𝗮 𝗹𝗲𝗴𝗮𝗰𝘆 𝗳𝗼𝗿 𝗞𝗮𝘁𝗵𝗲𝗿𝗶𝗻𝗲 | jaden hossler

Ронан стучит в дверь, и через несколько секунд ее открывает тощий ребенок примерно возраста Айвза.

- Как дела, Тоби? - Ронан приветствует его.

- Как дела, чувак? - мальчик отвечает. - Заходите, бабушка внизу со всеми

Мы пятеро входим. В гостиной никого нет, но дом выглядит именно так, как я себе представляла

Стены оклеены бело-розовыми обоями в цветочек. Диван и кресла с плинтусами обиты розовой цветочной обивкой. На спинку дивана накинуто красочное лоскутное одеяло. На полу - коричневый ворсистый ковер, на журнальном столике - салфетки. В доме слабый запах лимона и печенья.

Нам нужно пройти через небольшую симпатичную кухню и узкий коридор с дверями по обе стороны, чтобы попасть на «нижний этаж», который, как я полагаю, должен быть подвалом.

Ронан открывает дверь в конце коридора на темную лестницу. Сначала я мало что вижу. Лестница крутая, и Джейден держит меня за руку, а другой рукой обнимает меня за талию, чтобы я не упала и не сломала себе шею. Когда мои глаза привыкли к темноте, я вижу, что каменная лестница ведет нас к чему-то, что больше похоже на пещеру, чем на обычный подвал.

Снизу идет свет, и я слышу голоса людей, говорящих и смеющихся.

Джейден держит меня за бедро, пока мы не спустимся вниз и не встретим невысокую женщину с приветливой улыбкой и добрыми карими глазами. У нее округлая фигура, а темные волосы причесаны седыми прядями.

- Вот вы где! Вы, мальчики, наконец-то здесь, - приветствует она их.

- Привет, бабушка Дэвис - говорят они в унисон.

Ее глаза расширяются, когда она видит меня, но она не упускает ни секунды. 

- Кто теперь эта красивая молодая леди?

- Бабушка Дэвис, это Кэтрин. Кэтрин, познакомься с миссис Дэвис. - Джейден тянет меня вперед.

- Зови меня бабушка Дэвис, все здесь так делают - говорит она, взяв меня за руку. - Ты внучка Виктории Блэквелл, не так ли? Ты выглядишь точно так же, как она, когда она была твоего возраста. Что ж, приятно познакомиться, дорогая. Давай, позволь мне познакомить тебя со всеми - Она начинает возбужденно уводить меня, держась за руку и за спину, затем останавливается, чтобы повернуться и обращается к мальчикам: - Увидимся позже, ребята. Брэдли, Кенджи, угощайтесь. Я знаю, что вы двое здесь. только для моего печенья. 

Я смотрю на Джейдена широко раскрытыми глазами. Я понятия не имею, что здесь происходит, и я не готова, чтобы меня бросили в группу незнакомцев. Но он просто улыбается и ободряюще кивает, когда к нему присоединяются его друзья.

Комната огромная, стены выложены грубым камнем. Сияние свечей освещает все помещение и сохраняет тепло.

Бабушка Дэвис приводит меня в другой конец комнаты, где собирается большинство людей. Здесь около тринадцати человек. Я вижу Фейт Дэвис и еще пару школьников, сбившихся в кучу по одну сторону. Они уже смотрят на меня. В частности, на меня смотрит одна девушка.

Бабушка Дэвис знакомит меня с несколькими людьми, в том числе с теми, кого я уже знаю. Есть мистер Тан, которому принадлежит книжный магазин в городе, и мисс Флаэрти, наша учительница рисования. Затем есть три пожилые дамы по имени Мэгги, Донна и Джанет, которые работают в местном питомнике, и пара молодых специалистов Джек и Элли.

- Что это за место? - спрашиваю я бабушку Дэвис, пока она подводит меня к одноклассникам, которые настороженно смотрят на меня. За исключением нефилимов, все здесь выглядят как обычные люди, но это самая разношерстная группа людей, которую я когда-либо видела

- Эти мальчики не сказали тебе? - Она останавливается, чтобы спросить меня.

- Нет - отвечаю я. - не думаю, что Ронан вообще хочет, чтобы я была здесь

- Что ж, я рада, что ты здесь, Кэтрин. Добро пожаловать в мой дом. Это встреча ведьм - говорит она. - Думаю, и их встречу тоже. - Она склоняет подбородок в сторону Джейдена и Ронана. - Вы знаете, кто они, не так ли, дорогая?

Я киваю, наблюдая за Джейденом среди его друзей-нефилимов возле закусочного, где Кенджи и Брэдли наслаждаются печеньем. К ним присоединяются еще трое - мальчик и две девочки примерно нашего возраста. Они очень хорошо выглядят, и я знаю, что они тоже нефилимы.

- Значит, сюда они приходят, чтобы обсудить свои дела? - Я спрашиваю бабушку Дэвис, ловящую рыбу, за информацией.

- Ну, не совсем так - отвечает она. - Полагаю, у них есть другие места для встреч. Они очень скрытны. дружелюбны, но в основном любят держаться особняком. Они обратятся к нам за помощью только тогда, когда они действительно в ней нуждаются. Но даже в этом случае они предоставят нам достаточно информации, чтобы получить необходимую помощь. Я рада, что ты здесь, но, честно говоря, удивлена, что тебя привезли.

- Ну ... Джейден был рад привести меня сюда - говорю я ей.

Легкая улыбка тянется к ее губам, и ее глаза загораются. "О, не так ли?"

Не знаю, почему ее ответ заставляет меня краснеть. Обычно я не краснею.

- Что ж, я рада, что он это сделал. Я видела тебя однажды, когда ты была маленькой. Я знала, что ты будешь такой же могущественной, как твоя бабушка. Я надеялась, что ты когда-нибудь придешь - объявляет она. - В отличие от нефилимов, у нас не так много секретов ... ну, кроме того, что мы не рассказываем посторонним о наших ремеслах и о том, кто мы такие.

- Мы проводим здесь встречи один или два раза в месяц, в основном, чтобы поддерживать друг друга и направлять таких молодых людей, как вы, безопасно практиковать и развивать свое ремесло. Очень важно иметь такое место, особенно для таких, как ты, Кэтрин. Ты должна знать, насколько ты сильна. Ты должна направить его только на то, чтобы творить добро.

- Что касается этих мальчиков, они просто делают свою работу, заботясь о безопасности всех - объясняет она, прежде чем мы продолжим идти и встретимся лицом к лицу с Фейт и ее друзьями. - Так вот, это моя внучка Фейт, а это Лиза и Кайл, - говорит она. - О, что я делаю? Вы вместе ходите в школу, не так ли? Вы, должно быть, знали друг друга. Я позволю вам, молодые, пообщаться »

Бабушка Дэвис уходит, и мы смотрим друг на друга.

Я понятия не имею, что Фейт связана с ней, и она ошибается, я знаю только имя Фейт, и это только потому, что мои друзья издеваются над ней. Я видела двух других детей в школе, но даже не знала их имен.

- Привет - говорю я, чувствуя себя неловко. - Я Кэтрин

- Мы знаем, кто ты - говорит девушка Лиза. - Ты сука-королева. Ты все время издеваешься над ней - Она указывает на Веру.

- Заткнись, Лиза, - говорит Кайл.

- Нет, она права», - говорю я Кайлу. - мне очень жаль ...

- Ты не запугивала меня - отрицает Фейт.

- Даже если она сама не запугивала тебя, ее приспешники сделали это за нее, чтобы она не пачкала руки  - огрызается Лиза

- Я могу позаботиться о себе и могу говорить за себя, Лиза - говорит Фейт.

Фейт слишком мила, но я не хочу, чтобы она меня защищала. Я этого не заслуживаю. 

- Может, я не запугивала тебя, но я тоже не говорила, так что ... это так же плохо, как издевательство - говорю я ей. - Мне жаль. Я должна была сделать больше 

Фейт пожимает плечами. 

- Да, может быть, тебе стоило сделать больше. Ты должна убедиться, что они остановились, пока им не стало хуже, но ты не всегда рядом. Как я уже говорила, я могу позаботиться о себе, но для других подростков дела пошли очень плохо, когда тебя нет рядом

Насколько плохо было, когда меня не было? Боже, теперь я чувствую себя каблуком. Почему я молчала? Была ли я настолько трусом, и действительно ли это того стоило? Что ж, посмотри, что со мной сделали мои «друзья».

После первоначальной неловкости с ними становится немного лучше. Я имею в виду, Лиза все еще враждебна, но Кайл дружелюбен и очень забавен. Он и Лиза ругаются каждые несколько минут.

Я обнаружила, что Фейт вовсе не застенчивая и не робкая, она просто любит молчать и наблюдает. Она не любит говорить то, что считает несущественным.

Джейден, кажется, ведет глубокую дискуссию со своими друзьями, но время от времени его глаза ищут меня. Каждый раз, когда наши глаза сталкиваются, мое сердце переворачивается, и мне приходится отрывать глаза, чтобы обратить внимание на то, что говорят Кайл или Лиза.

Однажды, посмотрев на меня некоторое время, он подходит, чтобы передать мне выпить. Щеки Лизы краснеют, когда она видит его. Удивительно, что Мисс угрюмая и дерзкая еще смогла покраснеть.

- Итак, слух верен? - спрашивает Кайл, когда Джейден уходит. Я вопросительно приподнимаю бровь.

- Что все кончено между тобой и Диланом?

- Вау, мы все еще об этом говорим? Я думала, что это старые новости - отвечаю я, прежде чем сделать глоток фруктового пунша.

Кайл усмехается, но продолжает: «Так ты сейчас с Джейденом Хосслером?»

Я чуть не подавилась напитком. Я кашляю, задыхаюсь и откашляюсь, прежде чем что-то могу сказать. 

- Мы просто друзья. Он ммм ... он просто хорошо ко мне относится. Он очень милый.

Лиза усмехается. 

- Он милый? Я хочу, чтобы он был добр ко мне - Я решила сделать еще глоток и проигнорировать замечание Лизы.

Кайл снова ссорится с Лизой, когда меня отвлекает кто-то, спускающийся по лестнице. В нем есть что-то знакомое - я пока не могу его ясно видеть, но то, как он двигается ...

Он делает паузу, когда видит меня, но затем продолжает идти и направляется прямо к нам.

- Бен?

- Кэт - признает он меня, прежде чем кивать другим.

Бен - парень Жизель. Бен раньше ходил в нашу школу, но сейчас он в колледже, почти в часе езды отсюда. Обычно по выходным он приходит домой к Жизель.

Не могу поверить, что из всех мест я увижу Бена здесь. Хотя, похоже, он не был так удивлен, увидев меня.

- Могу я поговорить с тобой минутку? - он спрашивает. Я киваю, и он уводит меня в угол, подальше от всех.

- Я не думал, что увижу тебя здесь сегодня вечером - говорит он.

- Точно так же - говорю я ему. 

-  Как Жизель вообще? Ты видел ее? Почему в пятницу ее не было в школе? - Я ничего о ней не слышала с вечеринки у Брэдли в четверг, и я немного волнуюсь.

- Сегодня она пыталась позвонить тебе - говорит Бен.

- О, у меня нет с собой телефона - говорю я Бену.

Когда Бен вопросительно смотрит на меня, я неопределенно отвечаю: «Я оставила его дома». Я оставила свой телефон в поместье Блэквелл, когда выбежала вчера вечером, но мне кажется, что сейчас не время говорить Бену что-нибудь. Кроме того, я еще не решила, что должна сказать Бену.

- Итак, что происходит, Бен?

- Кэт, Жизель заболела - тихо говорит он.

- Что значит заболела? Что с ней не так? Где она сейчас?

- Успойкойся. Она дома. Теперь она в порядке. Я за ней присматривал, - отвечает он. Это не первый раз, когда я рада, что у нее есть Бен. Все мы знаем, что родители Жизель редко бывают дома. Вероятно, они сейчас где-то на Багамах или в Европе.

- Мы пошли на вечеринку в четверг, потому что она очень хотела пойти, но мы ушли рано, потому что она сильно заболела - объясняет он.

- Она обращалась к врачу?

- Я забрала ее, но когда мы приехали в больницу, с ней все было в полном порядке, и они не нашли в ней ничего плохого. Когда мы вернулись домой, она снова сильно заболела. Она не могла перестать рвать и начала видеть вещи. Она не могла спать без кошмаров - Бен внезапно наклоняется ближе и шепчет - Я думаю, что кто-то мог наложить на нее проклятье

- Какое? Уверены ли ты? - Бен просто кивает. - Но как? Почему? Я имею в виду ... кто бы мог такое сделать? 

- Я не знаю, кто это сделал, но ты должна признать, Кэт, твои друзья не очень хорошие люди - говорит Бен.

- Да ... я знаю, но почему Жизель? Кто бы сделал с ней что-то подобное? - Если это случится с Джейн, Тилли или лучшим другом Дилана, Джейсом, я бы поняла, но Жизель? В этом нет смысла. Мои глаза осматривают комнату в поисках возможного подозреваемого.

- Нет, я не думаю, что это сделала Фейт или кто-то еще из присутствующих. Они хорошие люди и знают о риске 

Я скептически смотрю на Бена. Для меня очевидный подозреваемый - кучка ведьм. Кто еще мог наложить на кого-нибудь проклятие? Я имею в виду, что Лиза довольно недружелюбна и не скрывает, что ненавидит нас.

- Во вселенной есть баланс. Вы обрушиваете зло на других, оно вернется к вам раза три - объясняет Бен. - Все здешние ответственные ведьмы знают об этом, иначе все твои друзья, вероятно, были бы в психушке или того хуже, давным-давно

- Но почему Жизель? - Хотя меня иногда называют ледяной принцессой, Жизель обычно называют дружелюбной. Она ко всем дружелюбна.

- Я знаю, что ты имеешь ввиду. У Жизель на самом деле нет врагов, но я думаю, что это было предназначено для кого-то другого. Жизель просто случайно оказалась там, и она более слабая.

Я резко вдыхаю и смотрю на Бена.

 - ты думаешь, это было предназначено для меня? - Я спросила его. - Вы сделали, не так ли?

- Я просто подозревал это. Точно не знаю, - отвечает Бен. - Не знаю, понимаешь ли ты это, но раньше тебя окружал пузырь защиты. Это могло помешать ему добраться до тебя и вместо этого подействовать на Жизель. Сегодня я не вижу защиты, но я предлагаю тебе оставить ее при себе 

Как я могла держать это при себе, если я даже не знала, что она у меня вообще есть? Кто его туда положил? Моя бабушка?

Я смотрю через плечо Бена и вижу, как Джейден смотрит на нас.

- И тебе скоро следует навестить Жизель. Ей нужен друг, и она беспокоится о тебе, - продолжает Бен.

- Может, я сделаю это завтра. Завтра хороший день, чтобы навестить ее?

- Да, завтра звучит хорошо - отвечает Бен. - Сделай это завтра около полудня

- Привет, Бен - говорит знакомый голос рядом со мной.

- О, привет, Джейден. Как дела? - Бен выглядит пораженным. Честно говоря, я тоже была поражена. Я совсем не слышала его шагов.

- Я в порядке, спасибо - с легкой улыбкой говорит Джейден. Его рука покоится на моем бедре, твердая и властная. - Итак, что происходит завтра?