Глава 5.
Воспоминания.
Первый и последний.
Около трех лет назад.
В то лето Ева уехала из города, и они с Ребеккой поддерживали общение только через видеозвонки. Из немногочисленных людей, кого она могла назвать своим другом, большинство уехало из города по причине каникул. И иногда, прогуливаясь одна, Ребекка жалела, что до сих пор не поборола страх заводить новые знакомства. А гулять в одиночестве она выходила действительно лишь иногда. Есть ли красота в одиночных прогулках?
С Итаном они на тот момент были знакомы уже больше года. Им было по шестнадцать лет. Чаще всего виделись и общались, когда Ребе приходила к Еве, или когда они все вместе собирались погулять. И в первое время девушка ужасно стеснялась что-то говорить или делать при виде брата подруги, чувствовала себя неловко, когда он смотрел на нее. Однажды Итан сказал ей по этому поводу:
- Ты на меня смотришь, как на маньяка или убийцу. Боишься меня что ли?
- Да нет, просто мне надо привыкнуть.
- А к чему привыкать? Как будто я какой-то не такой. С Евой же не стесняешься и не боишься. Вот и считай, что я – просто воплощение Евы в мужском обличье.
Поспорить с его высказыванием было сложно. Они с Евой действительно были как две капли воды. Когда они обсуждали это с подругой, и Ребе призналась, что ей сложно дается общение с парнями. Слишком сильно она начинает волноваться, краснеть и путаться в мыслях.
- Я просто не умею этого делать, постоянно думаю о том, что взболтну что-то лишнее или глупое, или сделаю что-то не так, или не пойму их шутки.
- Бекки, ты в курсе, что переживаешь из-за пустяка? – Ева всячески успокаивала подругу и пыталась донести до нее, что надо просто расслабиться и вести себя как обычно. И Ребекка старалась слушать Еву, потому что думала – у нее опыта в этом деле гораздо больше. И если честно, так и было на самом деле.
И через какое-то время после этого Ребе действительно перестала стесняться Итана, и их общение перешло на какой-то новый уровень. То ли подействовали его слова, то ли Ребе наконец-то к нему привыкла. Со временем они нашли общие темы для разговоров, шуток, поводы для встреч и бессмысленных скитаний по городу. Постепенно начали сближаться, и в какой-то момент их знакомство перешло в статус близких друзей. Они могли делиться друг с другом проблемами, сомнениями, переживаниями, абсолютно всем. Чаще всего это делала Ребекка, потому что по словам Итана «мужчинам не свойственно на что-то жаловаться и тем более обсуждать свои проблемы». Но ее он всегда выслушивал и давал советы, даже если это было не совсем уместно. Он не стеснялся выражений, мимики, эмоций, слов. Он был собой, и Ребекке это нравилось.
А еще Итан занимался боксом, о чем Ребе тогда только-только узнала. И когда Евы не было в городе, Ребекка изредка ходила на бои, чтобы поддерживать его и держать Еву в курсе по ходу боя. Она переживала жутко. Это было самое волнительное место встречи, какое только можно придумать. И Итан тоже был против этого, ему не нравилось, что подруга наблюдала за ним на ринге и волновалась. Это было единственное, что он ей запрещал на протяжении всего их знакомства. И это единственное, что ей было непонятно.
Перед тем летом он уезжал из города на долгих полгода на какую-то стажировку и после своего возвращения сразу приступил к тренировкам. В тот день должен был быть бой, до него оставалось несколько часов. Она знала, что Сандерс снова будет злиться, если увидит ее среди зрителей; но ей так хотелось взглянуть на него хотя бы глазком после долгой разлуки, а это был единственный вариант осуществить задуманное, оставшись незаметной. Она скучала по нему, но очень боялась, что Итан может это заметить, поэтому не решалась писать первой с предложением о встрече. Даже несмотря на то, что Ребе и до этого ходила на его бои, в этот раз ей было страшно не только за него на этих соревнованиях, но и за себя – она боялась выдать свой внутренний мир и зарождающиеся в ней чувства. Всегда страшно то, что касается не только тебя, но и других людей.
Солнце уже клонилось к горизонту, и времени на раздумья не оставалось. Либо она сейчас выходит из дома и едет в бойцовский клуб, либо весь оставшийся вечер ругает себя за свою несостоятельность и трусость. Надо ехать. Даже если он будет злиться, даже если им не удастся поговорить, надо ехать. Так я хотя бы буду знать, что он совсем не изменился за эти полгода. Ребекка второпях оделась, заказала такси, накинула пиджак и побежала вниз по лестнице с колотящимся от волнения в груди сердцем.
Места вокруг ринга было не так много, как людей. Первый бой уже начался, судя по оживленной аудитории и боевым кличам. Сначала она хотела протиснуться между усердно спорящей группой мужчин, но потом приметила место почти в самом углу зала на небольшом выступе. Отсюда не будет видно меня, но я точно увижу его. Ребекка поинтересовалась у какой-то женщины порядком боев и, узнав нужный, уселась на свободный стул в своем уголке. Когда же настало время боя Итана, она встала, вглядываясь в ринг сквозь головы толпы.
Он снова в красном. В правом углу. Ребе и тогда ничего не понимала в боксе, не знала, сколько будет раундов, правила; она лишь смотрела на Итана, который готовится к бою, и его соперника. В голове не было мыслей о том, кто победит; она лишь хотела, чтобы этот ринг он покинул без травм и в сознании, как это обычно, конечно, и бывало. Но никто не застрахован от худшего. Внутренняя дрожь и тревога росли с геометрической прогрессией.
Раунд длился всего несколько минут, но для нее это была целая вечность. И оставалось всего лишь пара раундов до конца, когда она только-только начала успокаиваться и думать о том, что все закончится хорошо. Люди спорили, делали ставки, вопили. Какая же здесь азартная атмосфера, которая не может не заряжать.
В следующем раунде он пропустил удар и повис на канатах. Толпа вокруг кричала, чтобы он собрался, а ей хотелось крикнуть, чтобы Итан бежал оттуда. В какой-то момент, когда он вставал, ей показалось, что взгляд устремлен на нее, но... это же было невозможно? Ребекка была достаточно далеко, да и тень от выступа второго этажа падала так, что ее угол оставался незамеченным. Во всяком случае, она на это надеялась.
Следующий раунд. И снова пропущенный удар. Еще один. Он упал. Она в ту же секунду замерла. Оцепенение охватило все тело. Самым первым замерло сердце. Рефери начал обратный отчет, а толпа продолжала скандировать. И уже в следующий миг она перестала слышать голоса вокруг, звук сирены об окончании боя. В горле пересохло, а по коже побежали мурашки. Она смотрела на него, не моргая, и в голове мысли роились словно пчёлы:
Глупый мальчишка! Ведь Ева сказала, что он готов к бою. Убеждала меня, что он не потерял форму без тренировок. Зачем так рисковать? Его пытались привести в чувство, и казалось, что с этого момента прошло несколько минут, но это заняло лишь секунды. Бой проигран. Нокаут. Она выбежала из зала, тяжело дыша. Ее тошнило. Воздуха не хватало. Сердце бешено колотилось. Толпа все еще гудела, кто-то выходил на улицу, бурно обсуждая бой. Ноги тряслись и еле держали ее. Опершись об стену, она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Чувство беспомощности заполнило ее изнутри.
Спустя несколько минут она немного пришла в себя, восстановила дыхание и вернулась в зал. На ринге уже была следующая пара. Фостер не знала, где здесь были раздевалки, чтобы пройти к Итану, да и это была глупая идея. И Ребе уже не думала о том, чтобы остаться незамеченной, уехать домой и не узнать, как он себя чувствует. Она ждала около выхода, надеясь, что Итан не уйдет через черный ход. Прошло почти двадцать минут прежде, чем он показался в дверях. Все еще в спортивной форме, с сумкой через плечо и перемотанной рукой. Шел медленно, глядя себе под ноги.
- А с рукой-то что?
- Так и знал, что ты ждешь.
- Значит, все-таки увидел?
- Сначала думал, что показалось, бредить начал прямо на ринге, а потом понял, что нет, я еще в своем уме.
- Глупец ты. Как себя чувствуешь? Ева сказала, что ты уже готов к бою после перерыва, поэтому участвуешь, но я злюсь на тебя, потому что оказалось, что нет. Еще ни разу твои бои не заканчивались нокаутом, когда падал ты, а не соперник.
- Дело не в подготовке, – они медленно двигались мимо зданий. – Я просто отвлекся и потерял концентрацию, а после первого удара уже не смог собраться. Вот и вся история.
- Что тебя так могло отвлечь? Насколько я знаю, такого ни разу не было, ты же во время боя сама собранность.
- Вообще-то ты, – Итан посмотрел на Ребекку с игривой усмешкой. – Звучит, наверно, глупо, но увидел тебя, сначала обрадовался, потом рассердился, а потом уже понял, что, видимо, все-таки соскучился. И пока все это думал, мне как раз и прилетело. Ну ничего, как сложилось, так сложилось. Это не последний бой.
Бекки молчала. Она уже чувствовала, как щеки полыхали, и совсем не была уверена, что его слова можно воспринимать напрямую и в том смысле, в каком хотелось их понять, поэтому предпочла не отвечать. Ребекка отвела взгляд в сторону и смущенно стала перебирать пальцами край пиджака.
- Эй, не переживай, я тебя не виню, – он обнял ее за плечо на секунду и в следующий же момент отстранился.
- Да я и не думала, что ты меня винишь. Просто непривычно, если честно, слышать от тебя что-то подобное.
- Что подобное?
- Что-то о чувствах, и о том, что скучал.
- Ну я вообще считаю это нормальным – говорить человеку, что ты скучал, если так оно и есть. Может, не всегда это делаю, но это вполне нормально.
- Мне нравится ход твоих мыслей, хоть и все равно странно слышать это от тебя.
Каждый улыбался своему, каждый думал о чем-то хорошем. Уже стемнело. Фонарь, который должен был освещать остановку, даже не включался. Но рядом с Итаном было так безопасно, так спокойно и совсем не страшно. Было очень хорошо.
- Давай-ка лучше такси на две точки, а то не нравятся мне эти бойцовские закоулки, – он зашел в приложение и выбрал адреса – сначала дом Лии, а потом свой. Ждать нужно было семь минут, а пока они стояли, снова завязался разговор ни о чем. Мысль за мыслью, рассказ о стажировке, взгляды в небо и едва видимые улыбки. По нему было видно, что он устал, поэтому Ребекка не нагружала своей болтовней. А в такси уже ехали молча, под странный плейлист водителя. И внутри трепетал маленький, совсем крохотный огонек чувства радости и осознания, как же она чертовски по нему соскучилась за время его отсутствия в городе. И кажется, это впервые взаимно.
Около дома Ребе такси остановилось буквально на минуту, чтобы ее высадить. С улыбкой брошенное «пока» и «спасибо», открытая дверь, и вот, она уже на тротуаре вне машины. И в тот же миг, когда раздался хлопок закрывающейся двери с ее стороны, Итан открыл свою и тоже вышел.
- Ты чего?
- На секунду, – он подошел к ней, крепко обнял и нежно поцеловал. – Просто захотелось, извини. Я действительно соскучился. До встречи.
На секунду он посмотрел в ее глаза, опустил свои и вернулся в машину. На его лице вновь блеснула эта чертова улыбка. Итан уехал, а Ребекка так и продолжила стоять на тротуаре, не понимая, что произошло. Это были противоречивые чувства от «как он посмел меня поцеловать?» до «вот бы этот момент длился вечность». Ноги снова начали подкашиваться, как в тот момент, когда он упал на ринге. Только теперь это был не страх, а воодушевление. В груди резко закололо, а в животе стало тепло. Неужели это те самые бабочки, о которых говорят в романтических фильмах про любовь? Она простояла на тротуаре около пяти минут и только потом поняла, что нужно идти в дом. Он поцеловал ее. И что значит «просто захотелось»?
Следующим утром Ребе проснулась с ощущением предвкушения. И все тем же теплом где-то в животе. Солнце уже находилось в зените и грело так, что в комнате стало невозможно дышать. Она опять забыла закрыть перед сном окна ночными шторами. Ощущая мелкие капельки пота на своем лбу, Ребекка встала с кровати и направилась в ванную. Прохладный кафель и душ. После этого можно жить дальше.
Из планов на день не было ровным счетом ничего. Неторопливый завтрак. Небольшая уборка в комнате. Чтение книги. А в голове мысли только о вчерашнем поцелуе. Она взяла телефон и открыла переписку с Итаном. Может быть, написать ему и позвать гулять? Или лучше не стоит? Что вообще нужно делать после таких ситуаций? Она хотела позвонить и рассказать Еве, но опять задумалась, как это сделать, ведь он ее брат. И Ребе не была уверена, что подруга радостно отреагирует на новость о том, что Итан ее поцеловал. Как сложно быть подростком с любовной драмой. Хоть эта драма и не такая уж серьезная.
Она откинулась на спинку компьютерного стула и закружилась. В комнате играла музыка. Ребе решила снова взяться за книжку, но не прочитала и одной страницы. Вновь взяла телефон в руки и открыла переписку с Итаном. А если он подумает, что мне нечем заняться? Или что я одобряю его вчерашний поступок? А я его одобряю? В голове столько мыслей, и так хотелось написать ему, увидеть его и спросить, что это было, но где взять смелость на все эти действия?
И Ребе все-таки решила сначала с кем-нибудь это обсудить и написала Мари.
Ребекка:
«Как решиться на то, на что не можешь решиться?»
Мари:
«Интересный вопрос! Наверно, исходя из того, что это «то». А вообще просто сделать и не жалеть. Главное, ни о чем никогда не жалеть.»
Ребекка:
«А если это что-то глупое, и я все-таки буду об этом жалеть?»
Мари:
«Если ты этого хочешь, то это не глупо. Свои желания нужно воплощать в жизнь, какими бы они ни были. Я считаю так.»
Ох, если бы Мари знала, что это за желание, наверно бы, удержала меня от него.
Ребекка:
«Почему нет, если да?»
Мари:
«Именно!»
И Ребе все-таки решила написать. Отправила сообщение с предложением встретиться и убрала телефон, чтобы не ждать нервно его ответа. Хотя время от времени (почти каждые две минуты) брала его в руки и проверяла, прочитал ли он сообщение. За это время она успела вымыть посуду, закинуть стирку, поставить пиццу в духовку и полить все цветы в доме. Это заняло примерно полчаса перед тем, как пришел ответ. Самое простое сообщение без лишних букв: «Привет, ок, давай». И сразу желания поубавилось, чувства поутихли, а голова начала здраво мыслить и задавать вопрос «для чего?». Но уже поздно. Встреча назначена, нужно собираться. И как я вообще у него спрошу, что это вчера было? Или не стоит поднимать эту тему? Ох, Ева, как ты мне нужна сейчас.
Недолго думая об одежде, Ребе надела свой любимый костюм из юбки с топом, взяла сумочку и вышла из дома. Солнце уже не пекло, но приятно грело кожу и ослепляло глаза. Пешая прогулка до места встречи заняла около получаса. Как раз ко времени девушка уже была на месте. Это был парк, безлюдная аллея. По обеим сторонам росли величественные дубы, тень которых укрывала от солнечного света. Скамеек было много и почти все свободные. В какой-то момент пару лет назад пошли слухи, что на этой самой аллее чаще всего встречаются наркоманы и маньяки, так что попасть в беду проще простого. Не знаю, были ли это лишь сплетни, или действительно произошло что-то выходящее за рамки, но с тех пор люди старались обходить эту аллею стороной. А Ребекку она привлекала именно своей нелюдимостью. Особенно в дневные часы. Это как спрятаться в лесу посреди города, где тебя никто не видит. Она прошла площадь с фонтанами и села на ближайшей скамейке в начале ряда деревьев. Смотрела, как бегают дети, плескаются в воде и поглядывают на своих родителей, предугадывая, будет ли наказание за облитую одежду. Беззаботные.
Позвонил Итан. Попросил подойти ко входу в парк, будет ждать там. Ребе не совсем поняла, почему он не может дойти до нее и встретиться на месте, но все-таки встала и направилась к арке.
Итан сидел на мотоцикле, держа в руках шлем.
- Не знала, что у тебя есть мотоцикл. И что ты водишь, – ошарашенный взгляд осматривал стоящего перед ней парня.
- Да, я редко езжу, так что... Привет.
- Привет еще раз. Про права даже спрашивать не буду, но думаю, что это довольно проблематично.
- Так что ты хотела обсудить? – Итан резко перевел тему.
Ребе замялась. Она не говорила, что хочет что-то обсуждать, а просто позвала его на прогулку. И сейчас этот вопрос ввел в ступор, потому что в голове все еще не было решения, стоит ли поднимать тему вчерашнего поцелуя.
- Я думала, мы просто погуляем и поболтаем ни о чем. Как всегда.
- Хорошо, только надо куда-то, где есть стоянка, а то здесь я оставить мотоцикл не смогу. Можем поехать на набережную, там точно найдется место.
- Да я как-то... – Ребе смотрела на мотоцикл, и по ее взгляду было понятно, что этой машине она не доверяет. Да и водитель слегка вызывал сомнения.
- Никогда не ездила на мотоцикле? – она покачала головой. – Ну что ж, надо же когда-то начинать. Да не переживай ты так, я аккуратно вожу, – Итан протянул ей шлем. Видимо, деваться некуда. Снова заговорить про права Ребе не решилась, поэтому взяла шлем с надеждой, что они доедут без происшествий. Загудел мотор, и по телу сразу побежали мурашки. Фостер дрогнула, но лишь на секунду, а в следующий момент уже сидела позади Итана и крепко его обнимала.
Слова об аккуратном вождении были лишь словами, а на деле Итан летел на скорости, и Ребекка с каждой секундой все сильнее жалела, что согласилась на такую авантюру. На светофоре она попросила ехать помедленнее, на что Итан только усмехнулся. Это были долгие пятнадцать минут страха и волнения, после которых Ребе первым же делом сказала:
- Чтоб я еще хоть раз с тобой поехала... Да ни за что и ни в жизни! – бросив шлем в Итана, когда он остановился и заглушил мотор.
- Я знал, что тебе понравится, – он смеялся. Эта его чертова улыбка! В животе снова стало тепло, но Ребе напомнила себе, что она злится. Я не поведусь в очередной раз на твою улыбку, не поведусь. Но эта чертова улыбка... – Да ладно тебе, весело же.
- Ты невыносим.
Он припарковал мотоцикл, и они направились на пирс. На пляже неподалеку было полно народу. Дети визжали, вода была в разноцветных кругах, нарукавниках и матрасах. Вот что значит лето и разгар дня. И дети такие беззаботные, еще не знающие ни проблем, ни чувств, ни ответственности. И опять эти мысли, что хотелось бы тоже вернуться в детство, где единственная твоя проблема – это выбор мультфильма. Без подготовки к экзаменам, мыслях о скором окончании школы, университете и прочем.
- Как твое самочувствие после вчерашнего?
- А что вчера такого было?
- Ну как, бой. Нокдаун.
- А, ты об этом. Сначала был нокдаун, потом перешел в нокаут. Бывает. Живой, как видишь. А ты как?
- Да я тоже живая.
И снова тишина между ними. Они смотрели на воду, горизонт и птиц. Чайки парили над водой в поисках пропитания, надеясь ухватить добычу. А внутри было какое-то странное чувство. Необъяснимо тянуло к нему. Хотелось прикоснуться, прижаться, снова обнять. И в животе снова тепло. Брови Ребе нахмурились. Да что это со мной? Мелькнула мысль про влюбленность, но она тут же ее отогнала. Как можно влюбиться в этого человека? Она боковым зрением взглянула на него и заметила его острые скулы. Улыбнулась мысли о том, что у него идеальная внешность для какого-нибудь кино про любовь. Нет, не могла я в него влюбиться. Глупости.
- Чего ты так смотришь?
- Ничего. Ты когда-нибудь хотел стать птицей?
- Для чего?
- Для свободы, полетов. Иметь возможность в любой момент улететь куда-нибудь. Тебе не кажется, что птицы – это самое сильное олицетворение свободы?
- Возможно. Но даже будь ты птицей, у тебя не получится улететь от всего. Проблемы так или иначе будут тебя преследовать, пока ты их не решишь.
- Твой реализм уже который раз портит всю мою мечтательность.
- Ну уж простите, как есть.
- Итан...
Он посмотрел на нее и прищурился от солнца. Снова улыбался.
- Что вчера было? Почему ты меня поцеловал?
- Так и думал, что ты спросишь.
- Ну так и? – повторила вопрос Ребе спустя минуту молчания друга.
- Просто слабость. Минутная слабость, не более.
- Просто слабость?
- Да, мы ведь друзья. Что же еще это может быть? Просто давно не виделись. Но это было по-дружески. Не думай ничего. Просто захотелось.
И снова это «просто захотелось». Два совершенно разных человека в одном лице. Вчера он что-то говорил о том, что скучал, поцеловал и был добр. Сегодня он полон сарказма, отстраненности и холодности. Под гнетом чего человек так быстро меняется? А главное – зачем? Ребе не понимала, что происходит, но продолжала чувствовать непреодолимое желание коснуться его.
Вот она и выяснила, что хотела. Конечно, это не совсем тот ответ, который она ждала, но, может, оно и к лучшему. Все-таки это брат ее подруги. Наверно, идея влюбляться в него сама по себе звучит не очень. Да и без всех этих влюбленностей и мыслей гораздо легче. Но внутри все трясло от обиды, грудная клетка вс сильнее сжималась с каждым вдохом. Ребе искренне не понимала, что не так. Она отказалась от предложения Итана подвезти ее и отправилась домой на автобусе.
Дома уже ждали родители, которые вернулись после работы. Семейный ужин, просмотр фильма и частые мысли о том, каким же разочарованием стала эта встреча. «Мы просто друзья. Не выдумывай.» Хорошо, друг. Но от своих чувств не убежишь, как ни старайся.