18 глава
Мой мир был охвачен огнем,
и ты одна могла меня спасти.
На что только ни способны глупцы ради воплощения своих желаний!
Я и не мечтал о том, чтобы познакомиться с такой, как ты.
Я даже не думал, что мне будет нужна такая, как ты.
C . Isaak
Лиза выбрала для них элегантный маленький ресторанчик, где было очень тихо и спокойно в отличие от большинства баров и питейных заведений, расположенных в порту и на пристани вдоль реки Сент-Джонс. Они немного и по большей части ни о чем поговорили в автомобиле; Лиза старалась избегать серьезных тем, да и Ира еще не оправилась от потрясения, вызванным похвалой брюнетки.
Девушке казалось, что сегодня Лиза какая-то другая. Более мягкая… более спокойная и расслабленная, что ли. И хотя она ни слова не сказала ей, куда они с Мэдисон ездили, Ира догадалась, что они навещали своего отца. Очевидно, все прошло не так хорошо, и, возможно, поэтому, сегодня у Лизы было иное настроение. Девушке очень хотелось расспросить брюнетку об отце, но ей не хватало смелости, и, хотя их дружба крепла с каждым днем, пока еще рано было говорить и спрашивать о личных вещах. Лиза обозначила вокруг себя определенные границы, и дураку было понятно, что семья была одной из запретных тем.
Жаль, подумала Ира, я хотела бы знать о ней гораздо больше.
Они сидели в отдельном кабинете в задней части ресторана, где было очень тихо и можно было спокойно поговорить, однако разговор, как и по дороге сюда, был поверхностным и несерьезным. В основном говорила Ира, да и то по большей части о работе. Только когда они закончили ужинать, Ира решилась задать личный вопрос.
– Значит, хм… вы уехали навестить вашего отца… Все хорошо? – Осторожно спросила она.
Лиза посмотрела на Иру, голубые глаза вдруг потемнели, тщательно скрывая невысказанные чувства и эмоции. – Он, эээ… он умирает, – просто сказала она, пожимая плечами, и вновь опустила взгляд в тарелку.
Услышав такое, Ире захотелось хоть как-то успокоить подругу и коллегу, но она не знала, как и с чего начать. Нервно закусив нижнюю губу, она протянула руку и коснулась руки Лизы. – Мне так жаль, Лиза, – тихо сказала она, – если я что-нибудь могу сделать, или… каким-то образом помочь… – добавила Ира, и темноволосая женщина снова подняла на нее свои синие глаза.
Лиза остро ощутила нежное прикосновение к своей руке. Ее глаза вспыхнули, а на ум тотчас пришла похотливая мысль каким именно образом эта блондинка может ей помочь.
Перестань! Отругала она себя и нервно усмехнулась.
– Спасибо… Я ценю это, – ответила Лиза, борясь с желанием не рассмеяться над своими нелепыми и хищными мыслями и думая про себя, что, наверное, выглядит сейчас немного странно. Поэтому, стараясь выразить свою благодарность как можно лучше и не только словами, она перевернула свою ладонь и, сжав в ответ руку Иры, улыбнулась ей.
Ира не могла отвести глаз с женщины, сидящей перед ней, почувствовав, как по спине побежали мурашки. Прекрасное лицо было полно печали, и в то же время Лиза пыталась улыбаться. Синие глаза потемнели и засверкали, возможно, от непролитых слез, решила девушка. Она никогда не испытывала таких сильных чувств раньше, как в этот момент, глядя на Лизу и ощущая ее прикосновение к своей руке. Что это? Отражение неловкости, вызванной ее вопросом, или здесь скрыто нечто совершенно иное? Неожиданно Ире захотелось большего. Она хотела прикоснуться к ее лицу, ее губам, она хотела…
О, Боже, остановись! Закричала блондинка на себя. Вдруг испугавшись, что все ее чувства и эмоции написаны у нее на лице и отражаются в ее глазах, Ира освободила руку и отвела взгляд от Лизы.
Когда брюнетка заговорила, ее голос был глухим и низким. – Хм… почему бы нам не выйти на улицу… сегодня довольно тепло, может, прогуляемся немного?
В ответ Ира нервно облизала губы и кивнула. Что происходит?
Лиза встала и помогла Ире отодвинуть ее стул. Двигаясь через ресторан, в сторону двери, девушка неожиданно почувствовала, как рука Лизы легла ей на поясницу, отчего она невольно вздрогнула, и всепоглощающий огонь промчался по всему ее телу. Но на этом рыцарское поведение Лизы не закончилось, открыв перед Ирой дверь, брюнетка жестом пропустила ее вперед и, вновь слегка коснувшись ее спины, последовала за ней.
Ира была рада снова оказаться на холодном воздухе, который хоть немного дожжен был остудить ее раскрасневшееся лицо, и успокоить бешено бьющееся сердце. Однако, когда Лиза, убрав от нее руку, засунула их в карманы джинсов, и они пошли по набережной, Ира мгновенно испытала чувство потери.
В этот момент Лиза думала о том, что ходит по лезвию бритвы, но ее руки, казалось, жили собственной жизнью, когда блондинка находилась рядом. Ира была невероятно милой и доброй, и ОЧЕНЬ привлекательной… трудно было не прикоснуться к ней, когда она была рядом. Однако Лиза не могла позволить себе идти наповоду у своих желаний, кроме того, были вещи, которые ей необходимо было выяснить об Ирине Лазутчиковой, прежде чем она решится сделать следующий шаг в неизвестность. Например, такие вещи, как… тот диплом с именем «Ирины Райли»?
Девушки решили остановиться там, где открывался потрясающий вид на огромные мосты, величественно протянувшиеся через реку Сент-Джонс, полная луна освещала их серебристым светом, а внизу простиралась темная водная гладь. Ира прислонилась к металлическим перилам и, посмотрев на воду, шумно выдохнула воздух.
Лиза посмотрела на свою спутницу: светлые волосы трепал легкий ветерок… завораживающие зеленые глаза мечтательно всматривались в черные воды… полные розовые губы растянулись в нежной улыбке. Ирина была красивой женщиной… но была ли она лесбиянкой?
– Итак…, – начала Лиза, тоже прислонившись к перилам и внимательно изучая лицо Иры, – почему в дипломе в твоем офисе написано «Ирина Райли»?
Ира рассмеялась такой прямоте Лизы. Она знала, что брюнетка заметила разницу, но никак не думала, что женщина прямо спросит ее об этом. Можно было и догадаться. Девушка повернулась и, улыбнувшись Лизе, выгнула бровь. – Не любишь ходить вокруг да около, да? – На что Лиза только ухмыльнулась и пожала плечами. Ира прикусила нижнюю губу и вновь посмотрела на воду. – Райли моя девичья фамилия, – просто сказала она.(представим,что это действительно так)
Лиза усмехнулась, поняв, что ей придется самой вытягивать информацию из блондинки. – Значит… ты была замужем? Или… все еще замужем?
– Я была замужем, – ответила Ира, по-прежнему не глядя на Лизу, – несколько лет назад. Ничего хорошего из этого не получилось, – резко закончила она.
– Почему? – Поинтересовалась Лиза. Зачем я это спрашиваю?… Потому что ты хочешь знать, что она испытывает по отношению к тебе, неохотно ответила она на свой собственный же вопрос.
Ира снова рассмеялась, лишь слегка шокированная откровенными вопросами Лизы – По множеству причин, – неопределенно ответила она. – Но ни одну из них я не хочу обсуждать прямо сейчас… если ты не возражаешь, – добавила Ирп, умоляюще посмотрев Лизе в глаза. Она совсем не сердилась на высокую женщину, просто не хотела вдаваться в подробности, поскольку это, как и ее неудачный брак, было глубоко личное.
– Прости, я не хотела быть такой грубой… – заговорила Лиза, но блондинка оборвала ее, подняв руку.
– Ничего страшного, я просто не готова еще говорить об этом… не сейчас. – Ира мягко улыбнулась, и Лиза почувствовала некоторое облегчение.
Темноволосая женщина повернулась лицом к реке и облокотилась на перила так, что их плечи соприкоснулись друг с другом. Опьяненная близостью Лиза и ароматом ее духов, который доносил до нее слабый ночной ветерок, Ира почувствовала, как электрический разряд прошел через все ее тело.
– Ну и что ты думаешь о Джексонвилл, прожив здесь уже несколько месяцев? Тебе здесь нравится? – Спросила Лиза, меняя тему.
– Да. Особенно мне нравится пляж… Я всегда любила море.
– Ммм, я тебя понимаю, – согласилась Лиза. – И чем же ты занимаешься во внерабочее время? – Добавила она. Ее любопытство упорно не хотело сдаваться.
Ира снова повернулась и насмешливо посмотрела на брюнетку, настойчивость Лизы забавляла ее и одновременно льстила, однако в тоже время ей было интересно, что же, в конце концов, та пытается у нее выведать.
– У тебя есть друзья или друг? – Поинтересовалась Лиза, когда Ира ей не ответила.
Ира передернула плечами и отвернулась. – Нет. Для этого я живу здесь не достаточно долго, – ответила она, стараясь казаться равнодушной.
– Разве тебе не одиноко? Или… Ты живешь не одна?
Ира снова улыбнулась и повернулась к спутнице лицом, задаваясь вопросом, почему Лиза неожиданно стала расспрашивать ее о личной жизни, которая, казалось, раньше ее совершенно не интересовала. Что такого произошло, что она изменила себе?
– Лиза, чего ты пытаешься добиться? – Напрямую спросила Ира, забавляясь сложившейся ситуацией.
Брюнетка улыбнулась. Конечно, Ира ее раскусила.
… Черт! Это страйк, подумала она про себя. – Просто мне стало интересно, живешь ли ты с кем-нибудь…, – Лиза пожала плечами.
– Почему это так тебя интересует? – Спросила Ира, не давая Лизе уйти от ответа.
– Просто любопытно. – Темноволосая женщина ухмыльнулась. – К тому же, я стараюсь поддержать беседу. – Как можно беспечнее ответила она, стремясь сохранить контроль над ситуацией.
– Правда? – Ира вернула ухмылку.
– Да, правда. – Лиза медленно отвела свои синие глаза от любознательных зеленых глаз, принимая безразличный вид.
– Знаешь, любопытство кошку погубило, – сказала Ира, выгибая пшеничную бровь и радуясь, что ей удалось, хоть и чуть-чуть, взъерошить оперение обычно безмятежной женщины.
– Ну, некоторые кошки бывают более разумными, – ответила Лиза, ухмыляясь, и, резко вскинув темные брови, снова обратила свой взор на Иру.
– А ты всегда разумна, Лиза? – Спросила блондинка, наслаждаясь тем, какой поворот принял их разговор, и, стараясь не дать Лизе возможности убежать из угла, в который ей удалось ее загнать.
– Я стараюсь, – ответила брюнетка с хитрой усмешкой.
– А ты встречаешься с кем-нибудь? – Перешла в атаку Ира, перехватывая инициативу, чем застала Лизу врасплох.
Дерьмо! Второй страйк! Лизе только оставалось надеяться, что Ира не заметила ее колебание. – Н-нет.
– Хм. Ты не выглядишь слишком уверенной… Это точно? – Сказала игриво блондинка, не оставив незамеченным, как дрогнул голос Лизы при ответе. Оказывается, она не такая уж и непробиваемая, гордясь собой, подумала Ира.
Лиза снова усмехнулась, молча, признавая свое поражение.
Третий страйк – ты выиграла! И в сложившихся обстоятельствах ей пришлось срочно пересмотреть свое мнение относительно своей спутницы. – Я абсолютно уверена.
Замечательно, мелькнула у Иры эгоистичная мысль. – Что ж, это позор… две одинокие женщины одни в таком большом красивом городе. – Девушка притворно тяжело вздохнула и отвернулась, снова всматриваясь в темную воду. Она решила дать Лизе возможность соскочить с крючка, не желая с ней ссориться.
– Я не одна, – сказала Лиза, и дымчатые голубые глаза встретились с нефритовыми, отражающимися в спокойной водной глади, в которых смешались удовольствие и… что-то еще, о чем в тот момент она не хотела задумываться.
Так они стояли и смотрели на воду несколько долгих минут, каждая погруженная в свои собственные мысли относительно того, что происходит между ними. Их быстро развивающиеся отношения одновременно ужасно пугали и будоражили Иру. Она жаждала узнать об Лизе как можно больше, почти так же сильно, как стремилась познать ее тело.
Боже… прекрати! Ира не могла отрицать, что ее влечет к Лизе, очень сильно влечет, но она не знала, что ей с этим делать?
Она мой БОСС, кричал ее разум, я не могу встречаться со своим боссом! Боже, если я посмею только заикнуться о своих чувствах, она вряд ли обрадуется, черт, да она просто сотрет моя задницу в порошок! Выход был только один – первый ход должна была сделать именно Лиза, поскольку сама она никогда не решится первой переступить установленные границы. Конечно, это звучало неприятно и заставляло чувствовать себя отвратительно пассивной и подчиняющейся обстоятельствам, но из них двоих, Лиза явно доминировала. И Ире это не нравилось. Она не желала никому подчиняться – только не снова. Она поклялась, что больше никогда и никому не позволит властвовать над собой. Но, учитывая, что положение и характер Лизы вряд ли изменятся в ближайшее время, ей предстояло либо смириться со сложившейся ситуацией, либо остановить все это прямо сейчас.
Однако Ира не желала останавливаться.
Дело в том, что у девушки появилось ощущение, что даже если Лиза и славилась своим суровым и властным характером, в глубине души она была совсем не такая. Ира вспомнила, как в ее ясных кристальных глазах часто мелькали интенсивные и невысказанные эмоции. Эта женщина действительно мастерски умела скрывать свои чувства и закрываться от всех и вся, но Ира видела, что за этой внешней красотой таится нечто большее.
Когда она спросила Лизу об отце – грусть слишком очевидно была видна в ее синих глазах, но женщина умело скрыла ее, и каким-то образом ей даже удалось уйти от подробностей. В сокрытии личной информации Елизавета Андрияненко была настоящим профессионалом и обладала умением манипулировать словами, незаметно для собеседника меняя тему разговора с выгодой для себя. Огромный интеллект и острый ум – это все что ей требовалось, чтобы держать внешний мир в страхе. И Лиза отлично в этом преуспела. Однако это была только верхушка айсберга, когда дело касалось самой Елизаветы Андрияненко. Ира понятия не имела, откуда она знала все это; просто знала. И тот факт, что Лиза прятала от всех настоящую себя, совсем не беспокоил девушку, потому что она начала подозревать, что это была всего лишь тактика ее выживания.
Лиза была такой разной. Агрессивной и смелой, интровертной и тихой, умной и острой на язык, грустной и уязвимой. В комплексе все эти черты составляли противоречивую и сложную личность, которая спряталась от всех под непроницаемой броней. Лиза закрыла себя от всех, чтобы выжить, а не затем, чтобы так развлечься с Ирой. Именно поэтому блондинка не боялась ее господства – она знала, что внутри Елизавета Андрияненко совершенно другая – под суровой внешностью скрывается нежная и мягкая натура. Правда, Ира понятия не имела, откуда ей это известно, но она была готова поклясться жизнью, что это было так.
– Готова идти назад? – Наконец, спросила Лиза, нарушая тишину и вырывая Иру из глубокой задумчивости. В ответ девушка просто кивнула, и они направились обратно к машине.
Они медленно шли по набережной, так близко друг к другу, что их руки часто соприкасались. Это было невыносимо для обеих, но, казалось, ни одна из них не желала прерывать контакт.
В голове у Лизы проносилось множество мыслей и вопросов. На многие она получила ответы, но они еще больше разожгли ее любопытство. Она желала знать все об Ире, понятия не имея почему. Хотя… возможно, ей и был известен ответ на этот вопрос, но она не хотела копаться в себе. Однако Лизе пришлось признать, что девушка, идущая рядом с ней, несомненно, начала прокладывать путь к ее сердцу.
В самых своих смелых мечтах, она и помыслить не могла, что в ее жизни появится такой человек и, самое главное, что она позволит этому случиться. Однако сейчас Лиза не только позволила этому произойти, но и всячески приветствовала внимание девушки к себе. Осознание того, что Ира постепенно разрушает все ее внешние барьеры, заставило Лизу запаниковать. Единственное, что хоть как-то немного успокаивало ее в этой ситуации, было то, что они пока не сделали ничего, что могло бы ее изменить. Они все еще вели себя в рамках приличия, не нарушая границы запретов и ступая по «безопасной» территории.
… Но надолго ли это? Задалась вопросом Лиза.
Желание прикоснуться к Ире было настолько сильным, что Лиза каждый раз изменяла себе. Это был тревожный для нее звонок, поскольку ее подсознание начало уже принимать решения, не учитывая голоса разума. И она пообещала себе, что в будущем постарается держать в узде свои желания… однако сделать это было труднее, чем сказать. Да, тонкая грань, разделяющая их, все еще существовала, но постепенно она начала стираться, и с каждой встречей стиралась все больше и больше и больше.
________________________________
2444 слова