Глава 20. Источник.
Наблюдая за тем, как аккуратно юноша вместе с девушкой осматривают заброшенные, ветхие и покосившиеся дома деревни-призрака, я сам проникся атмосферой легкой паники.
Не по себе было от этого места, хотя и я, и Ю Син, и, скорее всего, Ши Бай, видели вещи пострашнее заброшенной деревни. Но все равно легкое чувство тревоги и опасности постоянно витало в воздухе, а мрачная атмосфера только сильнее нагнетала жути.
Натянутые как струны нервы были готовы в любой момент оборваться. Парочка бродила по заброшенным улицам уже довольно долго, но ничего не происходило.
— Ты уверен, что нам нужно сюда? И что тут вообще может быть? — не выдержала кошка, остановившись у очередного дома и проведя коготком по прогнившей двери.
— Вообще, не уверен. Рей, мы пришли куда надо? — поинтересовался пользователь у меня.
— За барьером ночной охоты по сюжету оригинала имелась только одна заброшенная деревня. Так что, несомненно, вы там, где нужно, — успокоил я парня.
— Он говорит, что да. Это именно то место, которое и необходимо, — обратился к девушке Ю Син.
— А, хорошо, опять доверимся твоему голосу в голове. Впрочем мы из-за него же сюда и попали, не так ли? Это же он тебе сказал лететь на ночную охоту и искать того парня? — поинтересовалась кошка, подходя к пользователю и лукаво улыбаясь.
— Да, а кто же еще. Он мой самый верный информатор, ха-ха, — ответил юноша, а мне от чего-то стало немного обидно. Ощущение того, что я инструмент безумно удручало.
Хотелось быть чем то большим, чем просто системой…
— Ладно, не важно. Что важнее, как нам теперь найти этого, твоего, Ли Фена, кажется, да? И привести сюда? — запнулась на имени Ши Бай, а Ю Син лишь неопределенно дернул плечами.
— Не знаю. Вообще, все еще должен действовать тот самый судьбоносный рок, а значит нужно еще поискать, может что найдем в этой деревушке.
Пока мы болтали, я понял, что напряжение ушло.
Тот страх, что нагоняла жуткая атмосфера этого места постепенно сошел на нет и растворился. Теперь эта деревня просто была несчастной — развалившиеся домики жалко смотрелись, серыми пятнами то тут то там поднимаясь вверх по склону горы. Закатное солнце уже скрылось за горизонтом, более не освещая своими алыми лучами крыши деревни.
Вместо красных оттенков пришли серые, темно-синие, черные. Конечно, атмосфера должна была стать еще мрачнее, но этого не произошло.
Веселое щебетание кошки, легкая словесная перепалка между ней и Ю Сином, вновь догонялки, петляния друг за другом среди домов — все это полностью рушило атмосферу загадочности и мрачности.
Я не заметил, как начал улыбаться, посмеиваясь над их детским поведением. Наверно они заслужили эти мгновения отдыха, когда можно лишь посмеяться да ни о чем особо не думать.
Я понимал, что и пользователь, и Ши Бай, оба пережили много неприятных, страшных и болезненных вещей, а теперь просто отдыхали и телом и душой.
Поэтому не мешал им, не пытался заставить быть осторожными. Наверно, их бы напугало такое мое поведение, и они уже не смогли бы расслабиться.
Но все же, немногим позже, я осознал, что то небольшое, словно свербящее в области живота, чувство, никуда не ушло. Оно напоминало мне, будто предчувствуя, что потом я пожалею о своем решении не мешать ребятам.
И что зря вообще они пошли в эту деревню.
***
<! Запущен бонусный рояль #14 !>
— Что? — удивился пользователь, а я не меньше опешил.
— Сам не понимаю, я же запустил его уже давно, почему оповещение о запуске сработало только сейчас, — я смотрел в логи консоли, и да, действительно, рояль не работал вплоть до этого момента.
— Хочешь сказать, что то, что мы так удачно нашли Затерянную деревню, это было обычной случайностью, а вот настоящий рояль запустился только сейчас? — напряженно оглядывался Ю Син, и кошка, прочитав его настроение, тоже сразу прижухла и насторожилась.
— Получается… что так… Я не понимаю, из-за чего он не запустился раньше, у меня возникло ощущение, словно что-то подвисло, очень долго прогружая сюжет рояля, — начал анализировать я в микрофон, а парень внимательно слушал.
— Значит нас ждет тотальный пи*дец? Рей, милый, не мог бы ты, пожалуйста, осмотреться, чтобы мы хоть знали, откуда этот пи*дец ожидать? — ласково-умоляющим тоном попросил пользователь, а я вздохнул.
Наверно, все же, система и правда сломалась из-за меня. Я сам по себе дефект или ошибка, и теперь порчу этим сюжет. И жизнь Ю Сину…
Поэтому придется хоть как-то исправлять положение.
— Ладно, я осмотрюсь, но это одноразовая акция в честь моей ошибки и сбоя в системе. Так что не ожидайте, что такое повторится.
— Ох, хорошо, и на том спасибо тебе, ты так выручишь! — улыбнулся юноша, а я передвинул камеру, осматривая окрестности.
***
— В ближайших трехста чи* от вас появились скопления нечисти. Это духи умерших жителей, обезумевшие от проклятых испарений, что исходят от центра деревни. Скорее всего это главный очаг заражения демонической энергией. Возможно, там либо обитает довольно сильный монстр, либо было наложено могущественное проклятие. И прямо сейчас все неупокоенные души собираются вокруг вас, оцепляя этот район, — оттараторил Рей, а я напрягся всем телом.
[*Примерно 100 метров]
Спасибо ему, что на некоторое время отлетел и разведал обстановку.
Я мельком посмотрел на свернутое окно чата. Пока он летал, я успел зайти и прописать команды для бэкапа*. Запись началась, и я очень надеялся, что это поможет, в случае чего. Кажется, конечно, что этот мир совершенно отделен от системы, и она лишь каким-то определенным образом влияет на него. Но я все еще надеялся, что в будущем запись мне поможет.
[*Запись текущего состояния системы и данных, чтобы в дальнейшем можно было вернуться к нему, в случае непредвиденных критических ошибок]
Бэкапы это хорошо. Меня такому научили еще на первой работе. Жаль тут не успел сделать скрипт, чтобы запись происходила постоянно, через определенное время. Но, надеюсь, и этого хватит.
А сейчас необходимо было готовиться встречать гостей.
Меч приятно лег в руку, а его тяжесть заставила мышцы слегка напрячься. Это придавало уверенности. Ши Бай уже приготовила иглы.
— Они не помогут. Это неупокоенные души. Для них иглы будут бесполезны, — выдал краткую справку я, а кошка резво сменила свое оружие на какие-то бомбы. В ее арсенале их было очень много, а я так сходу точно не мог определить на глаз, какие именно это были. Ну, надеюсь на ее здравомыслие, обычно девушка меня еще не подводила в таких вопросах. Возможно, она даже больше знает о упокоении душ.
— Мой меч же сможет их зацепить? — растерянно произнес я, перехватывая клинок удобнее.
— О, не переживай, от него так разит демонической энергией, что он кого хочешь разрубит. Даже бестелесого духа.
— А он не будет, гм, наоборот, прибавлять им сил? Все же это души, которые пропитались той же самой энергией.
— Глупый, нет, конечно. Демоническая энергия может быть как инструментом, так и оружием. И только от тебя самого зависит, как ты ее будешь использовать.
— А, чисто теоретически, я могу просто взять под свой контроль эти души? — Ши Бай задумалась над моим вопросом, но ответить уже не успела.
Мертвецы, хоть и просвечивались, но не летали, как призраки из кино. Они волочили свои ноги, издавали разные неприятные звуки, и были скорее ближе к зомби.
И вот если бы не голубоватое сияние и просвечивающиеся тела, я бы точно решил, что попал в зомби-апокалипсис.
Пусть они и были неуклюжими, но как дело доходило до драки, оказалось немного иначе. Вели они себя уже ближе к зверям. Нет, они не были опасными. Я рубил их, словно масло.
Но вот количество, с которым мертвецы все подступали и подступали — пугало.
Ши Бай закидывала их бомбами, от которых души шипели, словно растворяясь от кислоты, и некоторые бесследно пропадали.
Я даже уже успел сравнить ее бомбы со святой водой, когда отвлекся, и один из мертвецов вцепился мне в руку.
Ощущение было странным. Нет, он не кусал, он схватился своими призрачными когтями за мое предплечье. Я почувствовал жуткий холод, словно мою руку поместили в морозилку, а пальцы перестали слушаться. Места, в которые вцепился дух, потемнели, и там уже наливались синяки.
Спустя мгновение все прошло — я отрубил руку резвому мертвецу, что успел пролезть ко мне, а затем уже полностью отправил его покоится с миром.
Хотя я не знаю, разрубая вот так души, действительно ли я отправляю их на упокой, или же просто уничтожаю, не давая войти в круг перерождения?
Но сейчас эти вещи уточнять было некогда.
Нас зажимали в угол.
— На крыши! — скомандовала кошка, легко запрыгивая на одноэтажное здание. Я удивленно раскрыл глаза, но не растерялся, запрыгнул на меч, а с него уже подлетел к крыше.
— Ты что, не умеешь использовать такие основы, как цигун*? — фыркнула девушка, уверенно пробегая по черепице, а затем и вовсе перепрыгивая на другую крышу.
[*В мире заклинателей это способность быстро перемещаться, бегать по стенам, высоко прыгать, иногда делая затяжные прыжки, больше похожие на полет/парение]
— Не умею. Но, возможно вспомню, как, если расскажешь, — пытался поспевать за ней я, но ноги предательски скользили по черепице, а та и вовсе норовила оторваться.
— Ты же усилял тело с помощью своей ци! Вот так же и с цигуном! — кричала девушка с соседней крыши.
Я же, сопя, решил попробовать такую практику. Все же, тело точно было когда-то обучено подобному, ведь это основы, как и сказала кошка.
И сам не заметил, как с легкостью пробежал остаток черепицы, а затем плавно, словно скользя по воздуху, переместился на соседнее здание.
— Ву-ху! Как это круто! — вырвалось у меня, а кошка лишь улыбнулась.
— Нам надо в центр деревни. Оттуда исходит заражение, а значит нужно его устранить, — взяв себя в руки, уже серьезно скомандовал я, указывая направление. Кошка лишь махнула хвостом и поспешила по крышам туда.
Я пытался угнаться за ней, ведь иногда все же цигун выходил плохо. Скорее всего из-за того что я не тренировал подобное, тело начало забывать все, чему его учили.
Но чем ближе мы были к центру, тем проще мне давалась эта техника. Прыжки, похожие на полет очень вдохновляли, а ощущение легкости и силы в теле просто вводило в экстаз.
Теперь я в полной мере осознал, почему люди так стремятся к заклинательству. Если достигнуть бессмертия и все время ощущать себя настолько легко, быть таким сильным и свободным, наверно покажется, что ты в раю.
***
Главная площадь деревни была неровной овальной формы. Но все же явно выделялась среди остальных улочек. Вскоре я заметил те вещи, которые замечать не хотелось бы.
А именно - орудия для публичной казни.
И не только простые виселицы или шесты.
Но и оригинальные вещи, предназначение которым я даже не сразу мог дать. На самом деле теперь неудивительно, что вся деревня превратилась в призрачную. Скорее всего, как это и бывает во всяких клише, кто-то убил невиновного, или озлобленного человека, и получил проклятие.
Но, неужели, все так просто? У меня плохое предчувствие, что на самом деле то, что произошло на этой площади, могло быть намного страшнее, раз создало такое сильное проклятие.
Ши Бай тоже поморщилась, отводя взгляд. Она еще и превосходно ощущает всю ту энергию, что витает в воздухе. Я и сам понимаю давление, что не сравнить с тем, которое было в руинах, когда я почувствовал там запечатанный меч.
Здесь оно было в разы сильнее. Заставляло внутренности сжиматься. Что же ощущала девушка, я и представить не мог.
— Вам нужно очистить этот центр скопления демонической силы, и только тогда можно будет расслабиться. Все же, вокруг здания, на котором вы стоите, уже столпились неупокоенные души, и они начинают лезть друг на друга, чтобы добраться до вас, — немного встревожено предупредил меня Рей, а я кивнул.
— Но как нам очистить эту площадь? — поинтересовался я, а кошка уже взяла горсть своих бомбочек в руку и запустила их прямо в центр.
В воздухе что-то зашипело, испаряясь, появились клубы серого дыма.
Давление стало меньше, и, кажется, все еще падало.
— Так просто? Будем тут стоять, или лучше перепрыгнем на другое здание, и закидаем площадь бомбочками? — недоверчиво поинтересовался я, а девушка лишь пожала плечами и перемахнула на другую крышу.
Я последовал за ней.
Спустя некоторое время бомбочки девушки перестали действовать на площадь словно святая вода. Больше не было пара и шипения, они лишь падали на землю и оставались там лежать.
Но мертвецы и не думали пропадать.
Они ходили за нами, все так же пытаясь карабкаться на здания. Хоть мы и привыкли к их нерасторопности, неуклюжести и попыткам нас достать, иногда все же некоторые добивались успеха, залезая на крышу, и приходилось либо экстренно десантировать их, либо самим менять место дислокации.
— Рей, что не так? Мы же очистили площадь.
— Вы очистили только испарения, которые отравляли неупокоенные души. Сам источник темной энергии продолжает существовать. Он уже давно слился с этой площадью воедино, так что тут требуется другой подход, — ответил мне Рей, а я нахмурился.
— Получается, вся площадь — это источник? Нам что, нужно взорвать к чертям всю площадь?
— Ю Син, у меня нет таких бомб, не обольщайся, — вставила свои три копейки кошка, а я махнул рукой.
— Да понятное дело, для этого нам нужна бомба покруче. Не думаю, что тут такие существуют.
— В теории, такую можно сделать, но ее будет трудно перевозить и использовать. Да и смысла нет — заклинатели, которые добились определенных высот, могут спокойно своей духовной энергией разворотить всю площадь и даже бровью не повести, — усмехнулась девушка, а ее лицо потемнело.
— Ну, видимо, ты права. Однако это не меняет факта, что нам нужно что-то сделать, — выдал я, вновь перепрыгивая на другую крышу.
Но из-за долгого использования цигуна моя энергия истощилась, а тело устало. Я оступился, черепица отвалилась, и вместе со мной полетела вниз.
Пытаясь успеть ухватится руками за какие-то уступы здания, я лишь разодрал себе до мяса ладони, а после этого последовало не очень мягкое приземление. Девушка встревоженно глядела вниз, а затем махнула рукой на мертвецов.
Тут же собравшись, мне пришлось бежать от неупокоенных душ, которые словно бешенные побежали за мной.
— Что с ними? Раньше они не были такими! — недоумевал я, но мертвецы хоть и бежали быстро, но не догоняли меня, что немного успокаивало.
— Я думаю, это ваша кровь так повлияла на них, — указал Рей на мою же оплошность, а я лишь встряхнул руки, оставляя красные кляксы на земле.
Наверно, не стоило мне подобное делать.
Но было уже поздно.
Последнее, что я услышал — слившийся в унисон крик Ши Бай и Рея.
А затем все мое сознание заволокла яркая вспышка. По голове словно чем-то ударили, и все внезапно прекратилось.
Осталась лишь темнота.