Глава 9.
- Продолжим, - Питер повернулся к последнему, оставшемуся в сознании пирату.
Кровь из его уха все еще капала. Напуганный до полусмерти, он неподвижно сидел, стараясь даже не дышать.
- Надеюсь..., ты будешь посговорчивее.
***
Пират мелко задрожал всем телом. Животный ужас застыл в его глазах, в которых отражался блеск ножа, подлетающего и легко ложащегося в руку Питера.
- Как тебя зовут? Кем являешься на корабле?
- Синдо... Я..я канонир...
- Канонир значит. Сколько вас на корабле?
- Около... около пяти десятков.
- Сколько на корабле оружия?
- Почти три десятка пушек... и сабли... и... мечи...
- Сколько высадилось на остров?
- Двадцать и двое вернулись обратно.
- Почему вернулись?
- М...Мы... Капитан приказал взять двух мальчишек в плен.
- Что еще вы забрали?
- Ничего больше... мы не нашли в лагере никого... решили вернуться, когда... когда услышали...
- Ложь.
Нож со свистом вонзился в левое плечо пирата почти до упора. Резкий вопль разрезал воздух.
- Попробуем еще раз. Кого вы забрали?
Пират всхлипывал, рваные вдохи мешали ему говорить.
- Д... девушку... Онн..а... она пришла и ее... ее усыпили... забрали...
Питер замолчал, на несколько секунд погрузившись в раздумья и уставившись в землю.
- Всех привязать на горе грифов, - вставая, резким ледяным тоном произнес он, - Феликс собери 8 человек и жди меня, - договаривал он, уже уходя с поляны.
Несколько парней подошли к дереву и стали перерезать веревки, совершенно игнорируя мольбы о пощаде, вырывавшиеся изо рта пирата вместе со слезами, кровью и хрипотой.
Гора грифов, больше известная как гора мучеников и страдальцев, она была одной из наивысших точек острова. Горой грифов она изначально была названа из-за своеобразной формы, напоминавшей голову птицы, с криво изогнутым клювом. Однако, после нескольких тысяч смертей, которые она повидала, ее негласно переименовали в гору мучений. Дело в том, что на ее вершине вразброс стояло несколько голых деревьев. Под ними лежали груды иссохших костей. Провинившихся мальчишек, пиратов или любых других непрошенных гостей привязывали и растягивали между деревьями. Солнце нещадно пекло, обезвоживая и убивая, ночи же здесь были промозглыми, до дрожи в костях холодными. Лишенные воды, еды и возможности двигаться, в постоянно изменяющейся температуре, страдальцы умирали медленно и мучительно. Эта смерть, на которую Питер Пэн только что обрек троих пиратов, была самой страшной. Все, кто когда-либо слышали о ней, вздрагивали, невольно представляя, через какие страдания проходит человек. Вот и сейчас, Синдо Мерлон, осознав, что его ждет, неистово вопил, моля о пощаде.
Пощада... Что такое пощада для Питера Пэна? Что такое пощада и сострадание для вечного мальчишки, чьи руки по локоть в крови, за чьей спиной стоит бесчисленное множество убитых и замученных. Потому то, все в один голос твердили: «Питер Пэн зло во плоти, самое страшное из всех существующих чудовищ, дьявольское отродье...»...
Феликс стоял на поляне, проверяя оружие у команды. Сабли, ножи, луки, копья. Пэн явился как раз к окончанию осмотра.
- Уйдем южнее залива. Ночью выходить не будем, - коротко бросил он.
- Намереваешься вернуть девчонку? – решился спросить Феликс.
Питер вскинул брови и еле заметно ухмыльнулся.
- Напомнить Крюку его место.
Привычное спокойствие Пэна на сей раз заменяла легкая нервозность. Из-за чего? Явно не из-за нее. Хотя плохое предчувствие неизменно сводило все его размышления к ней. Кейтлин Джонс. Ворох вопросов роился в голове Питера. Он знал наверняка, кем она приходится ему, однако это лишь осложняло сложившиеся обстоятельства. Разве станет Тень, всемогущая Тень – первое создание Нетландии, делать что-то не имеющее смысла? Принести девчонку... Разве могла такое произойти без причины. И как назло, Тень пропала, исчезла, не появлялась с момента появления Кейтлин на острове. Отмалчивалась, скрывала что-то. Именно это и беспокоило Питера. Ему казалось, что она угрожает его власти, его безопасности, его жизни, его острову, в конце концов. А потому ее было так необходимо вернуть и держать на коротком поводке, чтобы в случае угрозы устранить.
Сдвинутые к переносице брови, почти почерневшие глаза и нервные резкие движения не ускользнули от внимания Феликса. Он отчетливо видел перемену в настроении Пэна, даже когда все остальные этого в упор не замечали. Конечно, разве могло быть иначе? Он появился на острове всего через каких-то пару десятков лет после Питера. За это время он успел изучить каждое, даже малейшее колебание на его лице, а потому сейчас не удержался от вопроса.
- В чем дело?
Пэн нервно обернулся и язвительно бросил.
- В каком смысле?
- Ты сам не свой. Это из-за нее?
- Из-за нее? Ну вот ещё, - Питер раздражённо махнул руками, - на кой черт мне беспокоиться о какой-то...
- Я не говорю о беспокойстве за нее. Я говорю о том, зачем она нужна.
Питер молча взглянул Феликсу в глаза. Постояв так некоторое время, он коротко кивнул.
- Разве что-то изменилось с ее появлением?
- Кроме того, что Тень пропала, ничего. Но, кажется, это ненадолго. Ещё и грёбаные пираты... Посмели явиться с другой части острова и нарушить договор, - Питер раздражённо скрежетнул зубами.
- Как они узнали, где находится лагерь?
- Вероятнее всего этот болван втихаря составлял карту. Либо...
Феликс вдруг округлил глаза, понимая, к чему клонит Питер.
- Та самая крыса... Мы ведь так и не знаем, кто это был.
- Дерьмо..., - Пэн с силой воткнул нож в ближайшее дерево, - Вплотную подходить не будем. Уйдем далеко на юг, даже если не будем видеть корабль, им все равно придется плыть в этом направлении. Выдвигаемся сейчас, без моей команды ничего не делать.
Феликс кивнул и ушел к остальным.
- Выходим, - коротко пояснил он.
Как только Феликс и Питер отошли, из-за дерева, неподалеку от которого они только что разговаривали, выглянул парень. Темные кучерявые волосы закрывали его глаза. Он медленно вышел из своего укрытия и направился ближе к центру поляны.
***
Команда уже скрылась из виду. За мальчишками, оставшимися в лагере, поставили наблюдать Тумана. Не считая Пэна и Феликса, он жил на острове дольше остальных. Спокойный и тихий он выглядел безобидным. Однако худощавое телосложение не делало его слабым. Веревки мускул на руках и ногах скрывала всегда длинная одежда. Незаметный и осторожной в бою он сотни раз заставал пиратов врасплох. Он подкрадывался столь незаметно, что предугадать с какой стороны он подойдет было невозможно. Прозвище Туман ему дали не только за характер и определенные качества в бою. Парень был немым, однако серые глаза его были способны говорить куда больше, чем язык у некоторых.
Туман сидел на бревне, наблюдая за потерянными. Двойняшки - Кивок и Чуток - катались по земле, стараясь врезать друг другу по лицу как можно сильнее. У одного из двойняшек - трудно было определить кто из них кто, когда они вот так сцеплялись и возились в грязи - уже пошла кровь, она текла и брызгами отлетала от их дергающихся тел.
Когда-то давно Чуток забил волка одним заостренным камнем. Питер так горячо одобрил этот подвиг, что сделал Чутка Королем Охоты на неделю. Чуток соорудил из хвоста нечто вроде повязки на голову и прикрепил к ней волчьи уши, а остальную шкуру превратил в меховые штаны.
Не желая уступать брату, Кивок моментально отправился в поход и убил одного из крупных котов, обитавших в горах на восточной стороне острова. Теперь он носил кошачьи уши и желтые меховые штаны.
Туман вспоминал обо всем этом, пока двойняшки катались и колотили друг друга. А потом шагнул к ним, чтобы разнять. Один из них прижал второму руки коленями и яростно колотил по лицу. У того был нос расквашен - вот откуда брызгала кровь.
Туман сгреб нападающего близнеца - теперь он определил, что это Кивок, по желтым кошачьим ушам - за шкирку кожаного жилета и стащил с Чутка. Чуток моментально вскочил на ноги, пригнул голову, словно козел, и бросился на брата, ударив головой в живот.
Кивок висел в руке Тумана, едва касаясь ногами пола - и когда Чуток попал головой ему прямо под ребра, он шумно выдохнул.
Туман отшвырнул Кивка в сторону, чтобы поймать за плечи Чутка, снова бросившегося на брата.
- Он взял мой лучший нож! - крикнул Чуток, крутя руками, словно мельница крыльями.
Одна его рука попала Туману по подбородку, вскользь. Это было не больно, но Туман пребывая не в самом добром расположении духа, взорвался. Замахнувшись, он хорошенько заехал Чутку прямо по губам. Мальчишка шлепнулся на задницу, стирая кровь с губы.
Кивок заржал над наказанным братом, плюхнувшимся в грязь. Туман повернулся ко второму мальчишке, сгреб с клубка корней, на которые его отшвырнул и обработал точно так же, как и его двойняшку.
Они вдвоем сидели на полу - и одинаковые бледно-голубые глаза взирали с заляпанных кровью и грязью лиц.
Туман глубоко вздохнул, продолжая сжимать кулаки.
- Прости, Туман, - хором сказали двойняшки.
Туман ткнул в Чутка пальцем и красноречиво взглянул на Кивка.
- Но... - начал было Кивок, но при виде лица Тумана замолк.
Он вытащил из под жилетки каменный нож и протянул Чутку, а тот бережно убрал его в кожаные ножны на поясе.
Пока Туман занимался разниманием двойняшек, из его вида пропала противоположная часть поляны. Свет от разведенного в центре поляны костра, туда не попадал. А потому парень, медленно скользнувший в чащу леса с северной стороны, остался незамеченным.
***
В это время, отряд из десяти парней, включая Питера и Феликса, подобрались к заливу. Ввиду слишком позднего времени, решение уйти далеко на юг было изменено. И сейчас, скрытые густыми джунглями потерянные были всего в паре десятков метров от берега бухты.
Пираты, соблюдая осторожность, не оставили не единого источника света. Однако стучащие о палубу ботинки и голоса говорили о том, что подобраться, оставшись незамеченными, не получится. Отряд молча выжидал дальнейших указаний.
Прошло с получаса, Питер собирался дождаться рассвета, когда караульные точно заснут, а затем пробраться на корабль. Он повернулся было к остальным, чтобы сообщить о его решении, когда до его слуха донеслись едва уловимые потрескивания. Пэн толкнул в бок Феликса и кивнул в заросли с противоположной стороны залива. Отряд заметив, замешательство своих командиров, резко притих. Все стали напрягать зрение, вглядываясь в гущу темных зарослей напротив. Треск ломаемых под ногами веток становился все отчетливее. Феликс медленно оттянул стрелу и прицелился в том направлении, откуда шел звук.
Несколько мгновений спустя на открытую часть берега выскочил парень. Питер жестом приказал Феликсу опустить лук. Караульный на палубе заорал и бросился к центру.
Парень - он был явно одним из потерянных - резко крикнул "Пиастры", переполох на палубе стих. Парень, постояв еще минуту и убедившись, что стало совсем тихо, оглянулся по сторонам, а затем быстрым шагом направился к свисающим с борта канатам.
- А вот и наша крыса..., - прошипел Феликс, - что делать будем?
Питер помедлил, а затем заговорил.
- Дождемся, когда выйдут в море. Они не покинут Нетландию без моего на то дозволения.