Глава 6
Прошло четыре рассвета с момента разговора Мэди и Макса. После этого Люси не знала хорошего сна и беспечной жизни. Страшное чувство не отпускало её днём и ночью. Она часто просыпалась по пустым причинам, плохо ела, хотя заставляла глотать себя больше чем могла, чтобы не подавать виду. И сейчас кошечка тоже не могла уснуть после очередного пробуждения. Она с лёгкостью забралась на второй этаж её дома и зашла в привычно тёмную и пустую комнату. Только здесь она могла чувствовать себя по-обычному, только здесь она могла не держать в себе тревогу, к тому же Люси - единственная, кто посещает эту комнату, даже её Домочадцы заглядывают сюда изредка. Сев в стойку, она с силой оттолкнулась и приземлилась на мягком подоконнике. Устроившись поудобнее, она взглянула в окно. В небе занимался прекрасный, огненный и ослепляющий рассвет, его яркие цвета окрасили опушку леса во все цвета жёлтого, красного и оранжевого, а верхушки деревьев словно пылали огнём при виде солнца. Снег почти спал со всего леса, а лимонный кружок совсем не слепил глаза. Люси поглубже вдохнула воздух, отпуская все тревоги и желая почувствовать утренний холод на своём носу. Но вместо колкого воздуха, она почувствовала привычный запах Домочадцев. Кошечка с тоской перевела взгляд на лес, где скорей всего ещё спали те племенные коты, которых она встречала в раннем детстве. Солнце поднималось выше, а вместе с ним и пробуждалась жизнь. Птицы пролетели мимо кошечки и с приглушённым чириканьем полетели в лес, к деревьям. "Ах, как хорошо быть птицей. Когда у тебя есть крылья, ты можешь летать, летать и смотреть на всех с высока, понимая что их проблемы тебя не касаются." Люси тяжело вздохнула и снова закрыла глаза, воображая как она бегает по лесу, наступая в мокрый и холодный снег, как холод цепляется за её шерсть, как ледяной ветер режет глаза и заставляет тебя почувствовать, как твои слёзы превращаются в маленькие сосульки. Пусть сейчас и было куда теплее чем 2 месяца назад, но Люси до сих пор помнит те ощущения, которые испытала, покидая свою территорию и подходя к лесной. Даже сейчас, будучи уже повзрослевшей, она до сих пор чувствует себя котёнком, вспоминая те прекрасные моменты. Наверное только тогда она была по-настоящему свободной. Вдруг в голове котёнка всплыл образ маленькой хрупкой кошечки, которую она видела в тот день. «Листвелапка...» - вспомнила она имя той лесной кошки. - «Как она там?» внезапно у Люси появилось непреодолимое желание броситься на улицу, пересечь забор и пробежаться по всему лесу, огибая реки и деревья, болота и равнины. Она настолько хотела этого, что не удержалась кинулась прочь из комнаты. Сломя голову, котёнок мчался, не обращая внимание на шум, который она издаёт. Достигнув маленькой заветной дверцы, Люси сильно толкнула её и наконец оказалась на улице, вдыхая уже потеплевший свежину воздух, и побежала дальше. Когда она увидела дырку, через которую пролезала в прошлый раз, то с удивлением поняла, что туда ей просто так уже не пролезть. «Неужели я так выросла?» Люси повертела головой и поняла, что единственный путь - только через забор. Приготовившись к прыжку, кошечка запрокинула голову наверх и со всей силы оттолкнулась от земли. Передние лапы зацепились за доску, находящуюся ближе к верху, а задние ухватились за нижние. Карабкаясь с помощью когтей, Люси оказалась на верхушке и с облегчением выдохнула. Отсюда лес выглядел таким загадочным и манящим, но теперь можно было увидеть, что находилось под ветвями деревьев. Люси невольно вспомнила, как боялась неизвестности всего ничего времени назад, а сейчас ей кажется будто в лесу так же хорошо, как и дома. Спустя мгновение она спрыгнула с забора и оказалась по ту сторону изгороди. Кошечка быстром шагом достигла опушки леса и остановилась на его окраине. Нос почувствовал приятную прохладу, повеявшая из глубины деревьев. Вдруг тишину прорезало шуршание кустов. «Опять?» Она вспомнила день, когда также из кустов появился большой серый кот со своими подручными. Тогда она страшно испугалась, но сейчас всё будет по-другому. Конечно, страх перед новой неизвестностью до сих пор её не оставлял, но она сможет постоять за себя, если придётся. Люси выпустила когти и подняла шерсть, чтобы быть более грозной. Кусты успокоились и из них вышел кот, на одну голову выше Люси, шерсть была густой и длинной, а хвост пушистым. Из тени выглянули два святящихся зелёных глаза. Кот наклонил голову и повёл носом в сторону котёнка. «Главное держать его в поле зрения.»- вспоминала она правила боя, которым из учила Мэди. Кот выпрямился и в его глазах появилось удивление. Люси лихорадочно соображала, что могло так удивить врага, поэтому сделала пару шагов назад. Незнакомец это заметил, поэтому, взмахнув хвостом по мокрой и холодной земле, вышел из тени деревьев. Это оказалась кошка с пушистым пятнистым мехом и аккуратной мордочкой со смешным розовым носиком. Эта кошка до боли была знакома Люси, как будто для полного образа ей не хватало какой-то изюминки. Честно сказать, сама кошка мне напоминала какого-то смутного знакомого, только вот какого? Глаза котёнка расширились от удивления. «Неужели это..?»
-Листвелапка?
Кошка наклонила голову вбок:
-Люси?
«Это она!» Листвелапка сорвалась с места одновременно с Люси, с громкими криками прильнули к друг другу. Люси зарылась в шерсть на груди подруги и вдохнула её запах - запах леса. А Листвелапка лизнула котёнка в макушку, нежно мурлыча. Котёнок отстранился и возбуждённо начал бегать по кругу, разглядывая кошку с лап до кончиков усов.
-Как же ты выросла, а шерсть какая пушистая! Не боюсь поспорить, что в лесу у тебе отбоя от котов нет!
-Ой, да брось. Ты-то сама как? - перебила Листвелапка Люси. - С нашей последне встречи ты так подросла. Шерсть сияет, хвост пушистый. Да ты просто красавица! Ну, как ты, рассказывай я хочу все знать в подробностях!
-Да что у меня? Все как обычно. Играю с братьями, Мама ворчит из-за этого. Кстати, я не сказала как из зовут: Райли, Репейник и Стебелёк, а мама Мэди.
-Ух ты, какие имена! - воскликнула Листвелапка. На мой взгляд она даже слишком рада. Очень подозрительно, но возможно есть на то причины.
-Скажи лучше как у тебя дела? - спросила Люси и с тревогой заметила как забегали глазки кошки. Она переступила с лапы на лапу и посмотрела в сторону:
-У-у меня всё х-хорошо. Всё как обычно. Кремний ворчит по каждому поводу, а Голубинка его успокаивает.
Люси тревожно провела глазами по телу подруги. Шерсть свалялась и потеряла тот блеск, который Люси видела при первой встрече. Глаза потухшие. Если приглядеться, можно было заметить рёбра, выступающие из-под шкуры, в местах, где мало шерсти. «Как я раньше этого не заметила? Да она худущая как ветка!» Котёнок острожно взглянул прямо в глаза и спросил, стараясь скрыть своё беспокойство:
-Листвелапка, у вас в племени всё хорошо?
Услышав это кошка дрогнула и нервно взметнула хвостом землю.
-Да, всё отлично. С чего ты взяла, что всё плохо?
Всё-таки я был прав! Всем своим видом она показывала обратное. Даже невооружённым взглядом было видно, что она - ходячий скелет. Что же всё-таки случилось?
-Да ты посмотри на себя! Твои выпирающие кости видно за километр!
-У меня просто кость широкая, а кожа тонкая! - попыталась оправдаться
Листвелапка, но голос её дрожал и говорил об обратом. Люси приблизилась к лесной кошке и спросила, глядя прямо в глаза:
-Скажи, что случилось?
Листвелапка тяжело вздохнула и уселась на хвост, уставив взгляд в землю.
-Сезон Голых Деревьев бы слишком суровым. А Сезон Юных Листьев припозднился в этом году. - тихо, почти шёпотом, объяснила знакомая котёнка.
-Но почему ты так старалась скрыть это? - недоумевала трёхцветная кошечка.
Лесная кошка не ответила, лишь повела ушами и закрыла глаза.
-Эй?- позвала Люси Листвелапку. Та вздрогнула и посмотрела в глаза Люси:
-Они идут сюда! Ты должна бежать!
Котёнок испугано огляделся:
-Кто? Где?
-Не важно, главное: беги. - умоляла Листвелапка, но Люси словно приросла к земле. Вдруг глаза лесной кошки странно сверкнули и она набросилась на домашнюю кошку. От неожиданности черепаховый котёнок вскрикнул и тяжело повалился на землю под весом лесной кошки. Не знаю как, но во всей этой суматохе она смогла уловить какое-то движение рядом с кустами. Но разглядеть силуэт не удалось, потому что Листвелапка выдрала клок мягкой шерсти из гривы котёнка, прокричав:
-Пошла вон!
Неожиданно, тяжесть, что придавливала её, исчезла и, кое-как встав, кошечка рванула из леса прочь, даже не обернувшись на лесную дикарку. Только когда котёнок достиг забора и перелез его, она смогла перевести дыхание, хрипами вырывавшимися из груди. Мысли крутились в голове, не давая ухватится хоть за одну. Спустя какое-то время Люси смогла оправится от шока. Всё произошло слишком быстро. Кошечка села на хвост, глубоко вздохнула и стала вылизывать запачкавшуюся шерсть. По-немногу она успокаивалась и мысли встали в привычное русло. Люси стала рассуждать. «Что это было? Она вдруг прогнала меня!» Трёхцветная кошечка с грустью взглянула на место, где недоставало клока её шёрстки. Встряхнув головой и тяжело вздохнув, котёнок направился в дом, на ходу рассуждая. «В лесу всё плохо, еды для котов нет, так ещё и это чувство... ЧТО ТВОРИТЬСЯ СО МНОЙ?» Люси вбежала в дом и приземлилась на плед рядом с матерью. Втиснувшись в корзинку, она погрузилась в тепло, исходившее от её родных. Ей не хотелось, чтобы Сегодня наступало. Кошечка закрыла глаза, в надежде, что сможет хоть немного поспать.
-Люси, Люси! Просыпайся! Ну же, тут такое! - кто-то прыгал на кошке и стал кричать на ухо спящему. Та раздраженно дёрнула хвостом и оттолкнула от себя брата:
-Отстань Райли! Дай поспать.
Она устроилась поудобнее и уже приготовилась заснуть. Но кот, как назойливая муха, не давал бедной Люси поспать. Она оттолкнула брата в последний раз и, поняв своё поражение, встала и с кряхтением поплелась к миске с едой. После небольшого происшествия в лесу, Люси была как никогда голодна, поэтому с жадностью накинулась на свою порцию и опустошила её за считанные секунды. Давно она так не наедалась. Котёнок оторвался от миски и с удовольствием сел на хвост. «Странно, сегодня мой аппетит свирепее обычного, да и тяжести я больше не чувствую. Может всё обойдётся?» Ох, как же она ошибается! Она, обнадёжив саму себя, весело поскакала к компании братьев, которые что-то оживлённо обсуждали. Как только она приблизилась, Репейник повернул голову и оглядел сестру своими изумрудными глазами.
-Ты сегодня вся светишься от счастья. - заметил кот. - Есть повод?
-Нет. - соврала она. «Им не к чему это знать.» - Просто хорошое настроение.
Репейник кивнул, как вдруг к Люси подскочил Стебелёк:
-Ты уже видела Их?
-Кого «их»? - не поняла кошечка.
-Других Домочадцев! - ответил брат и указал хвостом на кухню, откуда доносились приглушённые голоса. Не удержавшись на месте Люси бросилась на кухню и увидела две незнакомые морды, которые глядели на их Домочадцев и о чём-то болтали. Вдруг Домочадец заметил её присутствие и, что-то приговаривая, поднял черепахового котёнка на лапы. Краем глаза Люси уловила присутствие своего брата Райли, за которым уже тянулась Домочадеца. Их подняли на стол и опустили на тёмную поверхность. Люси недоуменно переглянулась со своим бурым братцем, а тот лишь вопросительно пожал плечами. Вдруг незнакомый ей Домочадец протянул свою лапу, чтобы скорей всего погладить кошечку. Но у Люси было своё мнение на этот счёт. Она отодвинулась от надвигающейся лысой лапы и подозрительно покосилась на незнакомку. Почему «незнакомку», спросите вы? Наверное потому что Домочадеца и эта особа очень похожи внешне. «Возможно они сёстры?» - предположила она и снова отодвинулась от лысой лапы, напоследок зашипев. «Ещё один раз она попытается до меня дотронуться и ей не избежать моих когтей!» Та отдёрнула руку, услышав шипение в свою строну, и брезгливо сморщилась. Зато Райли, наоборот, очень интересовался рукой друга Незнакомки. И, о боже мой, он позволил погладить себя! «Что он делает?» Домочадцы Люси начали что-то говорить про брата с сестрой, а гости впились своими глазищами в её брата. Трёхцветная почувствовала знакомую тревогу в груди. «О нет, опять это чувство! Что же здесь происходит?» Тем временем Домочадеца подхватила Люси и отнесла её обратно в гостиную. Пока она отходила от шока, братья успели завалить сестру вопросами, которые она благополучно прослушала. Вместо этого она понеслась к Мэди лишь с одним вопросом:
-Что здесь происходит, мама!
Та сидела в корзинке и смотрела в пустоту, но оклик дочери вернул её в реальность.
-Они уже здесь? - только и спросила спросила мать.
-Если под «они» ты подразумеваешь двух незнакомых Домочадцев, то ДА! - Люси подошла ближе. - А теперь отвечай, кто они и что здесь делают?
Черепаховая кошка тяжело вздохнула и ответила:
-Значит пора. Дети, - обратилась она уже к своим котятам. - это ваши новые хозяева. Сейчас я вам всё объясню. - ответила она, увидев вопросительные взгляды. - Поскольку вам уже исполнилось 4 месяца, наши хозяева решили, что уже пора отправить вас в другие семьи. Там вас ждут новые Домочадцы, новые друзья, новая жизнь. Это, - она указала на кухню, откуда уже выбежал Райли и спокойно сел, переняв атмосферу, воцарившуюся во время разговора. - ваши возможные хозяева. И если они приметили одного из вас, то вполне возможно, что они станут вашей новой семьёй.
Мэди держалась довольно уверенно, хотя по дрожащему кончику хвоста можно было сказать, что ей страшно. Страшно за своих детей. Спустя пару секунд на Мэди набросился зверь из тысячи жалоб, вопросов и противоречий. Никто не мог поверить в только что сказанные слова. Даже обычно спокойный Репейник сейчас был похож на вулкан гнева и негодования. Затем его лицо перекосилось от ужаса. Он понял что случиться дальше и отвёл голову в сторону, где уже виднелись блестящие кристаллы, тёкшие из глаз. Райли в ужасе отшатнулся от матери и тупо уставился в пол, находясь в шоке. А Стебелёк расплакался на ровном месте. Его сердце не могло перенести такую боль. Люси продолжала смотреть на маму, пока та, надеявшаяся на то, что её хоть кто-то поймёт, уже было хотела подойти к своей единственной дочери, но та, не сказав ни слова, бросилась прочь из комнаты. Она неслась куда лапы вели её, пока не достигла своей комнаты. Люси бросилась в кучу накиданных подушек и выплеснула из себя водопад эмоции. Она кричала и царапала подушку, вкладывая в каждый удар всю злость и грусть. Удар. В одной из подушек появилась дырка. Удар. Несколько перьев полетело вверх. Удар. Одна из подушек откинулась на несколько хвостов. Люси в последний раз разрезала когтями подушку и обессилено упала на их остатки, тихо всхлипывая. У неё не было сил плакать. Для её боли просто не хватает слёз. Она зарылась в свой хвост и просто закрыла глаза. Ей хотелось уйти в другой мир, где не было боли. Люси не хотела чтобы Завтра наступало, ведь новый день принесёт ничего, кроме боли и расставания. Возможно она больше никогда не увидит своих братьев, а каждый будет видеть лицо всех кого угодно, но только не их прежних хозяев. И каждое утро их будут встречать не ласковые слова матери «Доброе утро!», а чужие лысые руки, которые будут поглаживать их. Котёнок уткнулся носом в хвост и тихо засопел. «Лучше бы нас вообще не было.»
Скоро настанут перемены.