Хроники Фамильяров. Волны ушедшего

А через неделю замок украсили хрустальными шарами, и волшебными снежинками, и падубом, и омелой, и заледеневшими нарциссами, выращенными в оранжереях.

Зимний бал был на пороге, и предпраздничное настроение нашей компании не могло испортить даже моё мрачное, усталое лицо.

Я тренировалась контролировать призыв, памятуя о словах Альвииерхайма. Он считал, что это я закрываюсь от контакта. Ну что ж.

За день до праздника в холле появилась Фелиция. И вручила нам троим хрустящие бумагой свёртки. В свёртках были платья, Аккуратно сложенные и с накрахмаленными воротничками. Конечно, в цветах наших родов: у меня - фиолетовый с серебряным, у Виртрем - рубиново-красный с золотом, у Крайт - тёмно-пурпурный.

И весь следующий день в Академии царило предвкушающее настроение. Профессора никак не могли призвать нас к дисциплине, всем нужно было обсудить грядущее знаменательное событие.

Вечером на подъездной аллее заранее зажгли маг-огни. Мы с Викторией и Кайной вместе с остальными примостились на крыльце, чтобы не пропустить знаменательное событие: прибытие королевской семьи.

И вот, ровно в семь часов, воздух посреди огромной гептаграммы заискрился. Посреди магического круга, начертанного прямо поверх мостовой, появилось плотное каре из стражников. За ним - статный, уже седеющий мужчина в синем костюме с орденами - король Альбард Арионский. Рядом с ним - худая девица, наша ровесница, принцесса Доротея.

Они прошли в замок, раскланиваясь со встречающими их профессорами и Стражами. Кстати, из последних были Тиара Даймонд (из-под её тёмного плаща выглядывал ворот модного цветастого кафтанчика) и, кто бы мог подумать, наставник Крайт. Наверное, он здесь как ответственный за всякую потустороннюю канитель, которая в последнее время часто имеет место быть.

- Ах, господа, - жеманно сказала худенькая Доротея, - я слышала, опасный мятежник всё ещё на воле, мы в безопасности здесь?

- Конечно, госпожа, - поклонившись, ответил Крайт. Поклон у него вышел неловким, не придворным.

Процессия скрылась в Академии.

- Так, быстро одеваться, - скомандовала Виктория, проталкиваясь через толпу учеников, - мы должны сверкать на вечере, чтобы все просто упали.

- Ты строишь планы? - спросила я.

Виктория усмехнулась. Кайна тяжело вздохнула.

И началась обыкновенная канитель с расчёсками, лаками и булавками.

А часом позже, нарядные, как цветы из королевского зимнего сада, мы спустились в Большой зал. Там уже горели голубоватые, модные в этом сезоне при королевском дворе, маг-сферы. Король переговаривался с ректором. Фрейлины и политики, прибывшие вместе с ним, завязали светскую беседу Ну а молодёжь, как это водилось на подобных вечерах, пошла танцевать.

Ко мне мгновенно подлетел Гильер, взял под руку и оттащил от подруг. Я скалилась в улыбке, попутно выплясывая какие-то па, и старалась не обращать внимание на то, что кавалер ниже меня на пол головы.

Наконец, я вырвалась из пестрящего хоровода и отправилась на поиски подруг. Но нашла только грустящую Кайну.

- Что-то случилось? - спросила я, прислонившись к стене рядом.

- Случилось, - вздохнула она, теребя локон красных волос, заплетённых в косы, - твой брат так не принял моё приглашение тогда.

- Оу. Не думаю, что он из-за вредности или что-то, во всяком случае, я же могла его попросить, и...

- Нет, не стоило, - Крайт вздохнула горше прежнего, - как и говорила Виктория, Ланкар - завидный жених. Отбоя ему нет от поклонниц.

Она с сожалением посмотрела на воздушные рукава своего платья. Тем временем Гильер, видимо, заметив меня, устремился к нам двоим.

- Знаешь, подруга, - сказала я, выталкивая её вперёд, - ты меня очень выручишь, если станцуешь вот с ним.

Гильер стремительным шагом пересёк залу, но меня уже не застал, только грустно вздыхающую Крайт.

Я сосредоточенно нарезала круги по зале, когда меня перехватила принцесса Доротея.

- Ваше Высочество, - почтительно присела в реверансе я.

- Ах, леди Фриасбелл, - улыбнулась она, спокойно и с превосходством глядя оливковыми глазами. За её спиной, чуть поодаль, но наготове стояли три королевских Стража, - жаль, что мы совсем не знакомы. Почему вы так редко бываете на приёмах?

Вокруг уже собирались любопытствующие. Я глубоко вздохнула. О, это была давняя история.

- Это давняя история, - так и сказала я. Боюсь, моя улыбка вышла вымученной. - Дело в том, что раньше, много лет назад, Фриасбеллы были частыми гостями на королевских приёмах. Тогда ещё непобеждённых сущностей было очень много, и мои предки зачастую приходили во дворец сразу после боя, в доспехах и в крови. А то, что за ними могла гнаться стая разъярённых химер, их волновало мало. И после нескольких инцидентов со столкновениями прямо в бальных залах, правивший тогда король сказал: "вы смелые воины, Фриасбелл, но ваша слава гонится за вами по пятам и зачастую имеет не самый приятный вид". В общем, где Фриасбелл, там неприятности. Мои предки намёк поняли. С тех пор как-то и повелось, что мы редко приходим на приёмы.

Доротея звонко рассмеялась. Вместе с нею засмеялись и окружающие. Вдруг к ней сзади подошёл Страж, закутанный в чёрное и, поклонившись, сказал:

- Госпожа, вас желает видеть ваш отец.

- Я оставлю вас, но мы ещё вернёмся к этому разговору, - усмехнулась Доротея.

И пошла к королю. Вслед за ней - охрана и стайка щебечущих девиц. А один Страж остался.

- Берегитесь, Фриасбелл, владелица Великого призыва, - склонившись, вдруг сказал он низким рокочущим голосом, - скоро настанет новая эпоха. Гром на свободе, а покуда он жив, Уроборос не сломить.

Я отшатнулась от него, поражённая страхом. Здесь, в шумной яркой зале на меня повеяло страшной силой братства. Я не видела лица незнакомца, но мне померещился блеск пряжки на его плаще.

Змея, поедающая свой хвост. Уроборос.

Он быстро зашагал за принцессой. Я стояла, окаменев от страха.

"Нужно найти наставника", - вспыхнула в голове мысль, и я беспомощно огляделась.

Крайт стоял вдалеке, охраняя высокие двустворчатые двери. Я бросилась к нему, вцепилась в его рукав и испуганно огляделась.

- Наставник, - прошептала я, - здесь кто-то из Уробороса!

- Фриас... Ториан, - понизив голос, сказал он, не поворачивая головы, - вы... ты не ошиблась? Что вообще произошло?

- Один из охранников принцессы угрожал мне. Говорил, пока Гром жив, братство не сломить.

- Какой из них? - напрягся Крайт, внимательно взглянув на меня.

- Вон тот! Нет, кажется, не он...

Здесь было не менее десяти одинаковых фигур в тёмных плащах. Кто из них угрожал мне? Я не знала.

- Нужно оповестить короля!.. - воскликнула я.

- Не поможет, - напряжённо отозвался наставник, - если паутина Грома добралась до системы королевской безопасности, ничего не поделать.

Он взмахнул рукой, устанавливая вокруг себя звуконепроницаемый купол, и что-то быстро проговорил в кристалл-передатчик.

- Идёмте, Фриасбелл, - сказал он, жестом снимая заклятье, - может, узнаете того человека.

И мы пошли по зале. Вокруг мне всё виделись враги, притаившиеся в тёмных углах. Вскоре я заметила, что в тёмных углах действительно притаились, но не враги, а Стражи Академии. Даймонд, стоявшая где-то в нише между гобеленами, шутливо отсалютовала нам.

Я напряжённо всматривалась в тёмные обезличенные фигуры, стремясь распознать того, кто говорил со мной, но тщетно. Увлечённая своим занятием, я не сразу заметила, передо мной выросла группа стражников.

- Ой, - воскликнула я, врезаясь в одного из них, стоящего впереди всех, - извините, господин... э-эм.

Я почувствовала, как Крайт буквально за плечо оттащил меня от этого человека, и на должном расстоянии смогла его рассмотреть. У незнакомца была хищная улыбка, стального цвета волосы, глаза цвета голубого льда и крючковатый нос. Он был смутно знаком мне, хотя до этого мы не виделись.

- Что вам нужно? - спросил Крайт, делая шаг вперёд.

Человек не торопился. Он изучил нас своим ледяным взглядом, а потом сказал, растягивая гласные на манер северных горцев:

- Эйтан Крайт, Страж, верно?

Я непонимающе смотрела на эту сцену. Наставник лишь молча кивнул, и мне почему-то показалось, что он напряжён.

Со спины к нам бесшумно подтянулись остальные Стражи Академии.

- Могу ли я поинтересоваться, - холодно спросил Ульфрик Смеллок, - что вам требуется?

- О, мы не отнимем у вас много времени. Мы просто вынуждены с прискорбием сообщить, что господин Эйтан Крайт, Страж, обвиняется в незаконных манипуляциях со своим призывом и посягательстве на законную королевскую власть. В связи с этим мы вынуждены арестовать его.

Я смотрела на эту сцену с выпученными глазами, пока меня мягко не задвинули за спины Стражей.

Наставника?! Арестовать?!

- На каких же основаниях? - прищурилась Тиара. Её волосы приобрели ехидно-жёлтый оттенок.

- Не спешите ломать копья, госпожа Даймонд, - улыбнулся человек напротив, - лучше бы вы так защитили Великий Призыв своего рода, как сейчас защищаете этого преступника.

Волосы Тиары медленно, но верно начали отливать малиновым.

- У нас был договор с Его Величеством, - сзади столь же бесшумно появился Ллир Уллабор, - Эйтан должен отработать свои проступки на службе Академии. Не вижу причин для возобновления его дела.

- Вы хотите поспорить об этом? На глазах у высшей знати? На глазах у короля и принцессы? Может, нападёте на нас, чтобы оспорить это решение, разрушив свой авторитет?

- А почему бы и нет? - прошипела Даймонд, одним неуловимым движением отбрасывая полу своего плаща в сторону. Достаточно, чтобы оппоненты увидели блеснувшую в свете маг-сфер рапиру и несколько кристаллических маг-шипов, нацеленных на них, - посмотрим, кто одержит верх в грубой потасовке.

Главарь стражников сощурился. По его жесту группа людей в чёрном схватились за оружие.

- Достаточно, - сказал Крайт, - не хватало драки. Я пойду с вами, господин.

- Не выдумывай!.. - начала было Тиара, но плотное кольцо стражников уже сомкнулось вокруг наставника.

- Что вы... что тут происходит? - сказала я негромко, но человек с ледяными глазами услышал, повернулся ко мне и улыбнулся.

- Мы всего лишь восстанавливаем справедливость, маленькая леди Фриасбелл, - сказал он, - этот человек плохо повлиял на вас. Надеюсь, больше вам не придётся сталкиваться с бывшими преступниками. И вам, господа Стражи, рекомендую: держитесь подальше от юной леди.

Я сжала кулаки. Мне нельзя злиться, иначе Альвииерхайм устроит здесь хаос.

Я никому не хочу причинять вред.

Ярость и неверие. Такого не может быть. Они арестовывают наставника? За что?

"Никому не навредить", - твердила я про себя. Магическая нить в моей груди натянулась до предела и блеснула миллионом искр.

"Никому не навредить".

Маг-сферы кругом процессии стражников, ведущих моего наставника померкли. Ледяной ветер сорвал капюшоны с охраны, заставив их щуриться, опалил холодом лицо их командира.

- Талантливо. Но недостаточно, - сказал он, щелчком пальцев вновь заставив сферы гореть.

Инцидент остался незамеченным. Бал заканчивался.