй. Клаус боялся одиночества? Может быть. Но кто не боится? Диего хотел любви? Прекрасно. Кто этого не хочет? А Эллисон? Её сила заключалась во лжи? Забавно, как легко ей было судить нас, когда сама ничего не делала, чтобы изменить что-то в своей жизни.
И я. Конечно, она добралась и до меня. "Ему страшно. Он больше не чувствовал себя частью семьи." Чушь. Мне? Страшно? Я сделал больше, чем кто-либо из них, чтобы сохранить семью, даже если это значило разорвать своё собственное существование на части.
Она была права в одном: я действительно не чувствовал себя частью семьи. Но разве это было моей виной? Я смотрел на эти слова, и всё, что я мог ощущать, — это злость. Как она могла так легко ставить диагнозы, когда даже не пыталась понять, что мы переживали? Когда просто сидела в тени, записывая свои наблюдения, вместо того чтобы хоть раз встать и сказать что-то вслух.
Я захлопнул книгу и бросил её на пол. Её слова больше не казались мне проникновенными. Они казались жалкими. Если я собираюсь исправить это будущее, я сделаю это для всех нас. Даже для неё. Но не ради того, что она написала. Ради того, чего она никогда не смогла понять."*