Глава 8
За прошедшую ночь Мелисса почти не сомкнула глаз. Слишком много событий свалилось на неё, а ссора с лучшей подругой добила окончательно. Всю ночь она обдумывала случившееся. Мелисса не понимала причину столь резкой смены поведения Уайта. Несколько дней назад он превращал её жизнь в ад, а вчера вместо того чтобы наорать, угрожать или сделать ещё что-либо привычное для него, он просто поговорил. Спокойно, не повышая голоса, а потом и вовсе стал расспрашивать...
Будто я действительно что-то значу для него...
Да нет, полный бред.
Посмотрев на наручные часы, девушка отогнала поток мыслей и, ускорив шаг, вошла в офис. Время было десять минут девятого, а Мелисса только проходила в вестибюле.
Чёрт, ещё и опоздала. Ну, может, Кристиан сжалится на этот раз.
Войдя в кабинет, Мелисса остановилась, пребывая в шоке. На её столе лежал букет белоснежных пионов, даже не считая, можно было сказать, что их там не меньше сотни. Цветы едва помещались на столе и занимали все рабочее пространство, в том числе сторону Эвана, которого сегодня не было на работе.
Подойдя ближе, Мелисса вздохнула прекрасный аромат, который ощущается ещё при входе в кабинет. Девушка осмотрела букет, однако, кроме её имени и фамилии, написанных на эмблеме прикрепленной к ленте, она больше ничего не нашла.
Боже, он прекрасен, но откуда он здесь, а главное, от кого?..
- Мелисса, вот эти документы нужно... Вау, какой шикарный букет, - сказала зашедшая в кабинет девушка.
- Привет, Ари. Да, букет и правда шикарный, знать бы ещё от кого.
- Да какая разница! Господи, я не представляю, сколько это может стоить. Считай, у тебя появился тайный поклонник, - подмигнув, сказала девушка.
- Ари, ты как всегда, - рассмеявшись, сказала Мелисса.
Ариэль работала юристом в этой компании. Девушки случайно пересеклись, обедая в ресторане рядом с офисом в один из дней и с тех пор стали подругами. Несмотря на то, что Мелиссе обычно сложно подпускать к себе людей, Ари ей понравилась сразу. Она - самая искренняя и жизнерадостная девушка, которую Мелисса когда-либо видела.
- Ты говорила про какие-то документы, - вспомнила Мелисса.
- Ой, точно. Вот документы по новому делу, тебе нужно с ними ознакомиться, тебя назначили переводчиком на переговоры.
- О, хорошо, спасибо.
- Да не за что. Ладно, мне пора бежать, увидимся ещё, - сказав это, девушка удалилась.
На губах Мелиссы расцвела искренняя улыбка, она аккуратно переложила букет в сторону и принялась за работу.
Рабочий день прошёл спокойно, в обед девушка встретилась с Ари и ещё несколькими коллегами. Они заказали еду в офис и смогли передохнуть в хорошей компании. Рабочий день подошёл к концу, однако у Мелиссы осталось одно незаконченное дело. Выйдя из кабинета, она отправилась на предпоследний этаж.
***
Постучавшись, Мелисса вошла в кабинет босса. Она все время забывала этот факт, видимо, из-за нахального поведения Кэлдона.
Переступив порог, девушка остановилась. Хоккинз сидел в своем кресле, общаясь с двумя мужчинами, которые стояли рядом с ним, будто на расстреле. Лицо Кэлдона не выражало никаких эмоций.
- Скажите, вы совсем инвалиды? Вы что, не можете прописать элементарный код? Позвольте спросить, как вы тут оказались? - ругался он, при этом бурно жестикулируя.
Судя по всему, двое мужчин оказались программистами. И так как Кэлдон Хоккинз руководил по большей части не только отделом юристов, но и IT специалистов, все вопросы решались через него. Он следил за качественной работой этих двух отделов, пока Кристиан отвечал за поиск клиентов и переговоры с ними. Хоккинз, помимо юрфака, к своим 26 годам успел закончить еще и факультет программной инженерии, поэтому для всех он являлся главным специалистом в обеих сферах.
Пока Мелисса раздумывала, что ей сказать, Кэлдон молча указал двоим парням на дверь и забрал у них папки, которые они держали в руках. После чего тихо пробормотал: "Сам все сделаю..."
После того, как мужчины покинули помещение, взгляд Хоккинза остановился на Мелиссе. Мрачное выражение лица покинуло его, сменившись на мягкую улыбку.
- Чего хотела? - как можно доброжелательнее произнес он.
- Хотела узнать, почему ты еще жив.
Парень поднимает голову, отводя взгляд от экрана компьютера, и с непониманием смотрит на девушку в пиджаке. Офисный стиль ей всегда был к лицу, хотя она и редко носила что-то подобное.
- Зачем ты проболтался Эмили? - говорит Мелисса, захлопнув дверь и теперь быстрым шагом приближаясь к рабочему столу начальника.
- Я не мог по-другому!
- А обо мне ты подумал?! - ее голос переходит на крик, глаза горят яростью. - Мы оба виноваты в том, что случилось, но ты.., Ты выставил меня полной дурой и предательницей!
Кэлдон поджимает губы и опускает взгляд. Сейчас он выглядит как шестимесячный щенок, которого хозяева ругают за то, что он нассал им в тапки.
- Ты просто чертов эгоист, Кэлдон... - уже тише говорит Мелисса, потирая переносицу двумя пальцами.
- Прости...
- Идиот.
- Знаю.
- Мудак.
- Я в курсе.
- Придурок.
- Может хватит?
***
Мелисса вышла из кабинета Кэлдона через час. Хотя разговор начался с угроз и оскорблений, все закончилось мирным путем.
Черт. Перед этими щенячьими глазками не возможно устоять.
В качестве извинений Хоккинз заказал доставку еды прямо к кабинету. Однако это не спасло его от гнева девушки. Ситуация с Эмили ее все еще напрягала, и она надеялась, что по приезде домой они смогут поговорить.
Войдя в лифт, Мелисса впечаталась, как ей сначала показалось, в стену, но, подняв голову, она поняла, что это был Кристиан.
- Не ушиблась? - поинтересовался Кристиан, смотря на девушку.
Мелисса несколько секунд молчала, она не могла оторвать взгляд от глаз Кристиана. Раньше они источали лишь холод и ненависть, однако сейчас в них искрились тепло и забота.
- А, нет, все хорошо, - опомнившись, произнесла девушка.
- Куда так спешишь, хотя, скорее, от кого убегаешь?
- Ни от кого, просто твой коллега редкостный придурок, - раздражённо сказала Мелисса.
- Ха-ха, обычно девушки без ума от Кэла. Что он тебе такого сделал?
- Долгая история. Если вкратце, он не умеет держать язык за зубами.
- Ну тут я полностью согласен с тобой, - Кристиан искренне улыбнулся. Эта девушка особенно действовала на него. Одного её присутствия было достаточно, чтобы улучшить его настроение. Рядом с ней он не хотел быть грубым, наоборот, он желал защитить её от всего мира, чтобы на её лице всегда была улыбка, которая сводила его с ума.
Двери лифта открылись, когда лифт опустился на первый этаж. Выйдя из него, оба направились к выходу. Взгляды всех людей, находившихся на этом этаже, были прикованы к ним, но Кристиана это не волновало. Он был сосредоточен только на девушке, идущей рядом.
- Могу подвезти тебя, если хочешь, - сказал Кристиан, когда они вышли из здания.
- Нет, спасибо. За мной скоро приедет такси, - улыбнувшись, произнесла Мелисса. Ей всё ещё было непривычно от того, как Кристиан изменился. Но ей эта перемена явно нравилась, пусть она и не могла признаться в этом даже самой себе, но рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. Несмотря на то, кем он был, ей нравилось с ним общаться.
- Как скажешь, до встречи, - улыбнувшись, Кристиан отправился к машине. Однако уезжать он пока не собирался.
Увидев подъездающее такси, девушка хотела пойти в его сторону, но остановилась как вкопанная, услышав знакомый голос:
- Ну привет, сестрёнка, - нахально произнес молодой парень, стоявший позади Мелиссы.
Девушка медленно повернулась, в надежде, что ей послышалось, но это было не так. Перед ней стоял светловолосый парень, одетый в брендовую одежду, за счёт каблуков, которые носила Мелисса, они были практически одного роста. Этот парень со стороны выглядел как мечта с обложки журнала, но для Мелиссы этот был кошмар из детства.
- Привет, Эрик, - Мелисса сохраняла голос ровным, при этом не замечая, как начало дрожать её тело.
- Сестрёнка, ты какая-то бледная. Неужели не рада видеть любимого младшего брата? - ехидно заявил парень.
- Что тебе нужно, Эрик? - взяв себя в руки, спросила Мелисса.
- Как грубо, даже не пригласишь в гости?
Мелисса прожигала его гневным взглядом, однако внутри её всю трясло. К ней начали подходить воспоминания из детства, и девушка не знала, сколько ещё продержится.
- Ладно, перейдём сразу к делу. Слышал, ты работаешь в этой компании, - Эрик кивком головы указал на здание: - Молодец, всегда знал, что ты добьёшься того, чего хочешь, - наигранно произнес парень.
- Ближе к делу, Эрик - Мелисса была на пределе.
- Как скажешь, в общем, я присмотрел себе квартиру в центре Калифорнии, но родители могут оплатить только половину, поэтому я решил, что вторую половину оплатишь ты.
Мелисса рассмеялась, но этот смех был скорее истерическим: - Ты тупее, чем был в детстве, если реально думаешь, что я тебе что-то дам.
- Что ты сказала? Да как ты смеешь, ты моя старшая сестра и должна помогать мне.
- Я ничего тебе не должна. Я всего добилась сама, пять лет я училась и работала, чтобы попасть сюда. И ни ты, ни родители ни разу не поинтересовались, что со мной и сейчас ты заявляешься сюда и требуешь денег. Да катись ты к черту, Эрик, - Мелисса была на грани срыва и не следила за тем, что говорит.
- Да ты..., - парень замахнулся, намереваясь ударить девушку. Мелисса сжалась в ожидании удара, однако вместо этого услышала крик Эрика. Открыв глаза, девушка увидела лежащего на земле брата, над которым нависал Кристиан. Мелисса почувствовала, как паника охватывает её с головой.
Кристиан был в ярости с того момента, как в его поле зрения появился этот парень. Сначала он решил, что это парень Мелиссы, однако заметив, как переменилась девушка, он отбросил эту мысль и направился к ним. Кристиан приблизился к ним как раз в момент, когда Эрик замахнулся, но ударить тот не смог. Подойдя сзади, Кристиан рывком отбросил парня на землю и затем ударил того в нос, от чего услышал хруст. Эрик застонал от боли.
- Сука. Что за хрень? Ты кто вообще и какое право имеешь, - договорить Эрик не успел. Кристиан схватил парня за шиворот рубашки и потянул наверх, поднимая его.
- А теперь слушай меня внимательно. Ещё раз увижу тебя рядом с ней, и я успокою тебе такую жизнь, что ты будешь молить меня о смерти. Все понял? - приблизив парня к себе, произнёс Кристиан. Его голос был тихим и ровным, но он источал весь гнев, накопившийся в Кристиане, такой тон пугал любого, и каждый, слыша его, хотел сбежать как можно дальше от его обладателя, но зачастую такой возможности не предоставлялось.
- Д-д-да, - еле выдавил из себя Эрик. Кристиан размышлял, не стоит ли ему сломать ещё несколько костей, но как только в его поле зрения попала Мелисса, он передумал. Он оттолкнул от себя парня, не заботясь о том, что с ним будет, и оказался возле девушки.
Мелисса не могла ничего сделать, паника накрыла её, и она не могла её никак остановить. Девушка сидела на корточках, зажав уши ладонями, пытаясь остановить воспоминания, которые накатывали с новой силой.
- Мелисса, - присев рядом с девушкой, Кристиан позвал её, но реакции не последовало.
- Мелисса, смотри на меня, - обхватив ладонями лицо девушки, произнёс Кристиан.
Мелисса пристально смотрела в его глаза, в них было столько тепла, заботы и беспокойства. Никто никогда не смотрел так на неё. Не сдержавшись, она разрыдалась, её тело ослабло, и она упала на Кристиана. Мужчина быстро обхватил девушку и прижал к себе. Он видел состояние девушки и понимал, что сама она уже никуда не сдвинется. Кристиан аккуратно взял Мелиссу на руки и поднявшись, направился к машине.
- Тише, принцесса. Все будет хорошо. Больше ни одна сволочь к тебе не подойдёт, - тихо произнёс Кристиан, поцеловав Мелиссу в макушку.
Мелисса почувствовала легкое прикосновение губ, рядом с Кристианом она чувствовала себя в безопасности, она смогла немного успокоиться. Её организм ослаб от пережитых эмоций, и девушка провалилась в сон.
***
- Да, мам, конечно, мам, так и сделаю, да... - бубнил Кэлдон себе под нос, держа телефон в правой руке и прикладывая его к уху, пока его ноги вновь вели его в клуб. Сегодня была пятница, и он собирался как следует оторваться.
- Ты знаешь, сколько я уже жду, а ты всё не покажешь мне свою невестку! Боже, я уже даже перестала считать, сколько лет тебя не видела! - обеспокоенный голос доносился с другого конца провода.
- Я же сказал, мне некогда, мам. Скажи отцу, что всё в порядке. Пока. - Сухо закончил он и бросил трубку, убирая телефон в карман брюк.
Прохладный воздух холодил открытые участки кожи, хотя таковых было немного. Белая офисная рубашка обрамляла его широкие плечи и торс, а моросящий дождь только усиливал эффект.
Парень шел совершенно один. Вид у него был не самый свежий, а лицо отражало гнев, кипевший внутри. В голове всё смешалось в один огромный ком и сейчас перемещалось с бешеной скоростью, словно перекати-поле в забытой богом пустыне.
Каждый раз после звонка матери Кэлдон чувствовал странное ощущение в груди, разливающееся теплом по всему телу, и в это же время нескончаемую ненависть и агрессию. Воспоминания с детства всплывали сами собой и не позволяли сердцу даже на секунду почувствовать эту лживую материнскую любовь.
Одним махом руки Кэлдон скомандовал охраннику на входе принести ему выпить. Все давно привыкли к частым визитам владельца, поэтому каждый работник наизусть знал предпочтения мужчины. И это касалось не только выпивки.
Плюхнувшись в черный кожаный диван, он положил локоть на подлокотник и оперся головой о внешнюю часть ладони. После напряженного выдоха парень постарался отпустить все накопившееся за неделю. Когда на стол поставили бутылку бурбона и небольшое ведерко со льдом, Кэлдон не стал дожидаться чего-либо, сразу налил в стакан напиток и залпом, закинув голову, осушил его. Горьковатый привкус разлился по его рту, и волна расслабления окатила тело. Алкоголь во все времена спасал Хоккинза от любых проблем. На самом деле это было их избегание, а вовсе не спасение, однако менять он ничего не собирался.
Кэлдон сидел на вип-балконе, располагавшемся сверху первого этажа, как второй. Таких балконов наверху было три штуки, и один всегда оставляли для него. Во второй части этажа находились вип-комнаты для особых гостей. Парень, снова налив порцию бурбона и добавив туда доброе количество льда, взял стакан и подошел к краю платформы, немного переместившись за перила. Время было около часа ночи, и люди до сих пор плясали на танцполе. В пятницу всегда народу было как никогда много.
Разглядывая толпу, взгляд Кэлдона остановился на девушке, жарко танцевавшей на барной стойке, при этом отвлекая двух парней-барменов, которые старались продолжать обслуживать клиентов, несмотря на задницу пьяной блондинки, крутящейся перед их лицом.
Дерзкая ухмылка коснулась его губ. Парень направился вниз по лестнице, ведущей на первый этаж. Он пробирался через толпу, то и дело натыкаясь на слабо стоящих на ногах отдыхающих.
Медленным шагом он наконец добрался до барной стойки. Присев на высокий стул, он продолжал рассматривать тело девушки, извивающееся теперь вокруг шеста между бартной стойкой и потолком.
В один момент их взгляды соприкоснулись, и, воспользовавшись этим, Кэлдон поманил блондинку указательным пальцем, одаривая ее при этом нахальным взглядом.
Девушка ухмыляется в ответ и дефилирует вдоль столешницы так, что громкий и отчетливый звук каблуков был слышен даже несмотря на орущую музыку и подпевающих под нее людей.
- Что такой красавчик делает тут совсем один? - говорит она, опускаясь на колени, чтобы услышать ответ собеседника.
Вокруг слышатся восхищенные возгласы, причиной которых видимо стали стринги блондинки, теперь отчетливо виднеющихся из-под короткого алого платьишка, облегающего ее фигуру в виде песочных часов.
Это лишь позабавило Кэлдона, придавая ситуации еще более высокий градус.
Обожаю такое.
- Ищу с кем провести эту шикарную ночь.
- Что ж, по счастливой случайности мне тоже не с кем пообщаться. Тут становится слишком скучно, - скучающим голосом говорит она, протягивая руку к шее мужчины.
Найдя там галстук, девушка притягивает за него горячего парня, в результате чего их лица оказываются в миллиметре друг от друга.
- Так сразу? - посмеиваясь, спрашивает Кэл.
- Не люблю размусоливать, - отвечает она и тянет за галстук еще сильнее, соприкасая их губы воедино.
Углубляя жаркий поцелуй, Кэлдон параллельно запускает руку в растрёпанные волосы девушки. После этого он отстраняется и протягивает руку, предлагая девушке спуститься.
- Продолжим наедине?
Одежда слетела стремительно быстро и незаметно, когда они вошли в вип-комнату на втором этаже клуба. Блондинка с растрепанными из-за рук Кэлдона волосами жадно покусывала кожу на шее парня, от чего тот издавал глухие стоны.
- Невероятно сладкий мальчик... - шепчет девушка, поднимаясь выше и снова касаясь его губ.
Кэлдон лишь смеется.
- Боюсь, скоро я заставлю тебя передумать, - говорит он и резко хватает за оба запястья, одним движением приставляя ее к стене.
По комнате раздается шлепок, который исходит от соприкосновения мужской ладони и женского бедра (сколько всего видела эта комната за все время существования клуба, лучше не знать никому).
Вторая рука парня начинает накручивать на указательный палец красные стринги, опуская их все ниже. Его бедра уже почти вплотную прижаты к бедрам девушки, когда он останавливается.
- Что-то не так? - бормочет блондинка, чья щека была прижата к стене, запястья удерживали сильные руки Кэлдона, и она, казалось, выглядела совсем беспомощной.
Минута прошла в молчании.
Что за хрень.
Он не хотел ее. Не хотел оттрахать эту маленькую сучку, завладевшую его вниманием. Потому что в голове была другая. И мысли были о другой.
- Нет, ничего... Все нормально, крошка, -улыбаясь, продолжил он, - мы даже не представились друг другу. Твое имя...
- Эмили. Меня зовут Эмили.
И снова пауза. Его хватка ослабевает и руки девушки оказываются на свободе. Заметив неладное, она оборачивается и смотрит парню в глаза.
- Ты устал. Расслабься. Никаких обязательств. Просто секс. - ее дыхание обжигает ухо Кэлдона, в словах чувствуется страсть.
Но она его не заводит. Сколько таких интрижек у него было, он ни разу не чувствовал такого. Не чувствовал пустоты. Блондинка была чертовски привлекательной и сексуальной, но в этот раз что-то пошло не так.
Хоккинз всматривался в карие, как у него самого, глаза девушки, но хотел видеть голубые, напоминавшие бескрайний океан. Изучал ее слегка волнистые блондинистые волосы, а хотел изучать стекловидные, цвета горького шоколада. Он не мог развлекаться с одной, пока голова была забита наглой и нахальной, но до жути засевшей у него в голове журналисткой.
Он сам не понял, как в голове начали всплывать воспоминания о моментах с ней. Их первая встреча в офисе, первый, пусть он был не совсем честным, поцелуй...
А потом он вспомнил ее лицо в его машине поздним вечером. Лицо полное страха. В тот момент он почувствовал то, от чего думал, что избавился. Эта девушка ворошила воспоминания прошлого и его старая версия откликалась в нем. Все чувства и эмоции, что он испытывал в то время, возвращались с приходом этой девушки в его жизнь.
Возвращались не только чувства, но и страхи. Когда он смотрел на нее в тот вечер, она напомнила ему одну девушку, за которую девять лет назад продал бы жизнь. Тогда он не осознавал всей несправедливости жизни, не видел, что его любовь была безответна. Их отношения были просто игрушкой для нее и целым миром для него. И, наверно, то, что произошло в последний день их отношений, он не забудет никогда.
То время было не самым плохим, но и не самым лучшим. Тогда он еще не глушил боль алкоголем. Но с того момента многое изменилось.
- Не стоит, - тихо, без эмоций, говорит Кэл.
Немного помолчав и сморщив лицо, блондинка отвечает: - Что не стоит? Ты же сам меня сюда притащил! Ничего не понимаю!
- Уходи пожалуйста.
Она посмотрела на него с ненавистью в глазах, но ничего больше не сказала. На прощание, перед тем как громко хлопнуть дверью, она лишь сказала:
- Урод.
Кэлдон привык к такому, особенно после того, как начал регулярно пить. Алкоголь тушил какие-либо чувства, хотя сегодня он помогал плохо.
Спустя несколько минут, каждую из которых Кэлдон просидел в молчании, в дверь постучали.
Должно быть, у них весомая причина, чтобы беспокоить меня сейчас, блять...
- Войдите.
Дверь открылась, и за ней показался высокий силуэт человеческой фигуры. В нем Кэлдон узнал одного из людей Кристиана.
- Мистер Хоккинз, извиняюсь за беспокойство, но у меня к вам серьезный разговор.
***
Ждем вас в тгк: 🌓Дуэт света и тьмы
💗💗💗