Глава 42
Обычно Ли Янь не был «мальчиком для битья», но сейчас он был настолько парализован появлением Ли Сыпэя, что даже когда Ми Чжао грубо тащил его несколько метров, у него не возникло и мысли о сопротивлении.
Превозмогая боль в спине, он неуклюже поднялся на ноги. — Дядя...
Его прервал вопрос Ли Сыпэя: — Вы знакомы?
Вопрос явно предназначался Ми Чжао. Ли Янь вздрогнул и поспешно закрыл рот.
Ми Чжао вспомнил, как в прошлый раз Ли Сыпэй извелся от ревности из-за одного только телефонного звонка, и почувствовал, как сердце уходит в пятки. Он понимал: чем дольше скрываешь, тем хуже будут подозрения. Поколебавшись, он выдавил: — Он... он и есть тот мой бывший.
Сказав это, он осторожно покосился на Ли Сыпэя, ожидая бури. Однако Ли Сыпэй оставался совершенно спокоен, будто эта сцена его ни капли не задевала. Ми Чжао в душе выдохнул с облегчением.
«Слава богу, не злится. Если он злится, его потом целую вечность приходится умасливать».
Только сейчас Ми Чжао осознал, что в порыве ярости вел себя слишком дико. Ему стало неловко: не хватало еще, чтобы Ли Сыпэй начал его презирать или, что еще хуже, испугался. Знал бы он — потерпел бы и не пошел в уборную, тогда бы не столкнулся с этим идиотом и не было бы всей этой неразберихи.
Ми Чжао вздохнул, убирая со лба растрепанные пряди волос, и холодно бросил Ли Яню: — Уходи.
Ли Янь застыл как соляной столп. Его лицо то бледнело, то краснело; он проигнорировал слова Ми Чжао и лишь с тревогой смотрел на дядю.
Вскоре Ли Сыпэй заговорил: — Раз уж он здесь, пусть остается.
Ми Чжао в изумлении уставился на него. Ли Сыпэй размеренно добавил: — Мы ведь тоже знакомы.
Ми Чжао: «...»
В этот момент Ми Чжао почувствовал, как его душа содрогнулась от мощного ментального удара.
— Вы... знакомы?!
Ми Чжао шел на встречу с Ли Сыпэем, полный планов и слов, которые хотел ему сказать, но из-за этого незваного гостя вечер был испорчен. Обед прошел в гнетущей, давящей тишине.
После еды Ли Янь, выглядевший так, будто из него выкачали жизнь, бесшумно испарился.
Ми Чжао помог Ли Сыпэю сесть в машину. Возвращаться домой и сидеть в четырех стенах не хотелось, поэтому они попросили Жуань Синь отвезти их к самому большому парку города А.
В центре парка раскинулось огромное искусственное озеро, вокруг которого вились пересекающиеся дорожки, а всё остальное пространство утопало в зелени газонов и деревьев.
Был выходной, и благодаря ясной солнечной погоде в парке собралось много людей: кто-то устроил пикник, кто-то выгуливал собак.
Ми Чжао выбрал место у воды и присел на скамейку, положив рюкзак рядом. Инвалидное кресло Ли Сыпэя остановилось с другой стороны скамьи.
Солнечные лучи, падая на озерную гладь, рассыпались мириадами искр. Озеро было настолько широким, что люди на противоположном берегу казались крошечными черными точками, шагающими по полотну из битого света — точь-в-точь абстрактная картина.
В любое другое время Ми Чжао уже вытащил бы блокнот с карандашами и принялся за наброски, но сейчас в голове был полный кавардак. Бесконечные мысли переплетались между собой, не давая успокоиться.
Ему следовало догадаться раньше. Ли Сыпэй, Ли Янь... У обоих фамилия Ли, наверняка они как-то связаны.
Нет, раньше он об этом даже не задумывался. Он вообще считал Ли Сыпэя бедным беднягой, которому нужна опора в жизни. Теперь же многие вещи, которые он обсуждал с Янь Цинтином, обрели смысл.
Ли Сыпэй — родственник наследника семьи Ли, Ли Яня. Разве мог он быть настолько нищим, чтобы нуждаться в «содержании»? Значит, Ми Чжао сам всё напридумал и заблуждался с самого начала.
Если бы не подсказка Янь Цинтина, он бы, вероятно, еще долго тешил себя иллюзиями, вживаясь в роль богатого «папика». При мысли о своих прошлых выходках лицо Ми Чжао вспыхнуло так, что на нем можно было жарить яичницу, а пальцы ног от смущения были готовы прокопать в земле целый замок.
Как же он глуп! Ну до чего же глуп!
Ми Чжао прищурился, глядя на Жуань Синь, сидевшую неподалеку на другой скамейке. Она, как всегда, была в деловом костюме — красивая и решительная. Она действительно сильно отличалась от тех сиделок, которых он видел раньше.
Постепенно мысли привели его к одному вопросу, и он повернулся к Ли Сыпэю: — В загородном поместье я часто видел мужчину, который вывозил тебя на прогулку по вечерам. Почему он потом исчез?
Ли Сыпэй немного подумал и ответил: — А, ты про него.
Ли Сыпэй уже давно забыл имя того человека. Он считал, что незачем скрывать чужие проступки, поэтому сказал прямо: — Его приставила ко мне мать. Но он злоупотреблял служебным положением и вел себя непотребно, поэтому я его уволил.
Ми Чжао: «...»
Так вот какова правда. Ему до смерти захотелось переместиться в прошлое и дать тогдашнему себе хорошую затрещину. Вот же дурак!
Ли Сыпэй внимательно посмотрел на раскрасневшееся лицо Ми Чжао и спросил: — Что с тобой?
Ми Чжао чувствовал, как пылают его лицо и шея. Разве мог он признаться в истинной причине? Если Ли Сыпэй узнает, что Ми Чжао возомнил себя его «спонсором», он, чего доброго, разозлится и больше никогда не захочет с ним знаться.
Юноша покачал головой и спросил другое: — В каких отношениях вы состоите с Ли Янем?
— Он внук брата моего отца. Получается, мой троюродный племянник, — ответил Ли Сыпэй. — В нашем поколении всего двое старших, а в следующем его отец — первый по старшинству. Среди мужчин я третий, поэтому он называет меня то младшим дядей, то третьим дядей.
На самом деле в семье Ли всё было довольно запутано. Старший Ли был человеком крайне традиционных взглядов и считал, что только сыновья могут продолжать род, а дочери — это «отрезанный ломоть». Поэтому в семейном реестре учитывались только мужчины, и Ли Сыпэй был в нем третьим.
Дочери Старшего Ли, разумеется, были недовольны. В борьбе за наследство они заставляли мужей входить в семью на правах примака, а всех детей записывали под фамилией Ли.
Раньше младшее поколение звало Ли Сыпэя Третьим дядей, теперь перешли на «Младшего дядю», хотя посторонние по-прежнему величали его Третьим господином.
Впрочем, всё это были мелочи. Ли Сыпэй не хотел и не считал нужным вникать в подковерные игры семьи Ли. Пока старая госпожа Ли в одиночку отбивалась от десятка-другого родственников, он предпочитал просто жить своей жизнью.
Ми Чжао понимающе протянул «о-о». Заметив его отсутствующий вид, Ли Сыпэй спросил в ответ: — Тебя так волнуют мои отношения с Ли Янем?
Ми Чжао почесал затылок: — Не то чтобы волнуют, просто... это было неожиданно.
— Что?! Тот красавчик и Ли Янь — родственники?! — Янь Цинтин подскочил со стула.
Ми Чжао тут же бросился к нему, призывая к тишине: — Тише ты! В общежитии стены картонные!
Янь Цинтин с досадой хлопнул себя по губам и сел обратно. Он не мог скрыть шока и, прикрывая рот рукой, прошептал: — Обалдеть, ну и везенье у тебя. Из всех людей на свете ты умудрился выбрать того, кто связан с этим подонком.
Ми Чжао тихо пробормотал: — Если честно, родство не такое уж и близкое. Ли Янь его троюродный племянник, это четвертое колено.
Янь Цинтин загнул пальцы, подсчитывая: — Ну да, седьмая вода на киселе.
Ми Чжао подумал, что и впрямь не близко, скорее дальние родственники. Он помнил, как Ли Янь хвастался, что многие из семьи Ли до сих пор живут в родовом поместье. Ключи от него были символом статуса: только настоящий член семьи имел там собственную спальню.
А теперь посмотрите на Ли Сыпэя — живет один в квартире друга. Ми Чжао невольно задумался: может, отношения Ли Сыпэя с семьей не такие уж гладкие?
Янь Цинтин был коренным жителем города А. С детства он вращался в кругах местной элиты и видел немало богачей. В его WeChat было больше сотни влиятельных контактов. Он не решился беспокоить занятых дядей и теть, поэтому выбрал из списка знакомого парня, который был старше его всего на три-четыре года.
Убедившись, что тот свободен, он набрал его. После нескольких минут неловких приветствий Янь Цинтин перешел к делу: — Слушай, брат, я слышал, твоя семья в хороших отношениях с Ли. Могу я расспросить об одном человеке?
Тот усмехнулся: — О ком? О Ли Яне?
Услышав это имя, Янь Цинтин едва не поморщился, про себя проклиная невезение: — Нет, не о нем.
— Ха, наконец-то хоть кто-то не про Ли Яня спрашивает, — затараторил собеседник. — Столько девчонок пристают ко мне, просят его контакты. Мои родители дружат с Ли, но мы с Ли Янем даже не приятели, так, здороваемся иногда. Этот Ли Янь, знаешь...
Голос внезапно оборвался. Собеседник понял, что чуть не сболтнул лишнего о Ли Яне, и с натянутым смешком сменил тему: — Так о ком ты хотел узнать?
Янь Цинтин сделал вид, что ничего не слышал, и подыграл, спросив: — Ли Сыпэй... Ты знаешь этого человека?
Боясь, что собеседник не расслышит, он намеренно произносил имя четко и раздельно. Как только он договорил, на том конце воцарилось молчание.
Янь Цинтин в недоумении позвал: — Брат? — Зачем ты расспрашиваешь о Ли Сыпэе?
— А, да это мой друг интересовался, — спокойно выдал Янь Цинтин заранее заготовленную легенду. — Говорит, познакомился с кем-то по имени Ли Сыпэй и хотел узнать, не дальний ли он родственник Ли Яня. — «...»
Янь Цинтин почуял неладное: — Что такое? — Тот Ли Сыпэй, которого знает твой друг... у него есть какие-то физические особенности?
Янь Цинтин помедлил, прежде чем ответить: — Ну, он в инвалидном кресле. Это считается? — «...» — Собеседник вздохнул. — Слушай, есть вероятность, что Ли Сыпэй не дальний родственник Ли Яня. Это Ли Янь — дальний родственник, который из кожи вон лезет, чтобы быть поближе к Ли Сыпэю.
— А? — Янь Цинтин ничего не понял и переглянулся с Ми Чжао. Тот тоже прижал ухо к смартфону, включенному на громкую связь, с таким же недоуменным лицом.
Собеседник, кажется, глубоко вдохнул: — Ты знаешь старую госпожу Ли? У нее есть единственный сын. Так вот Ли Сыпэй — это и есть её единственный сын.
Эта фраза прозвучала как гром среди ясного неба, мгновенно высветив все детали, которые Янь Цинтин раньше упускал из виду.
Завершив звонок, Янь Цинтин остекленевшим взглядом уставился на Ми Чжао: — Ты помнишь ту старую госпожу Ли, про которую я тебе рассказывал? Истинная глава семьи Ли. Ей принадлежат не только почти все компании и активы семьи, но даже старинное поместье, где живут Ли Янь с родителями — это её частная собственность, которую она бережет для сына.
Ми Чжао нахмурился, пытаясь ухватиться за главное: — Но ты же говорил, что её сын инвалид и после аварии стал затворником? — А тот господин — инвалид? — спросил Янь Цинтин. — ...Да. — А он затворник? — «...» — Ми Чжао пролепетал: — Да.
Раньше Янь Цинтину и в голову не приходило связать их, потому что он не верил, что единственный сын госпожи Ли, которого она опекает как зеницу ока, спустится с небес, чтобы закрутить с ними интрижку. Но теперь, когда им открыли глаза, все приметы сошлись идеально. Ходили слухи, что после несчастного случая отношения Ли Сыпэя с семьей испортились и он съехал из поместья — это тоже полностью совпадало.
Значит... Тот господин и есть Ли Сыпэй. Тот самый единственный сын госпожи Ли. Легендарная личность, к которой мечтали подлизаться бесчисленные боссы города, но не могли даже порог переступить.
Кровь закипела в жилах Янь Цинтина от шока и ужаса, сердце едва не выпрыгнуло из груди. Он резко вскочил и дрожащим пальцем ткнул в сторону Ми Чжао: — Тебе конец! Ты умудрился замутить с сыном самой госпожи Ли! Да если она узнает, она же тебя со свету сживет!
Если госпожа Ли прознает, что Ми Чжао собирался «содержать» Ли Сыпэя... От одной этой мысли у Янь Цинтина закружилась голова. Опустившись обратно на стул, он уже начал прикидывать, где лучше похоронить друга.
«Ми Чжао, ты совсем рассудок потерял! Из всех людей в мире тебя угораздило выбрать именно Ли! Ты же наступил на хвост тигру!»