𝗮 𝗹𝗲𝗴𝗮𝗰𝘆 𝗳𝗼𝗿 𝗞𝗮𝘁𝗵𝗲𝗿𝗶𝗻𝗲 | jaden hossler

Волны истощения обрушились на меня, когда я возвращалась в свою комнату при том же тусклом свете коридора. Сегодня вечером Мэри выйдет выключить свет.

 Я пытаюсь подавить зевок, поднимаясь по лестнице и иду по другому коридору. Я устала морально и физически. Что-то задевает мои ноги, когда я останавливаюсь перед дверью своей спальни.

- О, привет, Ёкай - говорю я своей кошке - Откуда ты? - я беру его и обнимаю, как младенца. Он начинает мурлыкать, когда я зарываюсь лицом в его мягкий мех. 

-Я встретилa сегодня в лесу некоторых придурков - шепчу я ему в мех, когда веду его в свою комнату. Закрываю дверь ногой, затем кладу Ёкаи на середину своей кровати.

 Моя комната находится на третьем этаже, хотя на втором много пустых спален. Моя спальня тоже не самая большая в доме. Я выбрала ее, когда мне было девять лет, потому что в ней уютное место у окна, и я думаю, что оно пропускает больше всего солнечного света по сравнению с другими комнатами во всем доме, за исключением солярия.

- Они ходят со мной в школу, но они были так грубы со мной, Ёкай - жалуюсь я кошке. - Особенно этот парень, Джейден. Ухх, одна мысль о нем снова и снова сводит меня с ума.

- Он сказал, что я для него ничто, но и он для меня тоже ничего. На самом деле для меня он меньше, чем ничто. Я его даже не знаю, - продолжаю я. - О, Ёкай, мне действительно не следовало даже думать о нем

 Ёкай переворачивается на спину и трется головой о мою руку. Я поглаживаю его по подбородку, прежде чем достать ноутбук. Я должна написать сочинение в понедельник, а сегодня уже среда. Обычно я в курсе событий ... только не в последнее время.

Я борюсь со своим эссе, потому что мой разум не в нем. Это продолжает возвращаться к моей бабушке, и боль в моем сердце растет и растет, пока у меня не начинают гореть глаза. 

Я люблю свою бабушку, она единственная мать, которую я знаю. Не считая тети Агаты и дяди, живущего за тысячи миль, она единственная моя семья. Интересно, встанет ли когда-нибудь моя бабушка и снова станет любящей ею. Я хочу слышать ее голос и ее смех. Я хочу, чтобы она смотрела на меня с любовью в глазах, как раньше, а не с тем зловещим голодным взглядом, которым она одаривает меня сейчас.

Моя бабушка  поправится ... не будет ли она..? Что, если она этого не сделает? Что я буду без нее делать? Моему сердцу тяжело, в эти дни. Последние две недели было тяжело.

 Я отталкиваю ноутбук и подхожу к окну, где вижу в основном темноту. На небе нет ни звезд, ни луны. Я сейчас не вижу там даже надгробий, но чувствую надвигающуюся бурю. Вверх по холму, за лесом, я вижу огни особняка Хосслеров, мерцающие, как звезды, за миллиарды миль от меня. Это возвращает мои мысли к Джейдену Хосслеру. 

 Что он делает? Чем он занимаются сейчас? В любом случае, держу пари, он не такой одинокий, как я.  Он, похоже, меня не любил, и я не знаю почему. Не думаю, что когда-нибудь обидела его. До сегодняшнего дня мы едва ли обменялись более, чем пятью словами. Было ли это настолько большой проблемой, что я случайно забрела на их территорию?

 Я не должна позволять ему ничего лишнего, но Джейден Хосслер продолжает вторгаться в мои мысли. 

 Я сажусь перед моим ноутбуком, но в конечном итоге я рассеянно поглаживаю Ёкая, пока мои мысли блуждают. Я зеваю несколько раз и, наконец, оставляю все попытки поработать над своим эссе. Я измождена. Недостаток сна в течение стольких ночей, свежий воздух и долгая прогулка утомили меня. 

- Давай, ты! - Я поднимаю Ёкая с кровати, и он протестующе мяукает. - Извини, Ёкай, но я иду спать. Пошли. - Я вывожу его за пределы спальни и закрываю дверь. 

Выключаю свет и натягиваю крышку до самого подбородка. Несмотря на тревожные мысли, я быстро теряю сознание. 

***

 Что-то разбудило меня. Я моргаю и позволяю глазам блуждать по сторонам. На улице довольно сильный дождь. Моя комната окутана мраком и холодом. Так холодно. 

 Потом я снова слышу звук, который разбудил меня. Шаги в коридоре, которые можно услышать сквозь стук дождя, стучащего по крыше и оконному стеклу. У него ритм - один резкий удар по полу, за которым следуют два медленных шарканья. Тук ... тук, тук, тук, тук. Тук ... тук, тук ... Он приближается все ближе и ближе. 

 Мое сердце сильно колотится в груди. Я полностью натягиваю одеяло, оставляя открытыми только глаза, и пристально смотрю на дверь. Тук ... тук, тук, тук, тук. Стук ... стук, стук ... все ближе и ближе. 

Ритм шагов ужасающе знаком - он очень похож на мою бабушку, медленно идущую по коридору со своей тростью. К сожалению, это не первый раз, когда я просыпаюсь от него посреди ночи. 

 В первый раз я услышала это через пару дней после того, как заболела моя бабушка. Я думала, что бабушка поправилась и снова смогла ходить. Я вскочила с кровати и чуть не распахнула дверь, чтобы поприветствовать ее. Но что-то пошло не так, даже когда я отодвигала дверь. Волосы на затылке встали дыбом. Мне показалось, что я слышу шепот в стенах. Я нырнула обратно в кровать и осталась там. Жду. 

 С тех пор это повторялось еще несколько раз, и сегодня вечером это происходит снова. В комнате темно, но я продолжаю смотреть на дверь. Как и во многие другие ночи, шаги останавливаются прямо перед моей дверью. Я не слышу, как они удаляется или продолжает свой путь. Звук дождя и редкие отдаленные раскаты грома не могут заглушить тихий шепот в стенах. Страх перед неизвестным невыносим. Он скользит по мне, как безликая, безымянная, чернильно-черная тень, пока я лежу, жду, гадая, не станет ли сегодня той ночью, когда она наконец-то откроет дверь и войдет. Что бы это ни было. 

 У меня скручивает живот от беспокойства. Что бы там ни было с другой стороны, это недружелюбно. Я чувствую интенсивность его злобы и жажды через закрытую дверь. Выхода нет. Мне некуда бежать. 

Как и в любую другую ночь, я в страхе жду, пока меня не настигнет изнеможение. Когда мои веки опускаются и я засыпаю прерывистым сном, мне показалось, что я слышу скрип открывающейся двери. 

***

 Я просыпаюсь от звука будильника на моем телефоне и солнечного света, льющегося сквозь окна. Я стараюсь не закрывать шторы в своей спальне, чтобы впустить солнечный свет, отогнать тени, холод ... и страх.

 Первое, что я делаю, когда просываюсь в наши дни - это снимаю с себя покрывало и подношу колено к груди, чтобы осмотреть лодыжку, одну за другой. Сегодня утром на моей правой лодыжке есть две кровоточащие проколы. Они выглядят как следы укуса на нежной части, внутри, прямо под суставом.

 Следы укусов начали появляться около недели назад. Когда я показала его тете Агате, она предположила, что меня укусил Ёкай. Это не имеет смысла, так как пространство между двумя проколами слишком велико, чтобы это могли быть клыки Ёкая. Рот моей кошки слишком мал, чтобы оставлять такие отметины. Кроме того, несмотря на имя, Ёкай слишком мягок, чтобы когда-либо поступать так со мной. 

 Тетя Агата настояла на том, чтобы я выгнала Ёкая из спальни перед сном. Вот почему Ёкай сейчас спит на улице. Он обычно спал со мной, когда появлялся у моей двери по вечерам, когда его не было дома, бродил, делал то, что делают эти кошки. 

 Несмотря на то, что Ёкай не был в моей спальне по ночам, я все еще нахожу следы кровотечения на мне по утрам. Крови немного, и это не больно, но беспокоит. 

 Я вытираю ладонью лицо, пытаясь ясно мыслить. Иногда мне сложно осмыслить все, что происходит вокруг меня. Слишком много вещей, чтобы думать обо всех сразу. Слишком много бессонных ночей и прерывистый сон. Я так устала.

Моя бабушка сказала бы мне, что я должна встать и взять себя в руки - спина прямо и подбородок, как будто меня ничего не беспокоит. Мы, женщины Блэквелла, не сдаемся под давлением. 

Я хватаю платок, чтобы стереть кровь, и начинаю собираться в школу. 

- Эй, Кэт, подожди. - Я приподнимаю сумку повыше на плече, оборачиваюсь и смотрю, как Джейн Уэстбрук, Жизель Ноубл и Тилли Рид торопливо подходят ко мне. Несколько учеников, которые осмеливаются идти своим путем, уклоняются от дороги. Некоторые из тех, кто слишком медлителен, едва не заметили, что их топчут.

- Кэ-э-этрин! - Жизель кладет руку мне на плечи. Ее карамельные глаза мерцают. Ее обесцвеченные светлые волосы подпрыгивают с каждым шагом. - Скажи мне, что ты собираешься сегодня на вечеринку Брэдли Хаммонда

- Не могу - говорю я ей. 

- Почему бы и нет? - спрашивает Джейн, которая приходит ко мне с другой стороны. - Нет, не говори мне, что ты снова уезжаешь из города. Это был твой предлог не тусоваться с нами в прошлые выходные. Накануне в выходные вы сказали что-то о тусовке с бабушкой. Это так ... 

-  Хромой? - поставляет Тилли. Ее указательный палец крутит прядь ее блестящих темно-каштановых волос вокруг и вокруг. Это стало ее привычкой после того, как она перестала грызть ногти. 

 Мои друзья не знают о моей бабушке. Я никогда не говорила им, что она нездорова. Не знаю почему. 

- Давай, Кэт ... это вечеринка Брэдли Хаммонда! - говорит Жизель, сжимая мое плечо. 

- Брэдли устраивает вечеринку не реже одного раза в месяц - отвечаю я, когда мы добираемся до наших шкафчиков. Жизель отпускает мои плечи, чтобы перейти к своим. 

 Шкафчик Жизели находится рядом с моим, а шкафчик Джейн - в одном шкафчике от моего, с другой стороны. А Тилли ... ну, я никогда не видела Тилли в ее шкафчике. 

- И мы всегда ходили - заявляю я, открывая шкафчик и работая над переносом книг из шкафчика в сумку. 

- Мы всегда ходили, потому что они классные - утверждает Джейн. 

 На вечеринку Брэдли приглашаются только избранные, но это всегда дико. Иногда слишком дико. Я знаю, что некоторые дети употребляют запрещенные вещества на вечеринке, хотя я никогда не подхожу к ним. К счастью, полиция так и не была задействована. Это вероятно, потому что их соседи достаточно мудры, чтобы знать, что нельзя попасть не на ту сторону Хаммондс. Они также знают, что, если бы они навели на нас копов, мы отделались бы одним ударом по запястьям из-за того, кто наши семьи. 

- Кроме того, сейчас школьный вечер - продолжаю я 

- С каких это пор ты позволила этому помешать тебе устроить вечеринку с нами? - спрашивает Жизель. Она права. Раньше не было. Но я перестала ходить на вечеринки, так как бабушка заболела. Это неправильно - веселиться, когда моя бабушка привязана к своей кровати.

- Вы, ребята, идите. Повеселитесь. Я прийду к следующему, обещаю. - Я чувствую, что за мной наблюдают, и скользнула взглядом за Жизель. 

На меня смотрит проницательный темный взгляд. Обладатель этих глаз - высокая задумчивая фигура, прислоненная к стене рядом с задней дверью, примерно в тридцати футах от нее. Его белая рубашка натянута на широкие плечи и сужается к плоскому прессу. Его длинные ноги заключены в темные дизайнерские джинсы. Его руки скрещены на груди, а его сексуальные только что скатанные с постели волосы вьются вокруг затылка. 

 Как раз сегодня утром я подумала, что, может быть, Джейден Хосслер не такой плохой, каким я его представляла, и что я слишком остро отреагировала. Но теперь я вспоминаю, почему он меня так рассердил.

 Дело не только в том, что он сказал, дело в том, как он это сказал, и в том, как он смотрит на меня - как будто я была ниже его, или то, что мое существование раздражает его.  Это меня тогда раздражало, это меня раздражает сейчас, и сейчас, мы ведем какое-то пристальное внимание. Уголок его губ слегка приподнимается, как будто он издевается надо мной. Эта однобокая ухмылка делает его еще более привлекательным. Невыносимый придурок!

 Мои друзья следят за моим взглядом. 

- Один из близнецов Хосслеров - выдыхает Тилли.

- Джейден Хосслер - фыркает Джейн, внезапно произнося в голос. Я оторвала от него глаза, чтобы посмотреть на своих друзей. Когда я поднимаю бровь, глядя на Жизель, она закатывает глаза, как бы говоря: «Дама, Вы не хотите об этом знать ». Но затем она наклоняется и шепчет мне на ухо: «Я расскажу тебе об этом позже». 

- Хотя он такой горячий - со вздохом шепчет Тилли.

- Внешний вид не компенсирует резкое поведение - фыркает Джейн.

- Так бывает, когда вы близнецы Хосслеры - говорит Тилли, и ее ответ, кажется, раздражает Джейн еще больше. 

Я снова перевожу взгляд на Джейдена и вижу одну из девушек-готок или эмо, Роксанна тянет его за руку, пытаясь привлечь его внимание. 

- Он смотрит на Кэт - шепчет Тилли с хихиканье.

 Мы все подпрыгиваем, когда Джейн сердито захлопывает свой шкафчик