46 глава
Я знаю, что ты не знаешь, чего мне стоит
Находиться здесь, глядя на тебя;
Тогда позволь мне сказать тебе, что это очень больно.
Я чувствую себя опустошенной,
Снова видеть тебя, заставляет меня страдать…
Пожалуйста, остановись и позволь мне что-нибудь сделать для тебя?
Я сделаю все, что ты захочешь от меня,
Ты любила меня прежде, пожалуйста, полюби меня снова
Я не могу позволить тебе вернуться к ней
Пожалуйста, не уходи, пожалуйста, не уходи
… Как же больно;
Вернись, ты причиняешь мне боль.
Не делай этого, не заставляй меня страдать
Прошу тебя, пожалуйста.
L. Ronstadt
Со времени объявления прошло полчаса, Ира осторожно ходила по залу, прячась среди знакомых, надеясь и молясь, чтобы никого из Андрияненко здесь не оказалось. Обойдя практически весь концеренц-центр, девушка почувствовала себя в безопасности, обнаружив, что никто из ее бывших работодателей не присутствовал здесь сегодня вечером.
Однако, не успев расслабиться и насладиться беседой с коллегами, Ира вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Это ощущение резко отличалось от того, когда Крис наблюдала за ней издалека, в этом принизывающем взгляде не было знакомого ей тепла… все было совершенно иначе. Мрачное и зловещее предчувствие охватило ее… как будто что-то невидимое коснулось ее сердца и души и потянуло к себе. Ира медленно повернула голову и устремила взгляд в сторону, туда, откуда исходило зловещее притяжение.
Когда она увидела ее, все вокруг, казалось, погрузилось в тишину, все движения прекратились, время остановило свой ход, словно сама судьба давала Ире шанс осознать и впитать в себя видение, стоящее перед ней.
Холодная, с царственной осанкой Лиза была одета в безупречно скроенный, темно-серый костюм в тонкую полоску.
Костюм… конечно, на ней будет «костюм»… и, конечно, серый – в этом вся «Лиза»… очевидно, ее предпочтения в одежде не изменились, подумала Ира, не сводя глаз с пленительной красавицы.
Серый цвет как никакой другой подходил к образу высокой женщины, похожей на пасмурное, морозное зимнее утро: никаких эмоций, в душе один только холод, сердце непробиваемый камень, лишенный всяких красок и жизни. Складывалось впечатление, что это совершенное тело, созданное из гранита, должны были украшать бесстрастные, мрачные и безжизненные глаза. Но все было как раз наоборот. О, эти глаза, они были самыми, что ни на есть живыми, самым ярким украшением каменной статуи, стоящей и небрежно прислонившейся к стене. Это была лишь одна из многих вещей, которые привлекали Иру в Елизавете Андрияненко, даже по прошествии столько времени.
Синие мерцающие глаза, которые были хорошо видны Ире, блуждали по комнате, рассекая воздух и бегло оценивая всех и вся. И когда свет этих лазурных глаз, наконец, упал и осветил ее, весь мир прекратил для Иры свое существование.
Дыхание перехватило, сердце перестало биться, глаза отказывались моргать. Девушка изо всех сил сжала рукой бокал, так, что, казалось, хрусталь вот-вот треснет под таким натиском. И когда каменная статуя ожила, начав двигаться к ней, колени Иры вдруг стали ватными.
О, Господи…, в панике подумала она.
***
Боже мой… она выглядит невероятно, пронеслась мысль в голове Лизы, стоило ей впервые увидеть женщину, образ которой до сих пор преследовал ее во сне. Ей даже пришлось дважды моргнуть, чтобы убедиться, что глаза ее не обманывали.
Ира стояла окруженная небольшой группой людей, и Лиза очень удивилась, что оказалась в состоянии стоять и просто смотреть на нее, не пуская при этом слюни. Блондинка была одета в простое, элегантное платье насыщенного синего цвета, ярко контрастирующего с цветом ее аквамариновых глаз. Казалось, ее волосы стали гораздо длиннее и светлее, но это было то же самое лицо… та же улыбка… те же глаза. Все то же самое… но какое-то другое. Прямая осанка, гордое выражение лица, подбородок чуть вздернут вверх. Ира выглядела уверенной и спокойной, улыбаясь и смеясь своим собеседникам.
Лиза на мгновение отвела от девушки взгляд, чтобы оглядеться и убедиться, что никто не заметил, ее пристального наблюдения за блондинкой. Когда же она снова обернулась, то обнаружила прикованный к себе взгляд зеленых глаз и разомкнувшиеся в немом вздохе губы.
До Лизы не сразу дошло, что они откровенно пожирают друг друга глазами, но, если честно, ей было все равно. Наконец, немного отдышавшись и придя в себя, женщина набралась смелости и направилась к блондинке.
Минута, что она шла к Ире, показалась Лизе вечностью, трудно было не заметить, как с ее приближением все чаще и чаще вздымалась грудь девушки, как потрясенно расширялись ее глаза. Все слова и мысли, которые она считала, что должна сказать Ире при встрече, вновь пронеслись в голове Лизы… все ехидные и резкие насмешки… все отговорки и оправдания… все просьбы и извинения. Но когда этот момент, наконец-то, наступил, ни одно слово не сорвалось с ее губ… ни один звук. Очутившись перед Ирой, Лиза могла только созерцать красоту молодой женщины и переживать агонию ее потери снова и снова.
– Привет Ира, – наконец, выдавила из себя Лиза.
Этот низкий, хриплый голос захлестнул Иру, отчего мурашки побежали по всему ее телу. – Лиза, – вернула она приветствие с легким кивком и удивилась, что голос, при этом, не подвел ее. Каждый ее нерв был напряжен, и она ненавидела себя за это состояние. Ира не желала выглядеть уязвленной и жалкой, в такой момент она жаждала излучать силу и уверенность в себе, более не желая позволять Лизе видеть себя слабой и беззащитной. Решив быть сильной и показать, что у нее все под контролем, Ирина расправила плечи и выпятила чуть вперед подбородок.
– Ты выглядишь… замечательно, – сказала Лиза, чувствуя себя несколько неуверенно. -… Как у тебя дела? – Она старалась казаться обыденной, хотя в действительности поддержание светской беседы не было ее сильной стороной.
Как у меня дела? Боже… Хороший вопрос, который вы ни разу не потрудились мне задать год назад, госпожа Андрияненко, подумала про себя Ира. Близость высокой женщины выбила ее из колеи, породив в голове настоящий хаос, и девушка изо всех сил старалась вернуть себе самообладание.
– Хорошо… Я в порядке, – коротко ответила Ира, на что Лиза молча кивнула и пригубила коктейль. – А ты? Как дела в Андрияненко Inc.? – Задала она встречный вопрос с непреднамеренной издевкой.
Лиза пожала плечами. – Все как обычно, все по-старому, – ответила она, медленно скользя по лицу Иры своим обманчиво спокойным и уравновешенным ледяным взглядом.
Вспомнив, о способности Лизы молча пожирать ее своими смертоносными глазами, Ира почувствовала, как румянец заливает ее щеки, угрожая накрыть ее с головой, но, сумев перебороть себя, она ощутила, как растет и поднимается в груди раздражение.
– Полагаю, это правда, когда говорят, что некоторые вещи никогда не меняются, – заключила блондинка, теперь уже умышленно язвительно.
– Возможно, – ответила высокая женщина, не моргнув глазом.
Лиза пристально вглядывалась в зеленые глаза, ища там хоть какие-нибудь доказательства бесценной связи, которая когда-то объединяла их. Ей казалось, что она что-то видит и чувствует,… но это могло оказаться всего лишь игрой ее воображения. Даже спустя столько времени, Лиза все еще хранила для Иры горящую свечу надежды в темных закоулках своего сердце.
– Итак… ты пришла сюда одна? – Неожиданно спросила Лиза, удивив Иру своим вопросом.
Девушка чуть помедлила с ответом, не зная, как много информации она хочет дать своей собеседнице. – Это, конечно, не твое дело, но нет. – Ира внимательно наблюдала, ожидая проявление хоть каких-нибудь эмоций на красивых чертах лица, но ничего не увидела. Можно подумать, это для меня сюрприз.– Ооо… очень плохо, – ответила Лиза с легким вздохом, в то время как разум и сердце сдавило от ужасной мысли, что у Иры, вероятно, есть возлюбленная. Конечно, у нее есть возлюбленная! Почему бы и нет? Неужели ты думала, что она стала монахиней после того, как бросила твою виноватую задницу?!
Любопытство Иры было задето, но она решила быть осторожной, внимательно изучая скрытные небесно-синие глубины. – А почему ты спрашиваешь?
Лиза снова пожала плечами, пытаясь прогнать смехотворное чувство ревности, завуалировав его под холодное безразличие. – Я не знаю, – начала она, ближе подступая к блондинке и немного склонив голову. – Я просто подумала, может быть, мы могли бы куда-нибудь пойти,… выпить и…, может быть, поговорить…?
Страстный контральто рассек воздух, опалив теплым дыханием лицо Иры. Ее щеки снова вспыхнули, и девушка почувствовала странное ощущение покалывания на затылке. Казалось, Лиза снова вытворяла с ней свои обычные трюки,… но на этот раз Ира не желала идти у той наповоду и повторять ошибку.
– Поговорить? – Переспросила девушка, подозрительно выгнув брови.
– Да, поговорить.
Ира презрительно фыркнула и покачала головой. – Ну, надо же, Лиза, ты, конечно, извини, но полагаю, давным-давно у тебя был шанс поговорить. – Безжалостно слетали слова, произносимые спокойным голосом. Ира замолчала, вглядываясь в знакомые скульптурные черты лица, которое находилось так близко от ее собственного. – Кроме того, почему мне должно быть интересно то, что ты хочешь мне сказать? – Добавила она.
Лиза снова позволила своему взгляду медленно поблуждать по любимому лицу и, наконец, остановившись, утонула в нефритовых глубинах, наклонив голову еще ближе. – Ну… иногда вещи могут измениться… Иногда люди меняются.
Господи… она неисправима, подумала Ира и с шумом презрительно выдохнула. – В твоем случае, Лиза, я сильно в этом сомневаюсь. – Мгновение женщины напряженно смотрели друг на друга, наконец, Ира отвела взгляд, тем самым, разрушив их связь, и решительно зашагала прочь.
Лиза наблюдала, как блондинка исчезает в толпе. Покачав головой, она выпустила глубокий вздох и, допив остатки коктейля, принялась ожесточенно грызть в зубах трубочку. Наконец, отвернувшись, Лиза пробормотала себе под нос проклятья в адрес младшей сестры, которой каким-то образом удалось уговорить ее пойти с ней на это глупое мероприятие.
***
Карие глаза следовали за блондинкой, которая, взяв в баре еще один бокал вина, быстро направилась в заднюю часть комнаты.
Вне всяких сомнений Ира была расстроена разговором с высокой брюнеткой, осмелившейся вторгнуться в ее личное пространство. Сгорая в жгучем пламени ревности, Крис направилась к Ире, по дороге уговаривая себя успокоиться.
– Кто эта женщина, с которой ты разговаривала? – Раздался за спиной знакомый голос. Ира обернулась, удивленная внезапным появлением своей возлюбленной. От девушки не ускользнул мрачный взгляд обычно теплых карих глаз.
– Ооо, никто… некто не важный, – пробормотала Ира, делая глоток вина, при этом, не сводя глаз с места, где совсем недавно она стояла рядом со сводившей ее с ума женщиной.
– Правда? – Спросила Крис с очевидным неверием. – Если это был некто не важный, то почему ты покраснела и дрожишь? – Добавила она, повышая голос, в котором сквозило обвинение.
Ира резко повернулась, возмущенная поведением Крис. Схватив подругу за локоть, она быстро отвела ее в сторону, подальше от любопытных глаз. – На что это ты намекаешь, Крис? – Потребовала объяснений Ира.
В ответ Крис сардонически рассмеялась и покачала головой. – Я просто хочу, чтобы, на этот раз, ты сказала мне правду, Ирина, – заявила она, по-прежнему говоря повышенным тоном. – Почему ты просто не можешь мне сказать, кто, черт возьми, это был, вместо того, чтобы я вытягивала это из тебя! – Добавила Крис, резко жестикулируя руками… и изо всех сил стараясь успокоиться.
Ира была совершенно ошеломлена внезапным взрывом темперамента подруги, но это еще не означало, что у нее не было собственного. Быстро оглядевшись вокруг и убедившись, что никто не смотрел на них, девушка огрызнулась. – Отлично. Хочешь знать, кто это был, я скажу тебе! Это была… – Она уже намеревалась выложить всю правду, как вдруг решительность покинула ее. – Это был кто-то, к кому я… я испытывала чувства… когда-то. – Сказала Ира как можно сухо, не желая чувствовать себя неловко или виновато.
– Кто она?
– Не важно, кто она.
– МНЕ важно! – Зарычала Крис.
– Почему? Зачем тебе нужно это знать? – Также зло и нетерпеливо спросила Ира.
– НУЖНО, понятно!? – Закричала Крис еще громче. – Я хочу знать, кого ты любила, целовала и с кем спала! Думаю, как твоя нынешняя возлюбленная, я имею право знать такие вещи! – Добавила она, снедаемая гневом и ревностью.
– Шшшш! Говори тише! – Возмутилась Ира, чувствуя, как закипает сама. Как смеет Крис делать это с ней, здесь и сейчас, из всех мест? Как смеет она требовать? Это было именно то, чего так избегала и страшилась Ира в отношениях. Этого давления, требования, этого «чувства собственности».
Бросив на Крис сердитый взгляд, Ира продолжила разговор, но уже более спокойно. – Ты не имеешь права что-то требовать от меня, Крис. И как моя нынешняя возлюбленная, ты должна доверять мне и уважать меня, позволив мне самой рассказать тебе о своем прошлом тогда, когда я этого захочу, а не тогда, когда этого хочешь ты.
Крис презрительно фыркнула. – Значит, у меня нет никаких прав на тебя? Никакого исключения для меня? Ты можешь просто уйти и трахаться с кем ты хочешь? Именно это ты хочешь мне сказать?
– Нет! Я говорю совсем не об этом! Это не то, что я хочу! – Возразила Ира, нахмурив брови.
– Тогда, чего же ты ХОЧЕШЬ, Ира, потому что я действительно хочу это знать! Я чертовски долго ждала и пыталась понять тебя, но я устала! – Процедила Крис сквозь зубы и, проведя рукой по своим вьющимся локонам, сделала глубокий вдох. – Я хочу знать, прямо здесь и сейчас, чего ты ХОЧЕШЬ? – Уже более спокойным голосом потребовала она, медленно выговаривая каждое слово.
Ира закрыла глаза и слегка провела ладонью по лицу, взъерошив челку. Стало понятно, что отдохнуть ей сегодня вечером не удастся. И почему все всегда должно быть так чертовски сложно? Почему все всегда обязательно должно превратиться в дерьмо? И где, черт возьми, Крис прятала от нее свои собственнические замашки? За девять месяцев, что Ира ее знала, Крис никогда не действовала и не вела себя подобным образом. Конечно, она иногда спрашивала ее о друзьях и коллегах по работе, но никогда, при этом, не выказывала каких-либо признаков ревности. Неужели все ее внимание, забота и чувства были лишь притворством? Неужели ее подруга действительно думает, что она играет с ней и использует в качестве временной замены? Неужели они обе лгали друг другу?… Ира не знала, что и думать.
Вот дерьмо, неужели я играю с Крисом? И чем я лучше Лизы? Встревожено спрашивала себя Ира. Нет, я не играю в игры… Я всего лишь не уверена… только потому, что я хочу двигаться медленно, не означает, что я играю с ней… Я НЕ использую ее… Я просто не думаю, что она та самая… «Особенно» сейчас.Наконец, тяжело выдохнув, Ира вновь открыла глаза, и смело встретилась с сердитым взглядом Крис. – Я не уверена, чего хочу, Крис, но я точно знаю, чего НЕ хочу. – Карие глаза подруги продолжали полыхать гневом. – Я не хочу, чтобы кто-либо давил на меня и играл в «альфа-самца» всякий раз, когда я встречаю знакомых… Я не хочу быть ничьей собственностью… и я не хочу быть обременена какими-либо обязательствами, – спокойно закончила Ира.
Слова обрушились на Крис словно тонна кирпичей, ей едва хватило сил устоять на месте от такой ошеломляющей откровенности. Казалось, все ее страхи сбились. Она знала, что Ира была слишком хороша, чтобы быть правдой… в действительности, она знала это с самого начала. Она просто подумала, что, возможно, если правильно разыграет свои карты, то сможет заставить Иру полюбить себя. Но, очевидно, это не сработало. Она просто обманывала себя.
Переступив через свою гордость, Крис решила быть такой же рациональной, насколько это было возможно в этой ситуации. – Ну, тогда… у нас с тобой очень разные представления о том, где и когда начинаются настоящие отношения, потому что я готова для обязательств. – Спокойно сказала она, посмотрев на Иру все еще кипящими от гнева глазами. – Я готова двигаться вперед… Я готова перейти от случайных встреч к реальным отношениям. Но… Полагаю, ты этого не хочешь…, не так ли? – Спросила Крис, уже зная ответ.
Ире никак не удавалось сформулировать ответ. Осознание того, что Крис думала, что она только играла с ней и использовала ее, заставило Иру почувствовать себя очень похожей на Лизу. Она знала, что чувствует сейчас Крис; знала, что она только что разбила ей сердце, как когда-то его разбили ей. Она чувствовала себя чудовищем.
– Послушай, почему бы нам просто… не взять на какое-то время перерыв, – примирительно сказала Ира, вновь проведя рукой по волосам.
На что Крис недоверчиво хмыкнула. – Перерыв?…Перерыв?!
– Да, перерыв. Отдохнем друг от друга… от этого… от того, что мы сейчас делаем друг с другом, – ответила Ира, жестом указывая на них.
Крис горько рассмеялась. – Почему бы тебе просто не сказать мне, Ира, чтобы я отвалила… Это намного бы все упростило! – Едкие слова сорвались с губ, и карие глаза наполнились тоской и болью.
Ира не могла произнести ни слова; она задыхалась. Крепко сжав челюсти, девушка задержала дыхание, не сводя глаз с подруги. Крис ждала, что Ира что-то скажет, чтобы облегчить ее боль и переубедить ее в обратном; Ира ждала… ждала, не зная что. Она просто хотела свернуться калачиком и умереть.
Казалось, ее отношения с Крис были еще одной болезненной ошибкой. Было очевидным, что ей стоило остановиться и серьезно задуматься над тем, чтобы навсегда отказаться заводить с кем-либо отношения, дав обет безбрачия.
***
А где-то на другой стороне комнаты, на безопасном расстоянии пара синих глаз тайком внимательно наблюдала за напряженной беседой двух возлюбленных.
______________________________
2675 слов