Глава-29
В пятницу утром, когда мы с Сашей уютно устроились на диване, он в сотый раз вздохнул и беспокойно поерзал. Поиски работы не шли. Все вакансии были заняты, а стажировки попадались редко. Всю неделю он бегал от зари до зари и истощил все ресурсы. Он начал полушутя поговаривать насчет работы в «Макдоналдсе» - тогда нам хватило бы на жилье. Лиза попросила его не тревожиться на сей счет, и у меня разгорелось любопытство. Она явно не нуждалась в деньгах - зачем тогда сдавала комнату?
Взглянув на Сашу, я на секунду подумала, что он мог бы устроиться к «Питу», но Лиза приходила так поздно и была настолько холодна и неприступна, что я расценила эту идею как неподходящую. Вдобавок их соседство было мне крайне неудобно. Мы жили достаточно странно. Не то чтобы Лиза бывала дома часто. Но когда бывала, ее ледяные глаза следили за каждым нашим с Сашей движением, каждым прикосновением. Я вовсе не хотела, чтобы это продолжилось еще и на работе.
Дела в баре шли напряженно. Никто, похоже, не замечал перемены в отношении Лизы ко мне. Я же, разумеется, замечала. Ребята по-прежнему беспощадно дразнили меня, но заводилой теперь чаще оказывалась Лиза. Она больше не останавливала Гриффина с его грубыми байками в моем присутствии. На самом деле она как будто еще активнее восхищалась ими и ухитрялась задать нужный вопрос в тот самый момент, когда я приближалась к их столу, чтобы мне были слышны все чудовищные подробности. «Сколько девок, Гриф, ты говоришь? Нет, я не знаю эту позу. Погоди, повтори - что она сделала с конфетой?»
Хуже того - бывало, что она интересовалась моим мнением по поводу того или иного отчета Гриффина. Я густо краснела и спешила уйти без ответа. Эван хмурился и урезонивал ее, а Мэтт спокойно посмеивался. Лиза и Гриффин громко хохотали, как будто в жизни не видывали ничего смешнее. Их гогот преследовал меня до самой стойки, и я искренне предпочитала судачить с Ритой, чем иметь дело с ними.
Всю мою смену Лиза сыпала ехидными, пошлыми репликами. Она следила за мной ледяным и пытливым взглядом, куда бы я ни пошла, неизменно кривилась, стоило мне ее задеть, даже нечаянно, и причиняла мне массу неудобств.
Мне было немного печально оттого, что из-за одной-единственной дурацкой ошибки разрушилась такая волшебная дружба. Я тосковала по той Лизе, которая болтала со мной за кофе, заботливо обнимала меня, позволяла положить голову себе на плечо, сидела со мной, когда я плакала, и укладывала меня спать. А в тех редких случаях, когда я вспоминала о нашей хмельной ночи без ужасающих угрызений совести, воспоминание оказывалось приятным, даже любовным. Меня угнетало, что Лиза явно не разделяла этого мнения, и я таким образом в одну ночь разрушила все, что было между нами.
Но чаще, впрочем, меня это злило.
Нахмурившись от картин, мелькавших в моей памяти, я отвернулась от Саши, чтобы он не заметил моей досады. Теперь мне было ясно, почему съехала Джоуи. Сексуальное послесловие в исполнении Лизы напоминало редкостное паскудство. Да что там напоминало! Им оно и являлось! Но я не могла позволить себе роскошь просто сбежать из города. Не теперь, когда я так раздула отъезд Саши, у которого, кстати сказать, возникло бы много вопросов. Я начинала всерьез ненавидеть Лизу, не прекращая одновременно скучать по ней. Правда, при этой мысли в животе у меня возникало странное ощущение.
Однако Саша заметил, что я помрачнела.
- Все в порядке?
Я выдавила улыбку и повела плечами:
- Просто разволновалась за тебя.
Мне было противно лгать ему. Говоря по правде, это была только наполовину ложь. Я действительно беспокоилась за него, просто поведение Лизы тревожило меня больше. Меня угнетало, что Лиза в итоге оказалась мне важнее.
Саша обвил меня рукой и прижал к себе. Он перестал вздыхать. Он всегда старался меня порадовать... И от этого мне было только хуже. С каждой его улыбкой моя вина усугублялась десятикратно. Саша ласково поцеловал меня в затылок, и я подняла на него взгляд. Он улыбнулся и провел пальцем по моей щеке:
- Ира, все будет хорошо.
Его забота согрела мне сердце и в то же время разбила его.
Саша склонился и припал губами к моим. Вздохнув, он положил ладонь мне на щеку, осторожно водя по ней большим пальцем, и поцеловал крепче. Мне стало уютно и тепло, я растворилась в его участии и ответила глубоким поцелуем. Он пересадил меня к себе на колени. Я улыбнулась и подумала, как это славно - быть с ним дома все утро. До занятий оставался час, и он обещал быть прекрасным...
Я поудобнее устроилась на коленях Саши и запустила пальцы ему в волосы. Он улыбнулся мне между поцелуями. Мое дыхание только начало учащаться, когда я услышала звук отпираемой входной двери. Накануне вечером Лиза опять не пришла. Фактически она не ночевала дома двое суток подряд. Я задалась вопросом, с кем она путалась, и эта мысль беспричинно раздосадовала меня. С кем бы она ни была, вернулась она только сейчас. Я мгновенно застыла и посмотрела на дверь.
Взгляд Лизы незамедлительно встретился с моим. Она ухмыльнулась, и это вышло у нее неожиданно гнусно. Но стоило Саше посмотреть в ее сторону, как выражение лица Лизы сразу смягчилось. Она улыбнулась другу, хотя глаза ее остались холодными.
- Доброе утро.
- Ты что, только пришла? - небрежно осведомился Саша, поглаживая мои бедра.
Лиза полсекунды смотрела на нас, после чего опять улыбнулась, глядя на одного Сашу.
- Ага, я, - она холодно зыркнула в мою сторону, - гуляла.
Саша не заметил этого взгляда. Он просто пожал плечами и вновь занялся мной. Я соскользнула с его колен и села так, чтобы видеть обоих: Сашу и Лизу. Было странно, что оба находились в поле моего зрения. С моим желудком творилось неладное. Саша по-прежнему с любовью взирал на меня, а Лиза смотрела, как и прежде, холодно - теперь немного нахмурившись. Мне хотелось заползти в диван и спрятаться там.
В конце концов Лиза пробурчала какое-то извинение и побрела наверх. Я слегка расслабилась, когда услышала, как захлопнулась ее дверь. Саша искушающе вскинул бровь и сделал движение, как будто собрался вернуть меня к себе на колени, но я строго зыркнула на него. Он со смехом обнял меня и держал, пока не пришла пора собираться в университет.
Саша отвез меня на занятия и наконец-то прошелся со мной по кампусу. Я старалась быть гидом не хуже Лизы. При воспоминании о том дне у меня болезненно сжалось сердце, едва я принялась указывать на кирпичные строения по пути в аудиторию, где читались лекции по психологии. Саше, конечно, хотелось поговорить об экономическом цикле, и я, пока мы, улыбаясь, шли рука об руку по асфальтовым дорожкам, исчерчивавшим просторные газоны, поведала ему обо всем, что успела за столь короткое время.
Мы вошли в корпус, и окружающая красота произвела на Сашу не меньшее впечатление, чем некогда на меня. Это было поистине замечательно, - мы словно перенеслись во времена, где вместо практичных функциональных форм процветали искусства и замысловатые архитектурные изыски. Саша отворил дверь в аудиторию, где проходили занятия цикла, посвященного сексуальности человека, и со смешком заявил, что не прочь послушать, о чем пойдет речь, когда вернется за мной. Рассмеявшись в ответ, я подарила ему долгий поцелуй. Кто-то протиснулся в дверь, разъединив нас, я ворчливо попрощалась и пошла к своему месту.
Мне было странно посещать этот цикл при том сумбуре, что царил в моей голове. Курс больше касался психологических и социальных аспектов сексуального поведения, нежели техники секса. Речь шла о кросс-культурных различиях, сексуальном здоровье, растлении и насилии. Однако все это имело прямое отношение к моей нынешней ситуации, и мне не раз приходилось делать усилие, чтобы отвлечься от анализа своих проблем и слушать профессора. Мне стало немного легче, когда занятие завершилось.
Я улыбнулась при виде старенькой «хонды» Саши на парковке - она стояла там же, где он припарковался перед лекцией. Саша выбрался наружу и, сияя, пошел ко мне.
- Привет. - Лучась моей любимой дурацкой улыбкой, он стиснул меня в объятиях и закружил.
Со смехом я сцепила руки на его шее. Он угомонился, поставил меня на землю, и мы страстно поцеловались.
Переведя дух, я заглянула в его искрившиеся глаза.
- Кто-то, я вижу, повеселел.
Саша ухмыльнулся и шутливо толкнул меня.
- Мне позвонили днем: один контакт наконец окупился. - Он принял важную осанку, и я усмехнулась в ответ. - Позволь представиться: новый сотрудник рекламного агентства «SLS».
- Умница... - Я обхватила его и поцеловала в щеку. - Вот здорово!
Отстранившись, я посмотрела ему в глаза:
- Я знала, что ты сумеешь. Ты же гений!
Он вздохнул, любовно глядя на меня:
- Ты все твердишь одно и то же! - Саша пристально меня изучал. - Я очень тебя люблю. Мне страшно жаль...
Меня захлестнуло чувство вины. Дурой была я, а жаль ему?
- Не надо... Это неважно. Теперь все уладилось, как и должно было быть.
Ну, почти все.
Я улыбнулась ему, вдруг готовая прослезиться:
- Я тоже тебя люблю.
Мы еще с минуту целовались на обочине, и все обходили нас. Мы не обращали ни на кого внимания, наслаждаясь обществом друг друга. Наконец Саша отстранился, взял меня за руку, и мы отправились домой.
Вечером он отвез меня на работу. На сей раз мне не хотелось слушать «Чудил». Сама не знаю почему - разве что из-за Лизы, чья холодность ко мне могла, как мне мерещилось, каким-то образом проявиться на сцене и стать очевидной всем. Саша расцеловал меня в щеки, и я пошла в подсобку, чтобы снять куртку и оставить там свою сумку. На выходе я столкнулась с Дженни и Кейт.
Кейт обычно работала по утрам. Я редко видела ее и толком ни разу с ней не разговаривала. Она была довольно симпатичной девушкой с длинными светло-каштановыми волосами, собранными в безупречный хвост. Ее карие глаза были столь светлого оттенка, что по цвету близились к охре, и их обрамляли такие длинные и густые ресницы, каких я в жизни не видела. Кейт была высокой и, может быть, чересчур худой, но крайне изящной, как будто до «Пита» выступала в балете.
- Привет, Ира! - Дженни наспех обняла меня. - Кейт будет выходить по вечерам, а то в прошлую пятницу нас одолели. Начался учебный год, ребята собирают аншлаг, и к нам снова стягиваются толпы.
Я вежливо улыбнулась Кейт и тоже обняла Дженни.
- Да... Похоже, что так.
В минувшую пятницу здесь и впрямь было многолюдно. Мне едва выпадала свободная минута, чтобы глянуть на группу. Но Лизу я все же заметила. Я наблюдала за ней при всякой паузе в работе. С тех пор очень многое изменилось. С последних выходных наши отношения стали совершенно другими. Я не знала, чего и ждать от нынешнего вечера.
Его начало было вполне приятным. С появлением новой официантки дела пошли лучше. У меня было больше времени поворковать с Сашей, который решил остаться пообедать и послушать концерт. Я принесла ему еду и поцеловала. Подала газировку и снова чмокнула. Да к черту - я и лишних салфеток ему притащила, чтобы поцеловать. Дженни улыбалась, глядя на нас, голубков, а я просто радовалась, что он вернулся.
В итоге входные двери распахнулись с большой помпой, и вошел Гриффин, простерший руки на манер короля, вступающего в тронный зал. Фанатки, уже засевшие в баре, естественно, обезумели и устремились к нему. Он приобнял пару поклонниц и направился за свой обычный стол, остановившись по дороге сорвать поцелуй у Кейт, которая проворно оттолкнула его и закатила глаза, явно привыкшая к таким наскокам.
Мэтт и Эван нарисовались следом, но держались намного тише. Мэтт вежливо улыбнулся и пошел за Гриффином к столу. Эван облапил Дженни и обнял одной рукой пронырливую девчонку, которая чмокнула его в щеку, после чего устремился за Мэттом.
Во мне все сжалось, пока я осторожно смотрела на дверь, зная, кто войдет следующим. Она появилась, и мое дыхание пресеклось. Она была ослепительна. Волнистые волосы лежали идеально. Рубашка с длинными рукавами, поддетая под фирменную черную футболку, подчеркивала эффектные мышцы. Джинсы, вытертые и выцветшие за годы носки, сидели на ней крайне соблазнительно. Губы были изогнуты в сексуальной полуулыбке, а жгучие темно-карие глаза уставились на меня.
Помня о присутствии Саши, я заставила себя сделать вдох и отвела взгляд и повернулась к Саше, но тот обменивался рукопожатием с Мэттом и болтал с остальными ребятами за их столом. Мой взгляд вновь обратился к Лизе, которая теперь шла ко мне со странным выражением на лице. Я прикинула, не уйти ли, но она находилась в моем секторе, и я была ее официанткой. Будет странно, если я обойду ее вниманием. Я надеялась, что нынче она отнесется ко мне нормально, а не в обычной для нее с недавних пор холодной, глумливой манере.
Лиза подошла прямо ко мне.
- Ира, - произнесла она спокойно.
Я глотнула и заставила себя посмотреть ей в глаза.
- Да, Лиза?
Она улыбнулась и склонила голову набок.
- Нам как обычно. - Она кивнула на стол. - И Саше не забудь, раз он с нами.
Ее странная формулировка заставила меня нахмуриться, но я кивнула, а она повернулась и пошла к друзьям. На ней почти сразу повисли две девчонки, запустившие пальцы в ее сексуальную шевелюру. Взяв себя в руки, я пошла к барной стойке забрать напитки.
Рита заговорщически подмигнула мне, когда я взяла их пиво. Ей чудилось, будто она что-то знает. Конечно, она считала, что я запрыгнула в постель Лизы в первый же день. Я вздохнула, не обращая на нее внимания, и забрала алкоголь для группы.
С приходом ребят работы резко прибавилось, и у меня больше не было времени на флирт с Сашей. Говоря откровенно, при Лизе мне все равно было бы неудобно заниматься этим, особенно с учетом того, что все они сидели за общим столом. Я заметила, что Лиза устроилась на противоположном от Саши конце. Она развернулась к толпе и болтала с какими-то девицами за соседним столиком. На Сашу она ни разу не взглянула. Я не понимала, какие у Лизы возникли проблемы с Сашей... Может быть, чувство вины?
Наконец им пришло время выходить на сцену. Толпа, состоявшая большей частью из девушек, пришла в исступление и хлынула ближе. Стоя в отдалении, я наблюдала, как группа взялась за дело. Они, конечно, выступали отменно. Песни воспринимались на раз, голос Лизы был сексуален, взгляды, которые она посылала толпе, казались откровенно непристойными, и вскоре добрая половина бара плясала и самозабвенно подпевала хитам. Я прекратила смотреть на Лизу и ее действия, и повернулась к клиентам, оставшимся на своих местах.
Группа перешла к песне, которую я не раз слышала, но никогда не вслушивалась в ее текст. Возможно, я стала вникать потому, что постаралась внимать Лизе, вместо того чтобы глазеть на нее. Не знаю, было ли тому виной наше хмельное фиаско, но слова композиции вдруг стали мне предельно ясны. Я замерла у стола и с разинутым ртом уставилась на Лизу. Сначала, впрочем, я заметила выражение лица Гриффина - и оно стало первым сигналом. Он буквально парил, чересчур возбужденный, чтобы играть: ему нравилась эта вещь. Затем, не веря ушам своим, я перевела взгляд на Лизу.
Песня изобиловала сексуальными метафорами, и речь шла не о сексе вообще, но о сексе случайном, бессмысленном, на одну ночь. Из текста вытекало, что, хоть этот секс и был прекрасен, «я уже свалил и надеюсь, что ты меня помнишь, ибо я уже забыл о тебе». Я слышала эту песню раньше, но до сих пор не истолковывала ее таким образом. Возможно, я ошибалась, но это было маловероятным, учитывая лицо Гриффина и стальной взгляд Лизы.
Хуже всего было то, что этот взгляд был адресован мне и никому больше. Мне показалось, словно Лиза вопила о нашей ночи всему бару. Я не могла пошевелиться, застыв в глубоком шоке, и на мои глаза наворачивались слезы. Откуда такая бесчувственность, такая намеренная подлость? Я вздрогнула, когда чья-то рука легла мне на талию.
- Эй, крошка, - шепнул мне на ухо Саша. - Я валюсь с ног... Пойду отсюда, пожалуй. Сама доедешь? - Он повернулся взглянуть на меня и заметил мое выражение лица. - Все в порядке?
Я глотнула и постаралась изобразить улыбку, в надежде, что не уроню ни слезинки.
- Да, я...
Мне пришлось замолчать: по ушам хлестнула особенно злая строка. Лиза буквально взвыла: «И что же теперь ты думаешь обо мне?» Толпа обезумела от ее пронзительности. Лиза продолжала смотреть в мою сторону.
Саша поверх моего плеча оценил реакцию публики.
- Ох, песня и вправду классная... Новая, что ли?
- Нет, она ее уже исполняла, - сумела выдавить я. С трудом вернув на лицо улыбку, я целиком повернулась к нему. - Я поеду с Дженни. Иди домой. Со мной все хорошо, просто устала.
Он с ласковой улыбкой произнес:
- Ладно... Разбуди меня, когда придешь.
Затем он чмокнул меня в щеку и вышел из бара. Я хотела лишь одного - уйти с ним вместе. Но я не могла, застряв здесь еще на какое-то время, и пение Лизы стало для меня пыткой...