Глава 9.
В отличие от Се Цзиньяня, появление Ли Ханьчжи произвело на Чэнь Цзи куда более сокрушительный эффект. Меню буквально выпало у него из рук на стол, и он поспешно вскочил:
— Господин президент!
Ли Ханьчжи снял пальто и передал его ассистенту; выглядел он вполне благодушно.
— Слышал от Ады, что тут кто-то угощает. Вы ведь не против, если я напрошусь на ужин?
— Что вы, ни в коем случае! — Чэнь Цзи бросил взгляд на стол. Кабинет был рассчитан на четверых, и раньше это казалось нормальным, но с приходом президента возникло ощущение, что теснота его оскорбляет. Захотелось немедленно пересесть за огромный круглый стол, даже если за ним останутся всё те же четверо...
Сам Ли Ханьчжи, казалось, привык к подобному. Он подошел и сел прямо напротив Се Цзиньяня.
— Кстати говоря, я так и не поблагодарил тебя за прошлый раз.
Ли Ханьчжи положил локти на стол, переплел пальцы и начал не спеша сканировать Се Цзиньяня взглядом.
— Сегодняшний ужин за мой счет.
Чэнь Цзи, который после прихода босса превратился в паиньку, мгновенно навострил уши. Его и раньше мучило любопытство, но расспрашивать президента было не по рангу. Значит, Се Цзиньянь и президент действительно уже пересекались!
Прошлый раз? Что за случай в прошлый раз?
Видя, как глаза Чэнь Цзи так и бегают от жгучего, но пугливого желания посплетничать, Ада незаметно пнула его под столом.
Се Цзиньянь качнул головой:
— Пустяк, не стоит благодарности. И сегодня угощает брат Чэнь. — Он пододвинул меню к Ли Ханьчжи. — Заказывайте, господин президент.
Их взгляды встретились и тут же разошлись. Ли Ханьчжи перевернул страницу.
— Верно. Раз уж я хочу отблагодарить, не стоит прикрываться чужой щедростью. В следующий раз я приглашу тебя отдельно.
Сердце Чэнь Цзи от этих слов пустилось вскачь.
Сначала он подумал, что у них есть какие-то личные связи. Президент Хуаньсин слыл человеком общительным — с его капиталом, статусом и харизмой он мог очаровать любого собеседника.
Но когда Чэнь Цзи услышал от Ады, что ресурс на «Больших и Малых звезд» — инициатива президента, пазл начал складываться. Что же такого мог сделать Се Цзиньянь, за что целого шоу в качестве «платы за услугу» оказалось мало?
Сейчас это выглядело странно... Словно Се Цзиньянь отмахивался, а президент настойчиво пытался выплатить ему долг...
От внезапной догадки у Чэнь Цзи по коже побежали мурашки. Он быстро взглянул на Аду, но та уткнулась в телефон с таким видом, будто любая коммуникация с внешним миром ей глубоко противна.
Се Цзиньянь с легким недоумением наблюдал за Ли Ханьчжи. Тот почти открыто демонстрировал интерес: его взгляд был изучающим, нескрываемым. Се Цзиньянь понимал, что он — всего лишь пушечное мясо, так почему всё идет по такому сценарию?
Он не был настолько наивным, чтобы верить в «случайные встречи» из дорам, где герой невольно привлекает внимание сильных мира сего просто своим существованием. Это привилегия главных героев.
А значит, оставался один логичный вывод: та самая пресловутая «Система».
Се Цзиньянь почувствовал, как участилось сердцебиение. Он осознал, что в тот день совершил оплошность: он неосторожно раскрыл себя одновременно перед Цяо Жосинь (у которой могла быть Система героини) и перед Ли Ханьчжи.
Судя по тому, что Цяо Жосинь вела себя как обычно, с ней проблем не было. Но что Ли Ханьчжи?
Если Система существует, каковы её функции? Какого она типа? Прокачка навыков? Сканирование симпатии? Или что-то еще? И видит ли она, что он — попаданец?
Се Цзиньянь вспомнил тот многозначительный взгляд президента при их первой встрече, внезапный ресурс от Ады, а теперь — это внезапное появление на ужине...
Его пульс застучал в ушах. Он очень давно не чувствовал такого напряжения.
Ли Ханьчжи, собиравшийся позвать официанта, заметил, как пальцы Се Цзиньяня на столе на мгновение дрогнули. Он замер, поднял глаза на Се Цзиньяня, который уже отвел взгляд, и спросил полушутя:
— Что такое? Ты как будто нервничаешь?
Се Цзиньянь проигнорировал бешеное сердце:
— Да. Думаю, в вашем присутствии мало кто сможет сохранять полное спокойствие, тем более такой новичок, как я.
Лицо его оставалось беспристрастным. В мягком вечернем свете его изумрудные глаза казались подернутыми легкой дымкой. Ли Ханьчжи каждый раз, ловя этот взгляд, не мог удержаться от желания рассмотреть его подробнее.
Он вспомнил, как в тот день спросил у Ады, нет ли у Се Цзиньяня иностранных корней. Ада ответила, что не знает — парень сирота.
Сделав заказ, Ли Ханьчжи вернулся к теме «неловкости»:
— Не стоит нервничать. Хоть ты сейчас и новичок, ты обязательно станешь популярным.
«Ты обязательно должен стать популярным, чтобы превратиться в по-настоящему острое оружие в моих руках», — добавил он про себя.
От этой фразы даже Ада не выдержала и вскинула голову, пытаясь угадать, что творится в голове её босса.
— Раз уж сегодня здесь присутствуют оба наших менеджера, в будущем по поводу любых подходящих ресурсов можете сначала консультироваться с Адой, — произнес этот эгоцентричный «злодей», ни с кем не советуясь и ведя себя так, будто в комнате больше никого нет. — Если Ада не сможет принять решение, обращайтесь напрямую ко мне.
Улыбка на лице Ады держалась из последних сил. Она повернула голову и пронзила Ли Ханьчжи острым взглядом:
— Ханьчжи, тебе следовало обсудить это со мной заранее.
Се Цзиньянь краем глаза глянул на Чэнь Цзи. Тот, чувствуя, что совершенно не вписывается в ритм беседы за этим столом, уже окончательно «ушел в оборону», уткнувшись в тарелку.
«Меня здесь нет, меня здесь нет...»
Се Цзиньянь вздохнул про себя — ему тоже нужно было перевести дух. Он извиняюще кивнул:
— Прошу прощения, я отойду в уборную.
Как только он начал подниматься, в мозгу Чэнь Цзи рефлекторно сработал инстинкт менеджера:
— Надень маску.
Когда Се Цзиньянь вышел, Чэнь Цзи перевел взгляд с одного на другого и прошептал:
— Пожалуй... я тоже загляну в дамскую... то есть, в уборную...
Не успела Ада его остановить, как Чэнь Цзи уже пулей вылетел за дверь.
Ада посмотрела на Ли Ханьчжи и тяжело вздохнула:
— Ты... что с тобой такое?
Ли Ханьчжи беспомощно развел руками:
— Ничего особенного. Я считаю, что Се Цзиньянь перспективен, компания может попробовать вложиться в его продвижение. В конце концов, если не он, то кто-то другой.
Ада протянула руку и потрогала лоб Ли Ханьчжи:
— Жара нет... Что за бред ты несешь? Если бы ты привел любой другой довод, я бы еще послушала. Но «Се Цзиньянь перспективен»? В это даже Чэнь Цзи не поверит!
Ли Ханьчжи не знал, смеяться ему или плакать:
— Сестра, ну неужели он настолько плох?
Ада подумала:
«Всё, пропал парень, болен, и серьезно».
Она понизила голос и, потянув Ли Ханьчжи за рукав, прошептала:
— Скажи мне честно, ты что...
Она не договорила, оставив вторую половину фразы висеть в воздухе. Ли Ханьчжи отмахнулся:
— Ты слишком много напридумывала.
Поверила ли Ада? Ни капли.
Чэнь Цзи мог не знать, но она-то была в курсе: в тот день, когда Ли Ханьчжи велел ей отдать сценарий «Больших и Малых звезд» менеджеру Се Цзиньяня, она досконально изучила предысторию — до этого момента эти двое вообще никак не пересекались.
Сегодняшний ужин еще можно было как-то обосновать, но то, что он наплел только что... Если бы Ли Ханьчжи не был ее боссом помимо того, что он ее артист, она бы ему весь затылок отбила!
— Если бы это был кто-то другой, может, я бы и «напридумывала». Но с внешностью Се Цзиньяня... если ты действительно просто «положил на него глаз», я даже возразить ничего не смогу.
Ли Ханьчжи не мог раскрыть истинную причину своего интереса к Се Цзиньяню, но не ожидал от Ады такой бурной реакции:
— Если бы у меня были какие-то намерения, я бы не стал от тебя скрывать. Но он же парень.
На этот раз Ада не сдержалась и демонстративно закатила глаза:
— Ли Ханьчжи, ты с кем в «кошки-мышки» играешь? Мы оба лисы из одного шоу-бизнеса, а ты мне тут про пол затираешь...
Она ткнула пальцем в область его сердца:
— Послушай свою совесть. С таким-то лицом...
Ада не стала продолжать. За годы партнерства она знала: Ли Ханьчжи может что-то не договаривать, но врать не станет. Скорее, она хотела сделать ему своего рода «прививку» на будущее.
— Ну и ладно. Хочешь продвигать — продвигай. С такой внешностью он в будущем еще наворотит дел, а один Чэнь Цзи с этим вряд ли справится, — она с иронией посмотрела на Ли Ханьчжи. — Теперь, когда президент сказал свое слово, компании будет проще его защищать.
Ли Ханьчжи улыбнулся, и его персиковые глаза блеснули, как выдержанное вино:
— Виноват, что не предупредил тебя заранее. С делом Се Цзиньяня тебе придется немного похлопотать, так что попрошу бухгалтерию выписать тебе дополнительный бонус в конце года.
Ада, до этого сохранявшая вид холодной и неприступной леди, вскинула брови. Компенсация ее вполне устроила.
— Хватит стрелять глазками. Раз уж господин президент так внимателен, я не могу оставаться в стороне...
Тем временем Чэнь Цзи догнал Се Цзиньяня всего через несколько шагов.
Конечно, Се Цзиньяню не так уж приспичило в туалет. Уборная здесь была идеально чистой, в воздухе пахло свежестью.
Пока Се Цзиньянь мыл руки, Чэнь Цзи стоял рядом, вздыхая — и спросить не смел, и промолчать не мог.
Он даже побоялся написать Аде, чтобы тайком разузнать, нет ли у президента «интереса» к его капустке. А вдруг она ответит «да»?! Что ему тогда делать?!!
*(Белая капуста 白菜 - метафора для чего-то ценного, что выращивали с трудом (часто о дочерях или подопечных), а потом кто-то «посторонний» (свинья) пришел и съел ее)
Вспомнив былые времена, Чэнь Цзи мгновенно почувствовал, как постарел на 3 года.
Он смотрел на Се Цзиньяня и чувствовал, что сейчас сорвется и закурит. Ему безумно хотелось найти какой-нибудь угол и присесть там на корточки с сигаретой. Раньше он спал и видел, как бы сбагрить Се Цзиньяня куда подальше, но теперь...
Его капустка... такая большая, такая красивая капустка...
Выждав приличное количество времени, они неспешно побрели обратно к кабинету. Чэнь Цзи был погружен в свои мрачные думы. Открыв дверь, он увидел Аду, которая уже надевала пальто и брала сумку.
— Вернулись? Вот и отлично. Пойдем, Чэнь Цзи, мы с тобой поедим в другом месте.
Се Цзиньянь взглянул на Ли Ханьчжи. Он ничего не сказал и даже не выразил удивления.
Чэнь Цзи надеялся, что тот хоть что-то возразит, но Се Цзиньянь просто прошел мимо него на свое место и тихо спросил Ли Ханьчжи:
— А мы не слишком много еды заказали?
Ада поторопила Чэнь Цзи, и тот, собрав вещи, поплелся за ней, едва ли не оборачиваясь на каждом шагу.
«А-а-а-а, моя капустка!»