Глава первая. Смерть.
Моя смерть должна была быть фееричной, красивой и, возможно, забавной. Прыжок со скалы, фейрверки, громкая музыка, прекрасные виды, закат... Но нет. Я умер по воле случая, а все из-за моей лени и пренебрежительного отношения к собственной безопасности.
Сидя дома уже вторую неделю и пребывая в глубочайшей депрессии из-за потери любимой (нет) работы, я начал ощущать острую потребность в пище. Мой желудок противился дальнейшей голодовке, так что пришлось вылезать из своего любимого кресла, выключать компуктер и влезать в черную толстовку. Наушники в уши - и за дверь. В подъезде было накурено, наплевано и... Впрочем, сомневаюсь, что продукты жизнедеятельности местного контингента кого-то заинтересуют, так что ограничусь этим описанием. Я вышел из дома и поплелся к магазину. На улице какие-то подростки с колонками, которые громко слушали тяжелый рок, так что я увеличил гомкость своей музыки.
"We live in an age where..."
Уже вижу магазин.
"...everything is staged, where..."
А вот и переход.
"...all we do is fake..."
Еще несколько шагов и я на месте.
"Last night I woke the **** up."
Резкая боль пронзила все мое тело. Я не мог дышать, не мог пошевелиться. Боль была адской, пронизывающей все мое существо. Глаза ничего не видели, а сознание отключалось. Еще секунда, и я погрузился во тьму.
Голова раскалывалась. В горле пересохло. Глаза ничего не видели. Прошло несколько мучительных минут до того, как я осознал, что мои глаза впорядке, просто вокруг - кромешная тьма. При желании я мог разглядеть кончики пальцев, сильно приблизив их к лицу. Я лежал на полу, словно мумия: ноги прямые, руки скрещены и лежат на груди. Я перевернулся на бок, опираясь на локоть. Затем я решил ощупать пол, чтобы хотя-бы ориентировочно понять где я, но не тут-то было. Стоило мне только коснуться некой поверхности, на которой я лежал, из-под моих пальцев полезли цветы! И какого лешего спрашивается?
Я кое-как поднялся, заставив прорости еще парочку странных черных цветов. Они выглядели как розы с ромбовидными лепестками и немного светились.
Внезапно кто-то за моей спиной кашлянул. Кто это там микробов распостраняет, пока я не вижу? Я резко обернулся. Ожидаемо, кашлянувшего я не увидел из-за тьмы, разбавляемой лишь тихим сиянием странных роз. Но тот оказался смышленым и зажег... Свечу? Нет, это был просто летающий шар света. Все страньше и страньше...
Распостранителем заразы оказался какой-то беловолосый пацан лет пятнадцати. На этом поганце была белая рубашка, жилет, брюки и красный галстук-бабочка. В руках пацан держал раскрытый блокнот и ручку. Он равнодушно смотрел на меня из-под своих пушистых ресниц.
- Чего вылупился, чайка ощипанная? Где я и какого лешего я тут оказался?
- Оригинальненько, - оскалился парень, закрывая блокнот, - Так меня еще никто не называл.
- А как тебя еще называть? Ты же не представился, - огрызнулся я.
- О, и правда. Как бестактно с моей стороны, - парень откровенно наслаждался происходяцим, - можешь называть меня Гоподь, Бог, Отец, Создатель, Зевс, Осирис, Один. Как тебе больше нравится?
- Чайка ощипанная звучит лучше, - поморщился я, удивляясь про себя, - Чем докажешь свою божественность?
Парень щелкнул пальцами и все вокруг покрылось фиалками, а на потолке выросли сияющие драгоценные камни.
- Ладно... Я что, копыта откинул? Я же за хлебом шел...
- Да, ты умер по дороге в магазин. Музыка в наушниках играла слишком громко, ты не услышал сигналов. Скончался от болевого шока и кровопотери. Тебе раздавило ноги и живот разнесло. Неприятненько. Ну, неважно.
- Фу, гадость, - поморщился я. Я не был расстроен: терять было нечего, за жизнь я никогда особо не цеплялся, так что и жалеть было особо не о чем.
- Интересная позиция... - кивнул... эээ... Он? Эм... - В любом случае, давай оформлять тебя.
- Чего?
- Тебе повезло! Каждого миллиардного умершего я отправляю в другие миры в качестве своих посланников.
- Эээ... А это обязательно?
- Конечно, если не хочешь в чистилище. Я упрекать не буду. Мазохистов в твоем мире много. А рай давно пуст, - Его глаза на миг окрасились в красный.
- Не стоит, спасибо. Где расписаться?
- Вот это по-нашему. Люблю созданий из первого мира именно за практичность. Никаких предназначений и высоких целей, только алчность и страх.
- Похвала - не твой конек.
- Неважно. Есть несколько вариантов: отправиться во второй мир и привнести туда немного жесткости, а то я с блестками и радостью переборщил. Там перенаселение глобальное, надо войну устроить. Потом, в шестом мире опять сатана разбушевался, я его туда сослал, слишком мягкий был, надо вернуть обратно, он почти все население вырезал. Еще есть двести четвертый мир. Там всего сотни две людей, надо популяцию увеличить. А еще нужно спасти тридцать седьмой мир от поглощения тридцать восьмым миром, но не думаю, что тебе интересно хоть что-то из этого списка. Ты пойдешь распостранять веру в меня в сто пятдесят пятом мире. Тебе понадобятся доказательства моего существования... Ну, дам тебе магическую силу и... Нет, нужно что-то пооригинальнее. О, придумал.
Я немного ошалело смотрел на... эту чертову божественную харю и хлопал глазками. Сколько же он этих миров создал? А главное зачем?
- А что будет, если я выполню задачу?
- Как умрешь там, прилетишь ко мне, отправлю в рай. Там удовольствий... На целую вечность хватит. Но если ты захочешь, я подарю тебе новую жизнь в том мире. Ты станешь бессмертным, но сможешь умереть по желанию. И в таком случае я буду судить тебя за грехи по-честному. Без поблажек.
- Ладно, понял.
- "Ладно, понял" - передразнил Он, - Я, конечно, знал, что у меня пофигисты на земле плодятся, но любой человек по крайней мере удивился бы своей смерти и встрече с богом.
- На самом деле я удивлен, но... Я же не мертв. Я чувствую, значит я жив. Я просто где-то в другой прослойке реальности. Может, мне и не вернуться в родной мир, но меня там ничто не держит, так что грустить незачем. А паниковать... Зачем, если мне уже не умереть. Здесь я не боюсь быть непризнанным в обществе, не боюсь стать бездомным и голодным. Здесь я не беден и не богат. Так что со мной не может случиться ничего страшнее чем то, что я пережил на земле.
- Не перестаешь меня удивлять, - подмигнула божественная харя.
- И что теперь?
- Теперь я дам тебе приличную одежду и ты отправишься в сто пятдесят пятый мир.
- А можно остаться в этой одежде?
- Как хочешь, - хмыкнул он, - Жду от тебя впечатляющих результатов. Удачи, Макс.
Мой живот скрутило, в глазах потемнело, а мир вокруг закружился и размазался, превратившись в яркие пятна.