~Глава 8: Основатель и его новая ученица~
Эля закрыла лицо веером и прикрыла глаза, но уголки её губ дрогнули в едва уловимой усмешке. Тонкие брови слегка приподнялись, будто в насмешливом вопросе, а в глубине замерших зрачков мелькнул янтарный блеск - словно огонь, сжигания все на своем пути.
Когда она опустила веер, её выражение стало безупречно нейтральным, но в лёгком наклоне головы, в том, как пальцы сжали рукоять веера, читалось напряжение. Будто она уже видела конец этой игры, но предпочитала позволить другим догадаться об этом последними.
- Тогда пойдём, - произнесла она тихо, но так чётко, что слова прозвучали как приговор.
[ +500 баллов за идеальную "маску"! Ваша игра вводит в заблуждение даже союзников (◠‿◠✿) ]
Хуа Шэн, поймав этот взгляд, непроизвольно замерла. Сердце её учащённо забилось - не от страха, а от осознания: "Она что-то знает. И это что-то... опасно".
Но Эля уже развернулась и пошла вперёд, её силуэт растворялся в утреннем тумане, оставляя за собой лишь лёгкий шлейф аромата холода - сталь, тишина, резкий, чистый и безжалостный.
Туманное утро окутывало пик наук, словно вуаль, скрывающая тайны. Эля стояла перед входом в Запретный архив, её пальцы сжимали веер так крепко, что костяные пластины слегка трещали.
- Ты уверена, что хочешь зайти прямо сейчас? - Хуа Шэн нервно оглядывалась. - Если нас увидят...
" Все же кто это может это быть? Мастер Хэ? Вероятность не нулевая, он как никак основатель пика наук и следит за ним из далека." - попаданка отсеклась она услышала внутри шорох больно похожий на человеческие шаги? - Если нас увидят, то решат, что мы ищем улики, чтобы оправдать меня. Или подбросить их кому-то ещё, - Эля усмехнулась. - В любом случае, это сделает ситуацию ещё интереснее.
Она толкнула дверь, и тяжёлые створки бесшумно распахнулись. Темный зал с высокими потолками. Узкие окна пропускают скудный свет. Бесконечные ряды черных стеллажей с древними свитками в каменных нишах. Пол выложен белыми плитами с красными узорами. Это место не хранилище - ловушка для душ, где знание стоило крови, а тишина была громче крика.
Хуа Шэн замерла на пороге, широко раскрыв глаза. Её пальцы непроизвольно впились в рукав Эли.
-Здесь... пахнет смертью, - прошептала она, сглатывая ком в горле.
- Ты не бойся ставить опыты на себе, но зал Запретного архива тебя пугает?
-..я....я...Я ВПЕРВЫЕ ВИЖУ ЗАПРЕТНЫЙ АРХИВ!
- Поняла-поняла не кричи. Лишнее внимание привлечешь! - " Интересно как хорёк Мо увидев архив отреагировал? Или он тут был?"
- Прости....
Попаданка зашла в зал волоча за собой травницу. Осмотревшись, у нее начала работать шестое чувство.
- Здесь кто-то есть...- прошептала она. - Заклинание снято, есть два человека которые могут так легко это сделать основатель архива и глава пика наук и искусств. То есть я и...
- И всеми любимый мастер Хэ! - из за стеллажа вышел мужчина стройный, лет двадцати пяти, с острыми чертами лица. Волосы идеально черные, слегка растрёпанные, будто он только что вышел из схватки с ветром. Глаза серые, но иногда кажется что в них промелькнет яркие, жёлтые всполохи. Взгляд пронизывающий - как будто мужчина видит не только тебя, но и все тебя ну и душу. Одежда под цвет глаз серая с серебряной вышивкой - стиль простой, но с намёкам на скрытую роскошь. В руках он держал три свитка и одну книгу.
- Зачем вы здесь? И даже не уведомили меня! Мастер Хэ! - начала возмущаться Эля. - Ладно, - тут же успокоилась. - Это вы взяли свиток техники трёх клинков? - мужчина посмотрел на нее с ехидной улыбкой и лисьим взглядом. - " Не думала, что встречу хладнокровного провокатора - подбрасывает "неудобные" истины и наблюдает за жертвой, саркастично до боли - шутки звучат как предупреждение, а улыбка не всегда доброжелательная, а ещё он одержим тайнами - знает больше чем говорит, и предпочитает, чтобы другие сами догадывались."
- Я, что переполох устроил да? Эх дурная голова забыл, что правила здесь такие...
- Прекратите, вы человек написавший не мало книг и свитков, создавший так же не мало артефактов жалуется на проблемы с головой? Серьёзно!? - " Боже его взгляд говорит: будто он уже знает, что я не настоящая Линь Мэй. Ай.. из за бури эмоций голова болеть начала..."
- Ой вспыльчивой какой была такой и осталась. Ой не меняешься ты а! - мужчина подошёл к ним. - А это кто прячется за тобой? Эй, я не кусаюсь.
- Здравствуйте...я глава пика травников Хуа Шэн, - очень тиха начала приветствоваться травница.
Эля помассировала между бровей и устала выдохнула.
- Ах..Шимэй иди, - ее голос был слишком уставший чувство, что она вот-вот упадет в обморок. Хуа Шэн кивнула и улетела на мече.
- Что ж пригласишь старичка на чай?
- Больше хочется вас выгнать чем предложить чай, но увы приличия. Пойдемте ко мне в хижину и чай попьём, заодно объясните зачем вы здесь.
Хижина Эли, утопающая в зелени бамбука, казалась островком спокойствия среди бушующего хаоса. Ветер шевелил бумажные фонарики у входа, а аромат свежезаваренного чая смешивался с горьковатым дымком благовоний.
- Я тут узнал, что у тебя было искажение Ци и ты потеряла часть воспоминаний. Так что я готов быть твой наставником снова, если ты ответишь на мой вопрос.
- Так вот зачем вы здесь...но ответьте как вы узнали, что у меня было искажение Ци?
- Птичка нашептала, так ты будешь отвечать на мой вопрос?
- Птичка? - попаданка наклонила голову набок прикрывая нижнюю часть лица веером.
- Я же был основателем пика наук и искусств, конечно я оставил мною обученную птичку за вами следить - оправдался мастер Хэ широко улыбаясь.
- Понятно, какой у вас ко мне вопрос? - у нее начали потеть ладошки и дёргается уголок губы.
- Какая увереная! Хорошо кхм..кхм...что случилось с настоящей душой Линь Мэй, раз в ее теле другая душа?
Эля ощутила, как земля уходит из-под ног. Вопрос мастера Хэ повис в воздухе, словно отравленный клинок, пронзивший её насквозь.
«Что случилось с настоящей душой Линь Мэй?»
Её голубые, всегда такие холодные глаза на миг потеряли фокус, зрачки резко расширились. В висках застучало, в ушах зазвенело - так громко, что она едва слышала собственное прерывистое дыхание. Линь Мэй - настоящая Линь Мэй - была мертва. А та, что стояла перед ним сейчас, лишь тень, занявшая чужое место. И в этот момент она впервые за долгие годы почувствовала настоящий страх.
- Лгать....как понимаю бесполезно? - мужчина кивнул. - В тот день настоящая Линь Мэй не проснулась, а проснулась я. - попаданка сложила веер -Она не выжила после искажения Ци, а мое тело наверно сейчас по кускам собирают... раскаивается я не буду. Но был бы у меня выбор я бы не за, что не выбрала это тело! эту личность! - раздался треск и одна часть веера упала на пол с характерным звукам, а другую девушка положила на стол. Эля тихо выдохнула - Которую ненавидят... " Боже какая я дура! Взяла все разболтала..хотя это мастер Хэ от него очень сложно, что-то скрыть. - девушка подняла взгляд на мужчину сбоку от нее который изучал сломанный веер - Так Эля соберись ты взрослая и должна решать свой проблемы сама и по мере поступления."
- Это тело, эту личность которую ненавидят, был бы выбор, - мастер Хэ громко рассмеялся. - Ты попала в ее тело и что-то изменить не попыталась? Конечно во второй раз умирать специально не хочется, но как вариант. Вот твой выбор изменить ее судьбу или просто умереть.
-...
- Не молчи! Ох ладно, раз я обещал быть твоим наставником так и будет. Ты ответила на мой вопрос все честно. Но ответь ещё на мой вопрос ты знаешь хоть что-то о совершенствовании?
- Я пару книг прочитала, а эти что на столе ещё не дочитала.
- Значит ты только читаешь, а практики ноль, верно?
- Нет практика было один раз, но я только три дня в этом теле! И места тренироваться где меня не увидят нет.
- А где ты тренировалась тогда? - мужчина встал из за стола - а вот ещё один вопрос откуда ты? Раз ты другая душа место где ты родилась и жила должно же быть, ещё такой интересный запрос был к главе пика снабжения.
- Догадайтесь мастер Хэ, - смело и спокойно ответила Эля. - Пока вы будете меня обучать, у вас будет время угадать от куда я.
Поле за хижиной Эли окутывал закат, когда мастер Хэ начал урок. Его седые волосы сливались с утренней дымкой, а в глазах читалось странное сочетание мудрости и детского озорства. В пальцах он вертел сухой бамбуковый лист, будто собираясь начать какую-то игру.
- Ци, - это не инструмент в руках мастера, - голос его звучал спокойно. - Это скорее... дыхание. Твое и мира одновременно, - он подбросил лист, и тот застыл в воздухе, будто время вокруг него замедлилось.
Эля скрестила руки на груди, бровь нервно подрагивала.
- Значит, я должна просто... дышать и ждать, когда энергия сама ко мне придет?
Мастер Хэ рассмеялся, и лист внезапно рассыпался в пыль, которая завихрилась в миниатюрный смерч между ними.
- Ты все еще мыслишь категориями контроля. Ци - это не вода в кувшине, которую можно налить или вылить. Она...
Резким движением он направил вихрь к Эле. Та инстинктивно подняла руку, ожидая удара, но частицы лишь нежно обвили ее пальцы, как ручей огибает камень.
- Видишь? Ты оттолкнула ее страхом. Закрой глаза.
Эля вздохнула, но подчинилась. Внутри бушевали мысли - о краже свитка, о подозрениях, о страхе быть разоблаченной...
- Глупости в голове - мусор в потоке, - буркнул мастер Хэ и неожиданно ткнул ее в лоб.
- Ай!
- Вот! Эта ярость - уже лучше. Но ее нужно не выпускать, а направлять. Давай попробуем создать огонь. Огонь лучший учитель - обожешся запомнишь навсегда!
- Понятно...
- Кхм так вытяни руку вперед и согнутым локтем, - ударил веткой по запястье девушки.
- Ай, за что!?
- Слишком близко! Ладонь раскрой и поза более устойчивая, а то при создания огня упадешь от его резкого появления.
- А можно просто сесть? - мужчина резко ударил ее по спине. - Ай!
- Боль самое лучшее средство, чтобы запомнить, - попаданка выпрямила спину и поставила ноги по ширине плеч - Так теперь дыхание - глубокий вдох будто нюхаешь свежую выпечку и выдох будто плюешь в лицо врагу. Повтори ещё пару раз. Да не так театральна!
- Хорошо, - лёгкий смешок.
- Убери улыбку с лица! А теперь собири Ци в даньтянь...
- А где это? - перебила его Эля.
- Ты этого не знаешь? Ладно можно вычеркнуть из крупнейших городов и деревень. Это место ниже пупка, - ответил мужчина и задумавшись отвернулся от девушки.
- Ха-ха. Кха понятно, - девушка закрыла глаза и попыталась сфокусироваться на месте даньтянь.
- Представь раскалённый шар в груди и сожми его мысленно в кулак. Резко мысленно раскрой ладонь с выходом "Ха", направляя Ци наружу, - старичок повернулся к девушкам лицом почёсывая подбородок. - Позволь Ци течь по венам как пьяная ящерица. Хватит улыбаться!
- Простите...но вы объясните слишком смешно, - ели сдерживая смех она выполнила условия и на ее ладони появился огонь. - Вау...красиво, а почему он голубой?
- Интересно...интересно... обычно огонь жёлтый или оранжевый, но тут голубой...хотя? Твой волосы белые и при злости ты веешь холодам так, что и твоя Ци с причудой.
Голубоватое пламя танцевало на ладони Эли, отбрасывая причудливые тени на её лицо. Мастер Хэ склонился ближе, его серые глаза сузились, изучая необычный цвет огня.
- Голубой... - прошептал он, больше самому себе, чем ей. - Как иней на стальной кромке в лунную ночь. Или... глубина ледника, где свет преломляется. - Он резко хлопнул в ладоши, заставив Элю вздрогнуть, и пламя погасло. - Интересно! Очень интересно! Твоя Ци... она слишком горячая. Она концентрированная. Плотная. Как будто ты не вбираешь энергию мира, а выжимаешь ее из самого пространства вокруг, сжимая до предела. Отсюда и цвет - плазма чистой силы, а не обычного горения!
Эля опустила руку, ощущая странное покалывание в пальцах. Страх от разоблачения начал отступать, вытесняемый жгучим любопытством.
- Но... я ничего не "выжимала", - возразила она, искренне смущаясь. - Я просто... следовала вашим указаниям. Представила шар, сжала... вытолкнула. Как плюнуть, только... энергетически... - попаданка резко замолчала. - А ци связана с душой? Какая душа такая и ци... - она занова зажгла огонь.
- Да. Ци и душа - две стороны одной монеты, отлитой в горниле существования. Твоя воля- это не просто сила. Это твой страх, твоя воля к жизни, отлитая в энергию. Поняв свою Ци, ты поймёшь саму себя. И только тогда... ты перестанешь быть призраком в чужом теле и станешь собой - здесь и сейчас, с этой ледяной силой в жилах.
[ Система: +7000 баллов за постижение фундаментальной истины! Уровень осознания: "Ци = Сущность". Мастер Хэ одобряет ваш философский запрос! (☆▽☆) ]