9
ГЛАВА 9
У истоков времён существовал лишь один мир, Кахатис. Он был населен
множеством рас, и каждому в нём находилось своё место, но не каждый был этим
местом доволен... Слишком разными были существа, населявшие огромный материк
и океаны, его омывающие. Вражда меж ними была неизбежна, как и крах Кахатиса.
Основные расы, населявшие Кахатис в шестисотом тысячелетии до Эры
Великого Переселения:
Лакне - в переводе на человеческий язык - демоны - жили обособленно и с
другими расами пересекались лишь для торговли оружием, мехами и травами из
непроходимых лесов-болот. Хотя некоторые из них, в виде исключения,
устраивались наемниками. Воины лакне пользовались огромным спросом: им щедро
платили за силу, выносливость, молчание, отсутствие милосердия и верность слову.
Такого наемника невозможно было перекупить, переубедить или разжалобить.
Притязаний на женщин иных рас они не имели, ибо пару могли найти лишь среди
себе подобных. Казалось бы, с какой стороны ни посмотри - всюду для нанимателя одни плюсы.
Но был один маленький минус. Один раз в жизни, в половозрелом возрасте, у
мужчин лакне наступал особый период, когда они практически полностью теряли
над собой контроль. Наступал этот период внезапно и длился примерно год.
Мужчина буквально за несколько дней терял свой нормальный облик, меняя
ипостась и подчиняясь лишь животным инстинктам. Перевертыш являл собой
огромную опасность: жуткий звероподобный облик, ловкость и хитрость его
практически не оставляли противникам шансов. И только предначертанная судьбой
именно для него самка-лакне могла помочь обезумевшему успокоиться и вернуться
в прежнее состояние. За подобную опасность натуры, за звериную суть, оборотней
больше всего сторонились ильфы.
В людских сказках их принято называть эльфами. Высокомерные, магически
одаренные и невероятно красивые, они также предпочитали селиться лишь на своей
территории. Рождаемость у ильфов была не самой лучшей: пара могла произвести
одного-двух детей за всю долгую жизнь. Жизнь, длиною примерно в сто пятьдесят
лет.
Селились ильфы в огромных замках, окруженных богатыми на дичь лесами,
полноводными реками, чистейшими озерами и горами, в недрах которых таились
драгоценнейшие камни. Эти создания почитали мудрость, красоту и комфорт. И
дорожили они себе подобными больше других, поэтому покой свой оберегали как
можно тщательнее, предпочитая избегать контактов с другими расами. Женщин
своих ильфы и вовсе чужакам не показывали, стремясь скрыть от посторонних их
необычайную красоту, природную грацию и внутреннюю силу.
Осторожность ильфы проявляли не зря, ведь с севера их соседями были люди:
озлобленные, лишенные магии существа, постоянно совершающие набеги на чужие
земли. Им всегда и всего было мало: не хватало огромной, выделенной для них
территории; недостаточно было уважения и почтения от других рас; их терзала
постоянная нехватка золота, воды и сырья. .
Людские женщины рожали столько детей, что мужчины часто не в силах были
прокормить свои семьи. От безысходности, терзаемые голодом, подстрекаемые
своими женщинами, мужчины теряли моральный облик и осваивали самое
неприглядное ремесло: грабежи, войны, убийства. . Сосед шёл на соседа, брат на
брата.
Иногда к власти приходил мудрый правитель, и ему удавалось навести
временный порядок на землях людей: провести реформы и направить энергию
толпы в мирное русло. Тогда возрождалось искусство, строились новые города,
поднимался общий уровень жизни. Среди людей неожиданным образом
обнаруживались настоящие таланты: поэты, архитекторы, учёные. . Но такие
времена, недаром называемые всеми другими расами затишьем, быстро
заканчивались, и, в погоне за властью и деньгами, возрождались междоусобицы,
перевороты и смертоубийства. Война - была сутью людей, наличие рабства - нормой. Никогда не знали они
равноправия: пока одни наслаждались балами, другие умирали в трущобах от
голода. Но, как только озлобленность людской толпы достигала своего пика, на их
территории вступали соседи с запада. Дарги.
Кровопийцы. Вампиры. Безжалостные существа с мёртвыми телами,
жаждущими испить жизнь живых до дна. Даргов люди ненавидели и боялись. "Кровь
за кровь," - таков был издевательский девиз предводителя вампиров, приводившего
свою стаю в людские земли на кормёжку. Ни одна другая раса не вмешивалась в
массовые убийства, молча наблюдая со стороны за беспощадным истреблением
дикарей. "Сами напросились," - читалось на надменных лицах ильфов. "Без них
станет спокойнее," - равнодушно пожимали плечами лакне. "От них слишком много
проблем," - качали головой гномы. "Главное, что они не трогают нас," -
переглядывались меж собой сирены. .
Много было рас на Кахатисе, но ни одной не было дела друг до друга, все искали
выгоды лишь для себя, и однажды Боги, устав от равнодушия созданных ими
существ, решили изменить давно устроенный порядок. Огромный материк был
разорван на несколько равных частей и раскиданы они были по разным
измерениям. Так из одного мира появилось множество новых. Все расы были
разделены и стали существовать отдельно друг от друга, пока не пришло время им
вновь воссоединиться. И родился однажды первый "Открывающий двери", и не было
для него запретных территорий... Стал он проводником в миры иных рас, и началась
новая история. Новая эра, названная Эрой Великого Переселения.
- Кто такие "Открывающие двери"? - оторвавшись от книги, затуманенным
взором уставилась на Азарда, лицо которого выражало вселенскую скорбь пополам с
мыслями о массовых убийствах.
- Мне некогда, Мира, - шеф махнул в мою сторону рукой: мол, переспроси завтра,
а лучше через год.
Весь стол демона был завален кипами бумаг, папок и небольших,
переливающихся изнутри огненными всполохами, шариков. Один из последних
лежал очень близко к краю с моей стороны. Прямо вот очень. Ещё чуть чуть и он сам
упал бы к моим ногам. Ждать подобного инцидента я не стала, логично рассудив, что
от падения эта гадость может и взорваться. Поэтому, быстро привстав, аккуратно
схватила шарик и... Он лопнул в моих руках!
- Мир-р-р-ра, - ревел шеф, пока я озадаченно рассматривала оседающие вокруг
искорки. Они сыпались с потолка, облепляя стены, пол, стеллажи, диван и стол,.
оседая на бумаги и оставляя в них малюсенькие дырочки. Теперь документы
выглядели, словно кусочки ткани, изъеденные молью.
Мда, что ж меня никто не предупредил о наличии пиротехники в кабинете? Да и
вообще, здоровье застраховать что ли?
- Покажи руки, - в следующий миг я обнаружила шефа рядом с собой. Его
немного трясло, но явно не от радости общения с любимой саирой. - Вот, - я флегматично покрутила руками перед носом демона и, опустив голову,
печально вздохнула. Хотела как лучше, а вышло, как всегда. И почему-то так грустно
от этого стало, что даже виноватой себя не ощущала. Наверное, слишком устала от
неожиданностей последних дней.
- Ожогов нет, - тем временем постановил Малихович, аккуратно осмотрев мои
ладошки. - Странно. Что ты почувствовала, когда сполох оказался в твоих руках?
Сполох - это, видимо, тот самый шарик? Угу, очень подходящее название.
-Раскаяние? - попыталась надавить на жалость я.
Демон поморщился - не поверил.
-Я имел ввиду боль, жар, - подсказал он, указывая взглядом на мои руки, -
дискомфорт. Что-нибудь подобное?
- Ничего подобного. Только испугалась от вашего крика.
- Так может мне ещё прощения попросить?! - снова повысил голос Малихович.
- Было бы очень кстати, - охотно согласилась, краем глаза наблюдая, как тлеет
большой чёрный лист на столе.
- Вон!!! - прокричал демон прямо мне в ухо. - И чтоб сидела в приёмной, как
мышь в клетке!!! Тихо. Смирно! Безвылазно!!!
Кто я такая, чтобы спорить с начальством? Выскочив в приёмную, прислонилась
к захлопнувшейся за мной двери, перевела дыхание и прислушалась. Тихо. Только
гул необычный появился. Пылесосит он там что ли?
Внезапно я ощутила чье-то легкое прикосновение к своей руке. Резко
обереувшись, увидела весьма озадаченную Ирму. Блондинка стояла напротив и
пристально меня рассматривала:
-Расскажешь? - наконец произнесла она.
- Нечего говорить-то, - как можно беззаботнее пожала плечами я.
-Угу, - покивала собеседница, - поэтому ты из кабинета своего эрда словно
ужаленная выскакиваешь. Кстати, твоя блузка дымится.
-Он у меня - жуть какой жаркий мужик попался, - поделилась сокровенным я,
похлопывая себя по плечу. Жаль: блузка, кажется, безнадёжно испорчена - рукав
прожжен в двух местах.
- Да, повезло, - натянуто улыбнулась Ирма, продолжая стоять над душой и
переминаться с ноги на ногу. - Это точно, да...
Говорила блондинка невпопад и вообще думала о чём-то своём. Заметив эти
странности, я попыталась обойти её стороной, чтобы тихо погоревать в своём
уголочке. Не тут-то было. Девчонка встрепенулась и преградила мне путь, уперев
суровый взгляд в моё удивленное лицо.
-Нам нужно поговорить, - выдало это трепетное создание совсем неподходящим
её облику серьезным тоном.
- Так я всегда "за". Говори, - добродушно улыбнувшись, снова попыталась пройти
к своему столу. Безуспешно.
- Не здесь. - припечатала Ирма. - Выйдем на балкон, и я установлю коконь тишины. Даже у стен есть уши.
Мда. Кажется весь этот мир помешался на шпионаже. Но мне приключений
хватит. Причём с запасом как раз на год вперёд.
-Эрд запретил покидать приемную.
- Мы быстро вернёмся, - не отставала от меня блондинка.
- Нет, - я решительно отодвинула липучку в сторону и все-таки протиснулась
мимо неё. - Надо поговорить - излагай, а нет - так не мешай мне заниматься
самоанализом и предаваться тоске по былой жизни.
- Я хочу, чтобы ты обучила меня, как выжить в твоём мире.
Опа. Оглянувшись, поморгала и осмотрелась по сторонам. Кроме нас с Ирмой по-
прежнему никого не было. Значит послышалось. Махнув рукой, уселась на своё
кресло и приготовилась отдаться в загребущие лапы депрессии.
-Ты что, оглохла, человек? - на мой стол приземлилась пятая точка, затянутая в
отвратительно-розовую мини юбку. - Или набиваешь себе цену? Так вот, я не
собираюсь платить за твои услуги больше, чем они стоят. Ну, говори, что хочешь
взамен?
- Твои волосы себе на парик.
Это вырвалось как-то само - меня слишком достала эта беседа. Хотелось покоя и
тишины.
- Мои что? - ошарашенно переспросила Ирма, тихонько сдвигаясь к самому
краешку стола.
- Что слышала, - я злобно зыркнула на собеседницу. - Или режь, или не
приставай.
И тут, спустя несколько секунд долгожданного молчания, послышалось
уверенное:
- Да забирай. Я себе новые отращу. - Рука Ирмы потянулась к канцелярским
ножницам. - Только учить будешь по высшему разряду. Чтоб я приехала и на земле
чувствовала себя как дома.
- Ты что, серьёзно? - пришла моя очередь недоверчиво моргать и качать
головой. - Брось ножницы, я же пошутила. Зачем тебе это нужно? Ты- успешная,
красивая... В саиры вот взяли.
- Я объясню, - собеседница закатила глаза, устало вздохнула и встала, поманив
меня за собой: - Только не здесь - не хочу, чтобы нас кто-то услышал.
Признаюсь, она меня заинтриговала. И вообще, Ирма вела себя совершенно
неправильно. Не так, как всегда. Я привыкла видеть блондинку с глупым скучающим
выражением лица, занимающуюся какой-то ерундой: она либо пела дифирамбы себе
любимой, либо листала модные каталоги, либо с восторгом бегала по поручениям
напыщенного эрда Суена. Раньше, но не теперь. Так в честь чего подобные
метаморфозы? Покосившись на дверь кабинета Малиховича, мысленно попросила
прощения у демона и пошла за запретным плодом. За Ирмой в смысле. Не выйдет из
меня послушной мышки, ох не выйдет. . Балкон, как его небрежно назвала моя спутница, и вправду находился "совсем
рядом" - в том же крыле, что и приёмная, но двумя этажами выше и дальше-дальше
по бесчисленным коридорам.
"Азард меня убьёт", - думала я, шествуя за Ирмой. Однако, добравшись, наконец,
до места, переживать по поводу смерти от рук демона перестала: поняла, что он -
меньшее зло. Дело в том, что вышли мы со спутницей ни куда-нибудь, а на одну из
крыш университета. Огромную, плоскую, находящуюся прямо между двумя
башенками и полностью заросшую диким палисадником. Здесь было всё: кусты,
деревья разной высоты, непонятные вьюнки и лианы... Но пугало даже не это
стихийное лесничество на высоте пятиэтажного дома, а его обитатели. На деревьях
вили себе гнёзда те самые птероцитавры - голуби, которых я намерена была
обходить стороной до конца жизни!
- Капец, - только и смогла вымолвить я, упираясь спиной в захлопнувшуюся за
спиной дверь.
- Ага, - счастливо подтвердила моя спутница, - красотищ-ща! Хоть и иллюзорная,
но свобода!
Тут и начал сбываться мой самый жуткий кошмар: один из жутких монстров,
сидящих на ближайшем дереве, сорвался вниз и подлетел к нам, остановившись
буквально в паре метров. Я открыла рот на всю возможную ширину и приготовилась
орать, да так, чтобы даже дух самопознания услышал и примчался узнать, что
случилось. Но меня остановил ощутимый толчок в плечо:
- Тихо! - сурово сдвинув брови, произнесла Ирма. - Ты его напугаешь и нас
выдашь, - повернувшись к "голубю", она продолжила говорить уже значительно
ласковее: - Таскхне, прости, дружочек, я не принесла тебе ничего. Ну-ну, не
расстраивайся, Ирма принесёт тебе вкусненького чуть позже. А пока лети, мне нужно
поговорить с этой леди.
Две пары глаз уставились на шокированную меня. Пару раз моргнув, поняла, что
леди - это я, и от меня ждут реакции. Судорожно покивав, попыталась улыбнуться
поглядывающему на меня птероцитавру. Видимо, вышло не очень, потому что
птичка попятилась назад, а спустя секунду и вовсе упорхнула в дальний угол крыши.
- Ты всё-таки напугала его, - с укором покачала головой блондинка.
Я даже дар речи на миг потеряла. Так жалко "бедную птичку" стало, ага. .
- Он напугал меня гораздо больше!
- Таскхне безобиден, Мирата. Он ест лишь морепродукты и кое-какие травы.
- Угу, это ты так думаешь, а я предпочитаю перебдеть. Скажи-ка лучше, многие в
Рейване разговаривают с этими? - указала подбородком в сторону деревьев.
- Нет, только потомки лесного народа, - беспечно пожала плечиками девушка. -
Моя мама - нимфа, а отец - демон. Дар передался мне почти без изъяна, хотя иногда я
всё же путаю термины, ведь кровь разбавлена. Я - смеска.
Последнюю фразу девушка произнесла тише всего остального. В её голосе мне
послышалась печаль. Хотя, кто их разберёт, этих местных? - А я - просто человек, - хмыкнула и снова покосилась на деревья, - но поняла всё,
что ты говорила птероцитавру.
- Говорить с животными ты не сможешь при всём желании, - терпеливо поясняла
блондинка, - но мою речь ты понимаешь. Это дар приспособленки проявляется.
Ох, бедная моя голова. Столько нюансов на меня одну - это чересчур.
Девушка тем временем подошла ко мне и, взяв за руку, подтащила ближе к
цветущей буйным цветом флоре и фауне.
- Хватит подпирать собой дверь, - пробубнила она. - Постой здесь, сейчас я
сделаю полог, и мы поговорим о деле.
Я стояла. Стояла и смотрела вокруг, словно умалишенная, впервые выпущенная
из своей палаты на прогулку. Огромный палисадник, а лучше сказать - парк, жил
своей жизнью: пели птички, цвели цветочки, стрекотали кузнечики. Я очень
надеюсь, что это были кузнечики...
- Готово, - моя спутница удовлетворённо потерла ладошки и осмотрела
голубовато-прозрачное марево, накрывшее нас двоих. Я ощутила себя той самой
мышкой, которой велел быть Малихович, только не в клетке, а в большой
стеклянной банке, перевернутой горлышком вниз. Надеюсь, воздух не кончится.
- С чего бы начать? - запоздало задумалась Ирма. - Пожалуй, с главного! - тут она
с размаху ткнула указательным пальцем мне в грудь и закричала: - Какого Хула ты
меня выдала?!
Голос у блондинки оказался очень громким, у меня даже в ушах зазвенело. А
птероцитавры - ничего, как сидели на древьях, так и сидят. Значит работает купол.
- Ты слышишь меня, человек?! - продолжала разоряться моя странная спутница.
- Я спрашиваю, зачем тебя понесло к Хаарону?!
- Тебе-то какое дело? - невозмутимости моей не было предела. - Захочу, ещё раз
пойду. И никто мне не помешает.
Разве что сердце остановится от страха, а так никто.
- Ты просто не понимаешь, что натворила, - уже спокойней заговорила Ирма.
- Так поясни.
- Моя жизнь кончена, - зашептала блондинка. На миг мне показалось, что она
вот-вот разревётся, но нет: девушка быстро взяла себя в руки и продолжила
говорить, сверкая глазами, полными непролитых слёз: - Я - полукровка. Дочь демона
и лесной нимфы. Ни то ни сё, понимаешь? Даже у тебя чистая кровь, человек, а я -
смесок. Такой я родилась, но не смирилась! У меня был план, придуманный за много
лет до твоего появления. И ты всё разрушила за несколько дней. Всё: надежды,
мечты, веру в светлое будущее.
- Ирма, я...
- Не перебивай меня! - блондинка топнула ножкой и сжала кулаки: - У меня был
план. Несколько простых продуманных действий. Первое - достичь
совершеннолетия, второе - продать невинность подороже, и третье - купить себе
приглашения на лучшие балы. Я бы вышла замуж за какого-нибудь старого толстосума и тогда. .
- Потрясающий план, - не удержалась от шпильки, виновата: - Всю жизнь
подкладывать своё тело под богачей. И долго ты его придумывала? Теперь понимаю,
почему на землю хочешь, у нас там даже специальная профессия для таких, как ты
есть.
- Таких, как я? Смесков?
- Проституток.
- Заткнись, - взвизгнула Ирма. - Ты не смеешь говорить со мной так. Ты ничего
не знаешь!!!
- Ну, это мы уже проходили, - я разочарованно вздохнула и повернулась к выходу.
- Нет, постой! Хорошо, я больше не стану кричать. Я и не собиралась, - Ирма
нервно всхлипнула. - Это всё ты. Талант у тебя такой, видимо, выводить на эмоции.
Ладно, слушай. Я начну с событий многолетней давности, но постараюсь быть
краткой.
***
Итак, родители моей рассказчицы оказались выходцами с Золия, материка
смесок. Отец - демон высшего ранга, мать - лесная нимфа из Эльтиаралина. Когда
Боги разорвали Кахатис, все расы оказались в разных мирах. Один из таких миров
был назван Эльтиаралин, он стал домом для эльфов, русалок, нимф и сирен.
-Это по-настоящему дивное место, - с восхищенным лицом рассказывала Ирма. -
Природа там исключительная, земля плодородная, воздух чистый и свежий...
- Конечно, если всё рабочее население в Рейван перебралось. Здесь все гадите, а
там красота...
- Мира! Ты ведь не понимаешь, о чём говоришь! - Тонкие брови блондинки
гневно сошлись на переносице. - Эльтиаралин - моя мечта, но... Его правила слишком
строгие. Да и как иначе сохранить всё то ценное, что есть в мире, если не с помощью
железных правил? И тем они строже для жителей, чем ниже их социальный статус.
- Так твоя мать из тамошних крестьянок? - "догадалась" я.
- Да нет же! Мама из почетного древнего и уважаемого рода. Но от неё
отреклись.
- Э-э-э...
- Ты вообще умеешь молчать?! Бесишь. - Ирма прижала пальцы к вискам,
демонстрируя то ли крайнюю степень задумчивости, то ли головную боль,
вызванную моими словами.
Я милостиво кивнула и сложила руки на груди, готовая слушать дальше.
-Спасибо. Итак, от моей мамы отреклись из-за её выбора. Отец приезжал в
Эльтиаралин с официальным визитом и полюбил лесную нимфу. Полюбил, обаял и
увез с собой, обложив весь её род грязными словами и выкопав её храмин. Он очень
импульсивный у нас.
- Чего он выкопал?
- Храмину, - покивала Ирма. - Это такое дерево своеобразное. Когда рождается нимфа, её отец срезает саженец со своего древа и сажает храмину для дочери,
совершая особый ритуал привязки. Так поступают веками, тысячелетиями. Все
нимфы связаны с лесом, в котором родились, поэтому они так заботятся о природе.
Случись что-то с храминами - погибнут и они.
А потом появился мой отец. Все были против их союза, ведь нимфа не может
жить вдали от своих корней дольше трёх лет. Даже самые сильные погибают от
магического истощения. А остаться на Эльтиаралине он не мог - закон запрещает
жить там чужакам, не имеющим крови разрешенных рас.
В общем, ему разрешили попрощаться с мамой и послали в обратный путь
одного. Он отказался идти в заданном направлении и придумал новый план.
Выкопав храмину мамы, отдал большую часть своих сил на их перенос и обоснование
в Рейване. Теперь он - демон низшего ранга, а она - первая "беглая" нимфа. От неё
отреклись родные, его отказались принять после содеянного. Нашей семье повезло,
что на Рейване есть Золий - материк смесков, с весьма щадящими законами.
-Ничего себе, история, - я печально улыбнулась: - Все отвернулись. Да и сами
они, наверняка, быстро поняли, что натворили, раскаялись и живут, ненавидя друг
дружку.
- Нет, - блондинка тоже заулыбалась: - Родители обожают друг друга. Живут
душа в душу и плевать им на всех остальных, - тут Ирма снова нахмурилась: - Им
плевать, а мне нет! Я хочу нормальной жизни. Хочу на балы высших, хочу огромный
дом на берегу красного моря, хочу ни от кого не зависеть, не пресмыкаться, не
ловить на себе насмешливые взгляды! И я была близка к поставленной цели,но тут
появилась ты!
- Можно с этого места поподробней? Чем я конкретно тебе насолила?
- Начнём с того, что эрд Эйсилим выбрал из всех предложенных саир человека. И
тогда его друг и подпевала, эрд Суен, решил последовать примеру. Из трёх вариантов,
среди которых были также высшая демонесса и демоница низшего уровня, он
предпочел оказать великую честь мне! Полукровке. Благотворитель прямо, так его
растак. Уважил! Ползай полукровка у него в ногах и умирай от дикого восторга.
- Хм, а Азард говорил мне, что стать саирой - это честь. Выходит, врал?
- Не врал, - с досадой махнула рукой Ирма. - У таких богатеев, как наши эрды
каждая желает стать тенью. Он обеспечит, приласкает, а потом на волю отпустит без
обязательств - сказка прямо. Но у меня сделка с другим почти была заключена. На
избавление от девичества, за баснословную сумму, между прочем. Я себя берегла, как
могла, чтоб побольше денег с первого раза заработать, а тут этот выскочка
нарисовался с ордером от совета провидиц. И знаешь что? В случае секса со своим
эрдом во время его переходного периода, саира не получает дополнительной
оплаты. Шиш мне, а не выгода! Как тебе такая подстава?
- Мне уже начинать извиняться? - с сомнением спросила я. Ну вот честно, не
видела причин гореть от стыда. Не виноватая я, это всё демоны...
- Погоди! Дальше-больше! Только я смирилась с тем, что стану саирой этого зануды, - взмах руки в неизвестном направлении. - Только подобрала нужную
тактику общения с ним и начала разрабатывать новый план, как раскрутить эту
нечисть на деньги и остаться девицей с перспективой, как ты снова влезла не в свое
дело!
- Никуда я не лезла, надо больно.
- Угу, а кто к Хаарону пошёл? Из-за кого курсы для приспособленцев устраивают?
Жили мы спокойно, никто про нас и не знал. А теперь этот... дух самопознания всех
поимённо перечислил! Обязал нас явиться и учиться.
- Нас? - мои глаза стремительно округлялись от понимания. - Ты тоже
понимаешь языки?
- Понимаю. И это ужасно! Я не хочу карьеру, я хочу удовольствий! Когда мы
отучимся, нас закидают предложениями со всех миров и, при этом, ни один
нормальный мужчина не захочет меня в жёны.
- В каком смысле "нормальный"?
- Богатый!
- А-а-а. Не преувеличивай, с твоими-то данными...
- К Хулу данные! Дар приспособленки очень - очень редкий и проявляется
только у тех, в ком магии - кот наплакал. Низшим расам или смескам. Это - клеймо!
Словно тебе на лбу напишут чёрными несмываемыми чернилами: "Я -
представительница низших слоёв общества, иметь со мной серьёзные связи
стыдно!"
- Однако, - мне было о чём подумать.
Значит, если отучусь здесь, то смогу работать в Рейване. Или даже в том самом
Энте. Этина... как его там? В общем, в любом из миров. Раньше в мою голову
подобные идеи не закрадывались. А ведь заработать и стать независимой - это
именно то, чего я так давно хотела.
- Эй, человек, ты вообще меня слушаешь? - Ирма снова ткнула меня пальцем в
грудь.
- Слушай, прекрати так ко мне обращаться, я ведь не называю тебя помесью
бульдога с носорогом? Нет. Потому что я воспитанная девочка.
- Воспитаннее только Тарина с её вечно недовольной физиономией и угрозами
подсыпать мне слабительное в чай.
- Да, саиры в этом году - все, как на подбор, - согласилась я.
Мы вместе захихикали. Нервно, немного истерично, но слаженно.
- Так вот, Мирата, - спустя пару секунд вновь подала голос блондинка, - я решила
выучиться и уехать в мир людей. Там найду демона, выгодно продам девичество и
куплю огромный дом. У вас самые выгодные условия - никто не может заставить
меня работать.
- А здесь что же, заставляют?
- Здесь могут прислать приказ от Совета провидиц и всё, не отвертишься. Им
обязаны подчиняться абсолютно все жители Рейвана и трёх других миров. Все, кроме вашего.
- А мы неплохо устроились, - обрадовалась я. - Пожалуй, я с тобой домой рвану.
Осталось только год здесь выжить.
- И девственность не потерять, - охотно закивала Ирма.
- И не помереть случайно, заказав себе ядовитую еду или посетив не тот
кабинет, - печально заметила я.
- Я научу тебя, как здесь всё устроено, - воодушевленно предложила
собеседница, - а ты научишь меня правилам вашего мира!
- Это прекрасная сделка, только мне не известно, кто там управляет нами. Могу
лишь про быт и взаимоотношения рассказать, географию еще, историю там.
- Мне это и нужно! Договор?
- Да, - я счастливо улыбнулась, - договор!
И тут все "голуби" вспорхнули вверх. Разом. Вместе. Беззвучно.
- Ой, - шепнула Ирма, прикрыв губы рукой, - что это? Надо купол убрать.
Нехорошее предчувствие змеёй проползло в душу. Голубоватое марево над нами
растаяло, а следом пропали последние крохи надежды на лучшее...
- Мир-р-ра!!! - кричал мой дорогой шеф откуда-то снизу.
Попадос.
- Ну, я это, пойду что ли? - блондинка скоренько рванула к двери.
- Подожди, как это, "пойду"? А мне что делать? - я шокированно осматривалась
по сторонам. - Мне же самой дорогу назад не найти! А демон уже явно на пределе,
надо бежать к нему. И вообще, если Малихович меня убьёт - никто тебе не поможет
освоиться на земле!
- А ты пайк включи, - посоветовала девчонка, - дотронься до шарика и пошли
мысленно команду "Включить". Он тебя сам найдёт. Я здесь буду лишней. Удачи!
Дверь захлопнулась. Мышка в клетке, как и просили. Сделав всё, как сказала
блондинка, тут же услышала в голове тихое:
-"Входящий вызов, принимаете?"
- "Принимаю", - выдохнув, подумала я.
- "ГДЕ ТЫ?!"
- "На крыше вашего университета. В парке.", - вяло ответила, осматриваясь по
сторонам.
- "СТОЙ ТАМ!!!"
Он пришёл быстро. Очень-очень быстро. Я даже заподозрила, что есть какой-то
другой проход, ведущий напрямую снизу сюда.
Дверь отворилась и с грохотом ударилась о стену. На пороге стоял Азард
Малихович. Рогатый, красноглазый, когтистый. Нужно было что-то сказать, и
срочно.
- Искали меня? - с напускным спокойствием осведомилась любимая саира эрда
Эйселима. - А я тут это. .голубей вот кормила.
Он зарычал и двинулся на меня, обнажая клыки в широченной улыбке. А может, к чёрту вежливость? Да, так оно всяко лучше будет.
Развернувшись, я со всех ног рванула в парк. Мчалась я быстро, неудержимо и не
разбирая дороги. Догнали меня правда ещё быстрее. Не успела я окончательно
перепугаться и впасть в отчаяние, как была прижата к широкой каменной груди
демона и уведомлена в самую макушку:
- Попалась.
Я забилась в его железных объятиях, пытаясь вырваться, но всё оказалось
тщетным. Однако, стоило на секунду затихнуть, дабы перевести дух, как меня,
словно игрушку, приподняли в воздухе и развернули к лесу задом, к демону передом.
Стало жутко. Азарда трясло, но не от страха, а от бешенства, отголоски которого
видны были в его ярко-красных глазах. Ноздри демона часто расширялись, словно
он - хищник, принюхивающийся к жертве. Образ дополняли впалые щеки, обтянутые
кожей скулы и острые клыки рядом с моим лицом.
-Ты боишься, Мира? - тихим бархатным голосом проговорил мой личный
кошмар.
Я вздрогнула и снова попыталась бежать, но была схвачена за волосы.
Небрежным рывком он притянул меня к себе и заставил откинуть голову назад.
Большой палец его правой руки с силой прошёлся по моим приоткрытым губам,
вызывая тем самым ещё больший трепет и страх.
Возможно впервые за всё время нашего знакомства, я не ощущала вожделения
или возбуждения от его прикосновений. Наоборот, хотелось оказаться как можно
дальше от этого дикого безжалостного чужого существа, игравшего со мной в
кошки-мышки.
- Азард, - начала я свою пламенную речь. Начала и тут же закончила под напором
его сухих жестких губ. Демон в буквальном смысле заткнул мне рот поцелуем.
Подобием поцелуя. Не было ни ласки, ни нежности. Я чувствовала лишь неистовый
напор и желание показать, кто хозяин. Он подавлял, сминая губы, ранил кожу
клыками, отравляя мои мысли и чувства ненавистью и злобой. В какой-то момент
ядаже хотела сдаться, но тут его когти рванули блузку, раня плечо. И я, зашипев от
боли, выплеснула всю свою ярость вгрызаясь в его губы своими зубами.
Во рту появился терпкий вкус железа, по парку разнёсся вой Малиховича: не
ожидал, скотина, что стану сопротивляться? Раскатисто расхохотавшись, я
шмыгнула носом и приготовилась к новой порции "нравоучений". Лишь бы не бил. .
Демон и тут удивил. Отпрянув от меня, словно девица от серийного извращенца,
он осоловело замотал головой и посмотрел на меня с немалой долей удивления. В
его взгляде явно читался шок и непонимание происходящего вокруг. Или этот гад
шикарный актёр, или больной садист с амнезией. Хотя мне без разницы: ни то, ни
другое его не красило.
- Дальше что? - спросила, нервно озираясь по сторонам. - Убьёшь и прикопаешь
прямо здесь? Или сначала изнасилуешь?
- Мира, - Малихович пробежался недоверчивым цепким взглядом по моему лицу, останавившись на губах и подбородке, перепачканном кровавыми потёками. Кожу
саднило, плечо болело, душа рыдала в голос, но внешне я очень старалась оставаться
спокойной.
- Я слушаю, - подбодрила демона.
Он больше не говорил. Подняв к лицу руки, посмотрел на следы содеянного. Моя
кровь украшала подушечки пальцев. Демон зарычал, а я дёрнулась всем телом,
ожидая нового нападения.
Но он лишь схватил мою руку и поволок за собой к выходу. Молча, решительно,
ничего не объясняя и не извиняясь. Как всегда. Лишь спустя несколько лестничных
пролётов и три коридора, я услышала спокойный голос начальства:
- Больше никогда не уходи с выключенным пайком.
Вот так. Получи, Мира, под дых и возрадуйся, что обошлась малой кровью.
- Сюда, - продолжил общаться Малихович. Передо мной распахнулась ярко-
жёлтая дверь. - Это медицинский пункт, входи. Асмиальтиасхель тебе поможет.
- Мне поможет только пробуждение от этого кошмара, - пробурчала я, нервно
стряхивая его руку со своей. Ишь ты, заботливый демон, редчайший экспонат! В
гробу я его заботу видела. Тьфу тьфу тьфу, где здесь дерево?
- Приветствую вас, господин ректор, - нам с демоном, меньше всего сейчас
напоминающим "господина", улыбнулась роскошная девушка с длинными
заостренными кверху ушками и длинными распущенными волосами цвета
расплавленного золота. - Чем обязана?
- Ильфа, - прошептала я, не успев уследить за языком.
- Полукровка, - поправил меня шеф-педант. - Но обладает исключительными
способностями. Асмиальтиасхель, помоги моей саире. Она... была травмирована из-
за своей природной неосторожности.
Мои брови сами по себе взметнулись вверх, а изо рта вырвалось язвительное:
- Я такая неуклюжая: то губы в кровь искусаю, то плечи о дверной косяк порежу.
Надеюсь, с лестницы упасть не придётся.
- От людей всего можно ожидать, - пожала плечиками Асми... бла-бла-бла-ель,
окидывая меня ледяным презрительным взглядом.
Всё, детка, подругами нам точно не быть! Да и здороваться при встрече вряд ли
стану: много чести.
- А вы много чистокровных людей встречали? - уточнила я деланно
безразличным тоном. - Как там, кстати, погода, на Золии? Вы же с материка смесков?
Красотку перекосило, отчего на моей душе радостно защебетали птички. Сделал
своему врагу гадость - на сердце радость!
- Что именно нужно сделать с этим человеком, господин ректор? - злобно сопя,
спросила Асма (буду её так называть). - Укоротить язык?
- Ты разве не услышала меня? - в голосе демона появились стальные нотки. -
Девушка - моя саира. Знай своё место, Асмиальтиасхель.
К моему удивлению, и без того слишком светлокожая ильфа побледнела еще сильнее и, чинно кивнув, подозвала меня к себе.
А я не гордая: подошла, присела рядышком, затихла в ожидании.
- Не шевелитесь, госпожа саира, - проговорила красотка, поднимая свои ладони к
моему лицу. - Закройте глаза и расслабьтесь, я не причиню вреда.
Вот, так бы сразу! Во всех мирах мораль одинаковая: необходимо откровенно
нахамить новому знакомому или пригрозить расправой, чтобы получить взамен
доброжелательное отношение. Редко, когда происходит иначе.
Покосившись на Азарда, подпирающего собой входную дверь, я удовлетворенно
вздохнула и закрыла глаза. Вот парадокс: он меня искусал в порыве гнева, а я всё ещё
ищу у него защиты и доверяю гаду. Слишком уж я добрая и наивная, пора браться за
своё воспитание. Эх, мне бы Баху повидать. Где же ты, мой всезнающий домовой?
- Готово, - мелодичный голос Асмы заставил меня вздрогнуть и распахнуть
глаза. - С ранами на лице я справилась, а вот плечо придётся подлечить мазью.
Сейчас выдам вам лекарство и бинты из резерва.
- Спасибо, - искренне ответила я, с удивлением ощупывая собственные губы. О
событиях на крыше теперь свидетельствовало лишь моё слегка побаливающее
плечо. Ай да Асма, ай да кудесница! Прям расцеловала бы её, не будь она такой
заносчивой мымрой.
- Не стоит благодарности, - ильфа радушно улыбнулась в ответ. Прямо и не
верится, что это она десять минут назад бросала на меня брезгливые взгляды. Леди
переменчивость, кажется, очень боится моего Азардушку. То-то же! Хотя я и сама его
побаиваюсь, чего уж там...
- Идём, Мира, - подал голос тот, кто занимал мои мысли.
Я кивнула и, печально вздохнув, пошла следом за шефом. На этот раз наше
молчание было недолгим, спустя всего один лестничный пролет, демон заговорил
снова:
-Думаю, тебе пора домой. На сегодня ты достаточно сделала для академии и
меня лично. Дух самопознания проводит приём, Жанет занята оформлением
прошедших отбор, мои замы и заведующие отделениями сбились с ног из-за
непреднамеренного начала учебного семестра, Аногриз в моём кабинете
восстанавливает документы, подвергнутые самому настоящему вандализму...
Здание гудит, словно улей. Можешь быть собой довольна, драгоценная моя и
спокойно спать.
-Боюсь, разодранное вами плечо и жуткая психологическая травма, добрый вы
мой, не дадут быстро заснуть, - парировала смелая я, сжимая в руках драгоценную
заживляющую мазь.
Малихович тут же обернулся и застыл на месте, заставляя, тем самым,
остановиться и меня. Мы смотрели в глаза друг другу несколько очень длинных
секунд, после чего демон устало спросил:
- Сильно напугал?
- Да,-честно призналась я. - И ты меня напугала, глупая человечка, - Азард нервно поправил воротник
рубашки и, сурово сдвинув брови поближе друг к другу, продолжил разговор с
ненаглядной саирой: - Неужеле так тяжело хоть раз сделать, как я прошу?
- Нет, просто. .
- Просто тебе наплевать на запреты. И я так понимаю, что один Хул знает, куда
тебя занесёт в следующий раз.
- Да кто такой этот Хул?
- Бог глупости, Мира!
- Вот оно что, - разозлилась я, - у вас ещё и Боги свои имеются? Интересно, какой
из них ведёт тебя? Явно это кто-то непредусмотрительный, недальновидный и не
умеющий держать себя в руках!
- Именно так и есть! И если ты не научишься выполнять мои указания, то пеняй
на себя! - прорычал Азард. Его красные глаза полыхнули злобой, а губы сошлись
вместе в жесткую непримиримую линию.
Ну вот, я точно саира от Хула: мало того, что успокоить своего эрда не могу, ещё и
сама подпитываю его гнев. А ведь демон мне платит деньги за своё спокойствие... Эх,
чувствую, квартальных и тринадцатой зарплаты нам с моей жабой не видать.