𝗮 𝗹𝗲𝗴𝗮𝗰𝘆 𝗳𝗼𝗿 𝗞𝗮𝘁𝗵𝗲𝗿𝗶𝗻𝗲 | jaden hossler

- Кэтрин - когда я вхожу, тетя Агата стоит на площадке, скрестив руки перед собой. - Я просила тебя сегодня никуда не ходить после школы, особенно в лес - неодобрительно комментирует она, когда я сбрасываю куртку в фойе.

 Я не обращаю на нее внимания, вешая свою мокрую куртку на вешалку. 

Верно, я нарушила обещание, данное ей сегодня утром. Я уехала в лес сразу после того, как вернулась из школы. Я оставила все - сумку, книги и телефон в машине. Мне просто нужно было уйти. 

Я села на берег реки, чтобы послушать журчание воды на мелководье и наблюдать за игрой солнца на мрачном осеннем пейзаже. Надвигались тяжелые тучи, и поздний полдень сменился сумерками. 

 Я вернулась только после того, как небо стало угрожающе темным и первые капли дождя упали мне на голову. 

 Как ни странно, я этого не сделала. Поплакать, однажды, когда я была там одна, несмотря на то, что хотела, чтобы я могла плакать спокойно все время, пока я была в школе сегодня. 

- Ты меня слушаешь, Кэтрин? - Тетя Агата звучит так, будто теперь она действительно злится на меня. 

- Конечно, тетя - покорно отвечаю я, поднимая с пола сумку с книгами. 

 Она выпускает глубокий тяжелый вдох, прежде чем она поглаживает свое черное платье до колен. Сегодня она выглядит по-другому - как будто она приложила больше усилий, чем обычно. Мы ждем компании? 

- Иди поужинай, когда просохнешь, а потом иди в комнату бабушки - говорит она мне. - Это важно, Кэтрин. Пожалуйста, не теряй время

- Я не очень голодна, тетушка. Я пойду освежусь, а потом пойду к бабушке

***

 Когда я выхожу из душа, дождь стучит в оконное стекло и крышу. Белая ночная рубашка, которую я надела, слишком тонкая для пронизывающего холода, поэтому я натягиваю поверх нее вязаный кардиган кремового цвета. 

Стоя у окна в своей комнате и обнимаясь, Екай прижался к моей груди. Яркая полоса молниеносных слез появилась по ночному небу. Она ненадолго, но устрашающе освещает заброшенный гостевой дом и осыпающиеся надгробия на земле внизу. 

 Гром, который следует вскоре после этого, такой громкий, что стучат окна и дрожит пол под моими ногами. 

 Друг детства однажды сказал мне, что молнии были оружием ангела, чтобы охотиться на демонов, бродящих по земле, и убивать их. Если это правда, то должен быть кто-то, кто прячется поблизости или не ищет убежища, потому что последний ударил очень близко к поместью Блэквелл.

 Я вздрагиваю от этой мысли, когда кладу Ёкая на пол, чтобы надеть пару домашних тапочек.  Ёкай толкался, упирался мне в ноги, когда я пытаюсь выбраться. Я думаю, что сегодня он вёл себя немного странно. 

- Давай, Ёкай, у меня сейчас нет времени поиграть с тобой. Мне нужно пойти к бабушке, иначе тетя Агата разозлится, она и так не слишком довольна мной. - Он мяукает, как будто понимает, и, когда я делаю еще один шаг, он впивается между моими ногами, заставляя меня чуть не упасть лицом вниз. 

- Боже, Ёкай! Клянусь ... - Я беру его и кладу на рабочий стол, которым редко пользуюсь. В ящике лежит пачка кошачьего угощения. Я достаю его и беру для него пригоршню. Я знаю, что вознаграждаю его за плохое поведение, но мне действительно нужно идти. 

Я бросаюсь к двери, пока он все еще ест угощение, и, прежде, чем он спрыгнет из-за стола, я быстро закрываю перед ним дверь. 

- Извини! Я скоро вернусь, Ёкай! - Я кричу на него из-за закрытой двери. - Не разрушай мою комнату, пока меня нет! - Этот кот иногда нахальный, но я все равно его люблю. <

 Еще до того, как я добралась до второго этажа, до моего носа доходил странный запах. Это наполняет моё сердце чувством страха и заставляет мой желудок кружиться, когда я иду по тускло освещенному коридору. Шепот в стенах звучит хаотично; как будто многие голоса говорят друг с другом, пытаясь быть услышанными. 

Аромат становится сильнее, когда я подхожу к спальне моей бабушки. Я поднимаю руку и толкаю дверь, затем останавливаюсь на своем пути. 

 Комната окутана дымом, и запах ладана такой удушающий, что я почти кашляю. 

 Меня охватывает новое чувство страха и запрета, когда я стою на пороге, пытаясь осмыслить происходящее передо мной. 

- Тетя Агата, что происходит?

- Входи, Кэтрин - говорит тетя Агата, беря меня за локоть, чтобы втянуть, прежде чем закрыть за мной дверь.

 Свет выключен, но на прикроватных тумбочках и на комоде горят черные свечи. Таким образом, вместо того, чтобы быть ледяной, как обычно, держала моя тетя, в комнате стало теплее от тепла горящих свечей. 

С окон и столбиков кроватей сорваны тяжелые занавески. С первого раза за несколько недель я могу видеть за ее окнами. Буря все еще продолжается. Молния, летящая по небу, вспыхивает в комнате. Но вспышки молний нисколько не шокируют по сравнению с каждым еще кое-что, что происходит в этой комнате. 

 Все стены покрыты какими-то странными символами, нарисованными черным мелом или какой-то черной сажей. 

 Тетя Агата приближает меня к моему бабушка, которая лежит на кровати с балдахином. 

 В мерцающем свете свечей моя бабушка выглядит еще более зловещей. Так непохоже на нее, на самом деле. 

 На этот раз ее не накрыло одеяло, и без него я ясно вижу, какая она худая и костлявая - почти как скелет. 

 Она одета в длинную белую ночную рубашку с кружевным воротником. Ее волосы зачесаны маслом и зачесаны назад, чтобы веером лежать на не совсем белой наволочке позади нее, а ее голодные угрожающие глаза следят за каждым моим движением. 

Волосы на затылке встают дыбом, а жуткий ледяной палец ласкает мою спину. Мне все это не нравится. Вовсе нет.

- Тетя Агата? - Мой голос звучит неуверенно для моих ушей, и руки тети Агаты сжимают мою руку. Собирается ли она провести один из своих странных ритуалов и дать моей бабушке что-нибудь, чтобы помочь ей поправиться? 

 Мэри стоит у изножья кровати и зажигает еще один ладан. На ней еще одно черное платье, которое стало ее обычной формой. Она поворачивается, кивает тете Агате и говорит: «Возможно, она не совсем готова, но у нас нет выбора, и время подходящее». 

 Тетя Агата кивает. «Пора», - соглашается она, и они оба поворачиваются ко мне...