Параллельные миры

Мия снова заняла место у окна. Ей нравилось сидеть в кафешках и разглядывать городские пейзажи, проезжающие мимо машины, шагающих по своим делам людей. И наслаждаться кофе, конечно же. Очень часто бывало, что если все «панорамные» места в заведении были заняты, Амилия без лишних слов покидала его и шла в другое. Здесь же практически все места были свободны, поэтому выбор столика для неё был очевиден.

На этот раз из окошка виднелся перекрёсток. По диагонали от окна стояло двухэтажное бело-коричневое здание. Общий поток машин, как и людей, не перегружал улицу, поэтому гармонично складывалось ощущение своеобразного спокойствия и умиротворённости.

— И почему нам не сказали, что время на выход ограничивают? – огорчился Игнат. – Весть наш план летит в тартарары!

— Да нам в принципе многое не договаривают... – задумчиво произнёс Гордей. – Вот вы знали, что если набрать максимальный балл в Делирии, то вы можете сами выбирать направление обучения?

— Подожди, – не поняла Мия. – Но мы же выбрали предпочитаемое еще в первый день.

— Да, я вот выбрал глайдеров, – выдохнул Гор. – Но Бубль трезво смотрит на вещи. Сказала, туда я вряд ли пройду. Теперь готовит меня в шелторы. А у вас как дела обстоят?

Игнат задумался. Ирада с первого дня решительно готовила его к поступлению на отделение глайдеров, и про другие направления даже слышать не желала. Говорила, в сентиментах можно с ума сойти, а в шелторы идёт всякий сумасброд, который ничего не может добиться в жизни. - одни лихие вояки. Она считала именно так и пыталась вложить ту же мысль в голову своего адепта.

— Меня Ирада готовит в глайдеры, – пожал плечами Игнат. – Ничего не изменилось.

— Я тоже подписалась на глайдеров, – сказала Мия с малой долей сожаления. – Но после практики мне захотелось пойти на сентимента. Только вот Малик говорит, чтобы я не выдумывала! Он сам вообще был шелтером, поэтому это направление не рекомендует. Сложно мне там, говорит, будет.

Из ниоткуда появился кудрявый парень-официант. Ребята неестественно притихли. Нависла неловкая пауза. Почему так всегда происходит? На подсознательном уровне блокируются любые речевые потоки, когда к столику подходят официанты. При том не важно, убирает ли они салфетки или доносят заказ - все мгновенно теряют дар речи. Игнат не мог дать этому явлению обоснованного объяснения.

Поставив на стол две чашки с кофе и одну с зелёным чаем, официант поинтересовался, не принести ли чего-нибудь ещё. Гор как раз бесцельно пролистывал меню (ну и цены!), и ткнул пальцем в первый попавшийся десерт. Официант кивнул, сделал пометку в потрёпанном блокнотике и удалился.

— По сути, если даже ты наберёшь достаточно баллов на глайдера, потом можешь отказаться и сменить направление, – продолжил разговор Гор. – Хоть в казармы к шелтерам податься, хоть на крыши к сентиментам.

— Не знаю, не хочу расстраивать Малика, – выпалила Мия. – Он так старается! Ему виднее, какое направление мне больше подойдёт... наверное.

Игнат качнул головой. До Делириума оставалось почти два месяца. Неизвестность его немного пугала. Неизвестно, как они попадут туда, что их там ждёт и как их будут оценивать.

От прямых ответов Ирада умело увиливала. Она ни единого разу не сказала во время индивидуального занятия: «запомни это, потому что это будет на испытании». Вместо этого она могла только намекнуть: «вот это может быть в Делирии». И это «может быть» у неё встречалось на каждом шагу. А что в итоге точно будет?

— Хорошо, до Делирия всё равно далеко. Что будем делать с Костылём? – спросил Гор, отхлёбывая свой чай.
— Вряд ли мы успеем найти его за оставшиеся два часа, – расстроился Игнат. – Его же ещё надо сначала выловить. Не думаю, что он просто свалится на нас с неба!
— Или выйдет из-за угла! – растерянно прошептала Мия.
— Да, или так...

Амилия поднесла палец ко рту и зашипела. Гордей и Игнат посмотрели на неё с изумлением. Мия кивнула в окно.

Через дорогу Игнат увидел знакомую фигуру: человек в коричневой тоге и небольшим посохом с раздвоенным концом. Это был Костыль! Он медленно повернул на углу и направился на север - в сторону главной площади.

Ребята опешили. Первым подскочил Гордей, предварительно одним большим глотком допивший свой чай без сахара. Следом вскочили Игнат и Мия. Торопясь, ребята начали судорожно одеваться.

Официант, заприметивший это, нервно подбежал к ним.

— В чём дело? Вам не понравилось? – залепетал он. – А как же Ваш десерт?
— Зайду за ним в следующий раз! – отмахнулся Гордей. – Мы вынуждены откланяться.
— А как же...? Ну-у-у...? – запаниковал кудрявый парень.

Гордей достал из кармана джинсов одну купюру, которой можно было оплатить минимум десять таких же заказов и сунул её в руку официанту.

— Тут ещё на чай! – воскликнул Гор и выбежал из кафе вслед за Мией и Натом.

Человек в тоге постепенно удалялся. У Клаузен-Стоцкого взрывался мозг от мыслей, как можно было бы сейчас поступить. Просто пойти за Костылём - неразумно. Рано или поздно незнакомец что-то заподозрит, а это им совсем не на руку.

— Надо разделиться! – предложил Игнат. – Я пойду по этой стороне улицы, а вы по той - за ним. Если наши теории верны, то мне попадаться ему на глаза нежелательно. Мия, дай шарф!

— Но мне будет холодно-о-о, – протянула она, с неохотой стягивая свой чёрный вязанный шарф.

— Это ради благого дела, – подтолкнул её Гор. – Давай скорей! Он уходит!

Мия поспешила снять шарф и перекинула его Клаузен-Стоцкому. Гор схватил её за руку и побежал через дорогу. Игнат на ходу навязал шарф, чтобы было видно минимум лица: остались только глаза. Надевать хламиды было уже некогда - ребята пустились в путь.

Гор шёл чуть впереди, Мия немного отставала, словно они не вместе. Игнат медленно шёл по другой стороне дороги. Рассредоточившись, адепты привлекали на себя меньше внимания. Никто бы никогда и не подумал, что эти ребята могут вообще быть знакомы.

Костыль медленно шагал вперёд. Он двигался строго по прямой уже почти полкилометра. Незнакомец даже не свернул в ворота Первомайского сквера, а продолжил двигаться дальше.

Обычные люди его, видимо не замечали. Иначе никак не объяснить, что прохожие не видели перед своим носом странно одетого человека с палкой в руках, на конце которой ещё поблескивает фиолетовый шар. Такой точно бы привлёк внимание.

Ребята прошли сквер и в скором времени вышли к знакомому перекрёстку. Тут они впервые встретили этого загадочного человека. Здесь также неподалёку находился и фонтан с ундинами, и кофейня, где ребята получили координаты, изменившие их жизнь.

Гордей и Амилия как раз шли по той стороне дороги, где находилась кофейня. Немного не доходя до неё, Костыль вышел на проезжую часть и пересёк улицу. Машин практически не было, поэтому манёвр оказался удачным и обошёлся без жертв. Таким образом коричневая тога оказалась на стороне Игната, метрах в пятидесяти от него самого.

Клаузен-Стоцкий растерялся. Незнакомец был так близко! А что, если их догадки правдивы и он его сейчас заметит? Вдруг он тут же перейдёт в наступление?!

Игнат замер и глазами проследил за фигурой в коричневой тоге. Она направлялась в небольшой сквер, где в центре стоял фонтан с планетой на шпиле.

Зимой ундин в фонтанах не было, они все куда-то пропадали. Охранять территории зимой не было необходимости: кроты залазили в дальние уголки канализации и практически не вылазили из неё.

Гор и Амилия остановились с той стороны дороги. Они не могли так просто перейти её: и машин неожиданно прибавилась, да и люди их видят, в отличии от Костыля. Мия бросила вопросительный взгляд на Игната. Он кивнул им в сторону сквера, и Гордей потащил Амилию к перекрёстку.

Сам Игнат осторожно свернул в сквер и заметил, что незнакомец сидит на бордюре фонтана. Клаузен-Стоцкий решил подойти ближе и присесть на ближайшую к нему скамейку, рядом с розовощёкой старушкой. Если делать вид, что он в упор не видит Костыля, может и тот его не заметит?

На свой страх и риск Игнат продвинулся к фонтану, пытаясь не смотреть на фигуру в тоге. Незнакомец не обращал на него внимания, пока Нат не сел на скамейку.

Костыль повернул голову в сторону Игната. Широкий капюшон свисал на лицо таким образом, что было видно только кончик подбородка. Рядом лежал посох с неидеальным фиолетовым шаром на конце.

У Игната случилась кратковременная паническая атака. Сердце бешено забилось. Горло перехватило от волнения. Он его узнал? Что сейчас будет? Сразу взорвет его, минуя стадию автобуса?

Клаузен-Стоцкий попытался направить взгляд мимо незнакомца. Вперёд. На автобусную остановку. Нат заставил себя поверить, что никакого человека в коричневой тоге тут попросту нет и быть не может. И это получилось.

Голова в капюшоне отвернулась. Игнат медленно и с облегчением выдохнул. Пронесло! Краем глаза Нат увидел Гора и Мию. Те застыли на тротуаре около сквера с каменным выражением лица, поражаясь такой отчаянной храбрости.

«Сижу в трёх метрах от человека, который, возможно, хочет свести с мной счёты!» - подумал Клаузен-Стоцкий.

Гордей и Амилия подходить настолько близко к Костылю не решились. Мия пошла до остановки и села «ждать трамвай». Именно трамвай, так как по этой улице они не ходят, а значит своего транспорта она сегодня не дождётся. Гор сел на скамейку примерно в двадцати метрах от Клаузен-Стоцкого. Отсюда не было слышно, что происходит там, возле фонтана, но в случае чего будет удобно неожиданно прийти на подмогу.

Зато Игнат краем уха слышал, что человек в капюшоне кому-то яростно шепчет:
— Ты нашёл осколок, олух? ... Сколько можно ждать? ... Вы, куски недоумков, не можете даже выполнить свою работу! ...

Игнат не мог разобрать, что отвечали Костылю, но после каждого вопроса из фонтана доносились невнятные бормотания. Будто обиженные и оправдывающиеся одновременно. С кем разговаривает незнакомец?! Почему шёпотом?

— Мне нужен осколок! – взревела коричневая тога так громко, что наверняка даже Мия услышала.

Из фонтана послышалось  шипение:
— Тиш-ш-ш-ше! Мы наш-ш-шли его.
— Тогда где он? – вновь крикнул Костыль.

Ответ вновь прозвучал как невнятное бормотание. Розовощёкая старушка, сидящая рядом с Игнатом, совершенно ничего не видела и не слышала. Она всё время кого-то выглядывала, но на фонтан даже ни разу не посмотрела.

Костыль рывком встал с бордюра и кинул что-то в фонтан, добавив: «Если обманешь, пущу на тряпки». Внутри фонтана что-то зашуршало и мерзко захихикало.

Незнакомец пустился по узкой дорожке к перекрёстку. Когда он проходил мимо Гордея, тот приложил максимум актёрской игры, разглядывая снег под ногами.

Как только коричневая тога удалилась на безопасное расстояние, Игнат пригнувшись  перебежал на скамейку к Гору.
— Он с кем-то разговаривал! – шепнул Нат. – Ищет какой-то осколок и что-то им поставляет!
— Кому им? – не понял Гор.
— Я не знаю. Я не видел. Там кто-то был в фонтане!
— Да-а-а, – протянул Гордей. – Дела-а-а... Не простой тип оказался. Знаешь, может он что-то эдакое затеял, ведь...

Яркая вспышка. Со стороны раздался раскатистый смех и оглушительный грохот, похожий на раскат грома. Послышался звук затормозившей машины. Неужели снова кого-то подорвали?!

Гордей привстал и увидел, что посреди перекрёстка образовалась огромная дыра. Из нее торчала задняя часть машины. Видимо, кто-то не успел полностью притормозить и провалился. Улицу наполнили гудки машин с четырёх сторон перекрёстка и вздохи да ахи прохожих.

К этому времени к ребятам подбежала Амилия. Она была крайне испугана, и её немного трясло.
— Рука из колодца! Она ему что-то дала. Он... а она... и оно... – вполголоса выкрикивала Мия, эмоционально жестикулируя.

Игнат схватил её за запястье и усадил на скамейку. Гордей побежал на разведку.
— Что произошло? – спокойно спросил он.
— Шар вспыхнул! Он стукнул костылём об асфальт... и тот... а он... и провалился!
— Костыль провалился? – удивлённо переспросил Игнат. Неразумно было рушить асфальт у себя же под ногами.
— Нет! Нет! Он... он исчез до взрыва!
— Почему сентименты не вмешались? – вскрикнул Гордей, успевший добежать до перекрёстка и вернуться. – Где они вообще?

Игнат кинул взгляд на ближайшие крыши зданий. На них он не обнаружил ни одного человека в хламидах. И правда, где были патрулирующие?!

Вскоре возле перекрёстка из облака пурпурного дыма вышагнули трое мужчин в фиолетовых плащах. Они бестолково бегали вокруг обвала и только пожимали плечами. Никто из них не понимал, что произошло, да и «своих» свидетелей нет.

— Мне кажется, будет что-то очень-очень плохое, – выдохнула Мия, покачиваясь взад-вперед.
— Если учесть, что тут произошло, и что он знает незаконные проходы! Ещё бы! – согласился Игнат.
— Ты не понимаешь?! – взревела Мия. – Он не просто пользовался ими! Он всё-таки что-то замышлял! И автобус - не случайность!
— Успокойся! – гаркнул Гордей. – Ещё ничего не доказано. Нам нужно возвращаться в Эфорос!

Мия судорожно закивала.

— В Эфорос! Да. Срочно нужно вернуться! Нужно всё рассказать! – пробубнила она.
— Всё, да не всё, – обронил Гор. – Про проходы ни слова! Иначе их запечатают.
— Тебе это так важно? – удивился Игнат. – А если этот тип действительно что-то замышляет и его цель... ну... я?

Лизогуб положил руку Игнату на плечо и, улыбнувшись, сделал глубокий вдох.

— Игнат, друг мой, – начал Гор. – Ещё ничего не доказано. У вас паранойя! Мы вернёмся в Эфорос, и если там на тебя нападут... тогда... тогда и поговорим!

Ребята вернулись к Дому с тремя адресами, ожидая какой-либо паники, но местный смотритель Джан д'Арм выглядел вполне спокойным. Такое же спокойствие было и у рыжеволосой Раисы Ларисовной, которая стояла чуть ли не с таймером в руках. Лизогуб зашёл за пять минут до истечения времени, и это было единственное, что её расстроило.

Неужели в Эфоросе не знают, что произошло в Новосибирске? Ведь всё, что происходит там, внизу, имеет своё косвенное отражение здесь.
Почему сентиментов не было на посту? И кто ещё кроме самих адептов видел человека в коричневой тоге?

Игнат и Гордей сидели в своей комнате с выключенным светом и пытались дать этому всему разумные объяснения, но получалось как всегда - тяп-ляп и одни догадки.