Звездопад.

«На острове».

- Компенсация - это хорошо, - Феликс поднял руку, прерывая седовласого, - но нам не нужны тесты и опросы. Мы хотим вернуться на наш круизный лайнер. Сейчас.

- Вы уверены? Программа предусматривает... -мужчина слегка приподнял бровь, но не успел договорить.

- Мы уверены, -твёрдо сказал Минхо. - Мы не подписывались на эксперименты. Мы просто пробываои на лайнере, а потом каким‑то образом оказались здесь.

- Да! Мы выпили слишком много коктейлей, заснули, а проснулись уже в шлюпке посреди океана. Это не было добровольным участием ни в каких исследованиях, -Джисон кивнул, его голос дрожал, но он старался говорить уверенно.

Седовласый задумчиво постучал тростью по песку, затем переглянулся со своими помощниками.

- Хорошо, - наконец произнёс он. - Раз ситуация такова, мы поможем вам вернуться. Но позвольте объяснить: ваш лайнер уже отошёл довольно далеко. Он следует по строгому маршруту, и отклоняться от него ради шестерых пассажиров капитан не станет.

- И что вы предлагаете? Оставить нас здесь? -Айен назмурился

- Нет, - мужчина улыбнулся. - У нас есть скоростной катер. Он доставит вас к точке встречи с лайнером - там, где судно будет проходить завтра утром. Вы успеете вернуться на борт до следующего порта захода.

- А почему просто не отвезти нас прямо на лайнер? -прищурился Сынмин.

- Из соображений безопасности, - пояснил седовласый. - Наш катер не может подходить слишком близко к пассажирским судам без предварительного согласования. Но мы обеспечим вас всем необходимым для перехода: навигационными приборами, запасом воды и еды, спасательными жилетами.

- И вы просто так нас отпускаете? Без всяких условий? -Чанбин скрестил руки на груди.

- Почти. Одно условие всё же есть: мы просим вас не рассказывать подробности вашего пребывания здесь. Это конфиденциальное исследование. В качестве компенсации каждый из вас получит перевод на счёт - достаточно, чтобы оплатить ещё один круиз. Согласны? -мужчина хихикнул.

Парни переглянулись.

- Деньги - это хорошо, - пробормотал Минхо. - И молчать я могу. Особенно если заплатят.

- Главное - вернуться на лайнер, - добавил Джисон. - Я не хочу больше никаких «экспериментов».

Феликс посмотрел на друзей, затем повернулся к седовласому.

- Договорились. Мы молчим о том, что здесь произошло. Но если это какой‑то обман...

- Никаких обманов, - заверил мужчина. - Следуйте за нами.

Они прошли через пальмовую рощу и вышли к небольшой бухте, где стоял элегантный скоростной катер с надписью «Наблюдатель» на борту. Двое помощников уже загружали припасы: ящики с водой, коробки с едой, спасательное оборудование.

- Всё готово, сэр, - доложил один из них.

Седовласый подошёл к борту катера и протянул руку.

- Удачи вам, молодые люди. И примите мои извинения за доставленные неудобства.

Айен пожал ему руку:

- Спасибо, что хотя бы теперь всё честно.

Парни поднялись на борт. Катер плавно отошёл от берега и взял курс на северо‑восток. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, окрашивая море в пурпурные и золотые тона.

- Не могу поверить, что мы это пережили, - прошептал Джисон, глядя на удаляющийся остров.

- Зато теперь у нас будет история, которую можно рассказывать, что бы поржать, - усмехнулся Чанбин. - Правда, без подробностей.

- А ты неплохо держался. Даже когда окаменел при виде змеи, -сказал Сынмин, хлопнув Афена по плечу.

Айен замер и не мог поверить в то, что только что сказал Сынмин. Он точно не спит?

- Ну, ты тоже не убежал первым. Помог мне встать.

Феликс улыбнулся, глядя на друзей. Впервые за всё время он почувствовал, что они действительно стали командой - пусть и не по своему выбору.

- Смотрите, - Феликс указал вперёд. - Огни лайнера!

Вдалеке, на горизонте, мерцали огни огромного судна. Они становились всё ярче по мере приближения катера.

- Домой, - тихо произнёс Феликс.

Катер замедлил ход, подходя к точке встречи. Через час их уже поднимали на борт лайнера с помощью спасательной шлюпки. Экипаж удивлённо переглядывался, но вопросов не задавал - видимо, заранее получил инструкции.

- Никогда больше не буду пить столько пива, -когда шестеро друзей наконец оказались на палубе, среди огней, музыки и смеха других пассажиров, Чанбин глубоко вдохнул.

Все рассмеялись. Остров с его тайнами и экспериментами остался позади.