3. Гениальный кот
Обратный путь по лесу оказался таким длинным, что Мишка порядком устал. Выйдя из него, он сел на обочине и вздохнул.
— А ещё говорят — обратная дорога всегда короче, - усмехнулся он вслух.
Идти в полдень до города было очень тяжело. Всё-таки солнце над этим городом разогревалось порой до +45 градусов. Пыль и жара окончательно вымотали бы его. В лучшем случае он вернулся бы назад не раньше вечера.
— Эх, сейчас бы взять и снова очутиться на том самом месте, где я впервые встретил Чёрную кошку.
Мишка лишь на секунду закрыл глаза и представил рассыпавшуюся черепицу, разрушенный дом и кирпичи вокруг него, как внезапно почувствовал, будто его что-то подбросило в воздух и он тут же снова приземлился на землю. Мишка открыл глаза и не поверил тому, что видит. О, чудо! Вокруг него был знакомый пейзаж — разогретая черепица радостно потрескивала на солнце, инжирное дерево всё так же плавно покачивала своими могучими ветвями, а ветер приятно обдувал его со всех сторон. Он вновь оказался на том самом месте. Только он немного ошибся и приземлился по другую сторону дома.
Мишка сначала испугался этому неожиданному перемещению, но потом несказанно обрадовался.
— Ух ты! Ничего себе, как я умею.
Он огляделся вокруг, желая увидеть Чёрную кошку, но никого похожего поблизости не было. Только чуть вдалеке лежал яркий прямоугольный ковер, а из него торчала копна оранжевой растительности, колышущейся во все стороны. Она была похожа на раздуваемый ветром костёр, который изо всех сил пытался затушить какой-то большой невидимый джин. Пламя сопротивлялось, отклоняясь то вправо, то влево, то вовсе прижимаясь к ковру, готовое вот-вот затухнуть, и тут же вновь устремлялось к небу, насмехаясь над незадачливым волшебником.
— Удивительный кустик. Такой огненный... Как солнце. Подойду, посмотрю поближе, - сказал себе Мишка и сделал несколько шагов в сторону ковра.
Каково же было его удивление, когда, приблизившись поближе, он понял, что сильно ошибался. Из ковра торчал не кустик, как ему показалось вначале, а лежал, растянувшись во всю свою необыкновенную длину, большой, пушистый, огненно-рыжий Кот. Не мудрено, что издалека Мишка принял его за пламя. Этот Кот был такой мохнатый, что его зелёные глазки совершенное терялись в густой рыжей шерсти. Он сладко спал и с каждым дуновением ветра несколько клочок рыжей шерсти отлетало вверх, цепляясь по дороге за ветки деревьев или углы крыш. Некоторым, особо удачливым, удавалось избежать препятствий и взлетать высоко в небо, отчего казалось, что в воздухе парят клочки самой настоящей рыжей сахарной ваты.
— Вот откуда столько шерсти кругом, - догадался Мишка, - Этот Кот — настоящий завод по производству шерсти.
Но этот Кот не был ни заводом, ни даже фабрикой шерсти, а лишь рыжим Котом, хотя и самым гениальным на свете! Не верите? Но вот посудите сами. Кто бы мог ещё так гениально спать весь день, что всякий прохожий мгновенно останавливался рядом и весь остаток дня смотрел на тебя? При этом совершенно позабыв о времени, обо всех своих делах и, в целом, обо всём на свете. Чтобы весь мир замирал на месте наблюдая за тем, как ты всего лишь приподнял заднюю лапку во время сна или легонько пошевелил ушком? Он так легко и непринуждённо менял одну гениальную позу на другую, что не всякий художник смог бы придумать и нарисовать это в своих картинах. А, если бы и смог, то у него всё равно не получилось бы так гениально. Можете ли вы похвастаться всем этим? Нет, не думаю. Так что это точно был самый Гениальный Кот на свете.
Помимо гениального сна, он также гениально мурлыкал и гениально уплетал еду. Если, конечно, мог ее найти. Вот тут гениальность его иногда подводила. У этого Кота во всём была гениальная внешность, но только одно ему не нравилось в себе — его розовый носик. Он был слишком розовый и не подходил, как он считал, к его рыжему облику. Когда он смотрел на себя в отражении, то видел не гениального взрослого рыжего кота, а розовоносого котёнка, каким он был в детстве. И это его слегка огорчало. Кстати, это был ещё и самый вкусный Кот на свете, иначе он не стал бы вылизывать себя каждую свободную минуту. А Гениальный кот делал это при каждом удобном случае. Если, конечно, не спал.
— Кх... Кхх... - произнёс Мишка, чтобы обратить на себя внимание.
Кот всё так же беспечно дремал.
— Хм... Хмм... - сделал вторую попытку Мишка.
Он не знал, как нужно правильно обращаться к котам. Кот даже не повёл ухом, продолжая блаженствовать в своих снах. Тогда Мишка увидел как очередной прохожий, очарованный гениальностью Кота, резко остановился, какое-то время с нежностью рассматривал его, а потом осторожно произнёс:
— Псс... Пссс...
Ведь всем известно, что в каждой стране мира к котам и кошкам обращаются по-разному. В Турции говорят именно так: «Псс... Псс...».
Кот продолжал дремать, но всё же слегка отреагировал — одна из лапок прочертила в воздухе небольшую дугу. Восторженный человек не мог поверить своему счастью и тут же достал из кармана какую-то «вкусняшку» и протянул к мордочке Кота. Тот неохотно приоткрыл рот, позволив лакомству провалиться внутрь и снова сомкнул его. Всё это он проделал даже не просыпаясь. Воистину — это был Гениальный Кот!
— Ах, вот оно что... - сообразил Мишка и так же негромко позвал, - Псс... Пссс...
Кот снова приоткрыл рот, ожидая, что сейчас в него попадёт очередная порция «вкусняшек», но у Мишки в кармане ничего подобного не было, поэтому он положил ему кусочек хурмы, что осталась у него с завтрака. Кот привычным движением принял лакомство и начал его жевать. Неожиданно его мордочка перекосилась, усы нервно задёргались, а хвост беспорядочно завертелся в разные стороны.
— Фууу! - подскочил он на своём месте и стал плеваться, - Фууу! Что это такое? Что за мерзость?
Кот вертелся вокруг себя пока не встретился глазами с Мишкой.
— Фууу! Бяка! Это ты мне подсунул? - гневно спросил он.
— Ох! Извините! Я не думал, что вам не понравится. Я увидел, как проходящий человек угостил вас чем-то очень вкусным и я тоже дал вам самое вкусное, что у меня было... - попытался объяснить Мишка.
— И что же это было? Что за сладкую гадость ты мне дал? - не успокаивался Кот.
— Хурму, - ответил Мишка, - Правда она ещё не совсем спелая, но всё равно очень вкусная...
— Хурму? Хурму! Да разве ты не знаешь, что коты не едят хурму? И что это теперь у меня за странное ощущение во рту?
Кот стал часто открывать и закрывать рот, будто жевал жвачку.
— Это вкус хурмы. От неё приятно вяжет во рту, - сказал Мишка и сладко облизнулся.
— Вяжет? Как это — вяжет? Вяжет, как вяжут бабушки из ниток? Я что — теперь стану вязанным? Как ты?
Он продолжал отплёвываться, хотя ему это не сильно помогало.
— Вам нужно попить воды и всё пройдет, - порекомендовал ему Мишка.
— Вязаная голова! Сам её пей, - огрызнулся Кот, - Разве ты не знаешь, то коты терпеть не могут воду? От неё у меня случается икота.
— Обычно икоту как раз запивают водой... - подсказал Мишка.
— Не знаю, как обычно, но у меня при виде воды тут же случается икота. Я потом не могу остановиться несколько дней. Икаю и икаю... Хорошо, что в этом городе дождь идёт всего один раз в год, иначе... Ик!
Кот громко икнул и замер на месте.
— Это кто сейчас сделал — ты или я? - испуганно спросил он.
— Это сделали вы, - ответил Мишка.
— Ик! - снова икнул Кот и машинально закрыл рот лапкой, - Да что же ты со мной сделал? Ик... Как мне теперь быть? Верни меня к моей прошлой жизни! Ик...
— Вам нужно попить воды, - повторил свои слова Мишка, но, увидев, что Кот снова поморщился, тут же поправил себя, - Ну или какую-нибудь жидкость. Вы же что-то пьёте?
— Молоко. Я пью только молоко. И то не от всякой коровы. Я же особенный Кот, - гордо произнёс он и снова икнул, - Ик...
Он увидел, как проходящие люди переглянулись между собой и посмеялись. Гениальный Кот больше не вызывал у них умиления. Теперь он стал смешным икающим котом. Он бросился за Мишку, чтобы спрятаться от них. Вот-вот они могли начать смеяться над ним и тогда пиши пропало. Не видать ему больше вкусняшек, как своих гениальных ушей.
— Помоги мне! Ик... Ты должен мне помочь! Из-за тебя это всё началось. Ик... Из-за тебя я не могу вернуться к своей прошлой жизни.
— Как я уже говорил - вам нужно попить... - Мишка чуть не сказал «воды», но вовремя остановил себя, - ...молока. Но, чтобы мне найти молоко, мне нужно вернуться домой. А там я что-нибудь да придумаю.
— Домой? А где твой дом? Ик...
Кот снова поморщился. Ему было ужасно неловко из-за своей икоты. Казалось, что от этого, он даже уменьшился в размерах. С каждым «иком» шерсть летела с него всё сильнее и он становился всё меньше и меньше. А Гениальный кот ведь не может быть маленьким. Всё гениальное требует больших масштабов.
— Я не знаю, где мой дом, - сказал Мишка, - Сегодня утром я оказался здесь. Потом встретил Чёрную кошку...
— Знаю, знаю эту лежебоку, - подхватил Кот.
— Она мне сказала, что я лесной житель. Я отправился в лес. Там встретил Косулю. Мы с ней подружились. Она сперва всего боялась, а потом перестала бояться. Она мне сказала, что я совсем не лесной житель. Поэтому я вернулся сюда...
— И накормил меня хурмой! - закончил за него Кот, - Так-так... Ик... Где же может быть твой дом? Есть над чем подумать...
— Ух ты! - обрадовался Мишка, - Я тоже так часто говорю, когда о чём-то серьёзно размышляю.
— Да, да... - не слушал его Кот, - Размышляю... Серьёзно размышляю... Вот! Нашёл!
Кот аж подпрыгнул на месте, при этом снова громко икнув. На этот раз он не обратил на это особого внимания.
— Тебе нужна Черепаха! Это она любительница поразмышлять.
— Черепаха? - удивился Мишка, - Но я не знаю никаких Черепах...
— Зато я знаю! - радостно сказал Кот, - Это очень мудрая Черепаха. Ик... Она нам поможет.
— В чём же заключается её мудрость? - поинтересовался Мишка.
Он давно хотел познакомиться с кем-нибудь мудрым.
— Она никуда не торопится и всюду поспевает. Ик... Ты сам поймёшь, как только встретишь её.
— И как же мне её найти?
— Она была здесь совсем недавно. Всего несколько дней назад. Ик... Ты успеешь её догнать. Мы много говорили с ней обо всём пока она проходила мимо моей лежанки. Ик... Целый день мы болтали обо всём на свете. Я не заметил, как с ней пролетело время. Ик...
— Куда же она пошла? - спросил Мишка.
— Вон, в том направлении, - показал Кот в сторону дерева с грецким орехом, - Я не думаю, что она смогла уйти дальше него. Ик...
Расстояние было небольшое, но Мишка решил воспользоваться своей новой удивительной способностью. Он закрыл глаза и представил себя под кроной орехового дерева. Снова его голова слегка закружилась и через мгновение он плавно приземлился под его листвой.