Мятный шоколад

Артур проснулся раньше будильника. Это обычное дело, но он удивлённо посмотрел на часы. Половина седьмого утра. Мужчина не спеша встал, оделся и раскрыл шторы, впуская в комнату утреннее солнце. Память без разрешения вбрасывала ему картины вчерашнего вечера. Он помнил как София упала в его руки, как она испугалась за друзей, и как пыталась шутить, засыпая.

На кухонном столе его ждала маленькая записка. "Если заметишь пропажу двух бананов, то это не домовой. Это я их взяла". Слова были выведены ровным полупечатным почерком.

Артур быстро прошел в гостиную и разочарованно вздохнул, когда не нашел там ночную гостью. София убежала с первыми лучами солнца. Постельное было аккуратно сложено в углу дивана. И здесь его тоже ждал небольшой стикер. "Спасибо! Я твоя должница." Он даже не услышал как она проснулась и ходила по квартире.

Мужчина усмехнулся и сел в кресло. Снова она ускользает, как вода сквозь пальцы, не позволяя даже рассмотреть себя. Такая беззаботная на вид, создающая иллюзию легкодоступной девушки, София не подпускала к себе никого без лишней надобности. Это могло показаться умением ни к кому не привязываться, но она так делала скорее из-за страха быть преданной.

София отыскала своих друзей в общежитии. Телефон Элины и правда остался в квартире друга, когда она выбежала к ним. Парням досталось не меньше, чем Софии. Нападавшие забрали все их деньги и скрылись ещё до приезда полиции. Дотошные соседи запомнили номера машины и представители власти обещали найти обидчиков. Об истинной причине внезапной драки пришлось умолчать.

Телефон Софии был найден в песке после того, как она убежала. К счастью, он остался целым. В отличии от своей владелицы. Весь день они провели вместе, приходя в себя и, как сказал Артур, зализывая раны.

А потом все дружно погрузились в зачётную неделю. Конец сессии сводил с ума всех поголовно. Бессонные ночи с тетрадями в обнимку, бесконечное количество конспектов, билеты и задания: всё это давило на плечи. Экзамен за экзаменом, тесты и зачёты каждый день.

И когда всё это закончилось, никак нельзя было отказать себе в маленькой безобидной шалости.

***

Артур пришел в Третьяковскую галерею после работы. Здесь он мог абстрагироваться от всего мира и побыть наедине с собой. Наедине с искусством. Самым громким звуком здесь были человеческие шаги. В остальном — благоговейная тишина перед картинами великих художников. Артур не спеша прошел мимо ряда полотен и остановился у картины Василия Пукирева. Она всегда привлекала его, но должного внимания именно этой картине он не уделял.

В будний день здесь было не так много народу. Никто не толкался и не отвлекал перешептываниями. Можно было позволить себе такую роскошь, как тишина и размышления. Но на долго остаться в одиночестве Артуру не позволили.

— Неравный брак? — раздался знакомый голос из-за плеча и он резко обернулся, моментом отпуская все свои мысли. — Как символично.

София остановилась рядом, не отрывая взгляда от картины. За спиной у неё неизменно прятался рюкзак. Желтая кофта с длинными рукавами и такого же цвета кепка делали её самой яркой в этом помещении. Раны на лице ещё не зажили до конца, но уже были не так видны. А ноги и пострадавшую руку она скрыла за одеждой. София опустила портфель на мягкую скамейку и нахмурила брови. Полотно Пукирева явно вызывало в ней неоднозначные чувства.

— Следишь за мной? — наблюдая за мимикой девушки, спросил Артур.

— Хотела спросить у тебя тоже самое, — непринуждённо ответила она, перебирая пальцами. — Как думаешь, почему священник не смотрит в лицо невесте?

— Ну, если этот старик уже двоих в могилу свёл, то и эту не ожидает ничего хорошего.

— Так эти две уже мёртвые..? — озадаченно протянула София. Её брови ближе сошлись на переносице. — Я думала это свадебные платья, а это погребальные саваны... Свет у этой картины хороший. Показывает центр всего происходящего.

— А ты, я смотрю, разбираешься, — Артур улыбнулся. Он и сам обратил внимание на свет полотна. Центром картины был не священник, не лицо старика и даже не невеста. Центром была её рука, на палец которой вот-вот должны надеть кольцо.

— Если бы я не разбиралась в искусстве, то я бы и не обратила на тебя внимание, — наконец отрываясь от картины и поворачиваясь к мужчине, отметила София. — И это искренний комплимент.

— Благодарю.

София уселась на скамейку и сняла обувь. Она выбрала этот зал не случайно. Смотрительница не видела этот закуток со своего стула. А сидела она словно закаменевшая. То ли на неё посмотрела Горгона, то ли варикоз. Девушка вынула из рюкзака роликовые коньки (!) и интерес в глазах Артура возрос. Правило про лишние вопросы должно было уже остаться в прошлом, но мужчина медлил со словами, наблюдая как София надевает ролики. Он открыл рот. И закрыл его снова. Как в немом черно-белом кино.

— Мой тебе совет, — поучительно начала София, затягивая крепление. — Уходи отсюда. Через минуты три здесь будет биг бада бум!

— Хочешь взорвать галерею? — Артур запустил руки в карманы, пытаясь предвидеть дальнейшие действия этой странной особы. А от неё можно было ожидать всё что угодно.

— В переносном значении, но да, — улыбнулась она. — Не хочу чтобы ты попал под раздачу.

— Волнуешься за меня?

— Конечно! — София подняла на него серьёзный взгляд, поспешно обувая вторую ногу. — Моя очередь быть твоим ангелом хранителем.

— У тебя будет одиночный пикет? — Артур сел рядом. — Охрана выведет тебя раньше, чем ты что-то сделаешь.

— Кто сказал что я одна? — София спрятала в рюкзак обувь и перекинула его через плечо. В руках у неё осталась страшная маска какого-то монстра. — Камеры выключены и мы можем спокойно заняться невинным вандализмом. Не бойся, ни одна картина не пострадает. — София надела маску и крепко закрепила её на затылке. — И да, если мы ещё раз встретимся — поцелуй меня. А то мне начинает казаться, что судьба зря старается.

Артур удивлённо вскинул брови, но ничего не успел ответить.

Из-за поворота с громким улюлюканьем и свитом вывернула стайка молодых людей. Человек шесть на роликах. Они пронеслись мимо и София примкнула к ним, как капля к морю. Последняя девушка ехала с видеокамерой. Они умчали куда-то вглубь галереи, рассыпая после себя мелкие цветные бусинки. Артур, ведомый любопытством, направился за ними, но бусинки не позволяли продвигаться быстро.

Несколько охранников бросились за нарушителями, но двое из них растянулись на полу. И ещё двое споткнулись о упавших. Судя по тому, что из ближайших залов пропали стулья и скамейки, там что-то строили.

И действовать им нужно было быстро. Времени у них было в обрез.

Пока Артур добрался до зала, где теперь толпились все посетители галереи, компания на роликах, всё с такими же громкими криками, выехала в рассыпную, покидая место преступления. Они ловко объезжали охранников на своих маленьких колёсиках, позволяя им падать на бусинках и громко смеялись.

— В следующий раз возьму тебя с собой. Хочешь? — рискуя быть пойманной, София остановилась около Артура.

— Только если мне понравится, — ответил он, глядя ей в глаза через маску. Девушка победно улыбнулась и укатила вслед за друзьями.

И вот, когда всё стихло, Артур зашел в зал Васнецова. Прямо напротив "Трех богатырей" была сооружена довольно большая конструкция. Из тех самых предметов мебели. Это очень походило на детские домики, когда дети накрывают стулья покрывалами и устраивают там балаганы.

И на всей этой конструкции, в самом верху красовался большой ватман, с изображенным на нём чёрным единорогом. Грива его реалистично развивалась на ветру. Глаза чернее чёрных волос, словно огромные пуговицы. На фоне поле ярко-красных маков. А сверху надпись: "Как жить, будучи таким безнадёжно потерянным?" Артур узнал этот полупечатный ровный почерк и по его лицу пробежала довольная улыбка. Что ж, эта девушка умеет удивлять.

Простая просьба, так невзначай оставленная Софией, накрепко засела в памяти Артура. Возвращаясь домой он поймал себя на мысли, что уже ждёт новой встречи с ней. И волей случая это встреча не заставила себя долго ждать.