Глава 9
Тэри вернулась в номер и, едва закрыв за собой дверь, сразу же опустилась на кровать. Тело ныло от усталости, мысли путались. День оказался тяжелее, чем она ожидала.
Она закрыла глаза.
Она старалась. Слишком сильно. И пусть результат был не идеальным, полного отказа удалось избежать — и в этом была заслуга Джейка. Ей не хотелось признавать это, но факт оставался фактом: именно он спас ситуацию.
Поэтому Тэри не была против придерживаться его плана.
Но больше всего её пугало другое.
Сегодня вечером им придётся притворяться парой.
Мысль об этом стягивала грудь тревогой. Они ведь ненавидят друг друга — по-настоящему, остро, с взаимными уколами и обидами. И именно поэтому этот спектакль пугал её сильнее всего.
Нет... она боялась не Джейка.
Она боялась себя рядом с ним.
Его поведение сегодня выбивало её из равновесия. Его флирт — слишком лёгкий, слишком уверенный. Его взгляд — слишком внимательный. Будто он не играл роль, а действительно... интересовался ею.
Тэри всегда считала себя сильной. Она никогда бы не позволила себе симпатию к такому человеку, как Джейк Шим.
Но то, как он сегодня взял её за руку...
То, как назвал её «любимой» — тихо, уверенно, почти нежно.
Этот жест был тёплым. Настоящим.
И она, против своей воли, тихо улыбнулась.
_____________________________________
В этот момент дверь открылась, и в номер вошла ДжиЁн.
Она выглядела подавленной.
— ДжиЁн, всё хорошо? — осторожно спросила Тэри.
Та кивнула, но её глаза блестели так, будто она изо всех сил сдерживала слёзы.
Тэри подошла ближе.
— С Хисыном?.. — мягко спросила она.
ДжиЁн снова кивнула.
Тэри обняла её, легко похлопывая по спине, и ДжиЁн наконец не выдержала.
— Он злится... я чувствую это, — прошептала она. — Этот брак... он никогда не был тем, чего он хотел.
Она всхлипнула.
— Я сказала ему, что люблю его. Сказала, что готова ждать... сколько угодно, пока его чувства не появятся.
Но он дал понять... что этого не будет. Он просто ждёт, когда контракт закончится. А потом вернётся к своей жизни. Без меня.
Слёзы потекли по её щекам.
— Всё будет хорошо, ДжиЁн, — тихо сказала Тэри, крепче обнимая её.
— Если он так холоден... — сквозь слёзы прошептала ДжиЁн, — я не буду ему мешать. Я просто... буду держать дистанцию.
Но всё равно надеюсь... что однажды он меня полюбит.
Тэри вздохнула.
— Давай поднимем себе настроение, — сказала она мягко. — Погуляем. Купим наряды для вечера.
ДжиЁн посмотрела на неё и слабо улыбнулась, кивая.
— А у вас с Джейком... — вдруг сказала она, — не всё так плохо. Вы будто понимаете друг друга с полуслова. Я даже поверила, что вы действительно влюблённые.
Тэри замялась.
— Если честно... он меня удивил. Но, к счастью, он спас нас сегодня.
— Он вредный, — вздохнула ДжиЁн, — но в душе он хороший. Раньше он был совсем другим... до смерти мамы.
Тэри внимательно слушала.
— Сейчас он винит отца. А со мной не общается, потому что я поддержала его тогда... После этого он перестал видеть в нас семью.
Тэри всё поняла.
Вот почему Джейк был таким.
Вот почему он держал дистанцию.
Это чувство — потеря родных — было ей слишком знакомо.
В этом они были похожи.
____________________________________
Вечером Тэри и ДжиЁн были готовы.
Платья сидели идеально — изящные, сдержанные, но с дерзким намёком. Не вызывающие, но притягательные.
Внизу их уже ждали.
Когда Джейк поднял взгляд и увидел Тэри, он замер.
Она всегда была красивой — он это признавал. Но сейчас... сейчас она была другой. Не офисной, не строгой, не холодной. Волосы свободно спадали по плечам, взгляд был мягче, движения — плавнее.
Он слишком долго смотрел.
И резко отвёл глаза.
ДжиЁн прошла мимо Хисына, не улыбнувшись ему. Он явно ждал этого — и заметно расстроился.
Они сели в машины, присланные наследным принцем.
Джейк сидел рядом с Тэри.
_____________________________________
Когда они прибыли, он машинально вышел первым, открыл ей дверь и протянул руку.
Тэри удивлённо посмотрела на него.
— У тебя что, внезапно проснулись джентльменские манеры?
— Я всегда был джентльменом, — ответил он спокойно. — Просто не с тобой.
— А сейчас что изменилось?
— Сейчас ты моя невеста.
Он взял её руку, его пальцы уверенно сомкнулись с её, слегка сжав — не больно, но властно.
— Если бы ты с самого начала был таким, — тихо сказала Тэри, — возможно, я бы тебя не ненавидела.
— Забавно, — ответил он, ведя её внутрь. — Потому что первым возненавидел тебя я.
Он напомнил ей их первую встречу.
Ту самую.
— Ты сидел на месте господина Шима, — сказала она.
— Он мой отец. Я имел право.
— И заставил меня носить тебе кофе,
— с раздражением ответила она. — Ты меня тогда бесил.
— Ты меня до сих пор бесишь.
Он остановился, наклонился ближе.
— И я знаю, как тебе отплатить.
Она не успела ответить.
Он коснулся губами её щеки.
Нежно.
Коротко.
И отстранился.
Тэри застыла.
В этот момент их поприветствовали. Джейк мгновенно надел безупречную улыбку, а Тэри с трудом повторила её.
— Пойдём, — сказал он, снова беря её за руку.
— Не смей играть со мной, Шим, — прошептала она.
— Игра только начинается, — ответил он тихо. — Посмотрим, на сколько тебя хватит.
Он наклонился к её уху:
— Даже если ради контракта нам придётся поцеловаться.
И ушёл вперёд.
Джейк не отпускал её руку, уверенно ведя внутрь зала. Его шаги были спокойными, будто всё происходящее — естественно и правильно.
А Тэри шла рядом, чувствуя, как внутри всё сжимается.
Лицо её слегка побледнело.
Она действительно боялась Джейка.
Не потому, что он мог причинить физическую боль — нет. Она боялась того, как легко он пользовался ситуацией, прикрываясь ролью «влюблённой пары».
Под этим предлогом он мог позволить себе слишком многое.
Слишком близкую дистанцию.
Слишком уверенные прикосновения.
Слишком личные слова.
И она понимала — если он перейдёт грань, она почти ничего не сможет сделать.
Ни резкое слово, ни угроза не подействуют на человека вроде Джейка. Он не из тех, кого можно остановить давлением или упрёками.
Сейчас она была уязвима.
Она знала это.
Джейк же, заходя в зал, ощущал совсем другое.
Ему нравилось это чувство.
Нравилось, что она рядом.
Нравилось, что она вынуждена подчиняться обстоятельствам.
Пусть всего на один вечер — но он чувствовал власть.
И эта власть давала ему больше адреналина и энергии, чем любые деловые сделки.
Тэри подняла взгляд, встретившись с его самодовольной ухмылкой, и отвернулась.
Этот вечер только начинался.
И она уже знала — он будет непростым.
_____________________________________
Ужин, к счастью, начался очень хорошо.
Джейк будто перестал обращать на Тэри внимание — по крайней мере, со стороны. Но он всегда был рядом. Случайным движением, мимолётным касанием он давал понять: она здесь с ним.
Он уверенно вёл разговор с арабскими инвесторами, легко переходил с делового тона на шутки, смеялся, вовлекал всех в беседу.
Тэри наблюдала за ним исподтишка.
Он был самовлюблённым — это факт.
Но и умным. Очень.
И в этот момент она впервые по-настоящему поняла, почему господин Шим так настаивал на том, чтобы именно Джейк однажды занял его место.
Он бы справился.
Более чем.
Ирония была в том, что сам Джейк вовсе не хотел этого бизнеса.
Тэри отвела взгляд.
Прошло около десяти минут, когда наследный принц поднялся и сказал:
— Дамы, прошу вас остаться здесь. Мы поговорим с мужчинами по делу.
Для Тэри это не было вариантом.
Она должна была быть рядом. Должна была услышать результат.
Она уже собиралась встать, но Джейк опередил её.
— Милая, — сказал он чуть громче, так, чтобы все обратили внимание, — подожди здесь. Это мужской разговор.
Тэри застыла.
Он мягко, но уверенно усадил её обратно и, наклонившись, тихо прошептал ей на ухо:
— Сядь уже. Ты выглядишь слишком напряжённой.
— Я тоже должна быть там, — процедила она сквозь зубы.
Джейк не сдержался — его ладонь коснулась её талии.
— Перестань противиться мне, — сказал он так же тихо. — Я всё сделаю сам.
Тэри резко посмотрела на него.
— Убери свои руки.
— Тогда сделай лицо попроще, — спокойно ответил он.
Она собралась.
Улыбнулась.
Все смотрели на них.
Джейк убрал руку и, глядя на арабов, произнёс:
— Моя невеста волнуется за меня.
Он улыбнулся.
Арабы улыбнулись в ответ — с лёгким умилением, будто наблюдали за настоящей парой.
Тем временем ДжиЁн, не глядя на Хисына, взяла стакан сока и ушла осматривать дом, похожий на дворец. Хисын проводил её взглядом, затем последовал за Донхёном и Джейком — на приватный разговор.
Тэри наконец выдохнула.
Ей стало жарко, и она пошла следом за ДжиЁн.