Глава 25
– Все довольно сложно… – начинаю я и внезапно спрашиваю, указывая на девушку в суперобтягивающем платье с суперглубоким вырезом – А это кто такая?
– До десятого класса носила брекеты с дугами, торчащими изо рта, а теперь, видимо, пытается наверстать упущенное. А вот он, – Лиза кивает на прыщавого коротышку, – описался на экскурсии в шестом классе. Вон та девчонка подсела на таблетки. А того парня видишь? У него офигенно длинные пальцы. Входит в десятку лучших виолончелистов штата. Он классный.
Лиза как будто бы не придает большого значения тому, о чем говорит, а у меня в голове так и вертятся две мысли. Первая: я слишком многое пропустила; вторая: человеку никогда не удается окончательно избавиться от своего прошлого. Даже когда эти же люди соберутся на пятидесятилетний юбилей своего выпуска, они по-прежнему будут друг для друга девчонкой с брекетами, мальчиком в мокрых штанах и так далее. Поэтому разговор, в результате которого может выясниться, что я Кровопийца, лучше отложить на неопределенный срок.
Какой-то парень, возникший из ниоткуда, прыгает Лизе на спину. Тот вздрагивает и застывает – кажется, вот-вот сбросит шалуна на пол, но, поняв, кто это, улыбается.
– Ура! – кричит парень. – Лиза вернулась! Куда ты от нас слиняла? Мы… – Заметив меня, он замолкает.
Еще один друг Лизы направляется к нам и тащит столько стаканов, что непонятно, как они уместились у него в руках.
– Кто это с тобой, Лиза? – интересуется прыгун.
– Оуэн, Уэс, знакомьтесь, это Ира, – говорит Лиза, указывая на каждого из них, чтобы я знала, кто есть кто.
Уэс целует мне руку влажными от пива губами:
– Ира, ты волшебница. Открой нам свой секрет.
Я смотрю на Лизу, потом на его друга:
– Ты о чем?
– Тебе удалось притащить эту девушку на вечеринку, и она вроде бы улыбается! Давненько мы ее такой не видели! – поясняет Оуэн, обнимая Лизу за плечи.
Мы болтаем и смеемся, как старые приятели, и я совсем не чувствую неловкости. Никто не спрашивает, почему целых восемнадцать лет меня никто не видел, и мне не приходится отвечать. Это огромное облегчение. Я и не надеялась, что все будет так просто. При моем появлении ничего страшного не произошло. Мне меньше всего хотелось кому-либо объяснять свое длительное отсутствие. Подобная перспектива тревожила меня, из-за этого я не делала более настойчивых попыток жить как все. Теперь, чтобы запереться в четырех стенах, нужно искать новую отговорку.
Но едва обретенная уверенность в себе улетучивается, когда к нам подплывает Арина, которая, естественно, тут же приклеивается к Лизе.
– Мне та-а-ак пить хочется! – воркует она и, таращась на нее, хлопает накладными ресницами, похожими на перья (я всерьез думаю, что она вот-вот взлетит). – Не принесешь для меня чего-нибудь?
Лиза высвобождается из ее объятий и делает шаг ко мне:
– Сейчас не могу, собирался устроить Ире экскурсию.
Арина встает так, что мы не можем ее обойти.
– Ира? – произносит она, с подозрением меня разглядывая. – А почему я до сих пор тебя не видела?
Раскрываю рот, но Лиза опережает меня, прежде чем я успеваю что-нибудь соврать.
– Ира в программе защиты свидетелей, – говорит он с милой непринужденностью. – Если бы она тебе это сказала, ей пришлось бы тебя убить.
Арина издает фальшивый смешок, продолжая сверлить меня глазами.
– Кажется, я тебя где-то видела, – говорит она. – Мы встречались?
Я качаю головой:
– Вряд ли.
– Я вспомню, не сомневайся.
Под злобным взглядом Арины, беру протянутую руку Лизе, надеясь, что он не почувствует, как я разволновалась.
– Пошли? – спрашивает она.
Я иду за ней, а взбешенная хозяйка вечеринки остается одна. На ступенях помпезной лестницы, по которой мы поднимаемся, я оглядываюсь через плечо. Арина стоит на том же месте и смотрит на меня так, будто желает мне сгореть заживо. Вот бы она обрадовалась, если бы узнала, что из-за моей болезни такое вполне возможно!
Лиза вводит меня в какую-то комнату и зажигает свет. У стен от пола до потолка высятся стеллажи, набитые книгами в твердых переплетах, – похоже, они старинные.
– Это библиотека.
– Ого! – говорю я, не скрывая зависти. – Если бы это был мой дом, я бы здесь буквально жила.
Лиза смеется:
– Готова поспорить, что Арина сюда никогда не заходит. Во всяком случае, не для того, чтобы читать.
То, что она как будто очень хорошо знает привычки и вкусы Арины и прекрасно ориентируется в ее доме, тревожит и пугает меня. Даже желудок в узел завязывается. Что же такое между ними было? Остались ли в прошлом их отношения или продолжаются до сих пор? Если Арина нравилась Лизе, то как ему могла понравиться я? Ведь трудно найти двух девушек, менее похожих друг на друга! С трудом сглотнув, я поворачиваюсь к своему спутнику.
– Ты, похоже, с ней близко знакома? – Задаю этот вопрос равнодушным тоном, хотя внутри все замирает. – А судя по тому, что происходило в гостиной, у Арины на тебя есть виды. Вас что-то связывает?
Лиза выставляет вперед ладони, словно хочет, чтобы мой вопрос вернулся ко мне рикошетом.
– Эй, с чего ты вообще все это взяла?
– Ну просто ты водишь меня по ее дому, как по своему собственному. А она с удовольствием оторвала бы мне голову за то, что я пришла с тобой. Не хочу быть третьей лишней.
Лиза берет мои руки в свои и смотрит мне прямо в глаза:
– Ты не можешь быть лишней, клянусь.
Я отвечаю ей внимательным взглядом. Такого объяснения мне недостаточно. «Что-то» между ней и Ариной есть точно. Или когда-то было. Я вопросительно приподнимаю бровь.