~Глава 13: Отец и дочь~
После слов попаданки. В хижине повисло хрустальное и давящая тишина. Девушка не отрывая взгляда смотрела на семя которые держала в руках, а мужчина который до сих пор сидел на полу и пытался успокоить сердце после того взгляда от хрупкой дамы.
- Не думала, что сумею испугать самого мастера Хэ, - голос звучал удивительно ровна, когда в это время ее сердце чуть ли не разрывала. Но в этом голосе слышалось нотка насмешки и самодовольство. - Ха!... Что ж семя дерева жизни? Смешно! - Эля сдавила руку с такой силой, что побелели костяшки и проглядовались вены, но круста не было. Секунда три и из ее руки потекла алая, человеческая и свежая с ароматом влажной и в то же время ржавой стали, кровь.
Ладонь была испещрена мелкими порезами от острых граней, алый ручеек стекал по запястью. Только тогда мастер Хэ пришёл в себя. И старая оставить хоть какие-то нотки властности и надменности произнёс:
- Что ты делаешь? Ты хоть представляешь как сложно получить такое дерева!? - один его глаз дёргался, на лице нервная улыбка, а голос вообще дрожал. Тишина снова повисла, но эту тишину портили капающий капли крови.
- Как вы кричите... Успокоитесь. Семечко то алмазное у меня не получилось его сломать. Вот смотрите, - девушка взяла окровавленный, будущий саженец двумя пальцами и демонстрируя его мужчине. - Видите? С ним все хорошо. Ну же вставайте, Шифу.
Алмазное семя в ее окровавленных пальцах мерцало холодным светом, абсолютно невредимое, будто насмехаясь над ее усилиями и болью.
Мастер Хэ медленно поднялся с пола. Его движения были скованными, лицо все еще бледным, но в глазах, помимо остатков шока, зажегся новый огонь - ярость, смешанная с ужасом за нее.
- 'Успокоитесь'? - Его голос сорвался на крик, резкий и надтреснутый. Он шагнул к ней, не обращая внимания на лужку крови на полу. - Ты истекаешь кровью из-за куска проклятого камня, а ты говоришь мне успокоиться?! - Его рука дрожала, когда он протянул ее, не к семени, а к ее окровавленной ладони. - Дай мне твою руку, глупая девчонка! Сейчас же!
Но Эля отдернула руку, спрятав ее за спину. Ее лицо было белым как мел, от боли и напряжения, но в глазах горел тот же холодный, почти безумный вызов, что и раньше.
- Оно не сломалось, - констатировала она, семя упало с тихим звуком*тук* на деревянный пол.
Мастер Хэ наблюдал за ней. Видел, как спадает адреналин, как на смену вызову приходит опустошенность и та самая человеческая слабость, которую ненавидел он сам. Его собственная ярость начала оседать, уступая место холодной аналитической тревоге.
- Боже... Что я делаю, - нотки насмешки и самодовольство пропали без следа, дав место усталости. Эля другой рукой помассировала между бровей и тихо выдохнула. - Поиду...
- Сядь за стол, я сам всё сделаю! - голос учителя звучал яростно и довольно громко. Девушка было морально усталой и ей ничего не осталось как подчиниться.
- Хорошо...- и без лишних слов, она посмотрела на него спокойной и нежной улыбкой в глазах был блик. Сев за стол, тихо и непринужденно начало оправдываться. - Это было импульсивное действие, меня начало выводить из себя тот факт, что какой-то 'человек' опасный, - мужчина налил ей чай - а я ничего не смыслю о тонкостях боя и по вашему слабая. - Эля подперев голову руками и смотрела на то как мастер Хэ убирал кровь. - Но человека можно же довести до смерти ни только пронзив мечем в сердце, но и словами и видом?
Мужчина закончил с уборкой последствий 'импульсивных действий' и убрал алмазное семя обратно в коробку, и сел напротив девушки. Взяв ее руку начал с помощью ци залечивать руку.
- Суть твоих слов мне ясна, но откуда ты взяла мысль, что я тебя недооцениваю? - мастер Хэ посмотрел на Линь Мэй взглядом родителя, чей ребенок провинился.
- Разве это не так? - Эля легла на стол подложив под голову руку.
- 'Недооцениваю'? - Он медленно поставил пиалу. Звук фарфора о дерево прозвучал неожиданно громко. - Мэймэй, ты путаешь 'слабость' с 'неопытностью'. Это пропасть, как между семенем и тысячелетним деревом. Ты пришла сюда, с пустыми руками и головой, полной чужих знаний, которые здесь - прах. Да, сейчас ты слаба. Физически. В бою. В понимании потоков ци. Это не недооценка, это констатация факта, как то, что трава зеленая.
Эля не шевельнулась, ее лицо было скрыто в скрещенных руках, но напряжение в плечах выдавало, что она слушает каждое слово.
- Я...
- Но то, что ты сделала с этим семенем... - Мастер Хэ указал на коробку, где лежал алмазный саженец. - Это не слабость. Это безумие. Или отчаяние. Или... сила воли, способная сокрушить саму себя. Ты пыталась уничтожить артефакт невероятной мощи голыми руками, лишь потому что он стал символом твоей беспомощности? Почему? - Его голос зазвучал жестче. - Запомни эту боль. Запомни унижение. Но превращать эту боль в саморазрушение - это путь слабака. Настоящего слабака.
Эля слегка вздрогнула. Ее пальцы сжались на собственных рукавах.
- Я не недооцениваю твой потенциал, глупая девчонка, - продолжил мастер Хэ, и в его голосе впервые прозвучало что-то кроме гнева или укора - почти... вымученное признание. - Я боюсь его. Ты - как необъезженный жеребенок с сердцем дракона. Ты рвешься в бой, не зная ни правил, ни опасностей. Ты готова сломать себе кости, лишь бы доказать... кому? Себе? Мне? - Он тяжело вздохнул. - Недооценивать тебя было бы глупо. Ты доказала сегодня, что способна на безумную решимость. Но сила - это не только ярость и готовность к боли. Сила - это контроль. Точность. Знание. Умение бить не кулаком в стену, а пальцем в единственную слабую точку. Этому я и хочу тебя научить!
- Естественно мой поступок был бесспорно низким поступком, но я не о силе как-то беспокоюсь, а... О свободе. - Линь положила голову на бок и посмотрела на своего Шифу, глазами невинного и беззащитного ребёнка, который только увидел мир. - Месте где я жила сила и свобода разное понятие. Быть сильным не значит, быть свободными кто-то может держать тебя на поводке и командовать. Я дорожу свободой и я не хочу чтобы из-за кого-то у меня её отняли!
- Из-за этого ты решила показать свою силу и решимость, чтобы тебя как кошку не заперли дома?
- ...да... - тихо прошептала девушка.
Тишина затянулась после ее тихого признания. Слово "да" висело в воздухе, хрупкое и оголенное, как нерв. Мастер Хэ не двинулся, его пальцы все еще лежали на ее заживающей ладони, передавая тонкий, успокаивающий поток ци. Но его взгляд, устремленный на склоненную голову Линь Мэй, был далек от гнева. В нем читалось что-то тяжелое, почти... понимающее.
- Страх клетки... - произнес он наконец, голос утратил резкость, став низким и раздумчивым. - Я знаю этот страх, Мэймэй. Знаю его запах - он пахнет железом решеток и пылью каменных мешков. - его большой палец провел по незаметному шраму на ладони. - Ты думаешь, я стал Мастером Хэ, сильным и грозным, потому что родился таким? Нет. Я стал им, потому что однажды сбежал из клетки куда более страшной, чем любая хижина в горах. Клетки, где сила означала лишь право дальше выживать под плетью.
Эля медленно подняла голову. Детская беззащитность в ее глазах сменилась острым, почти болезненным интересом. Она никогда не слышала, чтобы он говорил о своем прошлом.
- И ты права, - продолжал он, его взгляд стал острым, как клинок. - Сила сама по себе не гарантирует свободы. Сильного можно сковать цепями посильнее. Загнать в угол страхом за других. Сломать хитростью. Или... купить. - Он кивнул в сторону коробки с алмазным семенем.
Он отпустил ее руку. Ранка затянулась, оставив лишь розовую полоску и легкое онемение.
- Ты сжала его, это семя, не потому что хотела уничтожить Древо Жизни. Ты сжала его, потому что увидела в нем очередную клетку. Это дерево нельзя использовать только для себя и корыстных целях. И то может он врёт на счёт помощи, - Мастер Хэ встал и подошел к окну, глядя в ночную тьму. - И своим безумием, своей готовностью истекать кровью, ты кричала: 'Не загоните меня! Не сломаете! Я скорее сломаю себя, но не надену ваши цепи!'